然而常台笙的手却放弃了他的胸膛，顺着他的手臂一路滑至他掌心处，张开五指与之交握，再逐渐收紧，仿佛要将对方的手握进心里。这时，她忽轻叹一口气，侧脸也贴上他胸膛，呼吸渐缓。过了好半天，她才轻声开口：“你不在杭州的时候，我做过许多梦。”
“恩？怎样的梦？”
常台笙唇角轻轻弯起，望向两人交握着的手，目光有些许失焦，似乎一下子陷入了回忆当中，思绪稍稍有些游离。她低哑着声音回道：“有一回我梦见自己在火海里走不出来，喊了半天也没有人救我，大概是觉得自己快要死了，所以就醒了。”从噩梦中惊醒的感觉很糟，她并非头一次体会。少年时期便常常做这样的梦，无非是孤立无援将要走向亡灭却什么也做不了，那样浓烈的绝望一次次冲刷她的脑海，甚至连梦境也不放过。
那时惊醒后看看毫无人烟气的屋子，醒来后的无力感比梦境中有过之而无不及。有时甚至灰心丧气地想，如果就那样死在梦里也许不会那么糟。
后来她遇到陈俨，依旧会做这样的梦，但醒来后的情况却是不同了。她接着道：“当时我一身冷汗坐起来，想的是若你在我身边该多好。”这份依赖与被依赖不知在何时悄悄加深，对方不在身边，想念便浓烈得气势汹涌。
我是那样，需要你。
她并没有将这些说出口，陈俨却好像全部感受到了一般，腾出另一只手轻揽过她的头，以吻回应。
常台笙需要哭一场，以缓释内心压抑了太久的想念和担忧。而陈俨却也极配合地等她哭完，又拿过手巾给她擦了眼泪，这才重新躺下来，轻揽住她有一下没一下地轻拍她后背。
他当然清楚她的软弱之处，也知道之前同眠的日子里她便常常从午夜噩梦中惊醒。自己的存在便是对她最好的慰藉，这一点他一直都知道。他还知道，在之后的几十年人生中，也将一直如此。
常台笙累了便睡了，难得的是，这一夜什么梦也没有。早上阳光照进来，睁眼醒来，心中是难得的平静。
常台笙在床上躺了一会儿，看看睡得正沉的陈俨，忽听得外边响起敲门声。姑妈在外喊道：“天已大亮啦，可是起了？”
常台笙闻声闭了闭眼，心中略无奈地哀叹一声：诶……姑妈。
她霍地坐起来，四处找衣裳。她正要将自己衣服从陈俨的衣服里挑出来时，却见自己的中衣与他官袍纠缠在一块儿，都在地上躺着。
常台笙遂蹑手蹑脚地下了床，扯住衣服一角抖落抖落，但见一本折子从他官袍里掉了出来。
她轻蹙了下眉，俯身将那折子从地上捡起来，鬼使神差地打开了它。
是地方上呈上来的拟案折，请示刑部核准死刑，而那其中一个名字却从诸多黑字中跳了出来，常台笙看完表情略有些不自然，再抬头时，见陈俨已是坐了起来，微笑着望向她：“醒得可真早。”
常台笙默不做声将折子递了过去。
他一定，还未看过这折子罢。
陈俨昨日从宫中出来后，因不方便看便随手将折子收进了袖袋里，后来又与常台笙一道去庙会，更是没有时间空下来看。
此时常台笙将折子递过去，他却未急着接。常台笙看着他问：“怎么了，不想看吗？”她问出口，便隐约觉得陈俨心中是清楚这折子内容的，即便他真的没有看过。
陈俨沉默地看了她一会儿，忽然开口道：“若是有关某个人的生死，当真就不必给我看了。”
果然是，猜到了。
常台笙握着折子的手缓缓垂下：“这折子是皇上给你的吗？”
陈俨默认。
皇帝想必早就知道他并非陈懋亲生，亦极有可能调查过他生母，这时恰逢程夫人牵涉杭州城两起命案，死刑案报刑部审批，，这折子从刑部递到皇帝跟前，皇帝又转手给了他，且上头还没有御批，难道是要他做决定吗？
常台笙思忖之际，陈俨已是下了床榻，他手脚麻利地穿戴整齐，从常台笙手中拿过折子，并道：“你所想的事不会发生，若轮得到我做决定，那除非是想给我扣个僭越的罪名。我还不至于蠢到那个地步。”
他将折子收进袖袋：“虽然我认为这世上大多数刑罚都只是为维持秩序稳定而出现的，但现在既然它的存在仍然合理，难道有什么不去遵循的理由？”
简而言之，在决定程夫人生死这件事上，没有私情可循，一切按律。
常台笙刚要再开口，陈俨轻按住她的头，声音雅淡：“别乱想，许多事我心里清楚。”
他难得会说这样看起来“成熟冷静”的话，常台笙却反而觉得这平静的气氛有些不对。
于是她接着问道：“所以，商煜设计陷害她的事，你也知道吗？”
“陷害。”他干巴巴地重复了一遍，声音听起来毫无情绪可言：“但她的确动了手。若心中无侥幸无邪念，便不会那么容易上钩动摇，亦不会被人握着把柄逼迫。”
他能讲出这番话，意味着他对杭州城早些时候发生的那些事了如指掌。屋外姑母一直在催，常台笙最后问道：“那你知道商煜同她的关系吗？”
“猜到了。”陈俨语调毫无起伏，他先前也一直不理解商煜为何要费尽心机接近程夫人，也不明白商煜为何看自己的神情中总带了些微妙，原先以为是他看自己与常台笙亲近所以嫉妒，而如今想想，他的这些敌对情绪大约是来自于他悲惨的童年和命运。
同样是被抛弃，一个成了尚书家的骄子，一个却沦为师傅的玩物。所谓命运的不公正之处，就在这里。心中难平，故生嫉妒。再加上又有常台笙这个催化剂，便更是加剧了他的仇恨。
虽是一母所出，有一半的亲缘，但陈俨却没有办法对他生出手足之情。这世上很多缘分是不适合继续的，若无法正常相处，不如不相见。
他拿过常台笙的衣裳，在她还愣神之际已帮她穿好，唇角轻轻弯起一个弧度：“去吃早饭了。”
常台笙刚回过神，一只温暖有力的手已伸过来握住了她的手。
姑母还在外候着，见他们出来，拉过陈俨又是一阵嘀咕。不远处谢氏则同常台笙走到一起，小声道：“小姑子许久未到京城，今日天好，想去逛一逛，非要拉你一道去，你意下如何？”
陪长辈是本分之事，常台笙自然没有推拒，于是应下了。
然而一家人吃早饭时宫里来了人，大约是皇帝有事传召，故而陈懋与陈俨连早饭也未吃完就匆匆忙忙起了身，未留下任何多余的话，上了马车就走了。
常台笙站在门口看马车消失在走廊尽头，这才打算折回府内。她眼皮跳得厉害，总觉得要出什么变故，便没有了出去闲逛的心思。可无奈姑母兴致盎然，遂只好一同出行。
谢氏并没有同往，故而全由常台笙一人来应付这话多的姑母。一路上姑母喋喋不休，数点各种往事，其中不乏陈俨年幼时的一些趣事。那些事，在常台笙看来，却打上了悲伤的注脚，令人心疼，但在达观得有些离谱的姑母眼中，似乎当真只是趣事而已。
常台笙安安静静听她说着，也不搭话，姑母讲了好一会儿才忽然停住，说道：“听闻你是做书本买卖的，可既是做生意之人，何以像个久居深闺的女子那般木讷？你那婆婆非说你心有乾坤，可我瞧着你却像个没见过世面的人。”
她言语直接，说话虽没有恶意，但到底唐突，且神情语气都高高端着，多少有些看不起人的意思。
常台笙并未往心里去，反而不好意思地回道：“晚辈自幼生在杭州，二十多年几乎没有怎么出过门，所见天地也不过就是那弹丸之地罢了。若论见世面，的确是没见过什么了不得的事。”她说着稍顿了顿，言语中似有感悟：“原先以为读够了世间书便足矣，现今却发现这人世中还有许多人与事值得去体味感受，之前是想得太理所当然太浅薄了，故而如今打算虚心学着些。姑母说的事都十分有趣，晚辈听着很是受用。”
姑母听着不禁喜上眉梢，心道这姑娘可真会说话，到底是生意人，不说则已，一开口果真是让人听着舒服。
可她最开始便没有给常台笙多好的脸色看，这会儿自然也不能松得太快，故而也只能暗自乐一会儿，仍旧端着道：“那你都卖些什么书呢？只在杭州有吗？”
“晚辈家中有一间刻坊，已是经营了几十年，如今各类书都做一些。书肆虽只开在杭州，却也有书船经常往来江南一带，刻坊做出来的书，在南边大多地方都是可以买到的。”
“做得这么好？”姑母反问了一句，又追问：“是哪一家？”
常台笙忽低头看看脚旁的藤条箱，打开来翻了一翻，竟真从里头找出芥堂去年出的一册时文集子。她顺手就将书递给了姑母，姑母才刚瞧见那封皮，便惊喜问道：“芥堂？”
常台笙亦有些惊讶她这反应，姑母拿过那册书哗哗哗翻过：“这册我也有的！我平日里极爱读书藏书，芥堂的书我可几乎是全收着呢，没事便翻出来瞧瞧，平日里都不借予人看。苏杭一带书商众多，我起先还以为你是哪家小刻坊家的姑娘，没想到竟是芥堂的堂主！”
言语间，方才那故意端着的架势一下子便没了，惊喜之情倒是溢于言表。
姑母紧接着将常台笙狠狠夸赞了一番，倒弄得常台笙一时间手足无措不知回什么好，只问：“姑母这般爱藏书，那是藏了……多少？”
这问题似有些冒昧，但姑母却全然不在意，爽快回说：“我山东婆家几十年前便建了藏书楼，至今约有两万五千册的藏书，多得简直看不完。”
她兴致勃勃给常台笙说那些辉煌旧事，常台笙静静听完，问说：“几十年未有过事故么？比如……”
常台笙话还未说完，姑母便打断了她：“我知你想问的是什么，说起芥堂我知道多年以前似乎有过一场大火，据说那时是损失惨重，想想也是可惜。但我婆家那藏书楼，不是木头搭建，整座楼全是砖石所砌，自然不容易失火，何况还搭在高高的石头台基上，平日里有人不间断地巡查。”
姑母的表述并不详尽，许多细枝末节都未讲明白，但常台笙听着却很是有兴趣。芥堂那些藏书正愁不知往哪里放，就算将来没有恶人打那些书的主意，却也要防着天灾意外才行。而姑母婆家这藏书楼做得似乎别有一番特点，竟能几十年无虞，或许，可以去看一看。
但——
她想想陈俨，却又作罢。姑母却敏锐捕捉到她眼中一闪而过的亮光，忙道：“我过几日便回山东了，不如你同我一道回去瞧瞧？”
芥堂那些书悄悄运出来，如今只能临时安置着，自然是越早寻到更稳妥的办法处理才更安全。常台笙思忖良久，却还是回说：“晚辈谢姑母好意，只是……改日再登门拜访可好？”
她固然担心那些书，可她也希望能在陈俨需要她的时候陪在他身边。虽然知道他一贯表现得都非常自信笃定，但常台笙知道，如今的陈俨，已不习惯独自一人了。许多重要时刻来临时，她都希望能站在他身旁，与他一道往前走。
姑母又劝说了一番，可常台笙的态度似乎很坚定，只微笑着摇了摇头：“暂时不用了，实在是让姑母费心了。”
此时已到了热闹街市中，两人下了马车四下逛逛。因原本就没什么目的性，加上天气好，不知不觉就走了许多路。后来走累了，两人便在热闹街市的茶楼中坐下来听说书人讲故事。
无甚新段子，常台笙都已经开始打瞌睡，旁边姑母听了会儿也觉着无趣，又嫌人多略闷，遂悄悄起身打算出去透透气。
她才刚走到靠门处，便见几个无所事事的书生站在门外说话。姑母问掌柜要了一些蜜饯吃，听得外边人说道——
“哦，对了，我还听说件事，说是杭州那姓常的女书商掉西湖里死了呢，也不知那么大的产业要落谁手里了。”
一人反驳道：“死了？前阵子不还说只是落水一时间寻不到么？”
又一人道：“算了吧，认识的都说她压根不懂水性，那日又下着雨，若当真掉西湖里了，又来不及救还不是只有死路一条。一时间寻不到这般说法，都是为权贵开脱罪名的说辞罢了，你也真信。”
“这事可不小，推她下去的那人说是西南端王府世子。诶，说起来平民百姓遇着宗室权贵，能怎么办呢？只能认栽了呗。地方官能软禁世子做做样子，也一样能无罪放了他。”
京城并没有多少人知道陈常二人的婚事，陈家未作宣扬，即便连亲戚之间，都未详说，又何况路人。
但常台笙落水这件事，却因为涉及到世西南府世子，导致许多人都有所耳闻。
姑母一边听着，一边付给掌柜蜜饯钱，又听得外边有人问最先说话那人：“你是如何晓得她死了的？诸事得凭证据，难不成杭州地方官还寻到她尸身了不成？”
最开始说话那人似很是不服气，嚷道：“还真就是寻到那书商的尸身了！”
姑母实在听不下去了，心说常台笙还在里头呢，这边一群不知深浅的混小子在咒人死，胡编乱造什么呢？！她正要往外去训训那几个小子，没料常台笙却忽从后头拽住了她。
常台笙前面虽未听到，但这最后一句却听得清清楚楚。
尸身？她的……尸身？开什么玩笑。
