怜妃让人将红豆抱下去，颇有些心烦意乱。
“一个小太监罢了，本宫交代的事他没办好，连皇上当夜进了云岫阁都不知道，还想本宫将他保出浣衣局？岂不是让皇上觉得本宫可疑！”
白芍为难道：“他当初到底是冒着被砍头的风险，装作刺客一路从临芳宫跑到云岫阁。又窃听得了皇上对妙承徵‘发软肤白’的评价。娘娘此时说丢就丢了，底下人难免寒心。”
怜妃态度软和了一点，但转眼又冷笑起来：“结果呢，本宫拼着皇上不高兴说了那些话，她才被压下去一个月，转眼就连晋两级。本宫心里还窝着火呢。连个低位的妃嫔都压不下去，旁人还指不定怎么笑本宫。”
“还有咱们才安进去的那个御厨……”白芍想起这件事，也暂歇了劝她主子的意思。
虽然都是小事，但是接连二三地来，主子眼下正不如意，想是劝不进去了。
她转而说起高兴的事：“听说公公这几日行事颇为顺当，那些个官署名奴婢也说不好，但那些人或迁或贬都很合意。皇上道公公是司礼监掌印，这些小事自行做主即可。皇上信任公公，可不就是宠爱娘娘？这般，娘娘在后宫里就更有威势了。”
怜妃神情舒缓了些，思虑着道：“公公素来有主意，那个小太监的事，你去递个话儿，让公公替本宫做主罢。”
白芍笑喏。
曲公公听后，虽不曾为他换职，到底派了人对小内侍一番安抚，免得他闹将出来。
那刺客的事，因追查不及，也没了下文。
乌茜打北宸宫来到云岫阁，正碰见和妙承徵道别走出宫门的花美人。她寻思，她二人虽是在永福宫那会儿就交好，但如今花美人意向不明，且有向着怜妃去的架势，还是得提醒妙承徵一回才好。
那边花寄灵一偏头也看见了乌茜，笑颜明媚，客气拘了半礼：“乌茜姑姑。”
乌茜忙是躲过，回了礼，也笑：“不敢当。”
云露见了先吩咐良辰请她入内，而后送走了花寄灵，转身进屋。钟粹宫的人多在宫规方面万分遵循，一丝不苟。想是皇后想要道理硬，以宫规找后妃的茬，先得将自己人训练得无差错的缘故。
她进屋时乌茜不敢坐着，站在椅边，见她进来又施一礼。
“姑姑这就见外了。”云露笑着实在扶了她一把，“好些日子没见，今日竟能把姑姑盼来了，不知找我有什么事？”
乌茜到底是爽利性子，也不和她打官腔，笑道：“是好事！”
而后将皇后娘娘的一番“恩典”说了，见这妙承徵果然高兴，赏了她不少玩意儿。她打眼瞧着，几样小东西不算顶珍贵，但雕琢地很是精致。
看来皇上近日宠她，着实赏了不少。
得宠就好，得宠了，就能用得上。那会儿妙承徵失宠的时候，娘娘还很是叹了一阵子，说白费了力气。
“还有件事。”乌茜心里琢磨了一下，对上她好奇的目光，凑近了低声道，“您经了这一番造化，想也知道，宫里头根基浅的新人有多难出头！若还是原先的光景倒没什么，可那回花美人借着乔贵嫔的生辰一鸣惊人。您想想，那位多大的心胸？连您都容不得，怎么会容得一个小霞帔当着她面儿博取皇上关注？”
云露迟疑：“您是说……”
“是了，听说那位当初选秀的时候还赞过花美人。她如今也甚少露面跳舞了，说不得正想找个人替她呢。”
“我说呢。”云露恍然大悟，“我原先也觉得有几分古怪，且落魄后，她又甚少来找我。我倒不十分想应付她，如今既听了姑姑一言，姑姑放心，我知道该怎么做。”
乌茜满意了，想着自己到底是个宫女，不敢逾矩多嘱咐，免得反惹人嫌，点到就罢，当即告了辞。
良辰一路送走她，回宫时眼里含着兴奋，问主子：“这样说来，主子往后就不必用那避孕汤了？”
云露弯在水潭边看了一会儿游鱼，又对临水栽的夏菊起了兴趣。她摘了几瓣菊叶轻嗅，笑应：“暂且是不必了。”
“暂且？”良辰不明白。
“我若做的好，娘娘高兴，自然可以一直免下去。”她将菊瓣纳进荷包里，边道，“若我做得她不满意了，这赏呀，也就没了。”
她哼着曲儿，走路的步伐轻快，不致像初始那样为求皇帝看出来而用夸张地猫步，而是带一点踩着软垫儿的味道，轻轻地摇，另有一番惬意。
这个暂时，也只是暂时罢了。
良辰愁眉苦脸地跟在身后，不知主子想法，思考起了如何将这汤药一直免下去的事。
后头几日，后宫的风忽而吹邪了。倘或有个风向标放在那儿，定然已经被吹得四处乱晃，不知到底朝哪里了。
皇上的新欢妙承徵不必说，恩宠只比怜妃娘娘少，可与锦昭容媲美。而后还有宁承徵、花美人、沈才人等，皇上年轻贪新鲜，新人自是远多于老人。
但不知怎么，渐渐地，那颇有失宠架势的孙才人，突然又开始受宠。
据为皇帝开路的都知监的小太监说，孙才人受宠，那都是运气好，总是稀里糊涂地就得了幸。
先说有一回，皇上原是去花美人那里，结果不知提到了什么，花美人就向皇上告黑状，说孙才人早些时候夺了她一支绒绢堆做的花，撒娇让皇上帮忙讨回来。
皇上听了也不表示高兴不高兴，底下人琢磨了半天没领会这意思。反正没聊多久，皇上就出了披香苑，向孙才人讨花去了，当夜，竟就宿在了琼花阁。
没过几日，宁承徵那里又出了状况。
宁承徵喜欢听戏，皇上那天得了闲又有兴致，就陪她听了一下午的戏曲，然后宁贵人冷不丁指着里头的丑角儿，笑说孙才人张牙舞爪起来，比这位演得还有趣。皇上起了兴致，那夜也没歇在西庚苑，又去了琼花阁。
再后头，还有沈才人。
她倒是情况特殊，想是白天东西没吃对，晚上提前来了葵水，只好尴尬请了皇上去别处。
夜也深了，皇上左右看看，离飞羽阁最近的就是琼花阁，便又歇在了孙才人那儿。
这么一来二去，孙才人竟又有了起复的架势，好不春风得意。
这日夕阳西坠，霞光万丈从飞阁流丹后映照而出，天也似醉了，让人动了一天的心神沉淀下来，将喧嚣归于平静。
皇帝原是要去披香苑寻花美人，怜妃才提过，他得给这面子。但一抬头，看天空流了薄血般地红，脑袋里不由自主地想起那雪腕上的一道道红痕，深呀，浅的。
心里就和猫挠似的。
“皇上？”福寿头天当差，见万岁爷停了步，不明所以便上前询问意思。
皇帝看他一眼，想了想道：“你去，把王太医请去云岫阁。”然后自行走了，仪仗浩浩荡荡地跟在后面。
福寿微愣，不是说要去披香苑？
云露才用过膳，移了轻榻在院子里，舒舒服服地躺着乘凉。吃饱喝足人就容易困顿，她歪着身子，人就有些迷糊起来。直到被人一拍手臂，肩膀一抖，又缩了缩，才转过身去。
皇帝握着她手试了试，温软软地，可见没躺多久。
“皇上怎么来了，没听内官监的公公说呢。我都睡着了。”她就这么歪着，眨了眨眼，还是雾蒙蒙地，分毫不见站起来请安的意思，皇帝也像是忘了，只当没这回事。
“朕来看你伤好了没。”
“快好了，那药膏极好用，抹上就是一股子凉。就是好了，臣妾还想多用呢。”她这才想起要用得自称，改过来。
皇帝倒不介意她偶尔失口，只是瞥她：“别想平白花销朕的东西。”
她掩了呵欠，又让进来些位置，让皇帝坐得舒服。随口胡搅蛮缠：“那皇上把那茶盏子端来，臣妾只再烫一回，可就不是平白了。”
皇帝顺着她的视线往旁边去，湘妃竹弯扎地圆茶几，上头一个黑漆描金地小托盘，里头搁了同色茶杯。皇帝记得，他当时觉得这套杯子烧得小巧，她想来喜欢，就让人送了给她。
如今瞧着，她倒是用得挺顺手。全不像别的妃嫔那样，将他送得东西珍藏地好好儿的，再不济，也不会拿到室外，唯恐磕碰碎了。
他端起来，看她一双黑乌地眼里盛着星子，瞧着他，笑了：“里面有好东西？”
“原不是什么好东西。”
“那你眼巴巴看着朕什么意思？”
“沾了皇上的手，就成了好东西了。”她眉眼儿一弯，想趁着他被糊弄住，就势拿过来。偏偏他攥地紧，也没那么容易受她骗，反将她手拍开，先喝了一口。
凉水入喉。
他皱了皱眉。
“是普通地菊花水。臣妾听说荆州一带有芳菊经泉水浸沃，极为甘爽。有一人家终年饮这水，寿岁惊人，就想自己种来试试。”她依过去，下巴贴着他宽阔的肩背，低软地嗓音和着夜风徐徐吹入他耳中。
这也是她曾经最喜欢给妙妙盛的水，只是那时处境困窘，不过是丢进些野菊而已。
并不是特地依水而栽。
他眉头舒展了些，又见她委委屈屈地把手递到自己跟前，不由懒哼：“拿烫红的地方给朕看什么意思？朕刚刚可没拍在这处。”
恰福寿领着王太医进门，见两人腻歪先偏头躲了躲。后一起上前请了安，见万岁爷没有进内殿的意思，就张罗宫人备了椅凳。
“不知是陛下和承徵，哪一位不适？”
皇帝原想着自己上回胡乱包扎，耽误了她，今日好让王太医重新给她包扎一回。但刚看她手伤，确实快好了，就懒得让她知道，免得宠得过了。
改了口道：“是朕。”
王太医是老太医了，为皇帝诊治过不少回，闻言仔细行了一套望闻问切全流程，拈须缓缓道：“从皇上舌淡苔白滑，脉相沉迟等症状，可看出阴寒凝滞胃腑。容老臣开出药方，早晚空腹吃一剂即可。还须切记，期间不可吃冷食。”
他最后一句嘱咐刚落，云露小腿向后弯，就着榻子跪了。小脸正经严肃，服服帖帖地道：“请皇上恕罪。”
王太医一愣。
