朱成璧猛地惊醒，已是夜半，殿中的十二枝婴儿小臂粗的巨烛燃得已经接近了紫金阆云烛台，烛台下垂着的红泪，仿佛洗尽的红妆。朱成璧怔忪回首，窗外有清浅如流水的月光探入，在烛火微红迷蒙的光晕里绕着，似燃起一朵荧光燿燿。
竹息匆匆推开朱漆殿门，卷进的夜风里似有夜枭的悲鸣，她掩饰不住满脸的震惊：“太后娘娘，如贵嫔娘娘的孩子，没了。”
朱成璧赶到长春宫的时候，朱柔则与朱宜修亦刚刚赶到，朱柔则握着绢子正焦急地询问一侧的内监，佩着的点翠镶红宝石凤凰发钗都微有错移。朱宜修一向整齐的鬓角亦有些毛躁，披着的一件妃色绣海棠花披风在夜风里展展而动，细碎的流苏杂乱地扬着，面色无比焦虑，见到朱成璧前来，慌忙屈膝行礼。
朱成璧上前一步，怒道：“好好的孩子怎么没了！皇帝呢！”
朱宜修忙道：“母后息怒，儿臣刚刚传了太医局一众太医前来。”语毕，朱宜修瞥了朱柔则一眼，为难道，“皇上还在承明宫。”
“良贵嫔？”朱成璧眸光一凝，生生逼出一抹凌厉的寒意，“很好，看来也是按不住性子的，竹息，你亲自去承明宫请皇帝过来！”
竹息匆匆离去，朱成璧转身要进殿，却见一个小宫女端着一盆染得鲜红的水出来，她的面色惨白如雪，有几缕血痕染在脸颊一侧，映着如镜的月华更是如同孤魂野鬼一般，朱柔则闻到那股子血腥味，下意识捂住鼻子，已是低低干呕起来。
“皇后与娴贵妃都不必进殿，哀家进去看一看，竹语，来扶着哀家。”朱成璧面色沉静如霜，扶着竹语的手稳步入殿。
甫一入殿，便是极浓的血腥之气混杂着药草之气如雾袭来，朱成璧下意识后退一步，却见沉香木雕花大床上躺着一个虚弱的女子，玉臂垂落在锦被外，水绿色织锦床幔上以银线绣着的和合二仙的图样鲜血斑驳，仿佛是无意间抹着的胭脂，那样靡丽的颜色，叫人心惊、亦是心寒。
五个月的身孕，应当是稳妥了才是，怎会在一夜之间骤然小产？
孟太医匆匆上前，拱手道：“太后娘娘万福金安！如贵嫔娘娘仍然晕厥不醒，身子大大受损，微臣会拼尽全力……”
朱成璧冷冷一笑，死死逼视住孟太医道：“现在才知道要拼尽全力？如贵嫔的身子还算康健，怎会骤然小产？”
孟太医唬了一跳，越发恭谨顺伏，诺诺道：“太后娘娘息怒！如贵嫔的身子虽然康泰，但自有孕以来，时有心悸不安，周常在自尽后，夜里常常不得安睡、失眠多梦，白日里又精神不振，但微臣数番把脉，确实未曾察觉到任何不妥之处，也只能开一些滋补安胎的药物……”
朱成璧望着殿外的郁郁葱葱，忽而叹息道：“长春宫素来是花团锦簇，哪怕是颐宁宫与凤仪宫都比之不过，但如今看着这样的盛春景致，反而叫哀家愈发伤心……”
采容急急走上前来：“太后娘娘，如贵嫔娘娘醒了！”
朱成璧赶过去，却见万明昱正被一个小宫女扶起身靠在床头，她的面色苍白如宣纸，盈盈无力地望着朱成璧，嘴唇微微翕动，有两行清泪静静滑落。
朱成璧忙握住万明昱的手：“明昱，你终于醒了！”
万明昱静静望着朱成璧，这一望，饱含着深不见底的绝望与凄楚，几乎要叫朱成璧沁出泪来。
朱成璧拈着一方软罗帕子，为万明昱拭去泪水：“你若想哭，我不会拦你，但你若弄坏了身子，只会让亲者痛、仇者快。”
万明昱紧紧握着朱成璧的手，力道出奇之大，面上更浮出一抹奇异的酡红：“有人要害我！一定是有人要害我！”
“皇上驾到，良贵嫔娘娘到。”内监的话音刚落，朱成璧已遽然起身，转身便是一记响亮的耳光狠狠攉在良贵嫔面上。
良贵嫔吓得面无人色，“扑通”一声跪在地上，叩首如捣蒜一般，哀泣道：“太后娘娘恕罪！”
“良贵嫔，你出去！”朱成璧抬眸冷冷看住玄凌，面容平静如湖面不起一丝波澜，仿佛一朵凌风绽放的高贵牡丹，风仪玉立，从容不迫，“长春宫的宫女，已经把话带到了承明宫外，却传不到里头，怎的，是皇帝疏忽了么？良贵嫔新贵得宠，婉转迎合帝心，但皇帝总得分了轻重！”
玄凌不敢应话，更不敢看向朱成璧的眼睛，自己虽然挂念如贵嫔的孩子，但几次三番的探视都被她婉拒门外，终究也逐渐疏忽了，三四日才宣了太医问一问胎儿是否安好，也怠惰去理会长春宫的事情。如今被朱成璧斥责，他不敢反驳，只垂着手站着。
微风筛进殿中，玄凌的发鬓垂下一绺细发，朱成璧皱一皱眉：“皇帝饮酒了？”
玄凌微露尴尬之色：“儿臣晚上与良贵嫔独处，多饮了几杯，是而睡得较沉。”
万明昱冷眼看着良贵嫔茶白色的裙裾在殿门边一闪而过，心里涌起强烈的恨意，连望向玄凌的目光都尽染了痛恨与怨愤。月光那样和缓，落在床头却分明是一层寒霜，有冰冷的寒意侵入肺腑，孩子没了，是娴贵妃，是德妃，是良贵嫔，还是安小仪？万明昱只觉得那样累，那样疲倦。她突然想起太后失子之后，在自己面前的痛不欲生与浓烈的绝望，突然觉得，这个宫里，处处都是埋伏着的暗枪与明晃晃的刀剑，只消一个不慎，就是尸骨无存。
身子越发的虚弱下去，直到眼睛都沉重地睁不开，万明昱缓缓躺倒下去，耳畔听到的最后一声是玄凌焦虑的呼唤：“如贵嫔？如贵嫔！”
若我也死了，能如谁的愿呢？
万明昱再一次晕厥过去，整个长春宫都手忙脚乱起来，良贵嫔捂着侧脸甫一出殿，却被朱柔则唤住：“良贵嫔是怎么了？如贵嫔怎么样了？”
良贵嫔目光如剑，倏的向朱柔则射去：“皇后娘娘，嫔妾是怎么了？嫔妾自然是托您的福，才得到太后娘娘赐下的这记耳光！”
良贵嫔素来温柔可人，连说话都是吴侬软语般的轻声细气，此番骤然发作，无非是恼恨自己得宠的缘由罢了。
朱宜修上前一步，低低斥道：“放肆！”
良贵嫔方回过神来，惊出一身冷汗，慌忙跪下道：“皇后娘娘恕罪！嫔妾方才是糊涂油蒙了心，不该这样顶撞您！”
朱柔则轻叹一声：“罢了，你回宫吧。”
待到良贵嫔出了长春宫，朱宜修扶住朱柔则的手臂劝道：“良贵嫔挨了耳光，自然满心里怨怒，皇后娘娘不必记在心上。”
朱柔则的眼神黯淡如天际掩入乌云里的星辰，她抬手按一按眉心，叹息声绵长似夜风穿越枯萎枝丫：“我又哪里能放在心上呢？若我都放在心上，只怕要****以泪洗面了。”
朱宜修心中下意识一凉，转瞬却有一丝窃喜悄悄攫住了心头，她望着面前的朱柔则，眉眼间覆着一层清愁，即便是这样的神情，她依然美得让人移不开双目。自从去年冬日以来，太后与皇后之间原本还算几分融洽的关系再度寒若坚冰，即便太后表面上做得再客气，顺风而倒的妃嫔与宫人们依旧看得分明。
帝王恩宠于宫里的女人而言，就是一件华衣，在这寂寂深宫里头，虽是先敬罗衣后敬人，但若只有帝王恩宠、却无手段的女人却是如履薄冰。从前的舒贵妃再怎么不济，好歹还有尚为琳妃的太后一力扶持、维护。如今的朱柔则，几乎是要穷途末路了。
朱宜修握着绢子点一点唇心，望向天幕上那一钩新月，在唇角冷凝了笑意。
章德宫，瑶光殿，朱宜修捧着一盏鹿苑毛尖，望着安小仪道：“皇后当真是可怜，执掌凤印，却根本无力掌控后宫，如今如贵嫔的孩子又没了，只怕太后更要厌烦她了。”
安小仪微微一笑，伸手正一正衣襟上的兰花别针：“皇后娘娘自然是要失意的，周氏的事情，已经让太后娘娘对她不满，如今皇上在承明宫里饮酒作欢、以致如贵嫔出事之后迟迟到不了长春宫，更是皇后娘娘管束后宫不力。贵妃娘娘不过病了几日，没有约束宫闱，就生出这样的事情，皇后娘娘又如何能够自圆其说呢？”
朱宜修低低一笑：“那便也罢了。只是如贵嫔此番小产，实在是奇怪得很。她得宠，长春宫里的东西样样都是好的，太后也是百般照顾，难不成只是因为皇上对她不如从前那般上心，就动了胎气吗？”
安小仪眼中闪过一丝轻蔑之色，垂了眸子比了比纯银护甲上镶着的珍珠，淡淡道：“是她福气薄罢了，贵妃娘娘何必这样看重她。”
朱宜修瞥一眼安小仪颇有些幸灾乐祸的神色，正色道：“本宫知道，如贵嫔得宠，你心里多少是不乐意的，但可别在她面前露出这样的神色来，若她对你着了恼，只怕本宫也救不得你。”
安小仪一凛，忙道：“嫔妾明白了。”
