2013年6月16日，我们从洛杉矶出发，往拉斯维加斯开去。
从加利福尼亚州到内华达州，要经过内华达沙漠。说是沙漠，其实更像是千里戈壁，这里的沙石较粗，呈黑褐色，地面呈丘陵状起伏，有一些低矮的灌木丛，偶有铁路从沙漠中穿过。两州间的道路畅通无比，不必停车缴费，不必走走停停，沿途也未见一起车祸。约四小时的车程，沿途车辆一直很多，有不少房车，更有房车后还拖着一辆家庭用汽车，还能见到一些人驾车拖着游艇，应该是去米德湖区度假的。
一路上景色平淡无奇，这也许都是为见到拉斯维加斯前所做的铺垫。当你远远见到拉斯维加斯的第一眼，你便为这座沙漠中的城市惊叹，眼前为之一亮！这里的建筑很新，外形很时尚，色彩也很缤纷，与洛杉矶比起来完全是另一番景象。也许这里才与想象中的美国更为贴近，拉斯维加斯似乎集中代表了美国的繁华、现代与传奇，也代表着西文世界的价值多元和“纸醉金迷”。
进到城内，走在拉斯维加斯大道上，你更是为之惊艳。手机和相机几乎没有停歇过，无论前后左右俯仰均能拍出漂亮的风景。虽然正值大白天，但各种LED屏和广告牌交相辉映，让你觉得这座城市不同于一般的凡世，充满了活力、神秘与诱惑。你很容易的就拿它跟洛杉矶再次相比，如果说洛杉矶是位年届四、五十的中年妇人，拉斯维加斯则像一个二、三十岁的性感女神。
拉斯维加斯并不大，历史也不算悠久，它从一个巨型游乐场到一个真正有血有肉、活色生香的城市，仅仅在十年间便脱胎换骨。拉斯维加斯1905年建市，从一百年前的小村庄奇迹般的演变成一个巨型旅游城市，每年来这里旅游的近4千万游客中，购物、享受美食和看秀的占了大多数，专程来赌博的却不占主流。看来世界“娱乐之都”的头衔似乎更为贴切，而“罪恶之城”和“赌城”的色彩正退居其次。
洛杉矶属地中海气候，而拉斯维加斯属亚热带沙漠气候，市区面积340平方公里，1990年到2000年这10年间，拉斯维加斯的人口增加了80%，2013年已经达到约190万人。显然，这是一座年轻且充满活力的新城，它实际上是美国1929经济大萧条下的产物，当时为了提振经济，当地政府将博彩业合法化，于是便有了今天的拉斯维加斯，有了这一片沙漠中的奇迹。
进到BELLAGIOHOTELCASINO酒店，大堂虽然非常宽敞，但也挤满了来自世界各地的游人，其中又以黄种人居多。来美国如果时间有限，的确应该来一趟拉斯维加斯，因为它能让你在短时间里接触到区别于其它地方的美国元素。酒店大堂的另一侧摆满了各种赌博机，各大酒店虽然赌博机不少，连机场大厅里都有，但真正参赌的场面似乎远不如中国澳门那么热火朝天。
酒店与博彩二者是不可分的。因为每个酒店大堂，就是一个赌博场所。这里集中了世界上最大的酒店群，每一个酒店也都是一处独立且炫目的风景。世界上十家最大的度假旅馆就有九家在这里，于是拉斯维加斯也成了世界知名的度假圣地之一。我们特地参观了威尼斯人酒店、凯撒皇宫酒店等不同的主题酒店，的确金碧辉煌，极尽奢华。由于来这里结婚就像吃快餐那么容易，拉斯维加斯还有“结婚之都”的美称。
还有一个与酒店不可分的，便是拉斯维加斯的“秀”。这里的秀世界闻名，其吸引力甚至超过了博彩业。内华达州有法律规定，只有年满21岁以上的人，才可以喝酒和赌博，而来这里看秀也是有年龄区分的。这里每晚都有无数台秀在各大酒店里上演，有些直演至凌晨。众多秀中尤以太阳马戏团的几大演出最为著名，我们观看了《O秀》、《LOVE》等多台演出，的确令人叹为观止，也是目前国内演艺水平所远不能及的。
除了在拉斯维加斯城内游玩，我们还驱车到了离城外约50公里的胡佛水坝和米德湖区。胡佛水坝是美国的七大工程之一，建在位于内华达州和亚利桑那州交界处的科罗拉多河中游，并由此形成了西半球最大的人工湖——米德湖。科罗拉多河全长2300多公里，著名的科罗拉多大峡谷便在此上游不远。胡佛大坝高220米，无论是远观、俯瞰或仰视，都极其壮观，有不少好莱坞影片如《007》、《变形金钢》里的经典镜头，便拍摄自这里。
我们开车从坝上经过，由此从内华达州进入亚利桑那州境内，有意思的是两个州有一小时的时差，在水坝的正中央便正好差一小时。这次我们算是到了美国通过美墨战争掠夺得来的西南三州，当然从墨西哥抢来的土地远不止这些。这里便是美国“发家史”的一个缩影，它通过各种方式从一个仅临大西洋的十三州小国强势发展成为横跨北美大陆、同时濒临三大洋的超级大国。当然领土扩张的同时，也给落后地区的人们带去了财富、文明与美国梦。
米德湖碧波浩渺，湖水相当清澈，远远望去一片湛蓝，像沙漠中的一颗明珠。你不得不佩服美国人对环境保护的极度重视，湖边虽没有多少天然植被，但也没有任何楼盘、会所等建筑，更无工厂、市镇等人类痕迹，因此几乎未受到任何污染。甚至方圆数里连能看到湖景的住处和人烟都没有。与之最近的一处豪华楼盘也已离开湖区有很长一段距离，当然人们可以开车从各地将游船拉过来，在固定水域泛舟休闲。
胡佛水坝，与拉斯维加斯不仅只是物理上的邻居，它们的确相隔如此之近，但“血缘”和因果上的关系更是不容忽视。胡佛水坝孕育了新兴的城市，可以说是“拉斯维加斯之母”。这里原本是一块不毛之地，荒无人烟，并不适宜人类生活和生产，如今拉斯维加斯却成了真正的不夜城，正是胡佛水电站的电力点亮了拉斯维加斯流光溢彩、五颜六色的梦幻霓虹。
无论是拉斯维加斯，或是胡佛水坝和米德湖，都称得上是人类的奇迹。无论是拉斯维加斯的豪华酒店，还是这里的各种演出，都称得上难得一遇的风景。这里的确算得上是“世外桃源”，是沙漠中崛起的一片神奇绿洲，是美国梦和美国奇迹在这片荒凉土地上的集中体现。我有时想，如果没有拉斯维加斯，美国的精彩会少了许多，当然也正是美国的自由，才成就了拉斯维加斯，尽管有且仅有这么一处，但它足可以代表美国。
从拉斯维加斯机场出发，我们准备飞往美国的东海岸——纽约。拉斯维加斯，是一座值得一游且可以多次前来的城市。
