正是因为这件事改变了夫差对勾践的看法，因而也转变了勾践的命运。或许勾践真的精通医道；或许勾践是在奉承吴王；或许是上天给勾践东山再起的机会。总之，夫差在勾践探望过后，病情真的好转了，而且很快就痊愈了。夫差见勾践对自己忠心耿耿，经过这三年的磨难已经放弃了复兴越国的想法，便决定将他放了。
现实生活中，人们所遇到的困难或挫折，有哪一件能比肩负富国强民的任务更重呢？又有谁能像勾践一样，在近乎于残忍的羞辱上忍辱负重呢？也许这是一般人无法做到的事情。
总观这一时期勾践的忍，可以说成是顺从。他之所以会这样做，无非是为了尽快回到自己的国土，再次卷土重来。而他的这种忍正是他高明之处所在。他深知，要逃离夫差的掌控，只有用忍耐来伪装自己的心思。否则，很可能会断送性命。
忍耐与“宁为玉碎，不为瓦全”、“士可杀不可辱”这种做人态度似乎有些背道而驰。人们的内心深处早已经给英雄下了定义，大丈夫就应该具备“士可杀不可辱”、“宁为玉碎，不为瓦全”的豪情，只有这样才不愧人们那句英雄的赞语，而那些忍辱的人却被扣上了懦弱无能的帽子。就此看来，人们的这种思想似乎有些偏激。忍耐也要分清状况，一味的忍耐是懦弱无能的表现，但是这里所说的忍耐是为了更好地隐藏，以便寻找东山再起的机会，而不是要人们向困难、权贵永远地低头。正所谓：“留得青山在，不怕没柴烧”是忍辱负重的最好诠释。
与勾践形成鲜明对比的、也正是人们一直称之为英雄的西楚霸王项羽，他的结局难道不能给人们一个深刻的启示吗？
乌江岸边，乌江亭长热情地招呼他说：“江东虽小，足可够大王称王称霸，请大王速速过江。”而项羽是那种宁折不弯的人，对乌江亭长的劝说怎么能听得进去？最后只好自刎于乌江岸边。
假设一下，如果当时项羽能够忍耐一下，听从乌江亭长的劝说过江，结果有可能会是另一番景象，一统天下也不是不可能发生的。虽然这些只是猜测，但是也不能否认机会的存在。
宁折不弯虽然是做人的一个原则，但是，忍辱负重却是为人处事的一种智谋，结果都是为了达到某种目的。回头看勾践灭吴这件事，勾践的成功很大一部分原因要取决于他的忍。当然，忍也要有一定的度，一味的忍耐不是具备大智慧的表现，而是懦弱的象征。
用忍耐应对不利的局面是高明的办法，当人们遇到一时难以解决的问题时，以忍耐应对当前的屈辱与刁难是最理想的方法。事实上，很多人都无法体会到忍耐的好处，取而代之的是冲动、过激的行为，更本没有忍耐的机会。
8、关键时刻退一步
对于任何事情而言，一味地比权量力，好勇斗狠，最后的结果，可能是两败俱伤。但是如果明智地做出一些让步，有时会取得意想不到的效果。当然，这种让步不是盲目地无原则地屈服，更不是软弱的退却，它是在充分了解对手的情况下，做出的明智选择。
退却不是懦弱的表现，而是处理问题的一个非常手段，处事精明的人，能在关键时刻退一步，以此来保全自己，获得突破。
一次，在费城举行宪法会议，会议中分为赞成派和反对派，双方的讨论相当激烈。由于出席者中有着人种、宗教等方面的差异，利害关系各异，会议充满了火药味和互不信任的气氛。出席者的言词都非常尖锐，甚至还有人身攻击。
会议谈判即将破裂，在这个时候，持赞成意见的富兰克林适时地站了出来，他不慌不忙地对人们说：“事实上，我对这个宪法也并非完全赞成。”此话一出，会议纷乱的情形立刻停止了，反对派人士都用怀疑的眼光看着富兰克林。富兰克林停了一会儿，继续说道：“对这个宪法，我并没有信心，出席本会议的各位代表，也许对于细则还有些异议，不瞒各位，我此时也和你们一样，对这个宪法是否正确抱有怀疑的态度，我就是在这种心境下来签署宪法的……”
经富兰克林这么一说，反对派激动与怀疑的心情终于平静下来了，他们反而想让时间来验证一下它是否正确，这样，美国的宪法终于顺利通过。富兰克林是用以退为进的方法使宪法会议产生分歧的双方的意见达成了一致。
对于一件事情，如果一味地强调好的一面，对方对你所说的话，就会存有不信任的潜在心理。这时不如利用人类潜在心理的“别扭心态”，采取以退为进的方法来取得对方的信任。富兰克林就是采取了这个技巧，先说一些对自己不利的话，看似是在退步，但却使对方产生了信任感，最后顺势达到了自己的目的。
美国的钢铁大王卡耐基，曾经运用以退为进的策略，打败了不可一世的摩根。
1898年，美国总统麦金利乘古巴发生****之际，找了一个借口，发动了美西战争（当时古巴是西班牙的领地）。而与此同时，在战争之外，老摩根与素有钢铁大王之称的卡耐基展开了一场龙争虎斗。
由于美西战争的需要，兹堡的钢铁需求量高涨，当美西战争以美国的胜利而告终的时候，美国在国际上的影响力与日俱增。正是在这样的背景下，摩根向卡耐基发动了钢铁大战。由于摩根看到了钢铁工业前途无量，所以，他很早就把目光盯在了钢铁生意上，采取了积极的措施，他把安插高级管理人员作为融资条件，逐渐地控制了伊利钢铁公司。虽然如此，但这两家钢铁公司与卡耐基的钢铁公司相比，还只是一个中小企业。摩根看到美西之战导致钢铁价格猛烈上涨，所以他对钢铁的兴趣更加浓厚，对于手中的那两家公司他还不满意，于是决定向卡耐基发动进攻。
为了壮大自己的事业，摩根首先合并了美国中西部的一系列中小型钢铁公司，成立了联邦钢铁公司，同时拉拢了国家钢管公司和美国钢网公司。在这些准备就绪后，接着，摩根开始向卡耐基采取行动了，他操纵联邦钢铁公司的关系企业和自己所属的全部铁路，同时取消了对卡耐基的订货。
根据摩根的预测，他以为卡耐基会立刻做出反应。但事情恰与摩根预料的相反，卡耐基出奇地平静，好像什么事情也没有发生一样。卡耐基在受到如此围剿的时候，比任何人更明白一点，冷静是最好的对策，更何况自己面临的对手是能够在美国呼风唤雨的金融巨头，如果此时匆忙采取行动，那最倒霉的肯定是自己。
卡耐基以静制动的策略使摩根很快意识到，他在这件事上栽了跟头。于是他马上采取第二个步骤，他放出风去：美国钢铁业必须合并，现在是否合并贝斯拉赫姆公司，还在考虑之中。但有一点是毋庸质疑的，那就是迟早要合并卡耐基公司，只是时间问题了。
摩根向卡耐基发出了如此的挑战。同时，他威胁卡耐基，扬言要与贝斯拉赫姆联手对付卡耐基。
这时候，卡耐基不能再无动于衷了，他想到如果摩根真的与贝斯拉赫姆联手，他的处境就有危险了。在综合分析局势利弊之后，卡耐基终于做出了决定：与摩根的公司合并，条件是在合并后新公司的公司债方面，对卡耐基钢铁资产的时价额以1美元比1．5美元来计算。
如果以1美元比1．5美元来执行，对摩根来说，条件是十分苛刻的。但对于这样的条件摩根为什么能接受呢？我们还不得而知，而有一点是明确的，那就是摩根合并卡耐基公司的目的是为了赢得高额的利润，也许正是基于利益的考虑摩根才达成了谈判的协议。按照合约，卡耐基钢铁公司的价额以合并后新组建的联邦钢铁公司的公司债还清。
卡耐基看准了摩根急于求成的心理，同时也看到了摩根的弱点。卡耐基揣摩透了摩根的心思，顺应他的要求，合并可以，但条件是苛刻的。这样，按照协议，卡耐基的资产一下子从当时的2亿多美元上升至4亿多美元。
当摩根采取第一步行动时，卡耐基无动于衷。当摩根采取第二步行动时，卡耐基未作任何抵抗就投降了，卡耐基的立场看似非常软弱，而从事情的整个发展过程来看，摩根始终处于攻势，卡耐基处于守势的地位，并且还退了一步，但从结果来看，摩根虽然争得了面子，而卡耐基却实实在在地前进了一大步。
办事过程中，“以退为进”更易获取对方的信任。很多时候过分强调自己的目的，过分坚持自己的想法并不一定能取得预想的效果，相反，如果恰当地采取一种“退”的策略，把握好分寸，有时会更容易达到目的，胜利的天平可能就会向你倾斜。
9、以和气对怒气，以沉默对争执
真正的聪明人懂得方与圆的处世原则。什么时候该方，什么时候该圆，能把握得恰到好处。聪明人不会处处显示出自己比别人强，他们都装出一副“愚”的模样。因为他们明白，树大必然招风。
现实生活中，很多人都喜欢在他人面前显贵，展示自己的“才华”，于是便喜欢上了抬杠，凡事都要与他人争个你死我活，非要分出个胜负，目的是让别人知道自己的智慧有多高，显示自己是个多么有想法、多么厉害的人。
这种人只要一搭上话题，马上就针锋相对，不管别人说什么，他们总要予以反驳。当你说“是”时，他们一定要说“否”，当你说“否”的时候，他们又会说“是”了。总之，事事都要出风头，时时都想显示自己。实际上这样的人并不一定是才华横溢的人，很可能是胸无点墨、脑袋空空没有主见的人。
这种与人抬杠争风的做法，并不是智者所为。凡事都想抢占上风的人，在与人抬杠时，都摆出一副不把别人逼进死胡同誓不罢休的架势，下场不用说大家也清楚。
喜欢与人抬杠的人不知是否想过，当与他人抬杠时，自己的虚荣心得到了满足，而别人会是怎样的感受呢？喜欢抬杠的人大都没有意识到这一点。
生活中，与人争风的人，在别人眼里只是一个跳梁小丑，难成什么大气候。在工作中，这种不良习惯也会导致与同事间产生隔阂，没有人愿意给你提好的意见或建议。原本在他人眼中拥有好形象，一旦不幸染上抬杠的坏毛病，朋友、同事都将远离你。
首先要明白，在日常谈论中，你所提出的看法不一定就是正确的，而其他人的想法也未必就比你的差。因此，你没有任何理由反驳别人的看法。或许这些喜欢抬杠的人聪明者居多，当然也不能排除那些自作聪明的人，他们总认为自己的智商比别人的高，自己的聪明才智无人能及，实际上他们只是一个不懂得做人的傻瓜；亦或许他们太过于热心，总想从自己的头脑中提出更高超的见解，认为这样做能让人刮目相看，但事实上完全错了。生活中有很多细小的问题，根本没有必要将时间与脑细胞浪费在这些不值得关注的问题上。既然不是在研究讨论问题，又何必在这些琐事上与他人争得面红耳赤呢？如果在轻松愉悦的闲谈中交流，保持原有的快乐气氛，又何乐而不为呢？
那么如何才能做一个聪明人呢？其实方法很简单。
当与他人闲谈时，对方根本没有准备请你说教，只是想娱乐一番罢了。倘若这时自作聪明，一定要拿出自己对谈论话题所持的“高见”与对方抬死杠，相信任何人都不会接受的。所以，千万不能时刻摆出教训人的架势与他人抬杠，即使他人的看法是错误的，也要佯装赞同，因为那只不过是为了娱乐而已。
当同事向你提出意见或建议时，即使你对他们的看法产生怀疑，也不要当场反驳或与他们抬杠。聪明人这时会处理得相当得当。他们自愿充当个“愚者”耐心地倾听对方的意见，即使不赞同也要表现出对对方看法有浓厚兴趣的模样，并表示一定会仔细考虑对方的意见。这样一来，不但尊重了别人，还完善了自己的想法。要知道，自己的想法不可能尽善尽美，而他人的意见也并非一无是处。
当你与朋友一起聊天时，一些细节更不能忽视。一旦忽视了抬杠的危害，就有可能伤害到友谊。如果朋友在某个问题上出现了错误而自己却不自知，你向对方提出意见而他又不肯接受时，你不必急于求成，不妨让一步，佯装自己与他站在一条战线上，目的只是为了把时间拖得长一些，过几天再找对方谈。
由此看来，最聪明的做法就是表现得谦虚些，尊重别人的想法，避免与他人发生争执，要知道与他人抬杠只会让别人越来越讨厌你，久而久之你就会被淘汰出局。
为了给自己创造一个好的生活及工作环境，聪明人都善于退让，关键时刻充当个“愚者”，不在他人面前显露自己的才能，变主动为被动，虚心请教他人的意见或建议，取其长处弥补自己的不足，把自己的看法修饰得更加完美。这样一来，不但尊重了别人，还完善了自己。可谓一举两得，何乐而不为？
