在邵敏印象中，作为中原腹地的腹地，中牟当是一片辽阔平坦的田原。就算它在这个时候尚未被开垦为良田，至少也该是渭川一样一望无际的平川。
到了之后她才知道，在黄河这条洪水猛兽般的母亲河附近横亘千载，到底意味着什么。
这个时候的中牟县，西面湖泊秀美、星罗棋布。鸿沟流水自北而来，将这些湖畔串联成珠，后往东流向汴京。而东北山川有如倒伏的巨兽般绵延。山上草木经冬未萌，却有松柏依旧苍青沉郁。山与水之间是一片广阔起伏的原野。
猎场选在山与湖交接的原野上，其余两面有密林围住。附近只一个小村子，正是猎场的看林人家。行宫建在山下高地上，山挡住冬日北来的寒风，阳光落下来，让人周身都暖洋洋的。
邵敏步下凤辇，远远的望去，只见近处枯草仍有没膝高，远处稀落落走着几只梅花鹿和麋鹿。极远处便是湖区。湖滩上芦苇当风，残雪映着日光，晶莹闪亮。不由在心里暗想，天子园囿果真是占尽天下之美。
而元清比她看得还呆愣，几乎要被这片广袤给迷住了，只感叹难怪太皇帝能因猎忘忧，纵被言官一路追着讨伐，也不肯少打一次猎。心里对由贵更加羡慕。
行宫早已打理好了，燃着熏笼，很暖和。下车便有午饭，汤汁鲜美，腊味浓香，很能缓解疲劳。似乎怕邵敏无聊，元清还特地命人带了书与琴。
只是来到这么山清水秀的地方，连邵敏那么宅的人都有了出门的欲望。
内阁并没有跟来围猎，只程友廉一人因兼任兵部侍郎，要对各军申明田令，会在明日露一面。奏折已经送来，元清在路上批阅了几份，随便吃了几口饭，便进了书房。邵敏则带着铃音和元清身边几个婢女去打点寝室。
刚把熏香点起来，元清身边的小太监便来面见，传达元清的话，嘱咐道：“午后无事，皇后可四处走走。想出去时对梁师道说一声即可。只是山中猛兽虽清剿过了，却难免有所遗漏，皇后记得不要走太远。”
邵敏听后不由微笑，回答：“知道了。”
邵敏四下查看一遍，觉得没什么遗漏了，便命人去对梁师道说了一声，自己带上铃音出门去了。
结果才走两步，身后便呼啦啦跟上一大队御林军来。
梁师道上前跪禀道：“末将领命，全权负责皇后娘娘的安危。”他伸手往后一指，后面竟抬来一顶暖轿，“请娘娘上轿。”
邵敏忽然有种乘着越野车游非洲大草原的违和感。
原来“说一声即可”是这么个意思，还以为他真长成了个贴心的好孩子。
邵敏无奈道，“梁将军画个圈吧，我走到哪里可以不用这么些人跟着？”
幸而梁师道不是那么不懂变通的人。听了她的话，便命人取了张弓奉给她，让她射箭。邵敏估计箭程就是自己的活动范围了，便卯足了老劲儿去张弓。
……纹丝不动。
邵敏自己手指都要勒断了，可是弓弦只略弯了一点，在她试图搭箭时又弹了回去。邵敏望了望梁师道，梁师道默默的扭头望天。
邵敏不甘心，便用脚蹬着弓弦，使尽全身的力气去拉。
然后便听到身旁有人闷笑了一声，“皇后娘娘是要把自己射个对穿吗？”
邵敏一下子岔了气，几乎没闪到腰。恼怒瞪过去，便看到由贵站在她身旁不足三步远的地方，正似笑非笑望着她。
他虽皮肤白皙，却不是阴柔的相貌，反而较常人更加俊朗。眼睛是明亮的棕色，因着轮廓稍深的缘故，看上去有些黑沉。笑起来的时候天然便带着一种撩拨与深情。那模样简直是放荡挑逗的，却并不猥亵。
见了他笑的模样，邵敏稍微能理解，为什么宫中女孩子提到他便晕头转向。
——他确实是荷尔蒙体质。
邵敏不悦道：“王子殿下有何见教？”
由贵伸出手去，笑道：“可否借弓一用？”
邵敏直接把弓箭一并递过去，看他要做什么。
由贵拨了拨弓弦，挑眉望了梁师道一眼，笑道：“哪有这么为难女孩子的？”
梁师道继续沉默望天。
由贵右腿后退一步，左手稳稳托住弓身，右手搭箭张弦，目光凝视远处，凌厉如鹰鹫，道：“有这么远的弓，还怕保护不了一个女人？梁将军要不要看一下我的射术。若觉得可靠，就让皇后随意行走，如何？”
梁师道沉默不答。
由贵唇角微挑，自信而张扬，笑道：“看好了，我要射中央那只幼鹿的左耳。”
邵敏顺着望过去，依稀能看到远处五六只梅花鹿在吃草，中央那只不过一旁雄鹿半身高，此时正竖着耳朵张望着。一旁雌鹿垂头用嘴巴拱了拱它的脖子。
她忙伸手去抓箭杆，道：“别射。”
由贵眼角余光扫了她一眼，箭簇微转，已松了弦。
邵敏手尚未碰到箭杆，却也觉箭身带风，风刀如割。耳边尚响着铮鸣声，那只鹿已应声而倒。鹿群四散，只母鹿绕着小鹿走了一圈，垂头去蹭它的肚皮。
由贵这才对邵敏笑道，“放心，我瞄准的是左眼，不曾伤了皮毛。”
邵敏不明白他在说什么，“什么？”
由贵道，“我记得女人讲究完好的，少一片花瓣就不是好花，多一个虫眼也不是好皮。皇后不让我射左耳，难道不是怕残了皮子？”
邵敏张了张嘴，只觉得不可理喻。她待要说话，却也知道这原本就是猎场，一开口必然是地图炮。她心里对由贵越发厌憎，却不能说什么，便回头对铃音道：“我们回去。”
由贵追上来，伸手要拦她，梁师道已长刀出鞘，明礼暗兵道，“殿下留步。”
由贵也不在意，没心没肺笑说道，“皇后若再出来，可以随时喊我，我最明白在草原上如何畅快又稳妥。你是我……皇帝陛下的妻子，请不用客气。”
邵敏摔门进屋，气得头脑一片空白。一个人捂着脸在桌边坐了一会儿，终于顺过气来。想到那只幼鹿，心里又难过不已，身上也乏倦起来。
不一会儿，铃音敲门进来，说是由贵送了皮子来，正在外面等着。
邵敏怒不可遏，道：“让他滚。”
铃音领命去了，片刻又回来，道：“由贵王子已自己走了，留话说寿王来了，他去找寿王喝酒。回头再向娘娘赔罪。娘娘，皮子他留在堂上了，怎么处理？”
邵敏压抑住火气，仄仄道：“别让我看到，你自行处置了吧。”
第二日冬狩开始。这一日是兵部立旗于野，参加田猎的各军集结的日子。罚其后至、申明军令，各将军建旗部署。如此便折腾了一天。
元清无需露面，但他显然对军旅之事很好奇，披了件暗棕披风，在行宫前的高坡上偷偷观赏了一整天。显然是把它当阅兵式前奏了。
——国之大事，在祀与戎。冬狩作为军礼之重，是国之大典。虽本朝无前例，因此也没有皇后不能伴驾陪阅的忌讳。但有元纯皇后前车之鉴在，这种事邵敏不好表现得太感兴趣。正巧她心情不佳，身上也不爽利，因此她不作陪元清并不疑心，只让她在屋里好好歇着。
出行自然不比宫里，身边伺候的人少，邵敏便让铃音在元清身边照应着。
她自己一个人关在屋里，闲来无事，便又开了通讯器。
接近中午的时候，听到那边彩珠试了一声：“在不在？”
邵敏忙道：“在。”
彩珠道：“你让我查的事我查到了。一好一坏，你要先听哪个？”
邵敏无奈笑了笑，“先说坏的。”
彩珠道：“南采苹的钱是元浚资助的。”
——钱大进手里钱庄、当铺无数，只要有人兑钞，几乎就逃不过他的眼睛。而太监们比起纸钞和银票，更喜欢实实在在的银子，几乎没有不去兑换的道理。彩珠将这些宝钞搜集起来，很快便查明它们经过那些钱庄出纳，是从哪里流出来的。
结果就摸索到元浚身上。因此迫不及待来警告邵敏。
邵敏静默了一会儿。问：“好消息呢？”
彩珠道：“元浚资助南采苹，显然是想算计你。要害你的从元浚他老婆变成他自己，这能量可就完全不同了。你就一点也不担心？”
邵敏道：“釜底抽薪罢了。我估计他对皇位没兴趣，大概目的只是想让我失宠……没什么好担心的。”
何况南采苹病骨支离，暂时也掀不起什么风雨。
彩珠笑道：“也是，我猜他是希望小正太见异思迁，好让你死心投入他的怀抱……师姐，敢拆皇帝皇后CP的男人，勇气可嘉啊，你要不考虑一下下？”
邵敏漠不关心截断话题，道：“好消息呢？”
彩珠沉默了一会儿，“你猜的不错，我跟红玉的通讯器还有能量，组里刚刚联系我们了——我们当时穿来的不是镜面对称的平行时空，而是一个时空局没开隧道的新平行时空。中间有大概两年的错位——那八年里，他们一直在等时空局论证航道。”
一时她们两人谁都没有说话。
过了一会儿，彩珠声音略有些颤抖道：“师姐，再有一年多一点，我们就能回家了。”
行宫在高处，正可看到下面壮阔景象。
这个时候兵部已经撤旗，各军将士集结完毕。无数战马聚在一起，踏平了猎场上的枯草，嘶鸣不止。骑兵的白色罩甲与黑红披风遮住了地面。漫山遍野只见军阵肃整，军威浩荡。
一时礼官擂起战鼓，各将军上前聆听教诲。兵部侍郎程友廉立在高台上申饬田令，声音宏阔而平缓。他申饬完毕，各将领命而去，各军打起自己的旗幡，往分派之地开去。
元清凝神观察着他的军队和将领，内心喜悦，目光明亮，正跃跃欲试。
邵敏透过琉璃窗子，看到元清模糊的身影，不觉茫然失神。
