恩贵人突然说话，众妃不由好奇转首，玉厄夫人不耐烦道：“恩贵人好没眼色，没见着皇上跟皇后娘娘要处罚朱氏吗？有什么话一会儿再说！”
恩贵人毫不畏惧，正色道：“嫔妾不得不说，不然琳妃娘娘此身便不得分明了。”一语言毕，众妃又是哗然，朱成璧虽然心中纳闷，却也稳稳跪在地上，丝毫不见动容。
“恳请皇上能否让臣妾再看一看香囊？”恩贵人恳求道，见弈澹点头答应，从容上前，捻住香囊的极不起眼的系线，细细捻开寸许，又轻轻一嗅，一缕浅浅的微笑便在嘴角漾开。
“皇上请看！”恩贵人转身跪下，恭敬奉上香囊，“这香囊的系线，皇上可眼熟吗？”
弈澹不知所以，却也如是接过，细细查看，说来奇怪，那系线乃是四股细线绞制而成，如今被恩贵人强行捻开，却失了原本的香色，露出不起眼的淡淡绿色，舒贵妃恰在旁边，亦不觉讶然：“这个，莫非是交趾的贡品，绿珠线么？”
交趾的绿珠线，色泽最为柔和细腻，在阳光下能泛出点点莹然绿光，此乃采用上等的冰蚕，喂食特殊的桑叶而得，这种桑叶极难得，且照顾冰蚕直至吐丝结茧异常繁琐，每年所得绿珠线屈指可数，极为珍贵，乃是皇室珍品。
弈澹恍然道：“是了，今年年初所贡的绿珠线，总共只有三卷之数，一卷给了乐安帝姬，一卷给了皇后，还有一卷给了舒贵妃。”
舒贵妃闻言忙道：“皇上，嫔妾的绿珠线尽数赠给了密贵嫔。”
弈澹点一点头道：“朕是知道的。”
宜妃亦道：“乐安帝姬即将下降，所得的那卷绿珠线珍重异常，交由臣妾妥善保管，臣妾并不曾用过。”
皇后虽是疑惑，也不敢迟疑，也道：“臣妾的绿珠线也未曾用过。”
恩贵人郑重叩首：“还请皇上查验三卷绿珠线情况如何，也许能得知答案。”
不过一盏茶的功夫，三卷绿珠线便尽数摆在了昭阳殿中，皇后与乐安帝姬的绿珠线确实分毫未动，而密贵嫔的绿珠线却已染成香色。
弈澹扫一眼殿中诸人各异的神色，冷冷道：“这是怎么回事。”
佩云方被传召至此，尚不知所以，闻言却有些踌躇，弈澹怒道：“你再不说，朕立马发落了你去慎行司！”
佩云晓得今日之事无法躲过，慌忙跪下，叩首道：“皇上恕罪，两个月前舒贵妃娘娘来兰林殿看望娘娘，将绿珠线赠与娘娘，娘娘表面高兴，等到贵妃娘娘离开，便一把把绿珠线扔到地上。”
“嗯？”弈澹勃然大怒，“为何扔到地上！”
佩云有些许不安，几番踌躇，终于说道：“娘娘说，自己身怀龙嗣，皇上却不重视，皇后娘娘是中宫之主，乐安帝姬又即将出阁下降便也罢了，偏偏舒贵妃娘娘也得了绿珠线，因而生气。”
“孕中多思，密贵嫔想是吃醋。”皇后闻言安慰道，“皇上不必生气。”
弈澹转一转扳指，嘿然道：“嫔妃争风吃醋乃是大罪，皇后竟忘了么？”
皇后忙道一声不敢，又问佩云：“既然如此，绿珠线为何又成了这个颜色？”
“绿珠线贵重，被娘娘扔了开去，染上了污垢，却怎么也弄不掉。”佩云低低道，“奴婢害怕皇上与舒贵妃娘娘怪罪，所以特别央了织造局把绿珠线染成了香色，对外只道绿珠线贵重、束之高阁而已。但是，即便这样，娘娘还是嫌这绿珠线碍眼，所以又赠给了睦嫔小主。”
睦嫔闻言大骇，迅疾站起身道：“贵嫔娘娘并未对臣妾说过这是绿珠线。”
佩云转身福了一福，道：“娘娘也不想这绿珠线的事情传到关雎宫，所以只告诉小主，这是普通的丝线而已。”
情势突然逆转，玉厄夫人亦是吃惊不已，悄悄瞥了皇后，皇后却做未觉，依然端坐如常。
恩贵人转身搀扶朱成璧起来，温言安慰道：“娘娘受惊了，娘娘宫里决计不会有绿珠线，所以这个香囊也不会是娘娘做的。”玉厄夫人刚想分辨，恩贵人的话语却又直追耳边，“刚才皇上下令彻查，想必已经查知，这个染成香色的绿珠线是出自睦嫔的如雪轩了。”
睦嫔眼见不好，分辨道：“嫔妾也不知香囊的系线为何是绿珠线所制，嫔妾冤枉！”
和妃唇角一勾，冷笑道：“想想也是明白的事，睦嫔你与密贵嫔早已势成水火，你道临华宫里的事情我们都不知道吗？”
睦嫔咬牙切齿，却不敢反驳和妃的话，只扬声道：“密贵嫔是一直压制着嫔妾，但她是一宫主位，嫔妾怎敢暗算？”
“他日密贵嫔生子封妃，你可还有机会翻身吗，与其被压制一辈子，倒不如来个鱼死网破！”和妃不待睦嫔再做辩解，跪下恳求道，“此人居心叵测，不但暗算密贵嫔，还拉上沫儿与素馨攀诬琳妃，臣妾疑惑，她不过只是小小的正五品嫔，怎会如此胆大妄为，是否背后有人主使，但请皇上明鉴。”
朱成璧见皇后与玉厄夫人具是失色，心中了然，亦跪下道：“臣妾蒙冤，险些被废，还请皇上做主！”
素馨吓得面无人色，此时也顾不得撞柱了，忙爬到皇帝面前，痛哭流涕：“皇上饶命，此事，此事确实是睦嫔指使，睦嫔以奴婢家人性命要挟，奴婢不敢不从啊！”
睦嫔见素馨墙头之草，转瞬间便要撇得一干二净，恨得银牙错咬，却也不敢分辨，只拿眼睛看着皇后，皇后却也是泥菩萨过河、自身难保，哪里还有功夫再去理会睦嫔。
恩贵人看着面前哀哀哭泣的素馨，目光尽带上了厌弃鄙夷之色，出声道：“皇上，素馨背主求荣，却还有一层原因。”
恩贵人略略一顿，沉声道：“素馨与臣妾乃是同乡，曾经求过臣妾，帮助她获得皇上的注意。”
和妃闻言倒吸一口冷气：“竟看不出她有这样高的心性！皇上，此人是断断留不得了！”
恩贵人微微摇头：“臣妾因为女红之事，得皇上垂怜，也算是几辈子的福气。素馨一样擅长女红，难免动了这样的心思，臣妾当时劝她本分做事，如今看来，素馨昧着良心帮助睦嫔，恐怕也是得了睦嫔引荐枕席的承诺吧。”
朱成璧心中一动，方才明白昨夜在月影台，恩贵人欲说又止的那件事到底是什么，也明白了那句“颇有些心性”是何意思，看来昨夜恩贵人对自己的同乡还算是网开一面，只是见识到今日背主弃义的素馨才会痛下杀心吧。如此看来，恩贵人确实重情义，但也会分辨利害、直言仗义，不觉生出了几分好感。
“没想到恩贵人的眼神真是好，隔了这么远也能知晓是系线的问题！”玉厄夫人眼见兵败山倒，对恩贵人更为恼恨，出言讥讽道。
“嫔妾出身低微，在织造局织补多年，所以能够看出细微差别。”恩贵人微微一笑，坦然道，“奇技淫巧，万万不能与夫人相较。”
恩贵人此言似有几分感伤身世，弈澹不由多出一分怜惜，冷冷看住玉厄夫人道：“夫人今天多言了。”
玉厄夫人今日多次遭到弈澹指责，旁人便也罢了，偏偏弈澹为了一个出身织造局的贵人也指谪她的不是，不由气得发怔，扭头不再言语。
朱成璧此刻方拈着纱罗帕子点一点面上泪水，弈澹微见愧色，起身握一握朱成璧的手，低低道：“琳妃受委屈了。”
朱成璧也不多言，只低了头轻轻道：“谢皇上明鉴。”
皇后眼见事已至此，晓得之前的种种算计全都一败涂地，心中又急又痛，也不敢在面上发出来，只做赔笑：“方才本宫气急攻心，也是为皇嗣才会如此，还望妹妹不要见怪。”
朱成璧温和笑道：“皇后娘娘忧心后宫事宜，身体力行、甚为操劳，嫔妾自是万万不敢责怪娘娘的。”语毕，朱成璧不去看皇后微微发青的面色，转身冷冷迫住一脸惨白的睦嫔，悠悠道，“只是本宫实在奇怪得很，难不成睦嫔是一早就准备算计本宫的吗？本宫与睦嫔似乎并无过节啊，要不然，是睦嫔为人所迫、不得已而为之么？”
睦嫔不敢面对朱成璧的眼神，转了眸子强自支撑着道：“没有他人，只是嫔妾想要算计你！”
“睦嫔进宫不过一年有余，竟然想要算计正二品的琳妃，真是滑天下之大稽！”和妃轻一嗤，“遑论皇上与皇后娘娘了，就是本宫，也不会相信。”
“睦嫔，你若肯供出背后主使，本宫便可饶你一命。”朱成璧的声音带着一丝魅惑，融入了生与死一念之间的抉择，紧紧攫住了睦嫔的心头，“你想死想活，全凭你自己做主！”
昭阳殿突然重归于静，朱成璧只听见心头突突的跳动，把一双凌厉的眼睛紧紧迫住睦嫔。睦嫔的眼波在皇后与玉厄夫人之间轻轻一荡，纤长浓密的睫毛微微一颤，唇边已多了一份决绝的意味，再度叩首如斯：“嫔妾还是那句话，没有他人，只有嫔妾！”
皇后不由自主地松了口气，玉厄夫人也不再看着睦嫔，紧紧抓住红木茶案的手也松开稍许。
弈澹沉声道：“睦嫔姜氏，谋害皇嗣，攀诬他人，着褫夺封号，废为庶人，择日赐死！”睦嫔摇摇欲坠，听到最后一句，终于眼睛一翻，晕厥过去，早有守在门外的侍卫进来，迅速将其拖了出去。
韩容华握着软罗帕子捂住嘴，眉心微蹙，迅疾地扭过头去，再不看她一眼。
“如雪轩上下，近者杖毙，余者流放，至于素馨，既是含章宫的，便由琳妃处置吧。”弈澹握一握朱成璧的右手，便头也不回地离开昭阳殿。
朱成璧安静行礼，恭送弈澹离开后方沉静道：“素馨背主求荣，先带回含章宫。”素馨闻言以为有一丝生机，不由浮现出一点生的渴望，正准备谢恩，不料朱成璧突然扬声道，“为惩戒众人，背主求荣是何下场，特赐板著之刑！”
素馨闻得此言，登时晕了过去，像八爪章鱼一般摊在了地上。
朱成璧压住心头的恶心腻烦，转首对皇后笑道，“听说板著之刑最能震慑众人，也叫其他奴才知道厉害，皇后不如移步含章宫一同看看？”
皇后有些心惊肉跳，又不曾想到朱成璧如此狠心，勉强挤出一丝笑容：“闹了半天，本宫也是乏了，妹妹处罚宫人，本宫便不去凑热闹了，诸位妹妹也都散了吧。”说罢，长袖一甩，悻悻离去。
玉厄夫人自然也不肯跟着朱成璧同去的，舒贵妃、韩容华与恩贵人等人也道乏了便先后离去，只有宜妃与和妃陪着一同回了含章宫。
在内殿宽坐片刻后，朱成璧重又匀面梳妆，换上一身茜素红百花曳地百褶凤尾长裙，连翘目光一亮：“娘娘这是？”
朱成璧轻巧一笑：“今日被小小睦嫔暗算至此，更被宫中侍女背叛，难道要本宫失魂落魄地去看戏吗？”
连翘了然，温婉笑道：“娘娘雍容华贵，这样的气度风华也是要后宫诸人都长好眼睛，咱们含章宫可不是好欺负的。”
恢弘壮丽的德阳殿前，板著之刑已经准备完毕，朱成璧坐于殿前中央，宜妃、和妃分坐两边，木槿适时奉上刚刚烹制好的雪顶含翠，而此时，殿门口也早已涌入不少别宫的内监、宫女、侍卫，只等着好戏上演！
