因为苏辙病故出缺，大名府重镇便没有了当家人。蔡卞在这个当口上回京，自然给了别人无穷无尽的猜想。果然，在数次召见之后，天子官家和政事堂就此事做出了最后决断——以端明殿学士蔡卞出知大名府。
这道旨意一下，蔡卞倒是安之若素，反倒是如今安抚河北的郑居中心里有些不得劲。毕竟，蔡卞是蔡京的弟弟，昔日也曾经在政事堂当过宰相，在枢密院当过枢使的，资历比他何止深一截？再者，如今朝堂中枢空缺的位子就那么几个，倘若他日朝廷找到合适的人选接任大名府知府，北京留守之职，蔡卞轻轻松松就能回到京城，而自己这个河北安抚使，还不知道要挣扎到猴年马月。
当初苏辙就算功劳再大，也不可能有再入中枢的那一日，但是，蔡卞正是年富力强的好时节，怎么也比他这个沾了外戚名头的大臣强？这种时候，他突然有些怨恨起了后宫如今的景况，天子官家一个公主接一个公主地往里面娶，郑贵妃还有什么可能正位皇后？
正因为如此，奉了旨意回京述职之后，他回家一听说遭了窃案，立刻发了一大通火，然后便径直转去了大相国寺。一直以来，智光给他的建议从来没有任何错误，这也让他对其愈加倚赖，此时此刻，他本能地想到了求助于彼。
然而，到了大相国寺，他便从领路的小沙弥口中得知，智光正在和高俅下棋，心中不由陡地一沉。对于智光的交游广阔，他自然早有所知，他往日也很想攀上高俅这棵大树，因此对这种情形都是乐见其成的，但是，这一次情形不同。
蔡卞被调回京，无疑是蔡京为了平衡朝中势力而做出的举措，而其后将其弄到大名府，更是可见蔡京高深莫测的手腕。然而，要说其中高俅没有耍弄什么心机，打死他也不相信。他一瞬间想了无数种可能，最后便强自定了定心神，临进门时更是堆上了满脸笑容。
“高相公，你又输了！”
“你这个老和尚，连让我一盘都不肯，这我都连续输三盘了，而且每盘都是被你杀了大龙！”
房间中，身着黄色僧衣的智光正和高俅大眼瞪小眼，不一会儿便爆发出一阵大笑。此时，高俅方才瞥见走进门来的郑居中，便含笑点了点头。
“达夫，一回京就直奔大相国寺，人说你和智光乃是挚友，如今看来果然不假！”见郑居中施礼，他便略略欠身，又往里面挪了一个位子，遂笑道，“亏你和他相交这许多年，我自从和他下棋以来，便从未赢过。一个方外之人还名利心那么重，就连让我一盘都不肯！”
郑居中刚刚听见两人那番对答，心中便已是诧异十分。智光的棋下得好，那是整个京城都有名的，不过，但凡和权贵对弈，却不见得会下大杀手。偏偏面对高球这样一个宰相，智光却每每图穷匕见，究竟是什么意思？
他眼珠一转，猛地想到平日很少听到人说高俅的棋下得如何如何，不由笑道：“高相公大约是大意失荆州？往日我和智光大师下棋，还是能够赢那么两盘的！”
智光把一桌子的棋子一颗颗收好，这才解释道：“郑居士有所不知，高相公的棋老纳还从未在别人手下见过，就是让三子，老纳也必胜无疑，这就是想让也没有办法。”
高球闻言狠狠瞪了智光一眼，脸上却露出了自嘲之色。士大夫之中爱好琴棋书画的不在少数，自己在书画上头还能显摆一下子，但是琴棋就绝对不能拿出来见人了。琴上那宫商角子羽他是根本不认识，至于这围棋……让他下五子棋还差不多！不过，也只有和智光下才有些意思，哪怕是被屠了大龙，总比和有些人下还能大胜来得好。
“不说这个了，反正要是比棋艺，估计我是第一弱手！”他没好气地摆了摆手，用了一口香茗之后，便在心中揣测起了郑居中的来意。对于这个热衷仕途的人，他自忖不能摸清对方的十分心思，至少也能猜测到七分，再加上智光又并非外人，因此他便直截了当地问道，“达夫可是对蔡元度上任大名府有什么心结么？”
自己的心思被人一语道破，郑居中不免有几分尴尬，正想用话搪塞过去时，他却看到一旁的智光在对自己频频使眼色，不禁又犹豫了起来。低头沉思了片刻，他终于还是叹了一口气，直言不讳地道：“相公所说不错，我也知道自己名利心重，只是蔡元度这一上任大名府，我有些事情未免不好决断，实在是……”
“掣肘两个字就不用提了！”高俅知道郑居中打算从这一点开始做文章，便慢条斯理地打断了他的话，“你的职权是圣上给的，再加上河北如今的状况大有改善，你功不可没，而蔡元度虽然是北京留守，知大名府，但决不会插手你这边的事，相信这一点，元长相公已经对他解释得很清楚。再者，蔡元度的才干就连圣上也是赏识有加，绝不可能做出什么过头的事情，达夫你多虑了。”
见郑居中低头不语，高俅心中暗笑一声，不免又送上了一颗定心丸。“我知道，达夫一心一意地想要作一个名臣，未免担心有人阻了你的上升之路，你不要否认，这是人之常情，你我相交多年，说开了有什么不好？就是我，也从不是云淡风轻的性子。”
此时，智光也接口道：“高相公快人快语，不过，老纳却有一个顾虑。诚然，蔡相公和小蔡大人都是能力卓著的人，只是，我朝向来没有兄弟两人同在政事堂的规矩，之前蔡相公掌政事堂，小蔡大人执掌枢府，而这已经令士林一片哗然。如今严相公在西北立了大功，担任枢使乃是众望所归，小蔡相公却胜在资历，自然不可能去枢府居于他人之下，若是那样，只怕将来不好处理。”
郑居中见话已经说开了，索性更加直截了当：“高相公，我于蔡相公并没有什么私怨，反而之前在他复相之事上，我出力犹多，可是蔡相公却一直不欲让我在仕途上有什么进益，要说我对此没有怨言，自然是不可能。此次河北之行，我不能说自己未带任何私意，但是，平心而论，我至少是竭尽全力，所作所为也是有目共睹的！蔡元度往日便是难以揣摩的人，我虽然不担心他插手河北事，但却不能不防他背后拆我的台。”
见高俅脸色一沉，他暗自咬咬牙，犹嫌火烧得不够旺。“相公，虽说大敌当前自当同仇敌忾，但是，如今西北大患一朝解除，而对于朝廷而言，河北如今最重要的是防御和准备，并非立刻进兵，如此一来，难保他人不把精力放在内部。相公一向在外间大事上深谋远虑未雨绸缪，有的时候却仍需提防小人作祟。”
对于郑居中如此露骨地提醒自己提防蔡京，要说心中没有疙瘩，高俅自忖没有那么好的心性。但是，他仍然有足够的自信，蔡京不会在这个时候动手，毕竟，杀敌一千自损八百，如今自己的羽翼已经丰满，又有严均作为臂助，朝中内外的喉舌更不比蔡京少。尤为重要的是，在如今这种时候，在如今这样的天子面前，挑起内斗无疑是把自己往火坑里推，否则，往日蹦跶得最起劲的蔡攸怎么一点动静都没有？
他向来不相信一个人会完全转了性子，所以，无论蔡攸如今如何沉稳，他都存着一份警惕，更不用说老谋深算的蔡京了。只不过，提防是一回事，出手便是另一回事。而面对郑居中如此重的名利心，他不得不稍作遏制。
“达夫，你刚刚说的这些，我心里有数，你不必担心。”他突然把话题一转，岔到了宫中的情形，“想必如今圣上又要纳妃的事情，你应该听说过。年前刚刚娶了辽国公主，今年少不得又要纳了高丽公主和大理公主，这么一来，圣上就更不便立后了。郑贵妃乃是聪明人，如今后宫虽然家世各异的嫔妃众多，隐隐之中更是以他为首，而这恰恰是于你有利的。”
郑居中以贵戚起家，平日就怕那些大臣会因此而诟病，所以对后宫的风吹草动往往异常注意，此时听高俅这么说，耳朵早就竖了起来。然而，当他听到有利两个字时，不免异常疑惑。但问得太明白也不太好，他只得嗫嚅着问道：“高相公，此话怎讲？”
“须知郑贵妃一朝正位皇后，为了贤德计，恐怕你就要避嫌了！”高俅微微一笑，把这个重若千钧的答案抛了出来，“达夫，如今大臣之中对于你安抚河北有异议的人仍然不少，要想今后再上一步，只有实绩方才是最重要的。”
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