花寄灵被迫将午膳的残羹吃进肚子里的时候，几乎每一刻都在担惊受怕、战战兢兢。龙虾珍贵美味，可她觉得有生以来，吃东西从未如此煎熬过。
她知道如果当真砒霜中毒，根据方才那个叫和乐的宫女的法子，可以催吐保自己安然。
但是她不能肯定，皇上肯不肯任她自救……
因砒霜的效果强烈，很快就会发作，几人足足等了她一刻钟不见反应，便知淑妃所说没错，少量进食并不会造成中毒的现象。
难道花承徵当真是无辜的？
也许是妙婕妤在别的地方被人下了药也说不准……毕竟类同砒霜的症状，但时效长的毒药也不是没有。
花寄灵软在地上按着跳动的心脏喘气，脸上一拭，汗水沾湿了绣帕。
她有一种打鬼门关回来的惊惧感。
试药……
一个人眼睁睁看着疑似毒药的东西被喂入自己口中，还因为担心被指正心虚而不得反抗，那种感觉就像是拿着脖子去撞刀，看着那明晃晃地刀光，全身发凉。
皇后微微疑惑，她查到的消息应当不会有错。临时增添一道菜，怎么看里头都有问题，但是结果却出人意料。
“如此看来，或许今次的事是妙婕妤在别处疏忽所致。”淑妃团扇轻摇，嗓音柔婉地道。
皇帝看向她时眼底闪过一道暗芒，意味不明。他嘴角噙了笑，语调却愈加冷漠：“朕要的不是或许。”
视线随即转到皇后身上。
饶是皇后一向光明正大为非作歹，胆大敢为，此刻也觉得皇帝的威势让她有些头皮发麻。她余光看见茯苓打来的手势，立刻请罪：“臣妾没有管好后宫之事，是臣妾的疏忽，请皇上降罪。”
话虽说得诚恳大气，可她不去寻找线索，单单一句请罪，难道皇帝就会马上消气，息事宁人？
皇帝颇为厌烦她们这些表面规矩的做派，此时目光平视前方，并不往半蹲着的皇后身上看。他自行整理了思路之后，着人叫来和乐。
淑妃看着讪讪站起身的皇后，笑了一下。
和乐本是在跟随太医取方拿药，一听传唤，很快就被带了过来。
皇帝问了几处细节后，眉峰皱起，细思道：“依你的说法，妙婕妤最后所用并非膳食，而是那杯茶？”
和乐恭敬地回答：“是，不过主子喝了没几口就立刻发作，奴婢想着，即便是剧烈的毒药也须一定时间反应，便没有多说。”
不必皇帝说话，李明胜听了这句立刻吩咐下去，让人去查那杯茶。结果没过多久，那几个小内侍进厅附耳几语，他疑惑之下亲自前去查看。
云露发作的时候并没有把茶杯失手摔掉，只是放到桌上时盖碗相错，撒出了不少，和乐所说的“几口”，究竟有多少，没人能知道。
索性杯子里还留了一些。
“禀皇上，根据和乐姑娘所说，茶水自茶壶中倒出，而茶壶中并无砒霜。但经由太医鉴定，杯中的茶水里确实含有砒霜。至于其中机关，皇上请看。”李明胜将茶盖奉上。
只见此盖的盖扭是为实心，但是一转之下，竟有薄瓷片褪开，露出空的心。可藏一指甲盖儿多的砒霜。
后妃这些把戏李明胜见过不少，有些更不止在后宫使用，因此一开始小内侍只发现茶水有毒，却不明白其中门道，经他一看，就立刻真相大白了。
如果只是茶水里有毒，那还有可能是人多手杂，宫人被收买而捣鬼。但毒药藏在茶盖之上，壶中茶水无毒，可见是花承徵在茶汤斟出后，拧动盖扭，让砒霜粉末落进茶汤之中。
皇后不由诧异，花家二女儿竟是如此诡计多端，用机关器具下毒还不够，又用相克的食物转移众人的焦点，先让众人怀疑她，紧接着在众人逼迫下解除了自己的嫌疑。
如果不是皇上要一力查办此事，让李公公发现了机关，即便是发现茶水里有毒，也可说是有人收买宫人栽赃，要求查清，到时推出一两个替死鬼就是。
皇后几人能想得到，花寄灵又怎么想不到？
她原先舒缓地脸色倏尔变白，惊叫：“不是臣妾！不是……皇上明鉴，臣妾给妙婕妤递去那盏茶之后，妙婕妤身边的那个宫女就提醒‘空腹喝茶伤胃’，因此臣妾便先邀她入席用膳，膳后才饮那杯茶。期间那杯茶就一直放在桌上，定是有歹人趁机下毒！”
皇帝拧动着盖扭，轻轻一笑：“歹人不止趁机下毒，还特意给你造了一套有机关的茶具？”
是啊……
花寄灵登时失神委地，眼神涣散。
有这套茶具在，就表明她意图不轨，即便其中有漏洞，也都是巧上加巧的事，远盖不过她的嫌疑……
就在众人都认定是她所为的时候，她的贴身大宫女琵琶贸然闯出，扑跪在地，大声地道：“不是主子，这些事皆是奴婢一人所为！添菜也好，茶具也好，皇上可以细查，皆是奴婢所为！”
皇帝丢开茶盖，皱眉才道出一个“你”字，就见琵琶含泪转向花寄灵，轻声道：“奴婢知道主子与妙婕妤相处得并不愉快，于是奴婢斗胆……”
她才落了这半句，即刻起身，迅疾地撞向尖锐地木几角，而后双眼一翻，额头冒血，没了气息。
她这出过得太快，以至于众人都没回过神来。
过了须臾，皇后在皇帝挥手让人将尸体抬下去时，皱着眉向他进言：“皇上，一个宫女怎么会有这么大的胆子陷害妃嫔？依臣妾看来，此事还该是花承徵所做，只是宫女忠心，想代主受过……”
“去御膳房要求添菜的也是这个宫女？”皇帝打断她。
皇后踌躇了一下，不明白皇帝的意思，便点了点头。
她虽然不记得每一个妃嫔的宫女，但是怜妃身边的人她尚且还有印象，琵琶又是大宫女，因此长相姓名都能对得上。
“朕给你七日的时间，你去查清楚这件事究竟是何人所为。”皇帝突然转向花寄灵，毫无商量余地的下令道，“如若不能查明，朕就认定你是主谋，所有后果一律由你承担。”
花寄灵今日已被大悲大喜、大起大落折腾地狼狈失神，此刻听到皇帝这个命令，简直不敢相信自己的耳朵。
就连皇后也微怔了一下：“皇上也相信宫女所说，并非花承徵所为？”
那就更不该查明什么主谋了。
“本来朕也觉得是花承徵，但是这个宫女莫名其妙跳了出来。一个忠心的宫女，在临死前却要挑破主子谋害别人的意图？”皇帝嗤笑，“好个忠心。”
这种多此一举的事他看多了，往常不点出来是懒得浪费功夫。反正后宫里没一个人是干净的，冤不冤枉不过是对特定的事而言。
他掸掸袖子站起来，肃冷道：“别想随意找人当替罪羊，朕要的，是真正地主谋。”
他语调里有着从未有过的肃杀，像秋日打下落叶地一阵风，迅疾冷冽。
皇后一细想，言语中确实有问题，众人因她引导，反倒更加认定花承徵是谋害人的真凶了。只是……她不懂皇上为何要将此事交给嫌疑未能完全去除的花承徵？
皇帝心里有数，如果交给皇后，未必会真心去找真凶。但花承徵被如此设计，必定对真凶有怨，再加上自己言语震慑，就会不遗余力地查明真相。
此事于后宫中已算得上布局精密，就连他也因几度起落而被搅乱了思绪。主谋对妙妙有怨，能除则除。即便不能，他也总要替他家疲倦地小猫儿防一防，省得她伤了精力根本。
“主子可是要坐起身？”良辰抱来个才晒过的金心闪绿引枕，正准备替换了用久的，见自家主子双手支在两侧，忙不迭赶上去扶起她，在后背垫了枕头。
云露躺久了一时起身有些头晕，扶了扶额才问：“今儿倒觉得特别凉快。”
“可不是。”良辰抿了嘴笑，“制造司的人不日前献了一样木造水车，这车又叫自雨车，可将内城铺设的小水渠的水，提到高处，倾入墙头水渠，再由水管引到檐顶，那水自檐顶滴鸣而下，自能解暑。”
“皇上得了这个，除了北宸宫、钟粹宫、康寿宫，后妃里主子倒是头一份。才刚铺搭好了，原先不说，大抵是想给主子一个惊喜。”
云露只觉凉快便罢，倒不如何惊喜，只是她惊奇地多看了良辰一眼。
“士别三日当刮目相看，你这番话说来，我倒要疑惑你是不是良辰了。”
“主子！”良辰跺脚嗔了一声，又道：“主子也别寒碜奴婢，这回的事真真把奴婢吓了一跳，许是人要经事才能长进。如今奴婢说话确实比以往松快不少，只是要出主意，主子还是找和乐吧。”
她原先与和乐不对付，全因她细察之下，发现对方经常夜里不见踪影，行踪鬼祟，为人又阴沉，因此怀疑她另有所图。后来经主子解释便就明白是误会了对方，现今偶尔也肯向她请教，两人相处得还算融洽。
云露笑了笑。
这回的事虽她将计就计，让皇帝肯下功夫替她查找真凶，但还是伤了些元气。
当时她正准备饮茶接受花寄灵的赔罪，就听见和乐插话说了那一句。她知道和乐的脾性，不开口则已，开口必是有事，又是那样的关头，因此便顺势搁下了茶盏。
后来趁她用膳之际，和乐不知用什么方法，确认了里头有砒霜之毒。想来她替皇上做事，必有过人之处。
而依她对花寄灵的了解，对方绝没有那样的胆识，在自己的宫里布下这个也许会无法将自己摘干净的局。所以主使另有她人。
那茶她也可以不用，但若是不用，下一次就不知是在哪里等着她了。
因此她沾唇浅抿了一口，又立刻装作不适的样子，而后等到真正发作，和乐早已取来了蛋清催吐，所以进入身体的毒素极为少量。她一向不喜欢用伤害身体达到目的的招数，但皇宫这个地方，不在可控的范围内受点伤，得到的或许就是灭顶的灾害。
至于意外收获，除了皇上突然百般顺着她地意，无比有耐性地宠着她之外，还直接连晋三级，将她提到了从三品修媛之位。入宫不到半年就自从九品升到从三品，这速度不但让后宫里的人大吃一惊，就连她自己都觉得有点招摇了。
不过就算这位置一时不稳当，只要皇帝肯，只要她肯，坐稳也不过是迟早的事。
唯一的阻碍是太后，被皇帝一句话驳得哑了口。
“母后信佛，儿臣亦随母后。妙修媛此番深受大难而无事，可见是受菩萨亲睐，命里有福之人，朕身边伺候的人就该有这等深厚的福气。”
横竖还没有掌管一宫、亲养子嗣的资格，太后挥挥手，随他乐意。
“主子，皇上来了！”小福子喜气洋洋地进门禀报。
“皇上来就来，日日见他，他不腻了我，我也要腻他了……”
良辰大惊失色，眼瞧着要扑上去捂她的嘴。“这等话主子岂能胡说！”
偏偏云露毫无惧色，笑吟吟道：“你就没听过一句话？美人如花隔云端，难道真个是美人才隔去了云端？我想着，必是搁了云端，距离远了，朦朦胧胧地才觉得那是个美人。”
良辰被这歪理绕晕了头。
“主子……是在自夸美人？”
