11月6日傍晚，老特拉福德球场正在进行的是2005-06赛季英超最重要的一战。
红魔曼联在联赛积分榜上已经落后榜首球队切尔西8分，这是一个巨大的差距，如果不能取胜，曼联队最多也只能为亚军而努力，另一方面，曼联遭遇赛季以来的寒流，连续在联赛和欧冠中败北，球队临近崩溃，如果再吃一场败仗，执教球队19载的弗格森也将引咎辞职，那更是一个无法估量的灾难。
所有的压力都堆积在场上11名球员的肩头！
到底是该在巨大的压力下崩溃，还是在压力下迸发出超常的力量，破除眼前的一切迷障，迎来曼联的春天？这是一个很难回答的问题，包括主教练弗格森在内，大家都在进行一场赌博，如果将赌局公开，绝不多数人都不会看好红魔，因为他们处于严峻的不利局面之下。
一方面，蓝军切尔西的强大有目共睹，另一方面，曼联的铁血队长罗伊?基恩不在场上，红魔鬼的旗帜摇摇欲坠，这是傻子才会往前凑的赌局！
但是，逆境中的曼联，非赌不可！如若不赌，他们会输得更干净、更彻底！
2005年临近年末的这三个月，是红魔曼联在漫长征途中最关键的一段时期，也是考验曼联人骨头够不够硬的关键阶段，曼联这头巨兽，就如同被迫趴在了悬崖边上，退一步是万丈深渊，进一步，也能重新回到平坦的顶峰，一切的选择，就在于曼联自身。
在一切的因素当中，决定曼联命运的重要因素，其实就是一个，这支球队里能否快速凝聚出新的精神领袖，接过罗伊?基恩手里的旗帜。
红魔的旗帜不倒，这就是一支响当当的英超豪门，哪怕遭遇再大的困难，也没有任何一个对手敢于小觑，但倘若红魔的旗帜不再，曼联也就是轮回了，需要进入蛰伏期，在漫长的等待中休养生息，静待下一个崛起的契机。
故事的主角，具有葡萄牙国籍的中国人罗南多，就是在这样的大环境下，身穿曼联红色球衣，在球场上为了自己的理想，而奋斗！
※※※
“爵士！我认为应当把保罗?斯科尔斯或者索尔斯克亚其中的一个换下，换上一名防守中场！切尔西的攻势太猛，我们会挡不住！”
“不！卡洛斯，我的意见是不！如果换了，曼联也就输了！不换，我们还有一线生机！”
“……爵士……我们赌不起？……现在的曼联真的赌不起啊？”
“卡洛斯?奎罗斯！明知赌不起，我也要去赌一次！老头子我带领这支球队19年，也赌过无数次……今天也许是最凶险的一次？但是！我坚信自己的这支球队里有某种未可知的东西，红色的土壤会孕育出红色的生命！我在等待那朵最绚烂的红色花朵盛开的一刻！”
今天的弗格森很是安静，他的表现不同于以往任何一次。
以往的曼联无论踢得好与不好，弗格森都闲不住，他总是站在技术区域内逛来逛去，不时地向球场里的球员下达命令，也喜欢向看台上的球迷做手势，就和另外那个总是穿着阿玛尼大衣，神色专注的穆里尼奥一样，弗格森是球场上的宠儿，他是比场上球员更受关注的焦点人物。
然而，今天的弗格森太安静了，他抱着双臂坐在替补席最外侧的那把椅子上，貌似在发呆。
这样的弗格森极其不正常，导致天空电视台的摄像机好几次专门通过摇臂的升降，特意转向弗格森的胖脸，给了几张特写镜头。
按照一般的规律，今天的曼联队在切尔西的攻势下摇摇欲坠，数次被攻到危险区域，以及加里?内维尔受到黄牌警告、罗南多在防守中漂亮地干扰了德罗巴的头球攻门，这些比赛的情节，早就应当将苏格兰老头带入情绪激动的高潮，他不是应当在球场边大呼小叫吗？
曼联主帅弗格森突然转性了？他想把自己装扮成穆里尼奥那样的假面儒帅？
还是说今天的弗格森觉得累了，觉得自己的球队无法战胜蓝军切尔西，他放弃了？
诸如此类的疑问，肯定早就在很多人的脑海里转圈，现在，刚刚和弗格森进行了一段对话的葡萄牙籍助理教练卡洛斯?奎罗斯终于弄明白了弗格森内心的想法。
苏格兰老头竟然是将胜利的希望，寄托于一场豪赌！
弗格森是一个语言偏粗鲁的老派教练，他经常无拘无束地口无遮拦，就算是他张口大骂“******”那也很正常，但是听听弗格森刚才的那段话吧，“红色的土壤会孕育出红色的生命”“那朵最绚烂的红色花朵盛开的一刻”，这些话真的是出自弗格森之口，而不是一位闲得蛋疼的诗人吗？
奎罗斯不禁冷汗直流，莫不是，弗格森已经被俱乐部发生的那些事情逼疯了，神经错乱？
这可不是好现象，曼联这支球队的球员，早已熟悉了一切听从弗格森的指挥，如果弗格森这么神经错乱下去，曼联的这场比赛怎么办！
但是，奎罗斯毕竟是曼联的老人了，他跟随弗格森前后已经有两年半，所以当他仔细回味弗格森的那番话之后，突然明白了弗格森的大致意思：曼联是一支特殊的球队，在这支球队里一直存在着那种所谓的曼联拼搏精神，当球员们在弗格森和罗伊?基恩的指挥下战斗的时候，这种精神一直在沉淀，但却不会表露出来，现在，当弗格森和罗伊?基恩这两大因素同时消失之后呢？
那朵最绚烂的红色花朵就会盛开！也即是新的曼联精神的旗帜性人物就会现身！
那么，那个人会是谁呢？奎罗斯不自觉地向着球场上望过去，目光扫过那几个被他看好的目标任务。
曼联1999辉煌时期遗留下来的老臣加里?内维尔、保罗?斯科尔斯、瑞安?吉格斯、奥莱?索尔斯克亚？中生代的后防中坚里奥?费迪南德？抑或是新生代的杰出人物韦恩?鲁尼？更或者……刚刚加入球队的最年轻的球员罗南多？
不可能吧！葡萄牙小小罗的身上确实有夺目的神奇光环闪动，但是他太年轻，来到曼联的时间也太短，怎么可能轮到他……
※※※
比赛延续了赛前很多足球专家所能预测的节奏，切尔西锋线犀利，中场沉稳，后卫线稳固，三条线衔接紧密，真正达到了攻如火、守如松的非凡境界，这样的一支球队就如同穆里尼奥自己所夸赞的那样，是“世界上一支最好的球队，这一点都不狂妄”。
切尔西的对手，红魔曼联，表现得稍稍有些差强人意。
曼联在三条线上普遍陷入劣势，防线看起来摇摇欲坠，随时可能被攻破，但依靠着场上球员们没命的奔跑、驰援，曼联队勉强挡住了切尔西的进攻。
但是，这样的场面曼联到底能坚持多久呢？再有十分钟，还是二十分钟？
谁都知道，曼联队如果按照此刻的比赛节奏踢下去，失败的几率要远高于胜利，或许在下一分钟，被切尔西的攻势逼得手忙脚乱的曼联队，就会陷入彻底的混乱，防御体系失去良好的运转状态，最后导致防线上出现致命空挡，被切尔西抓住机会一击命中？
再然后，就是曼联队可悲地陷入突然的崩溃？
请不要为本赛季的曼联队悲哀，谁让他们在这场比赛之前，刚好吃了两场败仗，球队内部还出现了内讧？
种什么瓜得什么豆，曼联这是咎由自取，在九十年代的黄金发展期之后，曼联曾在2003年重新夺回了联赛冠军，但随后俱乐部内部就开始出现了经济危机，直至最终将大量股份卖给了美国犹太人，让这家英格兰人引以为傲的俱乐部，隐隐蒙上了灰尘。
曼联的时代已经过去了，现在是切尔西的时代，阿布拉莫维奇的金钱+穆里尼奥的指挥，那就等于切尔西的无敌！
这就是很多中立方观众的想法，在球场的媒体区内，有些记者已经开始将自己的观点简单地记录在笔记本上，或者当场打开笔记本电脑，开始噼噼啪啪地现场撰写关于今天这场比赛的稿件，对于今天这一战，能写的内容多了去了，哪有记者愿意放弃参与英格兰新旧霸主的大讨论？
“大家来听听我的这篇报道的大标题！……金元足球让你厌倦吗？不！你必须爱他！……怎么样？观点鲜明吧？”媒体区内一位记者兴致勃勃地向周围的几个同行大声说着，他的话立刻引起了激烈的回应。
“布朗，你这家伙怎么把自己文章的标题说出来了？这么说，你看好切尔西会赢？”
“哦……我的文章看来需要换一个更惹眼的标题了！英格兰老霸主沉沦，新霸主崛起……这大概会让球迷觉得是在炒冷饭？”
“哈哈，那是当然的！什么新霸主崛起？蓝军已经是上赛季的联赛冠军了，你的文章晚了整整一年时间！”
“嘿嘿！如果要写切尔西的强大，我觉得……那还不如去挖一挖曼联为什么会沉沦的原因！那一定很有意思……”
记者们所持的观点和角度五花八门，但主流方向却基本一致，那就是已经没有几个人再看好曼联。
比赛的上半时已经临近结束，曼联完全落入了下风，说是全线吃紧也不过分，切尔西距离又一场胜利，只不过是差了一个进球而已，就如同上赛季曼联在联赛中被切尔西主客场双杀一样，今天的曼联很难逃过这一劫。
英格兰已经从去年开始，跨入了金元时代，所谓的金元新霸主，自然就是切尔西！
面对金元时代的到来，有很多具有传统思想的英格兰球迷并不喜欢，甚至反感，他们更喜欢纯粹一些的足球，认为足球这项运动一旦被沾染上了过重的商业气息，就失去往日的魅力，但！球迷最终无法阻止历史浪潮，金元足球代表了当今潮流！
作为生活在这个时代的球员、球迷、媒体人……除了被动的接受，难道还能反抗吗？
※※※
“嗨！混蛋小子，你注意点！你差点弄伤我的腿！谁允许你这么嚣张！”
突然，球场上出现了一些骚乱，当切尔西中场弗兰克?兰帕德带球突破的时候，防守他的达伦?弗莱彻一时性急，来了一个大脚铲球，结果，兰帕德被踢倒了，翻身爬起来的兰帕德很气愤，伸手在达伦?弗莱彻的胸口上推了一巴掌。
比赛踢了40多分钟，切尔西一方得势不得分，这班切尔西球员也在着急，兰帕德作为蓝军主攻手，他开始有了火气，但当众推人却是冲动了。
“哔！！”主裁判格拉汉姆?波尔快速冲了上来，鸣哨！伸手向上衣口袋里掏了进去。
黄牌！格拉汉姆?波尔向达伦?弗莱彻出示了黄牌！
“波尔先生……弗兰克！……我不是故意的……你应当知道那是正常的铲球！难道不是吗？”达伦?弗莱彻有些发懵，他没有去和主裁判理论，却转向了兰帕德，气愤地喊了起来。
“你******是什么意思？你以为我是故意冤枉你吗？白痴！”
看见达伦?弗莱彻为自己辩解，而且还有些责怪兰帕德假摔的意思，兰帕德的火气更大了，他骂了达伦?弗莱彻一句，甚至还威胁性地举了举拳头！
在2005年的英格兰足坛，随着德国世界杯的临近，关于“英格兰双德”中到底该由杰拉德还是由兰帕德出任国家队的中场核心，已经是一个极为敏感的话题，这两位中场大将都是英格兰足坛杰出的人才，杰拉德是红军利物浦队长，带领球队拿到欧冠冠军，但兰帕德似乎更出色，他是蓝军的中场灵魂人物，上赛季被评为英格兰足球先生，那就相当于被承认他是全英格兰的NO1。
但无论怎么说，此时的兰帕德就是英格兰足坛的绝对大佬之一，而且他肯定是明年世界杯的国家队主力，最春风得意的时候。
相比较而言，达伦?弗莱彻就弱小得多了，21岁的他刚刚在曼联一线队站稳脚跟，对于年轻一代球员来说，达伦?弗莱彻有这样的成就很了不起，但如果和兰帕德相比，根本就不是平等的地位，他只是一个不起眼的小新兵。
一个新兵蛋子踢了英格兰大佬，让大佬觉得不爽，推你一巴掌，骂你一声“白痴”，你还能有什么意见？
球场上，被骂作“白痴”的达伦?弗莱彻，气得双眼冒火，但他只是不甘心地瞪着兰帕德！
“弗兰克！……达伦说他不是故意的！……弗兰克！你是职业球员应当懂的！”保罗?斯科尔斯跑了上来，拉了一把兰帕德的胳膊，小声解释道，以保罗?斯科尔斯的资历，他是老牌英格兰国脚，著名的英格兰8号，从1997年入选国家队之后，历经两届世界杯、两届欧洲杯，直到2004年退出国家队，可谓元老级的人物，由他出面来平息矛盾，算是很给面子了。
没想到，正被怒火攻心的兰帕德，并不买保罗?斯科尔斯的账，他冷着脸向地上吐了一口唾沫！
“保罗，你这么说是什么意思？你也认为我是故意冤枉这个小子？……放手！”兰帕德的目光冷冷地扫向了保罗?斯科尔斯的右手。
这一下，场面彻底僵住了！
英格兰正当红的国脚弗兰克?兰帕德对于曼联小将达伦?弗莱彻踢到了他的小腿感到很愤怒，即使是在主裁判对达伦?弗莱彻出示了黄牌之后，依旧是不依不饶，最后曼联队一方老资格的保罗?斯科尔斯出面，兰帕德还是不买账，甚至将矛头对准了保罗?斯科尔斯……
这种时候，本应当主持公道、维持赛场秩序的主裁判呢？
如果有心人仔细观察天空电视台拍摄的比赛画面，就会发现：英超金哨格拉汉姆?波尔在向达伦?弗莱彻出示黄牌、兰帕德继续不依不饶地骂达伦?弗莱彻“白痴”的时候，只是扫了一眼现场，就优哉游哉地走向了场边，去喝水了！
※※※
“8号弗兰克?兰帕德！如果你对主裁判的判罚不满意！那么，你就冲我来！……所有曼联球员都退后！”
突然！一道身影挡在了达伦?弗莱彻的身前，紧接着这个身穿红色球衣的高大身影的口中发出了一声断喝，要求周围的曼联队友后退！这道身影的后背上，印着醒目的“RONANDO_22”，这是忍无可忍的罗南多到了！
在足球场上，当比赛一方的明星球员针对另一方的普通球员的时候，通常主裁判都会出面阻止，但如果主裁判无动于衷，另一方的老球员就会出面保护本方的队友，这是球场上的潜规则，比如说曼联的罗伊?基恩如果在场，他就一定会站出来，以强硬的姿态斥责兰帕德。
保罗?斯科尔斯虽然出面了，但他也许是有什么顾虑，态度过于软弱了。
罗南多冷笑一声，双手高高举起，再次开口：“弗兰克?兰帕德，看清楚了！我没有动手！但是我向你保证，如果你敢动我一手指头，我会让你后悔来到这个世上！痛快地干一场吧！就算是被终生禁赛，老子是马德拉怪兽，认了！”
