他知道她会在那儿……因为那里是禁封之外能望见……云台，最近最清晰之处。
青石铺就的台阶约共有三十余阶，最底十阶宽约两尺，中间宽三尺，再往上宽五尺，最上宽七尺，随行的文武官员按级别立着，一眼望去气势恢弘。
祁恒逍的座位仅差了最高那一阶一层，忍不住瞥眼向上望去，纯金雕漆的宝座光华烁烁，两颗足有拳大的红宝石镶嵌于舞掌腾飞的天龙爪下，威仪赫赫。宝座上的人头戴软金丝制成皇冠，乌墨的发全被束于皇冠之内，只有两丝额发垂落，平添一分慵懒，可却难掩那九分睥睨天下之态。
皇兄他……是最合适成为帝王的人。
祁恒逍略带几分苦涩地勾起唇角，从很早以前，在遇上她之前，在皇兄登上祁王王位之前，甚至在他们兄弟二人手上无半点实权时，他就知道，自己的兄长是最合适成为帝王的人。
“东夷大司觐见。”
“南蛮耀王觐见。”
一声落尽，一声方响，音分明宏亮地从第一人起便听得一清二楚，却足足按礼仪传了十人之口，才由近侍上禀天耀帝，等其首肯方宣之入内。
东夷南蛮这些年交往甚密，前些年南蛮嫁了自己的长公主，更有了层姻亲的关系，祁恒逍思量着，如今出使的这二人皆是其显贵，竟毫不避嫌相携而来，是胸中无愧，还是有恃无恐？
想着，却见天耀帝闻之，无丝哪怕极小的神色变化，面上仍带着恰到好处的微笑，不多一分，不减一丝，赫赫帝王之威，却又显出了仁德之意，不容半点冒犯，却又不残忍嗜杀。
呵，当今谁不传天子乃神明转世，礼贤下士，知人善用，杀伐果决，当狠则狠，待万民却施德政，与自己这恶名在外的亲王，简直是天差地别。
只是……
这“明君”二字，他也却当之无愧。
想到此，却是无端发酸，原来某亲王昨日回去后与“爱妃”说了日间诸事，却听林素月轻声一叹，似乎带着莫名的情绪，及不易察觉的一丝欣慰道：“凤遥夕当日虽选错了……可幸好这帝王霸主，却不曾挑错……细想来，从他登基伊始，便不曾歌舞升平，不曾耽于享乐，不曾沉迷后宫，不曾因私废公，不曾穷兵黩武，甚至不曾为他自个儿动用过国库一丝一毫，总算大幸……”
祁恒逍难免心里发酸，可瞧着她略带几分迷蒙，似哀悼似释然的神情，却是不好开口，只能憋着自个儿难受，心里却知她所言不假。她还未清楚明了的知晓这五年来那人如何勤政的，除了……凤遥夕薨世那回，他便是染病抱恙只要起得了身，离得了床都不曾罢过早朝，且不管是三九寒冬还是酷暑热夏，该做的，该看的，他都亲力亲为，不假手于人……
朝中官员反玩忽职守而累及百姓生计的，不论祖上何其荣耀一律重处，纵有不满，可帝王事必亲躬，那些权贵世家倒也不敢过于放肆，便如昨日一到围场，他甚至顾不得风尘仆仆，一路颠簸，不稍作歇息便先理政务，这“明君”二字还真是当之无愧。
“北狄三王子携使臣康维觐见。”
祁恒逍放眼望去，今日的赫漠着北狄王子服，雪白的马褂上以金丝绣着凶猛异常的百兽之王，虎啸之态栩栩如生，衬上那一对湖蓝的猫眸到显出王室华贵威武之态。
只不过……
以百兽之王为辉腾的北狄王室的这位王子，前两番见面，如何瞧都像是炸毛的小猫吧？
在他不动声色地打量那个年少气盛的三王子时，赫漠也同时在衡量着大祁的亲王。理花石铺就的台阶约三尺，九龙宝座高高在上，其下，文官立于左侧，武官居于右方，而这亲王竟有一席座椅，这是何其荣宠？
来中原之前，他熟读了中原礼仪，与北狄崇敬强者相比，这里的皇权几乎是至高无上的。倘若在北狄若是君主懦弱无能，则很难逃过被挑衅已至取代的可能，而在这里，虽然懦弱无能的帝王也可能同样难以保住自己的王位，可只一个“弑君”的名头，就可能取而代之者难以坐稳皇位。
上位者的名声至关重要。
赫漠心里暗笑一声，真是虚伪，分明是一样的，弱肉强食，偏偏要做这么些表面功夫。可是，还真是有用呢，多亏自己那个越来越年迈昏庸的父王敬仰中原的文化，这些年，北狄也渐渐潜移默化地受这些所谓礼义廉耻影响了。
正自思量，不妨上头天耀帝忽而启唇，道：“三王子几年前似是见过的。”
赫漠依北狄礼握拳于胸，躬身道：“确实见过，陛下威仪赫漠至今犹记。”
“哦？”天耀帝闻言悦然而笑，道：“王子当年虽然年幼，可英雄年少英气勃勃的样子，朕也是映像颇深呢？逍弟，你说可是？”
帝王忽然询问自己，却令祁恒逍微讶，望向天耀帝，只觉那一双弯着的褐眸深不可测，不由暗自思量，莫非他已知自己与那三王子的“意外相逢”？
对自己这位兄王的能力，祁恒逍从没有一时半刻的怀疑，他的高深莫测，心思诡秘，绝非常人能揣摩一二，除了……她。
“臣弟不如皇兄慧眼，当年的事所记不全，不过皇兄看人想是不错的。”开口似谨慎，又似顽劣，祁恒逍偏过头，对此刻瞧来文质彬彬的赫漠笑道：“王子英气勃发，自是少年英雄了，想必将来成就也必定非凡。”
赫漠几乎都可以猜到，一旁看来无半点情绪波动的使臣心中的惊骇猜疑，他可以自己的好二哥特意选出，“陪同保护”自己的人啊！
好你个逍亲王，这分明是陷自己与窘地！
“亲王谬赞。”赫漠波澜不惊，似乎真诚十分道：“赫漠浅薄之姿岂能与王爷人中龙凤，赫赫威仪相比？”
这话平日说来倒也不错，只是此刻宝座上正坐着真正的人中之龙，皇权龙威下赞他“赫赫威仪”？
逍亲王一双琥珀的双眸眯了起来。
“西戎国五公主觐见。”
极高的一声通禀，打断了和谐美好的会晤气氛。
“西戎派……五公主前来？”
“五公主不是那个……”
当下大祁文武官员不由面面相觑，他国来使也低声议论，毕竟西戎虽是男女皆有继承之权，可除了百年前出过一个女王，这些年来，也与他国无异，很少有公主抛头露面的。
但提及这五公主，却叫东夷来使皱紧了眉头，原因无他，东夷西戎本有意联姻，谁料西戎王将自己嫡出的五公主当做掌上明珠，这五公主又是有主意的，到了十五及笄之年公然要退婚，这自然惹怒东夷，挥军动兵刃，欲挽回颜面，不料却是羞辱更深。
这五公主竟是披甲上阵，将东夷大军打个落花流水，幸得南蛮相助才得保全，也因此东夷南蛮最终却成了姻亲。
如今这五公主竟是浩浩出使而来，莫怪东夷南蛮使臣互望着传递眼神。
“宣。”天耀帝扫了下头一眼，却似觉有趣微勾了唇角。
“娘娘，娘娘。”
“什么事？！”青若宁凝眉冷冷道，倒失了以往仪态，叫她心腹宫女巧梅一愣，实在是今日她从清晨伊始，便有些心烦意乱。
秋狩，朝贺。
她始终记得五年前，那人在帝王侧秀绝笑颜，凤眸慵觑，风华无双，叫天下豪杰折腰的模样。也是在那时，自己不甘心到了极点！
凤国在她是无双公主，凤国已亡，她却仍是高高在上一人之下万人之上的皇后，而自己呢？始终卑微，无一人会注意到在那灼灼其华，明灿华姿的身后站立着的自己。
她的光芒太过耀眼，而自己始终只能活在她背后的阴影中。
“帝王将相，宁有种乎？”
这话她也曾说过的，不是么？
既如此自己去争取自己想得到的东西，去为自己的未来开拓光明大道又有什么错？
只是……
五年了，那日贵妃华服加身，她以为自己已经赢了，可……这五年来这个贵妃，自己做的是何其小心翼翼，谨言慎行？
她知帝王疑心深重，又唯恐当年之事被揭晓，因此不敢有半点行差踏错。人道她贵妃尊荣，可即使是寿宴华诞她又何曾敢逾礼违制？
犹记当年帝王为那人的寿辰大肆铺张，竟还引得那人不快，当众命人将那些山珍海味撤了下去，帝王虽不见动怒，可自己却也眼尖瞧出那隐着的不快，可第二日，不过一夜之隔，帝王竟与那人复又恩爱情深起来，甚至明喻皇后贤德要众人效仿……
简直可笑！
可自己呢？
这些年来的小心谨慎得不到半点赞赏，这一回秋狩，她期盼已久，前些日子，小心暗示了朝贺时自己是否需做准备，得到的回答却是——
“后宫不许涉前朝政事，贵妃一向做得甚好，此番朝贺与你无关，不必出席了。”
只轻轻一句，便将自己做了五年的美梦击得粉碎！
莫非出了她，自己便如此不配站在他身旁，受人跪拜么？
“娘娘。”炎炎口水，巧梅自然瞧出青若宁此刻情绪不佳，可实在是不得不开口，“禀娘娘，大公主她……”
“大公主怎了？”
“大公主她……不见了。”
