乾元三年二月十八日，雨水节气。
太庙享殿，殿顶的黄琉璃瓦在日色中有清冷的金辉，檐下高悬“太庙”九龙贴金匾额，三层高的汉白玉须弥座一尘不染，月台御道正面依次刻有龙文石、狮纹石和海兽石，远远望去，不怒自威。侍卫、宫人列序而站，唯听风声萧萧。
享殿内，金丝楠木所制的梁栋皆以平金开彩描绘，贴有赤金叶，地设金砖。朱成璧着一袭明黄朱紫色吉服，立于最前方，身侧为帝后，两侧为皇室宗亲，太皇宸谨贵太妃钱如婉为辈分最高者，立于宗亲之首。
殿内庄重肃穆，寂寂无声，朱成璧平视前方的祖宗牌位。正中间乃为太祖皇帝，两侧分别为太宗皇帝与高宗皇帝，再设神椅、香案、铜炉、铜器等。
未顷，竹息疾步进殿，行至朱成璧身侧，微微福了一福，耳语道：“太后娘娘，摄政王来了。”
朱成璧徐徐转身，目视洞开的朱漆鎏金殿门，奕渮正踏着蓬勃倾泻的日晖健步进入，微一拱手：“太后娘娘万福金安！皇上圣安！”
玄凌与朱柔则点一点头以示见礼：“皇叔父摄政王安好。”
朱成璧神色端肃，沉声道：“今日是雨水节气，为万象更新之佳节。前几日，哀家常常梦见先帝，皇帝即位两年有余，虽政绩通明、百姓安居，但是，先帝有些担忧，皇帝毕竟年少，恐臣属会有异心。所以，今日祭祀，一是祈祷今年风调雨顺，二是皇室宗亲在列祖列宗的牌位前起誓、对皇帝效忠。”
奕渮眉心一跳，向朱成璧投去狐疑与惊诧的目光。
在大周，一般是在新帝登基，或是亲政、大婚、上尊号、徽号、万寿、册立、凯旋、献俘、废后告庙、奉安梓宫等，才要上太庙祭祀，再有就是每年除夕前一天举行的规模最大的祭祀仪式，历代帝后神主都将恭请到大殿合祭，称为“袷祭”。此外，每年的春、夏、秋、冬四季首月的农历初一，牌位会被捧到享殿，而皇帝则会亲自来这里祭祖，称为“四孟时享”，也是常规性的祭祀仪式。
然而，此番在雨水节气祭祀，虽是突然，但毕竟有先帝托梦，皇室宗亲自然不能有反对的意见。再者，如今摄政王独揽大权，宗亲中也有一些异音，如今借祭祀之名压制摄政王的炙热权力，他们也是乐见其成的。
钱如婉拄着龙头拐杖徐步而出，声线庄肃：“太后说什么，哀家全部支持，当年太宗皇帝驾崩，也留下遗诏，让皇室宗亲在太祖皇帝与太宗皇帝的牌位前对先帝起誓效忠，想必摄政王不会反对吧？”
奕渮虽然惊异、不快，但也不能反驳钱如婉，只能颔首称然。
朱成璧淡淡一笑，对侍立于一侧的太常寺卿尹恒道：“按照规矩，先请皇帝与皇后祭拜。”
待到玄凌与朱柔则祭拜完毕，竹息与竹语奉上三炷香到朱成璧与奕渮手中，尹恒导引二人上前，方恭谨退了下去。
奕渮冷冷一笑，低低道：“之前只说是先帝托梦，要你率领皇室宗亲到太庙祭祀，以祈祷风调雨顺、天下安宁。没想到，你瞒住了所有的人，你真正的目的是要我在列祖列宗的牌位前起誓。”
朱成璧淡淡道：“除了一人，太皇贵太妃。”
“你这样做，是担心我不肯来吧？”奕渮徐徐扫过面前太祖皇帝的牌位，静静道，“太后可真是用心良苦。”
“为了江山社稷，多用些心也算不得什么。”
“是么？”奕渮哑然失笑，“是为了江山社稷？还是为了你们母子？”
朱成璧心里一酸，极力平静着行叩拜大礼，将手中的香供好，转身对奕渮道：“吉时已到，还请摄政王率领宗亲起誓，太祖皇帝、太宗皇帝与高宗皇帝在上，举头三尺有神明，摄政王，请你起誓！”
众目之下，奕渮已无能为力，只能率领宗亲下跪，一字一顿，其调铿锵，仿佛是从胸腔里逼出：“太祖皇帝之孙、太宗皇帝之十四子、高宗皇帝之幼弟周奕渮在列祖列宗牌位前起誓，对皇上效忠，对大周江山尽力尽心，鞠躬尽瘁，死而后已！若有不轨之心，甘愿伏大周律法而诛！”
“行礼叩拜，一叩首，二叩首，三叩首……奏乐……行礼叩拜……再行礼叩拜……”
太常寺卿尹恒苍老而庄严的声音久久回荡，宗亲们衣冠整整，即便有年老体弱者不堪数次叩拜大礼，亦是稳稳行礼、一丝不苟。
祭祀完毕，朱成璧由竹息与竹语搀扶起身，望着奕渮，唇角漫出一缕无声无息的笑意。
摄政王府，奕渮将忍着多时的怒气发到江承宇身上：“混账！你也敢说你对满京城的事情了若指掌？怎么今日祭祀的这出名堂，你一无所知？你可知本王被太后骗去了太庙，在列祖列宗的牌位前起誓对皇上效忠？”
江承宇且惊且疑，连连怔住：“不是说先帝托梦，让皇室宗亲于雨水节气祭祀、祈祷风调雨么？”
“你也没想到么？”奕渮冷冷看着窗外，几株修竹临风而动，发出飒飒的声响，如他此刻起伏不定的呼吸，“太后一早就吃准了本王，本王虽然在前朝呼风唤雨，但在宗亲里不过只是小辈，更何况太皇贵太妃今日也在，她是父皇信赖有加的妃子，更得宗亲尊重，有她压着本王一头，本王难道敢不从么？”
江承宇皱眉道：“太后可真是精明厉害，拿着宗亲来压制摄政王。但是……”江承宇狡黠地一笑，“宗亲再厉害，也不过是名头上的而已，当年太皇贵太妃让容安、福安两位大长公主远离京城政治中心，就是为了避开夏氏一族把持朝政的风头，如今，福安大长公主的公公虽是刑部尚书，但驸马不过是个江浙的小官，不值一提，容安大长公主更是毫无政治势力。连太皇贵太妃都如此，更何况旁的宗亲？”
奕渮瞥了一眼江承宇，转一转拇指上的玉扳指：“你的意思是？”
“宗亲不过是名义上的尊贵，并无实权，只要摄政王大权在握，又何须惧怕？再说，天底下发誓赌咒的多了去了，真正能应验的又有几个？摄政王尽管放心便是。”
奕渮冷冷一哼：“不错，如今，连皇帝与皇后见了本王，也得恭恭敬敬称一句‘皇叔父摄政王’，宗亲又算什么！”
江承宇眼中精光一轮，忖度着道：“话虽如此，但摄政王的确是此番吃亏，贤妃与德妃身在后宫，也该耳报神灵通些才是……”
奕渮轩一轩长眉，笃笃敲着桌案：“那你告诉苗从哲与甘循，她们的女儿，若是再这样无用，本王就挑选别人家的女儿入宫，到时候分去了皇上的宠爱，可不要来怨本王无情。”
江承宇心里一喜，拱手道：“微臣明白，必然让苗丞相与甘尚书晓得其中的厉害！”
麟趾宫，贤妃与德妃相对而坐，执着一盏玉螺春细品。
德妃勉强饮了两口，蹙一蹙眉道：“福芝，拿下去！”
贤妃挑一挑长入鬓角的柳眉，衔着风轻云淡的笑意道：“麟趾宫的东西，虽然远远不及凤仪宫与章德宫，但也不算差的，怎么德妃妹妹很看不起玉螺春么？”
德妃忙道：“姐姐误会了，妹妹只是心里烦闷罢了。”
“你的父亲与我的父亲此番入宫，不过是因为我们做女儿的没有达到他们的心意。你我入宫一年半了，虽然有些恩宠，但到底也不及皇后与娴贵妃，有的时候更连如贵嫔与容贵嫔都比不上，自然会让摄政王不满。”贤妃闲闲拨一拨耳垂上的嵌明玉纹金葫芦坠子，淡淡道，“但是，我们又有什么法子？皇上肯来我的麟趾宫与你的永华宫，不过是为了雨露均沾、不想让摄政王不高兴罢了，若我们帮着摄政王说话，龙颜一怒之下，轻者禁足，重者降位，我们担得起么？”
德妃急道：“那可怎么办？”
贤妃的眼珠如黑水晶珠子般滴溜一转，唇角含了一丝尖刻的笑意：“方才父亲对我说了一句话，摄政王并未斥责他，只是让江承宇带话，妹妹难道不觉得有几分奇怪？”
德妃眉眼一扬，试探着问道：“姐姐的意思是，江承宇蓄意挑拨？”
“若是摄政王对你我二人的父亲不满，必然会亲自召见、予以申斥，如果仅仅是江承宇带了话过来，那你觉得以江承宇的小人之心，难不成会在摄政王面前为你我好言好语地相劝？”
德妃闻言一怒，面上鲜妍的芙蓉玉露妆也透出几分凌冽：“好个江承宇！什么事都往我们头上推，他又算什么东西，到底也是从名不见经传的位子上一路爬上来的看门狗罢了！”
贤妃无声地一笑，对着筛进殿内的温煦日光比一比手指上的鎏金镶紫晶护甲，淡淡道：“妹妹知道便可。我的意思很简单，你我二人位列正一品四妃之位，摄政王只会依赖我们，根本不会轻易舍弃。你我虽是摄政王的棋子，但是，棋子也必须有自己的棋谱，若是我们一心一意为摄政王做事，只怕太后与皇上根本容不得。”
“那姐姐的意思是？”
“两头都不能得罪，两头都得骗。”
