沈晔领命告退后，贺兰子珩越想越觉得这事太奇怪了——莫说太上太皇在之前的一年多里从来没过问过他待苏妤好的事、亦或是关于苏家的事，便是在上一世……那也是从不过问、乐得清闲。
突然地这么问起来，必有问题。他自是怀疑有人故意透了风声给太上太皇，但这人是谁、是何意却又全然没有思路。
走了这样的风声，继而姑父姑母来替阿妤说话……难不成这人竟是为了她好的？
难不成是娴妃？阮家？
可也说不通，自己眼下待苏妤如何，娴妃是知道的；但他彻查苏家的事娴妃却不知，如何透这样的风声出去？
愈加觉得太上太皇此番做法的因由必有隐情，但这相矛盾的事让他想不明白。
又不能说是太上太皇突然想对苏妤好了——他重生了，皇祖父也重生了？
这事哪有扎堆的！
思来想去，最终也只是无奈一叹。罢了，究竟如何，待得禁军都尉府查了便是，自己这么胡乱猜测，除了劳心伤神也没别的用。
苏妤却是无心多想太上太皇缘何会过问此事，满心都惊疑与皇帝为何又彻查她苏家。她以为如今的苏家早不值得皇帝动什么干戈了——虽则父亲并不死心，也确实还做过些不该做的事，但如此的彻查……总会有点别的隐情。
多半是差禁军都尉府去办的，苏澈就在禁军都尉府，却没听他提过半个字。瞒着她、瞒着苏澈，彻查苏家。苏妤自是忐忑，不知是不是父亲又做了什么。
宫宴的时候仍是一切若常。苏妤掩饰着满心的疑惑和不安，照常见礼、也向舅舅和舅母问了安，却没问半句不该问的。
步上九阶，向皇帝见礼时亦是神色平静，心中那两分因恐惧而生的生疏被她竭力掩饰着。说着新年时以求吉利的贺词，言罢，皇帝微一点头，向她道：“来坐。”
一旁就是佳瑜夫人，苏妤只作不见，毫不推辞地就去了皇帝案边落座。
“又穿得这样少。”皇帝一边说着一边摇头，笑斟了杯温酒给她。
苏妤颌首一哂，捧起酒杯来。自不是她不知爱惜身子，去成舒殿问安时天色尚早，比现在要暖和一些，原是打算问完安再回到绮黎宫歇一歇、赴宴之时再加件衣服便是。可听了那一番话，苏家的事让她心生烦乱，总觉得在寒风中才能清醒平静一些，便一直在宫中随意走着，之后就直接到了辉晟殿来。
“本想召苏澈回锦都的，但目下他身上事务正多，脱不开身。”皇帝低言解释道。苏妤微笑：“无碍的，也不差这一个年。只要在他生辰的时候，陛下准他回来便是。”
只觉自己在应付这些事时比从前得心应手了些，担心仍是担心，却不至于整日的魂不守舍了。一场宫宴中都未有半分显露，衔笑敬酒、或是饮下别人敬的酒，一颦一笑都将仪态维持得很好，看不出有什么心事。
宫宴散后，皇帝去了绮黎宫。
除夕夜，若有皇后便是要帝后一起过年，如今虽没有皇后，但是去了从前这位发妻的住处……
苏妤心下暗想，一连两年除夕，皇帝都是与她同过。明日一早，六宫又有的说了。
同乘步辇，苏妤觉得酒劲有些上涌，弄得她头晕。便将胳膊支在扶手上，揉着额头歇息。步辇随着抬轿宦官的步伐有致轻晃，更是加深了这种晕眩，苏妤皱了眉头，觉得连心里也堵得慌。
忽觉有什么东西从后背抚过，苏妤微一皱眉睁开眼，回头正对上皇帝的眼睛。刚伸手将她环住的贺兰子珩一笑：“不嫌胳膊硌得慌？”
“……”苏妤搁下支在扶手上的胳膊，任由他揽着，靠近他的怀里。
“明知自己酒量不行，今晚还喝这么多？”皇帝笑意促狭，苏妤阖目轻道：“难得过年……”
实际她也知道，自己强掩心惊之下，如此这般喝酒难免有些借酒消愁的意思。
步辇直至德容殿门口才停下，行下步辇，皇帝睇了她一眼问道：“还走得动么？”
“……走得动。”
皇帝眉宇轻挑，故作严肃道：“若走不动，朕抱你进去？”
不看也知旁边的一众宫人定然又是一副忍笑忍得辛苦的神色，苏妤红着脸说不出话。不说话无妨，蓦觉身子陡然腾空，回神后也只剩了怒目而视的份：“臣妾不是说了……还走得动！”
“看你醉醺醺的，怕你摔着。”皇帝说着笑意愈深，“如是在门槛处绊一跤，多丢人，是不是？”
“……”这一刻，就算是有万千心事也只好全然放下，头埋在皇帝怀里避开宫人们的视线。
简直觉得这比在过门槛时摔一跤还要丢人。
那晚自是一夜旖旎。翌日，照例是元日大朝会，苏妤想起去年今日，一场恶梦导致她对皇帝顿时充满恐惧继而说尽了狠话、导致皇帝竟强拽着她一并去了朝会的事……
不禁有些不安。
贺兰子珩醒时见她已醒，四目一对，不过片刻便猜出了她这眼神大概是什么意思，轻一笑说：“醒了？正好，起床，跟朕去辉晟殿。”
“……”苏妤的心陡然悬起来，声音都变得不稳，“陛下……臣妾……”
如是再去，难免被人瞧见；如若被人瞧见，她非得被群臣上本指责干政不可。
便听得皇帝一笑，径自坐起了身，又回过身来低头在她侧脸上轻一吻，笑道：“逗你的，睡吧。”
如蒙大赦。
眺着皇帝离殿的身影，苏妤紧了一紧盖在身上的锦被。深叹一声这就叫时过境迁：去年此时，一场梦弄得她满心恐惧，甚至不愿再见皇帝、宁可回到那失宠的境地；如今，她想起了前世的所有事情，亦是觉得自己目下是更恨皇帝了，却又好像完全生不出如去年那般可怕的恐惧和恨。
烦乱地扯起被子蒙在脸上，恨不得立时三刻大骂自己一顿才好。
又躺了一会儿，隐隐听闻脚步声，继而隔着被子听到折枝略有奇怪的一声轻唤：“娘娘？”
苏妤掀开了被子，缓了口气问她：“什么事？”
折枝一福，先笑吟吟地道了句“娘娘新年安”，才又禀说：“方才走时，徐大人留了话，说是娘娘吩咐的事办妥了，都在椒房殿内殿侍奉着，要打听什么都容易。”
暗道一声好快，苏妤点头问她：“谢了么？”
折枝答说：“自然，郭合亲自备的礼，决计不薄的。”
苏妤复又点头，久悬的一颗心略微放了下来。在窦绾身边搁了自己的人，总是比对她一无所知之时要放心些。哪怕这一世时她并未如上一世一样有孕，但凡二人间敌意尚存，总还是有人盯着为好。
缓然叹息，苏妤传了宫娥进来服侍更衣盥洗。永昭四年，对于知悉上一世诸事的她来说无疑是一场恶梦——上一世，在这一年里，父亲死了、苏澈死了，折枝也死了。
只盼这一世任何一件事都不要发生，平平安安地过去便好。
下朝后径直进了绮黎宫的贺兰子珩，在抬眼望见一棵树时驻了足。那棵树比旁边的都高一些，故而很是显眼。更为显眼的，是在那仍干枯得毫无生气的树杈上，悬挂着一个个平安结，鲜亮的红色，在这冬日的早晨显得夺目极了。
他依稀记得，去年元日，走出绮黎宫时也看到了这些平安结，却不曾多留过心。今年又有，一共三个，去年好像也是三个。不觉好奇其中是否有甚特殊含义，随意叫了个宫女来问，那宫女回道：“是昭仪娘娘亲手做的，吩咐挂在这里，奴婢也不知是何意。”
苏妤正迈出殿门要去向佳瑜夫人问安，一眼瞧见皇帝站在那树下看着枝上的平安结，心中便微有一紧。如常地上前见了礼，道：“陛下安。”
皇帝伸手一扶她，又问她：“朕记得去年也见到这平安结，可有什么寓意么？”
“是。”苏妤浅一颌首，如实答说，“是给家人祈福的。父亲一个、姑母一个、苏澈一个，也给舅舅和舅母做了，昨晚宫宴时当面便给了。”
却是略过给娴妃所做的不提，生怕提及了娴妃，皇帝便会为她有他的没有。
她藏在心底的那点心思，到底羞于启齿，甚至连她自己都不愿承认。
贺兰子珩倒确是在心中如此问了一句，却化作一声哑笑没有说出来。他好像没什么资格奢求她把自己也归于此列，何必问出来让她难堪？
遂又一笑，便若不在意般地改了话题：“要去给佳瑜夫人问安？”
苏妤微微欠身：“是。”
皇帝便问：“同去？”
苏妤点点头：“好。”
湖上浮冰逐渐消融，早春的寒意缓缓褪去。转瞬间便已是二月，枝头的桃花含苞待放，一扫数日前的一片枯寂。
一个月了，没再听说家中有什么事，苏妤略放了心。许只是皇帝想查罢了，未必当真查出了什么，是自己担忧太多。
安插在长秋宫的两个宫女鲜少回来回话，以防遭人起疑。这日晚，秋蝉却踏着夜露匆匆求见。可见是有急事，苏妤当即叫人请她进了殿。
“昭仪娘娘大安……”秋蝉忙一叩首，苏妤从她问安的话语中寻到了些许恐惧的颤意，蹙眉道：“出什么事了？你起来说。”
“谢娘娘。”秋蝉又一叩首，起身禀道，“奴婢听说……奴婢听说静霜被佳瑜夫人赐死了。”
“什么？”苏妤陡有一惊，“怎么回事？”
眼见秋蝉眼圈一红，忍着没哭出来，欠身道：“奴婢也不知。前天奴婢和她都不当值，佳瑜夫人传了她去问话，可就再没见她回来。今日奴婢终于忍不住私底下问了，说是当日便赐死了……大概……大概是被佳瑜夫人察觉到了什么……”
“那你呢？”苏妤急道，“如是也被察觉了，本宫想法子调你出来。”
犯不着再平白搭上一条命。
“应是没有……”秋蝉镇静摇头，“若不然，前日一并赐死便是了……”她说着银牙一咬，“此番赶来……奴婢还有一事不得不禀娘娘。”
苏妤一怔：“什么？”
秋蝉回道：“佳瑜夫人有孕。”
