廊下地板湿漉漉的没法坐，故只能站着。庭院里渐渐蓊郁的树木迎送着南来北往的风，空气清冽，陈俨与常台笙一道站了一会儿，随后突然转过身往后边花房走。
早前常台笙便听谢氏提过这花房无数次，但从未来过。此时已到春末，繁花虽将败，但盛景余味犹存，身处这一派蓬勃生机中，仿佛能听到植株拼力生长的热闹声音，但周围却分明是安静的。
陈俨未戴遮眼布，在门口伫足望向这满屋植株，走到一株刺玫花前，低头轻嗅。常台笙也走过去，她无法认全这些看起来各有特色的植物，只能等陈俨同她解说。陈俨手指穿过带刺青枝轻托着一朵快萎败的刺玫道：“将死未死，按刺玫的习性，应还要过好一阵子才会彻底枯萎，现在这颓靡景象也只是给人看看罢了。”他说着看向正低头查看花骨朵的常台笙，忽问了一句：“你听得明白么？”
常台笙大概知道他是在借指什么，但一时间又有些不确定，神情里难免有些茫然。他看了会儿她不明所以的反应，略苍白的脸色上陡然浮起一些笑意，不留情面地嘲笑她：“你脑子的确不是很灵光啊。”
“不灵光似乎也没什么所谓。”常台笙声音轻淡，承认得心甘情愿，又问道：“只是，为何要装成这等颓势呢？”
“引蛇出洞。”
“有捕蛇的在候着？”
“自然。”
陈俨将手收回，对她微微笑了一笑，忽抬手轻按住她的头：“纵使不大灵光，其实还不算太笨，足够用了。”
常台笙又想了想，问道：“听闻那条蛇很是狡诈，捕蛇的难道不怕被咬着吗？”
“你认为我会怕呢？”
“一切小心。”常台笙深知这些事不便多问，故也只是再也简单不过地叮嘱了一句。
朝堂大局之变化，这般说起来似乎也并不复杂，甚至比一盘棋局还要简单易懂。对于大多数人来说，似乎也只能理解至此，常台笙很喜欢他的解述方式。
此时陈俨摘了一朵白色刺玫，仔仔细细去掉短枝上的刺，道：“我母亲曾说好看的女子戴花才能与其相得益彰，现在看来——”他说着已将花移至她发髻处比了一下，唇角轻轻上抬，不加掩饰地赞美对方：“的确如此。”
那朵白刺玫花瓣中心透着微粉，开得正当时，娇艳欲滴，香气扑鼻。陈俨忽将手收回，常台笙伸手过去想将花拿过来，他却只稍稍递过去一些，让她闻。
常台笙便抬手轻握住他持花的手，低头去嗅。柔软微凉的手轻轻托着他的，花下指尖相触手指相缠仍令人心生旖旎，舍不得放开。
小动作里满是真心，半晌，两人抬头都笑了，陈俨这才将花压在她发髻之下，握过她的手出了花房。
这时天色已黯，月色清朗，空中只可见寥寥星辰。陈俨陪她吃了些东西，洗漱一番准备接着睡。但也许是白日里休息得太久，这时候反倒没有了睡意。
常台笙背对着他而眠，左手却同他握在一块儿。过了好一阵子，两人都未睡着，便聊了些旧事。提及过去二十几年，常台笙说这些年终日与书为伴，若论阅历其实少得可怜，如果将来有机会，能多出去走走也好。又说陈俨在京物志上写了那么多有趣难得的事与物，过去年月，某种程度上说想必也很是丰富，让她很是羡慕。
陈俨只听她娓娓谈，几不插话。他忽发觉自己竟喜欢听她这样絮絮叨叨，好像这夜晚可以悠长得不到尽头。
常台笙说着说着忽翻了个身，确认他并没有听得睡着后，抬首问：“我讲了这么多，你难道没有故事要与我说么？”
陈俨似乎在想，常台笙于是就等。
他一旦病了就会乖巧许多，声音低哑又带了些鼻音，看着总是很好欺负的模样。陈俨兀自想了会儿，道：“我十几岁时曾随船出过海，那是我第一次离岸，感觉很奇妙。”
“恩？”
“那日离岸时，已近黄昏，船行出去一段，便只看得到岸边寥寥星火。脚踏实地地活了十几年，突然远离坚实的土地会心慌，那时候甚至觉得，有一些失控。”
常台笙倒是头次听他说这样的话。说话时他仿佛换了个人，很认真也略有些严肃，似乎并不是随便说一些往事。
“后来遇上了一些意外，若不是运气好恐怕就死在海上了。”他接着说，“我幼年时体会过濒死的恐惧感，那次的感觉却又不同。”他语声和心情都十分平静，提起某些旧事来，却也很是从容坦荡：“大约也是从那时开始，觉得世上不可控的事有许多，包括生死。尽管如此，我却仍旧希望你我都能活得更长久一些。死后的世界谁都无法确知，前世今生的说法更是虚无缥缈，这时这刻，我便只能庸俗贪心地想，常台笙你一定要长命百岁，我也会长命百岁地陪着你。”
他带着浓重鼻音说这些，实际上听着别扭又奇怪。常台笙甚至荒唐地以为他被什么不大干净的东西附体里才这个样子。可黯光中，他神情又十分诚恳认真，虽然有些幼稚，但似乎是真心话。他忽支起身，拖过架子上的官袍，摸索了半天，自官袍袖袋里掏出两根长命缕来，捉过常台笙的一只手，将五彩长命缕缠上了她的手腕：“等过了端午之后哪天下大雨，再抛进河里。”
常台笙知道这些风俗，她借昏昧光线低头看看自己手上这绳缕，失笑道：“小孩子才系这个，你当真弄清楚这习俗了吗？而且……端午还早，你何必……”
常台笙说到这忽止住了话，今日他啰啰嗦嗦说了一堆平日根本不会说的话，又给提前系五色长命缕，必定是因为要离开的缘故，且下个月过端午恐怕也不会在她身边。常台笙眉目里有一闪而过的愁绪，却转瞬即逝。她伸左手去理了理腕上那长命缕，重新钻回了被子里，略有些无奈道：“那就只好勉强再装一回小孩子了，不早了，睡罢。”
陈俨脸上闪过淡淡愉悦之情，于是也跟着躺下了。他余光似瞥见了什么，遂侧过身仔细看了一眼书案上摆着的一盆兰草，低声问道：“你买了兰草？”
“恩。”常台笙闭着眼睛应了一声，又将昨日买兰草的情形说了，翻了个身挨着他继续睡。
陈俨未再出声，手从她颈下穿过，揽着她安静入眠。
早晨阳光清冽却无多少温度，陈俨小心翼翼地从床榻上起身，悄无声息地取过架子上的外裳穿戴整齐，尚未穿鞋，便回头去看仍在睡梦中的常台笙。
她侧身睡着，侧脸被长发遮去了一部分，露出来的部分被晨光包笼罩，呼吸平稳，睡得极深。
陈俨看了会儿，自袖袋里摸出蒙眼布，想了想却又放回去，抬起头视线触及那盆长势极好的兰草，径直走了过去。
那盆非常粗糙，里面泥土松动，稍有养培花草经验的人便能看出这盆是刚刚才换上去的。为这么一株漂亮的兰草配这样不相称花盆，实在是有些不可理喻。
他将手伸进了那松散的泥土间，探寻中，手忽地顿了顿。
泥土触感粗糙，还有些潮湿。手指在植株根部及砂砾泥土之间摸索一阵，冷不丁碰到冷硬金属，陈俨心中便大约有了数。再往下探，稍稍感知其轮廓，就已能确信，埋在这泥土里的，是一串钥匙。
陈俨轻蹙了蹙眉，从泥土里将那一串钥匙取出擦干净，随后收进了袖袋里。到这时他才穿上鞋子出了门。洗漱过后，他又去了一趟花房，正好碰见谢氏。
花花草草中，谢氏抬了头，问他道：“这么早到这里来做什么？”
“顺道路过。”他略有些心不在焉地回了谢氏，便要往外走。此时他蒙着眼，谢氏当他瞧不见，遂道：“走路小心些，门口摆了空花盆。”
“又添新花草？”
“台笙昨日带回来一株兰草，看着不错，可花盆太糟心了，今日打算替她换掉。”
就知道会是如此，故意送兰草的那个人，似乎揣摩透了他家里每个人的性子。常台笙会心软买下，而谢氏一定会看不惯粗糙的花盆，左右都会发现那串钥匙，想想真是令人不高兴。
他正想着，谢氏转眼又问：“你病还未全好，穿成这样是打算出门么？”
陈俨未正面回答，悄悄转移了话题：“父亲眼下还在中书衙门，您似乎一点也不担心。”
谢氏回道：“我担心又能如何，难道他会因此早些回来？”
陈俨没再接她的话，就先出去了。他早饭也未与常台笙一道吃，径直去了一间茶馆，甫坐下，旁边空位上便坐下来一个穿了男装身材瘦削的家伙，正是神偷梁小君。
梁小君端起手边茶盏便小声嘀咕道：“虽说最热闹的地方反而安全，但这儿——”她四下看看，摆出一副紧张兮兮的模样来说道：“你就不怕有坏人的耳目在？”
“有就有罢。”陈俨甚是无所谓地说着，头都未偏，只问道：“东西拿到了吗？”
梁小君忙搁下杯子，面色瞧起来有几分难堪，大约是觉得有些不大好意思开口。她紧接着哀叹几声，揉揉太阳穴，作懊恼万分状：“拿、是拿到了。但是——”
按说话到转折处，闻者都会稍愣一愣，陈俨却稳稳坐着，甚至还从身旁小桌上取了点心慢吞吞吃起来，示意她接着说。
梁小君内心争斗许久，最终还是道出了实情：“被人偷走了。”
身为一介神盗，偷东西从来都无往不利，可没料到了手的东西，却转眼被人给偷摸了去，简直是奇耻大辱，要被人笑话死的。
陈俨一时间没说话，不急不忙吃完点心，自袖袋里摸出钥匙搁在桌上。梁小君定睛一瞅，这不正是那串被偷来偷去的钥匙？
“你让我去偷，还遣人来偷我不成？”梁小君一时间是非不分，压着怒气忿忿指责。
陈俨一脸平静地回她：“我没有那么无聊。”
梁小君见他不像开玩笑，情绪稍定，随后恍然：“啊，那便是有人知道你有这打算，偷来盗去的，最后还是送到你手上，这是在逗你玩啊。”
这后边的话大有瞧不起陈俨之意，陈俨听了却面无表情，似不在意她这嘲笑。
梁小君原本心中就不大舒畅，得知是这般情委竟忽觉得好受了些，后料想陈俨应觉得不高兴，便也不再揪着这话头不放，随即转移了重点：“不过我想了想，钥匙是给正人君子备的，你都打算偷了，绕开钥匙直接偷就是了，我这本事有什么偷不来？何况那厮若发现留存着备用的钥匙不见了，指不定直接换锁了，你能如何？光偷钥匙不傻嘛！倒不如你说要偷什么，我直接去偷就是了。”
生了个聪明的脑子，结果重点全错。
陈俨没立刻接这话头，起了身道：“不用了，你歇着罢，酬金我会结给你。”他说着将钥匙重新收回袖袋，转身就要出去了。结果梁小君一把拉住他：“诶你说说看嘛，看在常姐姐的份上，我也会帮你偷的。”心底里想的却是，竟有人胆敢戏弄我梁小君，一定偷出点名堂来给你瞧瞧。
陈俨步子稍顿，略略偏头，声音清哑：“活人，偷吗？”
梁小君面色变了变：“这个……不好偷，我还以为你要偷什么物件呢，所以……”她也是个有自知之明的家伙，自然不会硬着头皮做不容易成的事。将活人偷出来难度可不小，就算将人敲晕了，她一介女流，没人帮忙哪里扛得出来。
陈俨神情倒还算是轻松，说道：“那就歇着罢，再会。”
“不过我能考虑考虑，偷一个还是两个？”
“很多。”
梁小君顿时被噎了一下，一个两个她还能让徒弟过来帮忙，这很多个，一时间还真是没法，但她心里又不服气，又说：“你若是能想个机智些的办法，那说不定也能成。不过——”她低头盯住他的袖子，道：“既然你偷盗别人钥匙一事已被察觉，那你想将活人给盗出来对方恐怕也是猜到的，对方是在挖坑给你跳罢？”
“若真想挖坑便不会偷你钥匙再送过来了，他不过是想炫耀，不用理。”陈俨甚至能想象那人倨傲放肆的模样，简直太讨厌了。
梁小君若有所思地“哦”了一声，又嘀咕道：“那人是不是喜欢你呢？竟连你喜好想法都猜得到，简直是你肚子里的虫子啊，太了解你了。是个女的吗？常姐姐知道吗？”
“闭嘴。”
梁小君撇撇嘴，又塞一只信封到他手里：“意外收获。”她小声说着，又补了一句：“想到什么好法子了就找我，你左手边是门，别撞着门框了，再会。”她说完就溜了，陈俨在原地站了会儿，这才不慌不忙离开了茶馆。
陈俨在马车里拆了那信封，里面只有信纸一张，纸上密密麻麻盖的全是藩王府私自铸造的印章。如此积极，反意一眼即明。想必梁小君看了这些也是心中有数，并非什么都不知道。
近年来天灾不断，百姓收成亦不大好，诸多地方流民盗匪剧增，边地尤其不太平。端王暗中图谋良久，收拢流民，厚结匪类狼兵，如今更是拉拢地方官员，甚至将手伸到了镇抚司，若贪得无厌的，便以将来高官厚禄相诱；若遇不从者便暗中严惩，或扣以家眷为人质，逼着人反，胆子实在大到无边。
过不了几日，朝中便会有人积极弹劾端王反意，而朝廷则会循旧例遣人携圣旨前去西南端王府责问，但这些都不过是表面做着给人看罢了。皇帝明知道端王谋逆已成事实，也知端王不会坐以待毙，故而明面上虽还客客气气，暗地里却已进行了平叛部署。
