政事堂的烛火一直亮到天明时分。
内阁大臣并六部尚书齐聚在这里，个个焦头烂额，个个手足无措。
这次有战报为证，前些日子的风言风语再次刮起来。程友廉百口莫辩。
皆因他刚保住了汴京，又是内阁首辅，除了那些不入流的骚扰，也没人敢真把他怎么样。
但是程友廉很清楚，自己只能走到这一步了。
——若在往日，他早有主意，断不待拖泥带水的。
可是想到邵敏留给他的话，“天下固然万钧，但谁说一人就是鸿毛”，程友廉心里便总有些恍惚的神思。
他记得那个孩子有明亮的眉眼，总不经意间便把喜怒写在脸上。明明拥有有至高无上的权力，却总是委屈多过任性。他认真的聆听每一个人的话，从不掩饰自己的无知与好学，诚恳的向每一个肯解释的人询问。他不生于民间，不长于贫困，却过早的明白民生疾苦。他也许幼稚，也许无能，却总是怀抱着最美好的愿望。
作为一个宰相，程友廉可以抛弃一个沦为异国人质的皇帝。但是作为一个臣子，他却没有办法背弃那个想要成为明君的少年。
在程友廉心中，当他对皇帝心软时，他便已经失去了作为内阁首揆的资格。
不断有人问程友廉该怎么办，但他只是攥着那封插着鸟羽的战报，沉默不语。
这屋里原先能拿主意的人有三个。
早在前线战报送过来的当时，高宦成便中了风。如今卧床在家，太医去诊治，一直都没传回消息。
周天赐倒是还留在政事堂，不断的喝茶，然后在不得不开口时尿遁。
接近天明的时候，周天赐终于被堵住，而后他无奈的打哈哈，问：“这事，诸位尚书大人怎么看？”
六部尚书面面相觑，终于礼部尚书结结巴巴开口道：“臣等能有什么主意……太子殿下尚在襁褓，皇后卧病在床——偏偏又是这种生死关头，怎能把社稷之重压在幼主弱妇身上！”
周天赐再看了看程友廉。
程友廉忽然明白高宦成为何偏在那种时候中风，不觉悚然而惊。
“请老太傅出山吧。”他说。
林佳儿虽只吊着一口气，心里却明明白白。
召命邵博再度出山的懿旨，林佳儿已经拟好，盖上了皇后玺印。
程友廉去请旨时，她隔了帘子低低的咳嗽着，道：“先生可相信，陛下真的被俘了？”
程友廉道：“臣不信。但是……钱修德一贯慎言慎行，若非亲见，不会传递这种消息。”
林佳儿沉默片刻，又道：“先生是要仿公子目夷旧事吗？”
程友廉道：“陛下不是宋襄公……只怕寿王也不愿当贤目夷。”
林佳儿又道：“何不先看看希提想做什么？”
程友廉道：“只怕人心先乱了。”
他再无良方，只希望邵博能力挽狂澜。
懿旨传往邵府时，邵博已整备好衣冠。
他并无耽搁，直接上了宫车，来到政事殿。
他受先帝托孤之请，辅佐了元清三年，还嫁了个孙女儿给他。要说这一屋子人有谁最不能舍弃元清，无疑就是他。但是一国宰相必然要有的担当，他却从未迷茫过。
元浚很快被恭迎出寿王府，晋封为摄政王，代替元焘处理朝政。
所有人都明白，一旦希提有什么动静，垂拱殿便会易主。
元浚晋封可谓众望所归。
但是这个清名高于当世的昔日贤王，在拿到皇帝玉玺后做的第一件事，便让朝中上下同时吊起一颗心。
——他不顾男女大防，天理人伦，醉酒后，深夜闯入了寿成殿。
幸而他尚存了一丝清明，在皇后喝令之后，放下了要打起床帏的右手。
但是在场每一个人都听得清清楚楚，他说：“敏敏，你可以继续，做我的皇后。”
一夜之间，谣言飞遍了宫中大大小小的角落。
除了狐媚，邵敏还比南采苹多背了个谋害亲夫的骂名。
但谣言也只沸腾了一天，因为当天夜里，寿成殿便传来消息——皇后自尽了。
林佳儿选择提前结束生命的同时，延州城内，邵敏挣扎着醒了过来。
这几日元清都很焦躁。自那****与帖木儿在延州城外见面，莫名其妙混战之后，无论他给帖木儿送去什么消息，帖木儿都没有回应。偏偏邵敏的状况日益恶化，显然没多少时日可以等待了。
他一度想调拨军队杀过去，直接从帖木儿手里抢来解药。
但是传令官派出去，却一个也没有回来。
在第三天的时候，他隐约明白，只怕他的四哥结的网，比他所料想的还要深些——钱修德也许已经背叛了他。
他猜的不错，但钱修德并没有弑君的勇气。他祖籍永兴，正是元浚藩国所在，家小都落在他的手里。想保住他们的性命，他唯有按兵不动。
钱修德戍边十二年，与希提人大大小小打了百余仗，身上大伤十处，小伤无数，几次从鬼门关里转出来。人人都说他是条不怕死的汉子，却只有一个面瘫的少年书生说：你并无其他才能，只是比别人都更惜命罢了。
虽被说中隐疾，但那日钱修德只是笑了笑。直到去年，他听说昔日的流浪书生已成为如今的内阁首辅，才开始觉得不妙。
之所以投靠元浚，并非没有这方面的考量。
他确实很无能，并没有自信能收束住随元清远征的四十万士兵。
一切还要感谢王聪明。
王聪明逃出延州城的第二日，便被安塞的巡逻兵抓到。
他身上阉人气质明显，卷带了大量金银，又神色慌乱的赶路，自然很容易引起怀疑。免不了就挨了几板子。王聪明细皮嫩肉，如何受得了军棍，当即便大喊，他是元清身旁的大太监，要求见安塞的守将。
他还算是有良心，见了钱修德，便说元清与帖木儿打了起来。希提兵骁勇，因此元清派他来搬救命，命钱修德速速前往延州救驾。
但他的模样分明就是半路逃出来的。
在钱修德的授意下，不过片刻，元清与帖木儿对阵，如今已经被俘，身旁大太监趁乱逃脱、前来安塞求救的消息就传遍了全军上下。
王聪明平日里跋扈，汴京无人不知他的威势，见他沦落至此，四十万人霎时间就有半数斗志瓦解，剩下的义愤填膺，将王聪明活活打死后，聚到军帐前请战，要将元清夺回来。
钱修德做出忍辱负重的模样来，劝说：“皇上在他们手上，我们不能轻举妄动。我已送五百里急件回京，内阁不日便有回应。诸君稍安勿躁。”
如此才将他们稍稍安抚下来。
潼关以西，任何人要往汴京去，都得经过永兴府治下。元清怀疑永兴已经彻底被元浚控制了，他就算传信，也必然会被拦下。
他身旁伺候的人，对元浚来说都不陌生，只怕一到永兴就会被扣下
幸而他想到，在洛阳时程友廉派去给他传信的人，他留了下来，那人伶俐能干，又是个生面孔，想必能避开元浚的耳目。
信送出去之后，元清命人在延州府燃起了狼烟。
安塞驻军望见狼烟，知是延州府求救。一时间有骚动不已，钱修德便说是希提人的诱敌之计，将军情强压下去。
他一不做二不休，干脆将统兵的十四名正副将军一并扣押起来。
如此自己人斗智斗勇七八日，临时驻扎在安塞城外那些尚未逃掉的军队，终于再也按捺不住——二十多万人被五万人吓得龟缩在方寸之城，实在让人咽不下这口气。
他们将安塞城团团围住，索要他们的将军和钱修德的解释。
他们很快得到了答复。
就在这个时候，京城新皇即位诏告天下的文书，送达了安塞城。
效忠已经即位的新皇，还是效忠生死不明的旧主。
二十万人给出答案，就此分道扬镳。
就在这个时候，先前元清一直联系不到的帖木儿，再次出现在延州城下。
这次他身后是黑压压五万希提骑兵，元清却依旧只带了十骑出城见他。
帖木儿的笑容一如既往爽朗坦诚。
“当日我诚恳前来，想与皇帝陛下结两国之好。不成想中了陛下的流矢，一剑穿胸，几乎没了性命。躺了足足九日，才稍稍能上得战马。”
元清道：“那么，今日你来，是想讨回这笔账吗？”
帖木儿笑着摇了摇头，“我来，是想告诉你两件事。第一件，你的皇兄元浚，已经在汴京当上了皇帝。第二件，安塞有十万人依旧肯效忠你，正喊杀着冲过来救你。若你愿意，我依旧是你的兄弟，希提二十万铁骑，随时可以助你打回去。”
元清沉默了片刻，随即像是放下了所有负担一半，轻快的笑了起来，“如今还有十万人愿意为我拼命。但是如果我借了你的兵，这十万人立时便会倒戈，你信不信？”
帖木儿笑而不语。
“我怎么可能带了外族人回去杀掠我的百姓？”元清笑道，“那皇位，元浚既到手了，便由他去坐吧。我最想要的东西，一直都在我的身边。”
他静静的回过头去，延州厚重的城墙浸没在漫天黄沙之中，无比的静默和肃穆。他所看不到的地方，邵敏正艰难的摸索着前行，想要在心脏停止跳动之前，最后再见他一面。
帖木儿道：“你就不问问，为何你刚到延州，汴京城便莫名其妙换了皇帝？”
元清没有作答。
他其实隐约能猜到这中间一些事。也有很多疑点，但是知道与否并不重要。
帖木儿说道：“元浚与我做了一场交易……”
但是元清打断了他。
他问：“你可有妃子笑的解药？”
帖木儿静默片刻，道：“有。”
