所以，大牌俱乐部通常的做法就是远交近攻。
一方面要和同一个联赛的具有竞争关系的球队拼得你死我活，这样可以激发球员和球迷的热血，提高俱乐部的凝聚力。
另一方面，要尽量与其他联赛的大牌俱乐部形成友好的合作关系，最起码不能四处竖敌，让自己成为孤家寡人，避免其他俱乐部在诸如转会、欧洲联赛的关键场次比赛中，给自己下绊子。
曼联曾经的头牌球星贝克汉姆，在2003年以3500万欧元的身价转会皇马，虽然引起了曼联球迷的不满，但实际上对于双方俱乐部是双赢。
那个时候的曼联需要金钱，而皇马需要名气，两家俱乐部都达到了自己的目的，这就是双方的默契……
2005年10月12日，以国内联赛球员组队的葡萄牙国家队，在巴西籍主教练斯科拉里的率领下，主场3：0轻松战胜弱旅拉脱维亚。
举国球迷欢庆胜利！
葡萄牙在本届世界杯欧洲区预选赛中，12战9胜3平，以唯一不败战绩，积30分列C组头名，抢到了2006年德国世界杯入场券。
虽然有着光荣的绰号“红色巴西”，但葡萄牙在世界杯的舞台上表现平平，至今为止只参加了三届世界杯决赛圈的比赛，其中在1966年的英格兰世界杯上，由黑豹尤西比奥领衔的那支葡萄牙队，是唯一为这个国家赢得了荣誉的一次，他们拿到了季军。
其余的两次，是1986年的墨西哥世界杯和2002年韩日世界杯，结果都是在第一轮即遭淘汰。
法瑞阿拉?尤西比奥：“作为一个62岁的老龄球迷，我热切得盼望葡萄牙足球能够为世界足球作出更大的贡献！孩子们的努力，让我们连续两届杀入了世界杯决赛圈，我想，我们这一次的目标，就是重新夺回世界杯四强的荣誉！那是属于我们的荣耀！”
“感谢路易斯?费利佩?斯科拉里先生！是他带领着小伙子们实现了愿望，让我们能够期待成功！感谢队长路易斯?菲戈！也感谢每一位为葡萄牙足球的振兴作出努力的球员们！”
“2006年世界杯，葡萄牙聚集了无数优秀的球员，有老将，有新星，我们必将会让全世界重新审视我们！葡萄牙必胜！”
黑豹尤西比奥不仅是本菲卡俱乐部的象征，他更是葡萄牙足球的象征，因为只有他曾经为葡萄牙在世界杯的舞台上获得过荣誉。
当葡萄牙夺得小组第一，拿到世界杯入场券之后，尤西比奥代表足球界人士，发表了热情洋溢的讲话。
看看葡萄牙在世界杯上的历史就能知道，这一次能连续杀入世界杯决赛圈，已经非常难能可贵，尤其值得期待的是，这一届世界杯上，葡萄牙虽然呈现出一定的青黄不接，但菲戈、鲁伊?科斯塔、保莱塔这三位葡萄牙黄金一代球员中的代表人物，尚未完全老去，而中生代的西芒、安德烈?德科、努诺?马尼切、努诺?戈麦斯等人政治当打之年。
再往下看，葡萄牙的新生代正在茁壮成长，代表人物就是罗南多、乌戈?维亚纳、里卡多?夸雷斯马等人。
对于葡萄牙足球来说，明年的世界杯也许真是葡萄牙足球在世界杯上崛起的一年，如果过了明年，当菲戈等人彻底离开国家队，葡萄牙国家队就需要另外寻找脊梁骨，能不能找得到新的领军人物，那是一个疑问。
与国内欢庆的局面类似，远在国外的那些葡萄牙著名球星，也为了能有机会出现在明年的世界杯舞台上而欢欣鼓舞，摩拳擦掌。
路易斯?菲戈：“我对自己说，明年是最后的机会了！我会竭尽所能，不让三年前的遗憾重新上演！我们去年在欧洲杯上夺得了亚军，这证明我们完全有实力在世界杯上重现辉煌！是的，法瑞阿拉?尤西比奥先生给我们定下的目标是进入四强，这是一个巨大的挑战，但我相信，只要我们努力了，我们就会成功！”
“至于我本人是不是继续出任国家队的首发主力？我想，这并不重要！为了国家利益，我会服从斯科拉里先生的任何安排！”
身在意大利米兰城的路易斯?菲戈，自然是葡萄牙国家队的第一球星，他是前世界足球先生，威望仅次于尤西比奥。
然而，菲戈的讲话有些耐人寻味，他话中的意思是并不强求出任国家队的首发主力，这可是一个了不得的信号，自从菲戈出道以来，除非他受伤了，否则，谁能从他的手中抢走首发位置？
到了明年世界杯的时候，菲戈尚不满33岁，这个年龄虽然说偏大，但还没有到老得不行了的程度。
再说，葡萄牙不同于其他几个足球强国，这个国家的有名气的球星数量相对较少，国家队的竞争不是那么激烈，不满33岁的前世界足球先生担任国家队首发，征战世界杯，几乎是板上钉钉的事情，但菲戈现在明显是有了退居二线的意思。
所有听到菲戈的言论的人，脑海里都出现了一个年轻人的身影，他就是罗南多！
全葡萄牙最有资格替代菲戈的人，不可思议的来自于偏远的马德拉群岛的年轻小伙子，曾经在今年上半年的葡萄牙足坛掀起了滔天巨浪，搅得里斯本竞技和本菲卡之间硝烟更甚，最终也给葡萄牙足球带来了荣誉，欧洲三冠王的美名，让每一个葡萄牙球迷都喜笑颜开。
年轻的克里斯蒂亚诺?罗南多，将要正式取代葡萄牙足球的领军人物菲戈？
罗南多自然是想在明年的世界杯上，取代菲戈，成为葡萄牙国家队的正选右边锋，但那一切都是明年夏天的事情，现在，他最重要的任务就是在曼联队拼出一片天地，稳定自己在球队中的地位。
假如不能在曼联落地生根，并且帮助曼联取得成绩，凭罗南多18岁的年龄，他在国家队仍然很难竞争过菲戈。
更重要的是，罗南多的资历太浅，如果他不能在曼联队踢出名气，他就会距离那些同时代的天才们越来越远，最终被淘汰，比如说，他这个赛季不能融入曼联一线队，为球队贡献力量的话，一旦被曼联退回本菲卡，罗南多就会成为第二个里卡多?夸雷斯马、乌戈?维亚纳，再想崛起，又不知道需要等多久。
所以，这个赛季对于罗南多分外重要，成名要早，第一步要迈得既快又稳。
※※※
与此同时，英格兰球迷也在欢庆自己的国家队顺利闯入世界杯决赛圈。
与葡萄牙队早早就奠定了胜利基础不同，英格兰队分在F组，其出线过程要惊险得多，他们在最后一轮比赛之前，甚至落后波兰队2分，排在小组第二，结果在最后的生死大战中，以2：1力擒波兰队，拿到了F组第一名而杀入世界杯决赛圈。
非常可惜，为英格兰队打入这两粒关键球的并非是曼联球员，而是刚刚从皇马回归纽卡斯尔联队的迈克尔?欧文，以及切尔西中场大将弗兰克?兰帕德。
曼联小将韦恩?鲁尼，作为迈克尔?欧文的锋线搭档打满了全场，虽然起到了巨大的作用，但是，他的令人尴尬的进球效率再次凸显无疑，数次射门、数次未果，不能说鲁尼表现不佳，也不能说他的威胁性不够强，却偏偏就是与进球无缘。
欧洲区共有51支球队参加世界杯预选赛，其中八个小组的第一，以及两个积分靠前的第二名，共计10支球队直接进入决赛圈，剩下的六个小组第二名，捉对厮杀，争夺最后的三个席位。
本届世界杯欧洲区预选赛的悬念并不大，大部分强队都有惊无险地过关。
除了东道主德国，以及英格兰、葡萄牙，还有意大利、法国、荷兰、瑞典、乌克兰、波兰、克罗地亚、塞尔维亚直接出线。
唯一让人大跌眼镜的是西班牙，传统强队西班牙在十月份的国家队比赛日期间连胜两场，最后一场6：0狂胜圣马力诺，西班牙金童费尔南多?托雷斯犹如神助般上演帽子戏法，但最终因为在之前的预选赛中平局过多，以2分之差落后于塞尔维亚，屈居小组第二！
西班牙队并未获得直接进军世界杯的资格，他们必须再踢两场淘汰附加赛，对手是斯洛伐克，胜者晋级……
对于西班牙队未能直接杀入世界杯决赛圈这件事，英格兰和葡萄牙的球迷都很开心！
现在，英超联赛最大的竞争对手是西甲联赛和意甲联赛，尤其是西甲双雄的威胁最大，造成西甲联赛的排名是欧洲第一大联赛，英超只能屈居第二，所以，任何对西甲或者西班牙不利的消息，对英格兰球迷来说都不啻为一种好消息。
葡萄牙球迷当然更开心，他们一贯与西班牙不对付，并且长期被西班牙踩在脚下，这一次，葡萄牙终于扬眉吐气了一把，把西班牙甩在了身后。
作为曼联队员来说，最失落的可能就是球队里的爱尔兰和苏格兰、威尔士球员了，这三个国家分别拿到了本组的第三和第四、第五，连参加最后的附加赛的资格也没有，直接被淘汰出局，也就是说，包括曼联队长罗伊?基恩、左边锋瑞安?吉格斯在内的数名优秀球员，已经无缘明年的德国世界杯了。
尤其是罗伊?基恩，他在明年夏天已经35岁，失去了这次世界杯的机会，注定已经不可能再出现在任何一届世界杯的舞台上。
话说，曼联队长罗伊?基恩之所以会在2005年底与老帅弗格森闹翻，最终被踢出曼联俱乐部，绝对有他失去参加世界杯的机会这一因素，2002年世界杯上，爱尔兰不仅杀入决赛圈，还名列小组第二名出线，在1/8决赛中点球惜败西班牙，表现可圈可点。
于是乎，这个十月初，整个欧洲的足球圈都围绕着世界杯出线这一话题，有欢乐，有悲伤，更有各支已经出线的国家队的代表人物们粉墨登场，发表对于明年世界杯的感想，以及预期。
在这种大背景下，英超联赛，以及更加艰苦的欧冠小组赛，依然按照既定的流程，向前发展……
※※※
十月份的国家队比赛日之后，罗南多、约翰?奥谢、杰拉德?皮克三名球员，如愿以偿地回归一线队了。
弗格森不把这三员大将召回来也不行，从这个月开始，球队的赛事更加紧张了，不仅有联赛、欧冠，还要加上联赛杯，并且，曼联无论在联赛还是欧冠比赛上，都不能允许再出现差错，否则，这个赛季的日子就难过了。
话说，曼联在英超前八轮中的成绩非常不错，五胜两平，缺席一轮，这个成绩如果放在其他赛季，已经差不多是笑傲群雄了。
但是遇上了穆尼里奥率领的切尔西，一切就不同了，穆尼里奥这个家伙，太霸道了！
联赛八连胜！进18球失2球！
这是神一样的数据了，穆里尼奥和他的金元军团已经无可阻挡，包括阿森纳和利物浦两支强队都被他们斩于马下，其中利物浦最凄惨，在国家队比赛日之前的第八轮中，主场被切尔西以4：1屠杀，这是利物浦在赛季开始以来在主场的第二次失利，前一次是被曼联队2：1击败。
既然利物浦和阿森纳都未能阻止切尔西，那么，剩下来最有可能阻止切尔西的，唯有曼联！
不过，曼联与切尔西相遇，还得等到11月初，整整20天之后，而且，“老弱病残”的曼联能否阻止切尔西，还是一个未知数。
人们不禁联想起2003年5月至2004年8月期间的那支阿森纳，也就是创下了英超连续49场不败纪录的那支阿森纳，貌似从目前的情况来看，本赛季的切尔西比上个赛季夺取英超冠军的那支球队，还要强大，无可匹敌，到底会是谁才能阻止这支切尔西呢？
10月19日，周六，英超第9轮重燃战火。
曼联在这一轮的比赛是客场挑战“黑猫”桑德兰，并且在比赛之后的第三天，就是欧冠小组赛第三场，主场迎战德甲不莱梅。
然而，上至曼联俱乐部的管理人员，下至曼联球员，再到曼联的红魔球迷，所有人对于英超第九轮的胜利，都不持怀疑态度，道理很简单，本赛季的升班马桑德兰，在此之前的比赛中，表现很是差劲，他们甚至在赛季开始之后被媒体称为“史上最弱的英超球队”。
联赛开始之后连续的五连败球队，这就是桑德兰！
桑德兰市位于英格兰东北角的泰恩?威尔郡，和纽卡斯尔联队是近邻，而且也是死敌。
桑德兰与纽卡斯尔联队之间的比赛，被叫作“东北德比”，不过近些年来桑德兰一直被纽卡斯尔联队压制，毫无还手之力。
进入新世纪之后，有一项不怎么光彩的头衔被戴在了桑德兰的头上，“英超单赛季最低得分记录”！2002-03赛季，桑德兰很可耻地在38场联赛中，仅拿到了19分，平均两场比赛才能拿到一分，这样的霉运，当时被人们认为是空前绝后。
空前当然是空前了，英超成立以来，尚没有任何一支球队打出过如此糟糕的成绩，桑德兰是独一份。
绝后？那就不对了！罗南多上中学的时候，喜欢看英超，对一个数据记忆得非常清楚，那就是：2005-06赛季，桑德兰刷新了自己保持的一项英超纪录，把赛季总积分的最低纪录再次大大降了一步，达到15分！
虽然曼联主帅弗格森无论怎么机智也算不到桑德兰会这么倒霉，但不妨碍他看清桑德兰的软弱本质。
曼联首席中锋范尼，休息；主力前锋鲁尼，休息；队长罗伊?基恩，休息；第一左边锋瑞安?吉格斯，休息……就连赛季开始后一直雷打不动，出任首发主力门将的德温?范德萨，也被弗格森扔在曼彻斯特养精蓄锐，等待着三天后与不莱梅的大战。
那么，在缺席了几乎是一整支主力阵容之后，曼联队出征泰恩?威尔郡的球员中，还剩下谁？
除了弗格森精挑细选的“二队”，当然还有被他扔在替补队面壁，刚刚召回一线队的三个闯祸精：约翰?奥谢、杰拉德?皮克、罗南多。
※※※
门将：1号蒂姆?霍华德
前锋：20号奥莱?索尔斯克亚，9号路易斯?萨哈，22号克里斯蒂亚诺?罗南多
中场：23号基兰?理查德森，14号阿兰?史密斯，15号何塞?克莱伯森?佩雷拉
后卫：26号菲尓?巴兹利，26号约翰?奥谢，28号杰拉德?皮克，6号韦斯?布朗
出征英格兰东北部桑德兰光明球场的曼联队，相比于前两个月的各场比赛，发生了翻天覆地的变化，这个阵容里的球星们也许名气并不小，但在本赛季差不多都是不得重用的货色，包括法国左脚中锋路易斯?萨哈，就是因为被范尼牢牢把持主力中锋位置，连出场时间都很少。
