如果按照中国的习惯给英超划分派系的话，那么托尼.唐恩显然和斯图亚特.皮尔斯是同一个战壕的。因为他们都算是布赖恩.克劳夫的后辈和徒弟，属于“克劳夫派”。
斯图亚特.皮尔斯是英格兰足坛出名的硬汉，他甚至因为自己强硬的作风和性格得到了这么绰号——“疯子”，这个绰号伴随他走过了几乎整个职业生涯。英格兰的媒体曾经形容他有一颗“橡树之心”，橡树是以木质坚硬著称的。
为什么和曼城队的比赛要提到皮尔斯呢？
虽然现在曼城的主教练还是凯文.基冈，但是唐恩心里清楚，过了今年，基冈就要下课，到时候接任这个位置的人就是他的助理教练，基冈最器重的斯图亚特.皮尔斯。而且不光是唐恩关注这个人，诺丁汉当地媒体也很关注他。
因为皮尔斯曾经是，现在也依然是诺丁汉森林球迷心目中的神。效力森林队十二年，出场五百二十二次，打入八十八球，作为一个左后卫，这个数据很恐怖。
托尼.唐恩现在森林队中还没有哪个人能够达到皮尔斯目前在森林队球迷心目中的地位和影响力，这是靠时间和忠诚换来的。在1992年森林队跌入甲级联赛的时候，包括基恩在内的其他队员都离开了球队，唯独皮尔斯留了下来，当时曼联等强豪都希望能够招揽他的，但他拒绝了这些邀请，一个赛季之后这位传奇队长就带领森林队重新杀回英超。这段故事堪比巴蒂斯图塔在佛罗伦萨的经历，只是在世界范围上来说，皮尔斯的名气比不上巴蒂斯图塔而已。
皮尔斯这个人，唐恩是和他见过的，就在上半年伯恩斯的酒吧内，那个为庆祝森林队获得欧洲冠军杯二十五年的酒会上，但是当时两人只是简单聊了几句，没有深谈。尽管接触不深，唐恩也能大致了解皮尔斯是个什么样的人。就算是喝酒聊天的时候，这个人的眼神都很坚定，很少会有游移不定的时候。如果他和你说话，他就会看着你，而不是瞟瞟天花板，再低头看看脚尖。
接触并不多，但唐恩对这个人很有好感，或许正是因为这种他真诚的态度。
这场比赛也不是皮尔斯在离开森林队之后第一次回到城市球场，当他还在曼城作球员的时候，曼城降入甲级联赛（现在的英冠），曾经做客城市球场，挑战同样降级的诺丁汉森林。比赛开始之前，皮尔斯站在场边，向看台上的森林队球迷们鞠了一躬，当比赛开始之后，他依然无情的防守着森林队的球员们，但是他却收获了主场球迷最多的掌声。
四年过去了，皮尔斯再次踏上城市球场的草皮，不过这一次他已经脱下了球衣，换上了西服。
比赛还没有开始，双方球员们正在场边照相，唐恩站在教练席前，看着记者们都集中到了客队教练席，他们的焦点只有一个人，不是主教练凯文.基冈，而是坐在他旁边的斯图亚特.皮尔斯。
看台上森林队的球迷们打出了巨大的标语，“欢迎回家，疯子！”
一个对手，能够享受的最高待遇，莫过于此。
唐恩被这样的场面吸引了全部注意力。他不知道自己是否会在森林队干一辈子，也许不会吧……未来的事情谁说的准呢？如果自己离开了这支球队，然后作为对手再回到这座球场的时候，能否看到这样的标语——“欢迎回家，托尼”？
看起来这不像是一场谁都想赢的联赛，而是某人回家的纪念赛。
看台上发出阵阵欢呼，他们喊着皮尔斯的名字。面对这么热情的森林队球迷，皮尔斯也不得不从曼城的教练席上走出来，走到森林队球迷最集中的看台下面，向他们鞠躬，挥手，然后他得到了更大的欢呼声和掌声。
就连胖子约翰和瘦子比尔这样唐恩的支持者都站在人群最前排，眼里含着泪水给皮尔斯鼓掌。看到这个男人，就会让他们想起曾经的岁月，那时候他们和迈克尔一起，兴奋得的足球，痛快的喝酒，那时候他们都还很年轻。没有丈夫的责任，也不用担心足球流氓会伤到自己的孩子……
皮尔斯从客队教练席前走到主队教练席，挥手向球迷们致敬。和球迷们一样，这里也有他最珍贵的回忆，他没想到自己再次回来还能得到这样的欢迎，眼眶中也泛着泪光。这可是比赛前难得的温情时刻了。
和球迷们致意完毕的皮尔斯转过身看到站在旁边的唐恩，他走过去，向唐恩伸出了手。毕竟他们两人也算有点交情嘛，唐恩也没有拒绝对方的握手请求。
只是握手，谁也没有说话。握完，皮尔斯转身回到了曼城队的教练席，挨着基冈坐了下来。唐恩看见基冈扭头和皮尔斯说了句什么，但是他听不到。
皮尔斯和球迷们之间的互动算是比赛前的一个小插曲，当比赛正式开始之后，森林队的球迷们可不会因为曼城是皮尔斯退役的球队，而会对他们掌声相赠。森林队的球迷和托尼.唐恩一样，爱憎分明的很呢！
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曼城队在中国是一支名气一点不低于传统英超豪门的球队，尽管不少中国球迷对这家俱乐部的过去和现状并不了解，但不妨碍大家熟悉它的名字，因为中国球员孙继海在这支球队里效力。
唐恩对这支球队略有了解，也是和孙继海有关。当然来了这里之后，他了解的更多了，这次可不是出于兴趣，而是工作需要他多了解自己未来的对手。
老习惯，了解一支球队从他们的主教练开始。凯文.基冈，用唐恩的标准来评价的话，不算是成功教练。也许纽卡斯尔的球迷们不会赞同唐恩这种评价，其他喜欢基冈的人也不赞同，但唐恩坚持这样认为。什么才叫“成功教练”？不能带领球队获得荣誉的主教练能算成功吗？
除了这个名字熟悉的教练，如今这支曼城队里面还有几个唐恩比较熟悉的球员——本场比赛首发出场的前锋罗比.福勒（Robbie_Fowler）、右边前卫肖恩.赖特-菲利普斯（Shaun_Wright-Phillips）、日韩世界杯上英格兰的主力后卫丹尼.米尔斯（Danny_Mills）、同样是日韩世界杯英格兰国家队成员，后来作为八名英超强奸案的涉案人员之一而闻名遐迩的特雷沃.辛克莱尔（Trevor_Sinclair）、英格兰国门大卫.詹姆斯（David_James）、效力过利物浦和皇马的斯蒂夫.麦克马拉曼（Steve_McManaman）、前法国国脚，同样效力过多家豪门的射手尼克拉斯.阿内尔卡……瞧瞧这些名字，光是念出来就能吓住不少人了。
当然还有唐恩最熟悉的中国球员孙继海，他也在曼城队的首发名单里面。
本赛季开始以来，曼城队只取得了一胜一平两负的战绩，对于拥有以上那些吓人名字的球员的曼城队来说，排名第十可不是什么能够欣然接受的名次。新闻传言俱乐部已经在蠢蠢欲动了，打算找原南安普顿的主教练斯特拉坎接替基冈的位置。虽然唐恩了解基冈是第二年四月份才主动辞职的，但他也不能否定如果自己赢了曼城，会成为压垮骆驼的最后一根稻草……
上赛季的曼城队糟糕的后防线让他们吃尽苦头，于是本赛季开始以来，基冈一直致力于改造后防线，邓恩和迪斯汀是关键人物，无奈这两人的表现时好时坏，一点也不稳定。
孙继海在防守上的表现看起来似乎也没有在进攻上出色，再加上主力中场巴顿受伤缺战，倒霉事全碰一块了。
唐恩仔细研究过现在这支曼城队，防守还是球队最大的漏洞。进攻方面不用多言，阿尔内卡四轮联赛已经打进了三球，肖恩.赖特-菲利普斯牢牢占据了球队主力右中场的位置，这个曾经在诺丁汉森林青年队中被认为没有前途的小个子，已经吸引了无数豪门的目光。在加上经验丰富的“上帝”福勒，在利物浦就和福勒搭档的麦克马拉曼，这样一条攻击阵容，最起码从名气上来说，完全压倒了森林队。
经过上上轮和阿森纳的那场大战，唐恩相信现在的英超球队都会对森林队投来更多关注的目光了，基冈恐怕也不会在森林队的主场轻视这个对手。轻敌之心肯定会收起不少。
唐恩的战术就是在防守的时候钳制阿内尔卡和福勒，然后用自己的边路进攻来压制赖特.菲利普斯和麦克马拉曼。进球将是这场比赛的关键词，既然基冈教练那么在意曼城队糟糕的后防线，唐恩就让他改造后防线的信念更坚定一些……
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