南海郡府
杨诚和张识文在郡守郑从正的带领下进入郡府大厅，早已等候在那时的平海营统领蔡进锐及水师几名将领：席天、钱宁、司马得胜、温海等人纷纷上前拜谒。众人客套一番后，各自就坐。
“瞧你们，笑得嘴都合不拢了，不就四艘船吗？用得着乐成这样？”杨诚指着蔡进锐等人，打趣的说道。
蔡进锐一脸兴奋，向杨诚施礼说道：“大人有所不知。以前我们虽然是打着平海营的旗号，但用得都是些原来当海盗时的船，总感觉自己低人一等，抬不起头来。现在我们总算有了真正的战船，兄弟们总算可以扬眉吐气了。”
众人闻言均是哈哈一笑，厅内气氛甚是热烈。
杨诚举手示意，厅内顿时为之一静。“这四艘船你们可是从选材到设计一路跟着的，可不能出半点差子哦？”杨诚正色问道，这四艘战船虽然没让他花一文钱，不过到底是扩充水师的第一步，成败与否，至关重要。是以他才撇下繁忙的政务，与张识文一道来参加这下水仪式，一来是要为水师助威，让水师的地位得到进一步提升；二来也是要亲自把关，让水师成为可与其他各营相媲美的精锐部队。
“这个大人尽管放心。”蔡进锐信誓旦旦的说道：“有张总管从两湖找来的几百名造船工匠，我们的战船就算和扬州水师的战船比起来，也差不了什么。”张识文月前便被杨诚正式任命为交州别驾兼安平郡守，负责处理交州的大部份政务。因他处理的项目繁多，很多人便免不了要与他打交道。混得熟了，便有人戏称他为张总管，这一传开，竟获得大家的一致赞同。
杨诚满意的点了点头，高兴的说道：“我可记住你说的这句话了，以后出了问题，我可要找你哦。”本来扩充水师并未被他放在优先的地位，哪知蔡进锐从张识文那里得到消息后，却自己前去说动了南海的几个大户，没想到竟被他说动了。再加上商会也准备造两艘商船，恢复交州到会稽的海上贸易，南海原本那个小小的造船厂，便因此得以扩建。这一次毕竟是扩建水师的第一步，虽然事务繁多，杨诚还是拉着张识文前来参加战船下水仪式。一方面是为了替水师壮壮声势，另一方面也是想要亲自看看这战船到底如何，虽然他对水师方面了解不多，但却一直秉承着兵贵精而不贵多的理念，希望这支新兴的水师能成为像飞虎营那样的精锐之师。
“末将愿立军令状，只要对手不是扬州水师，便绝不辱交州军的威名！”蔡进锐自信满满的说道，其他几名水师将领也是跟着轰然应诺，显然对自己亲自督造的这几艘战船极有自信。
杨诚笑了笑，疑惑的问道：“这扬州水师就有这么厉害？”他曾听章盛说过，会稽郡守南乘风水战天下一第，一直无缘见识。南乘风在离开长安之时，便已被任命为扬州剌史，听说也颇有些作为。听到众人提起，杨诚不由想起章盛曾说过他与南乘风谁掌荆州，还是未知之数，当下不由来了兴趣。
“这个你就要问席天了。”蔡进锐指着席天说道。
“哦？难道席天与他竟然打过交道。”杨诚惊讶的问道。除了蔡进锐，他对其他几人均没去怎么了解，只知席天和司马得胜均是被蔡进锐收伏的崖州海盗。疑人不用，用人不疑，他既然将平海营交给他们，想知道并不是他们的过去，而是现在及以后的表现。随着张识文提议的为才是举被逐步实施，很多原有劣迹的人也被大胆起用，若要一个个的去追查过去，他便不用再做其他事了。正因为如此，也使得很多新人极是感激，往往一经重用，便全力以付。其直接的结果便是交州的规模扩大了一倍有余，但州府的事务却日渐减少，使得杨诚能放心的交给张识文去处理，自己则开始有了空闲，可以到各地巡查诸营这几月来的进展。
倒是黄南杰因此而担子倍增，刚刚对交州大小官员有了一定的了解，却因这次大规模的撤换，而需要将手中的资料推倒重来。他虽然不用去追查那些人的过去，但对他们的性格及秉性却需要有大致的了解，以便确定哪些人需要重点督查，哪些人只需偶尔调查一下。巡检衙门的人手并不太充足，他当然要合理的分配派赴各地的人手，以保证巡查能高效运作。正因如此，这次战船下水的大事，他也无法抽身而来。
席天尴尬的笑了笑，恭敬的回道：“启禀大人，末将与南将军确实打过交道，不过却只是手下败将而已。”
“你竟与他交过手？”杨诚欣然问道，要想了解一个军人，最好的途径莫过于战场之上，对于他的才能高低，当然也只有其对手才能有真切的感受。
席天点了点头，感慨的说道：“末将本是扬州人氏，四年前天下各州都有民变发生，扬州当然也不例外。末将当时也因痛恨官府的暴行，与同村的几个朋友一道加入了舟山的一支海盗之中。混了几个月，倒也当上了一个小头目。当时我们的大当家在附近的几县本就有威望，再加上不断接济百姓，是以声势不断上涨，没多久竟成了扬州最为强大的海盗。附近的几个县城联合起来攻打我们，却吃了几次败仗，连县城也被我们抢了个精光。”
“然后就遇上了南乘风？”杨诚问道。
“不错。当时我们聚集了五六万人，大小战船上千艘，虽然大多是渔船改装而来，不过在扬州海面，却是无人能挡。正当大当家准备带着大家进占州县，壮大声势的时候，南将军却已将其他的几支海盗尽数扫灭，挥师向我们进攻了。”席天思忆的说道。
听到这里，张识文不由忍不住问了一句：“会稽水师有多少战船呢？”海盗到底是乌合之众，只是仗着数量众多而已，是以在他看来，南乘风也没什么大不了的。见杨诚对这人似乎极为推崇，颇有些不以为然。
“会稽水师有战船五十艘，精锐战士七千人。”席天正色回道。
张识文笑了笑，心道：果不其然，七千对五万，竟然不能全歼，看来也算不上什么嘛。
“不过当时会稽水师被平南军征去不少，所以南将军来攻打我们时，仅带着两艘战船而已。”席天一脸敬佩的说道。
“两艘？”这一次，连杨诚也是惊讶无比。章明忠征调会稽水师的事他也知道，当时章明忠连连败在裴成奇手中，愤怒之下，不仅花大力在洞庭赶造战船，而且还召集荆扬各地水师前去相助。只是会稽水师还没赶到，裴成奇便已率众投降，反而当了章明忠的开路先锋。会稽水师未战而回，是以连杨诚也不知道他们到底有多厉害。不过听到南乘风竟然能凭两艘战船，便一举击溃上千艘战船的数万海盗，这确实非常人能做到的。
“是啊。”席天肯定的说道：“最开始南将军只是派人下最后通碟，要我们三天之内放下武器，上岸投降。开始因为南将军素有威名，还引起了我们不小的恐慌，直到了解他只带了两艘战船之后，我们当家的竟然想趁机擒住他，逼他入伙，一起反抗大陈。所以不仅没打算投降，而且还在第二天带了五十多艘战船，准备趁南将军不备，一举他们围住。虽然事起机密，却还是让南将军知道了，我们偷袭不成，却反被南将军击沉七艘战船，从容而去。南将军一怒之下，便掷下战书，要与我军决战。”
“下战书决战？”杨诚皱眉问道。若是他的实力不如敌人，绝对会采用灵活机动的战法，不断袭扰敌人，直至敌人疲惫不堪，战意全无，才会一举将其击溃。不到万不得已，他是怎么也不会正面硬战的。这南乘风竟然敢与百倍之敌做正面之战，当真是不可思议。
席天点了点头，一脸赞服的说道：“我们当家当时也不信，哪知道到了那天，南将军竟然真的正面向我们发起进攻。大当家一心想要擒住南将军，差不多把全部兵力都拉了出来，一见他们出现，便什么也不顾，一窝蜂的围了上去。南将军也当真了得，一直激战了两天，不仅自己毫发无伤，还击沉了我们八百多艘船。仗当然打不下去了，大当家回到山寨，感到前途无望，便自刎而死。我当时也负责指挥五艘小船，幸好排在后面，还没等我们冲上去，便已是全军溃退了。大当家死后，寨里一片混乱，我看大势已去，便带着手下的兄弟一路逃到崖州，直到遇上蔡大人。”
“他是怎么做到的？”张识文不可思议的问道，虽然不是亲自所历，但仅凭想像，那也是一场极为精彩的战斗。
“我也没有亲眼看见，只是后来听逃回来的弟兄说过。当时我们虽然从四面八方围上去，但南将军却总能找到突破口，顺利的冲出包围。而且总是占据着上风的位置，战船的速度又比我们快，我们却是越追越散，这才被他各个击破。更要命的是会稽水师的战船上有一种叫天女散花的武器，我们的小船根本连边都靠不上。”席天感慨的说道，仍有一些心有余悸。
“什么是天女散花？”张识文问道。
席天正要说话，司马得胜却插话说道：“其实就是一种投石车而已。不过投出的并不是石弹，而是拳头大小的铁球。”
“那有什么用？”杨诚奇怪的问道。拳头大小的铁球，比起斗大的石弹来说，威力小了数倍，而且成本还极为惊人。旋即又悟了过来，这样的铁弹，对于单薄的渔船来说，却有着惊人的杀伤力，只需一颗从天而降的铁弹，便可轻易的击穿单层的船板。虽然战船上的人并不会有太大的伤亡，但对于战局却再起不了什么作用。
将想法说出后，水师众将均是点头赞同。蔡进锐沉声说道：“正是如此。若是之前我们那些走舸，便根本无法抵御。就算是那三艘战船，只要铁弹大上一倍，仍然极具威胁。”
“是吗？回头就让老程做去，相信这点小玩意儿，应该难不倒他！”杨诚兴奋的说道。最近崖州刚发现两个富铁矿，使得交州再不为缺铁而愁。老程完成飞凤营的盔甲武器的设定后，杨诚便已让他着手设计交州军的刀枪及盾牌等武器。比起其他各州的军队，交州军的士兵更为敏捷灵活，大陈军队所通用的长刀及坚盾，根本无法将交州军的长处发挥到极致。是以杨诚所要的，也是极有针对性的武器，让交州各军能很快适应以后的军制改革。
“这倒也无需太多。”蔡进锐急忙说道：“对于大型战船，只怕要上百斤的铁弹才有用。况且现在又不用对付小型的海盗，与其用投石机之类的东西，不如给我们多装几台火神弩。”当年老程曾亲自为飞虎营设计了几台威力极大的火神弩，玉门关前一战，确实也起到了极大的作用。杨诚曾让蔡进锐自己到军械处挑选武器，对这样能瞬间产生大面积烈火的器械，顿时爱不释手。
杨诚笑了笑，满口应允道：“没问题，我回头便请老程专门给你们造几台。”
众将闻言均是大喜过望，一旦水师大量装备这样的利器，战力的提升不言而喻。自从正式成为交州军中的一员后，他们便为自己规模过小及远比不上陆上各营而备感苦恼，是以自己实力的任何一次提升，均让他们兴奋不已。
“你们的要求我都会尽量满足的，不过你们也得给我争口气。”杨诚正色说道。
“没问题！就算大人要我们现在就上阵杀敌，也绝不含糊。”蔡进锐等人信誓旦旦的说道。他们虽然知道自己远不及南乘风，不过交州和扬州一向关系良好，自然也不会与其为敌。至于其他的水师，他们倒还没怎么放在眼里，更不要说什么海盗水贼了。
杨诚指了指蔡进锐，认真的说道：“那好。我现在就命令你们，明天下水仪式之后，便立即北上进入西江，然后转入漓水待命。”
“什么？”蔡进锐等人惊讶的问道。看着杨诚一脸认真的样子，蔡进锐不由迟疑的说道：“漓水太浅，我们的船恐怕通不过吧。”
“放心好了。”杨诚笑着说道：“我已安排人手，将部份过浅的地方疏通，而且已在几处蓄水，你们应该可以顺利通过。”
“大人难道是准备让我们通过灵渠？”蔡进锐惊讶的问道。随着陆路的发达，漓江水路几乎已没有什么行船了，杨诚让他们开进漓水，除此之外再无他意。更何况近段时间交州军要开进荆州平乱的传言越来越盛，虽然杨诚从未出面证明，但却也让他们暗自猜测。想到这里，众人既有些紧张，又有些兴奋。若是此事是真，这便是他们第一场真正的战斗，虽然未必会有什么强大的敌人，却也直接关系到他们的交州的地位及声望。
杨诚笑了笑，淡然说道：“这些你们先别管，不出一个月，自有分晓。但在这段时间里，你们必须抓紧苦练，考验你们的时候，或许已经不远了。”半月前他便已接到刘虎的传信，朝廷已然通过决意，让荆州附近各州派军前去协助平定荆州之乱，交州军自然也不例外。
荆州现在最为混乱的便是长江以南的荆南地区，襄阳一带由于本身驻有重兵，虽然民怨沸腾，却始终无法兴起什么大乱。而荆南除长沙以外，其他地方几乎全落入了乱民的手中。当然，这其中已有一半与交州暗中达成协议，只在各自的郡县，并未四处为乱。倒是武陵和江夏这两地附近，却已到了不可收拾的地步。前者有再度为祸的谢家，后者却是极为复杂，根据杨诚所获的线报，似乎豫州的叶家也插了一脚。江夏虽然邻近扬州，但南乘风甫掌扬州，一直致力控制州内各郡县，竟然听之任之，使得江夏之地竟然聚集起了一支数万人的乱军。
这次平定荆州，据刘虎的信中所说，并未专门指定谁。是以荆州周围的豫州、扬州、荆州、巴蜀，均有可能派兵进入。康铁生对于这些一向没有兴趣，更听闻自从上次离开凉州之后，便再没出过自家的宅院，这一次当然不会出兵荆州了。南乘风却必会出兵，虽然他和杨诚算得上是同一阵线，但对于荆州相必也是志在必得。而对于叶家，杨诚也是一直不敢太过放心，西域之战结束后，叶家已渐渐开始抬头，在朝廷势弱的情况下，荆州这块无主之地，想必会有不少人想来分一杯羹。
三家出兵，这个局面便陡然复杂了，谁也不知道最后会有哪一家得到荆州。算起来三家都曾得到章盛的扶持，恐怕都在章盛的考虑之中了。想到这些，杨诚当然是极为忧虑，这一仗打得好不好，将直接关系到日后的局面。他不仅需要胜，更要赶在另外两家之前，尽可能的多占一些地方，使自己的战绩远胜他们。而且现在还有个不利因素，朝廷的诏令据说已经送到扬州和豫州了，却单单没有来交州。他虽然在荆州获得了不少百姓的支持，但若让他们得了先机，后果仍是不堪设想。
“定不负大人所望！”水师众将轰然应诺。
“来，这张地图你们用心去看，在接到命令之前，必须熟记于心！”杨诚从张识文那里拿过一张地图，一边展开，一边向众将说道。
众将纷纷围了上来，一看之下均是相视不语，眼神中略有些惊讶。这张极大的地图上，详尽的标明了从灵渠到湘水，再至长江沿途的州县地形，最后的一段赫然是极为醒目的江夏郡！
