武烈侯大获全胜。
他利用中原的危局逼迫秦王政在王统一事上做出让步，又利用秦王政在王统上的让步，逼迫楚系熊氏在朝堂上的领军人物昌平君离开咸阳。为了让楚系熊氏能够接受他的条件，他又让公子扶苏坐镇中原，让楚系和他的力量进一步结合，让双方的联盟更加稳固，如此公子扶苏在得到两系力量共同拥戴的同时，楚系实力也得以完整保存，为将来东山再起打下了坚实基础。
秦王政未能控制中原，也未能遏制武烈侯，但他如果接受武烈侯的“帮助”，他就成功地把熊氏主要力量赶出了中原，从而得以进一步巩固他的王权，进一步掌控朝政，他和武烈侯“对决”失败的损失将因为熊氏外戚的“没落”而得以挽回。
武烈侯此策把咸阳各方利益全部考虑到了，各方都有损失，但各方都有收获，只不过损失各有大小，收获各有多少而已。
接下来，就是秦王政的决策了，就是他是否愿意在王统一事上做出让步，是否愿意接受武烈侯的“帮助”，虽然这个“帮助”带有“要挟”的性质，但它无疑是当前解决咸阳和中原危机的最好策略。
秦王政心不甘情不愿。他失败了，而且败得很惨，基本上没有还手之力，这让他高傲的心无法接受。
秦王政可以拒绝武烈侯的“帮助”，但如此一来，损失最大的就是他，而熊氏外戚将因为秦王政的“无情”，毅然与武烈侯结下牢固联盟。大秦两个最庞大的政治势力如果内外联手，齐心协力对付秦王政，那秦王政的未来将非常艰难。
当然，秦王政也不是没有还手之力，他只要把老秦人拉过来，把本土军功贵族变成自己的亲信，他就可以为所欲为，但是，他必须首先为武安君平反，否则老秦人不会相信他。前车之鉴后事之师，老秦人被压制打击了几十年，血淋淋的教训，此时还有谁敢忠诚于大秦的王？当年昭襄王用什么理由诛杀武安君？不听话而已，不听话我就杀你，如此荒谬的理由就把功勋盖世的武安君杀了。当大王诛杀功臣就像宰杀牲畜一样随心所欲的时侯，还有谁敢相信自己的大王？
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秦王政认同武烈侯的策略，但心理上却无法接受失败，无法低下自己高傲的头颅向武烈侯认输。
秦王政的亲信大臣整体失语
武烈侯这一招可谓致命。现在把公子扶苏送出京城，让他坐镇中原，实际上就是确保公子扶苏拿到灭赵的功绩。
攻灭赵国的功绩，要远远大于攻占中原。灭韩魏，拿中原，不过是在统一大业上占据了明显优势。中原是四战之地，群敌环伺，利弊各占一半，比如这次的大灾难，与齐国一触即发的战争，就是一个鲜明例证，这说明拿到中原未必就能统一中土。相反，灭了赵国，拿到河北，中原的安全随即得到保障，东方齐楚燕三国陷入被秦国分割包围、各个击破的绝境，大秦统一中土基本成为定局。所以公子扶苏如果拿到灭赵的功绩，再加上宗室和楚系外戚的全力拥戴，不出意外的话，储君之位基本上就是他的囊中之物。
公子扶苏做了储君，成为大秦未来的大王，成为中土未来的君主，那么必定会牢牢记住当初反对他坐镇中原的大臣。等他登基做了大王，第一个要清洗的对象就是这些大臣，试问此刻秦王政的亲信们谁敢开口反对？
秦王政询问他们的意见，尉缭、蒙嘉、冯劫、冯去疾、茅焦等人都把嘴巴闭上了，以集体沉默告诉秦王政，此事他们没有反对的资格。
公子扶苏是秦王长子，不满十岁，没有能力坐镇一方，正是因为他没有能力，所以才要大臣辅佐，而右丞相昌平君熊启做为扶苏的舅祖父，是最理想的辅佐人选。秦王政正愁着没办法驱赶昌平君，现在有了这么个好借口，怎肯放弃？至于公子扶苏是不是未来的储君，何时做未来的储君，都是无法确定的事，可以暂时不考虑，先考虑把昌平君赶走，这可以有效遏制和打击熊氏外戚，进一步巩固王权，控制朝政，这才是秦王政最为迫切的事。
秦王政不好责斥他们，但他此刻又非常需要听到各种不同的意见，于是连夜召见了驷车庶长公子豹和御史大夫公子腾。
这两位宗室大臣都接到了武烈侯的密信。武烈侯在信中直言不讳，秦王主政十年，至今不立储君，这成为大秦的一个致命隐患。过去宫里还有华阳太后，秦王即使发生了意外，还有华阳太后掌控全局。如今华阳太后不在了，假如秦王出事，大秦因为没有储君，必将陷入混乱。立储不是秦王的事，而是整个王族的是，是老嬴家的事，是关系到国祚存亡的大事，所以做为宗室大臣，现在必须不惜一切代价劝谏秦王立储。
武烈侯在信中告诉他们，不论熊氏是否愿意为了立储而主动退出咸阳，宗室大臣都必须在此刻拿出有利于老嬴家的策略。让公子扶苏到中原，符合整个宗室利益，势在必行，务必成功。如果熊氏坚决不愿退出咸阳，那么必要的时侯将动用非常手段。
公子豹和公子腾完全同意武烈侯在立储一事上的态度，所以当秦王召见他们后，两人竭尽所能，把武烈侯在立储一事上的想法进行了详尽的阐述。当然，他们不会告诉秦王这是武烈侯的主意，以免让秦王政丢了面子。
“武烈侯是否欢迎扶苏去中原？”秦王政试探着问了一句。
公子豹抚须笑道，“武烈侯绝不会为难扶苏，相反，他肯定会在离开中原前，把所有的事情安排好，确保扶苏在最短时间内稳定中原，解决中原的危机。”
秦王政想了片刻，又问道，“在你们看来，何时攻打赵国最为合适？”
“扶苏坐镇中原，昌平君辅佐，可以确保秦楚两国维持长久的盟约，这对攻打赵国非常有利。”公子腾说道，“至于何时攻打中原，臣认为咸阳要听取扶苏的意见。扶苏既然坐镇中原，当然对山东的形势最为熟悉，他建议何时打，那就何时展开攻击。”
秦王脸色微沉。贵公子腾这话太明显了，摆明了就是让公子扶苏率军攻打赵国，一定要让公子扶苏拿到灭赵的功勋。
公子豹看到秦王政面露不满之色，当即壮着胆子说道，“大王十三岁继承王统，亲政也有十年了，但大王至今不立后，也不立储君，这对王国来说，意味着什么？大秦的臣民为此惶恐不安，因为他们看不到未来的希望？储君代表的不仅仅是王统的延续，更是一个王国的希望所在啊。”
公子腾急忙冲着公子豹连使眼色，示意他不要说了。公子豹说的还算婉转，而武烈侯在给他们的信中就说得非常直白。秦王政为了独揽至高无上的权柄，为了最大程度地集中王权，甚至连储君都不要了。储君的存在是为了延续王统，所以储君肯定拥有一定的权力，也拥有一定的实力，而这都对大王的绝对集权形成了阻碍。秦王政不立储，事实上就是为了绝对集权。
这话当然不能当着秦王政的面说出来，激怒秦王政没有任何好处，只能想方设法让秦王政意识到集权的阻力太大，意识到国祚的稳定和延续远比君主集权更重要，从而让秦王政改变主意，尽快立储。
“你们是不是想告诉寡人，攻赵之战要放在武烈侯完成西南策略之后？”
公子豹望着神情冷峻的秦王，叹了口气，“大王，你心里其实很清楚，到底是谁要公子扶苏去中原？他为什么要这么做？他为什么在王统一事上屡次向你进言？他是想告诉你，他忠诚于你，忠诚于老嬴家，他没有二心。”
“大王，兄弟阋墙的教训太多了。”公子腾也叹道，“该信任的时侯还是要信任，尤其在兄弟向大王一次次证明自己的忠诚后，大王还有什么理由怀疑他？难道一定把他逼得走投无路，逼得铤而走险，从而证明他是个十恶不赦之徒？”
秦王政冷哼一声，怒目而视。
公子宝鼎和公子腾也豁出去了，毫无惧色，与秦王政从容对视。
秦王政没有考虑过多时间，中原形势也不允许他拖延。仅仅一天之后，秦王政下令，任命公子扶苏为特使，急赴中原。右丞相昌平君熊启随行辅佐。
这是一个震惊咸阳的命令。年少的公子扶苏坐镇中原，这等于告诉天下人，秦王政对公子扶苏青睐有加，有意让他到中原立功，以便名正言顺地登上储君之位。大秦人终于看到了储君的出现，虽然公子扶苏现在还不是储君，但没有人怀疑他就是未来的大秦君王。
位高权重的昌平君离开了咸阳。当然，他还是右丞相，但所有人都知道，他不过是个挂名的右丞相，熊氏外戚在华阳太后过世之后，不可避免地走向了下坡路。秦王政不敢在此刻罢免昌平君，以免背上薄情寡义的骂名。
左丞相隗状全面主掌大秦政事，事实上他就是大秦的相国。
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秦王政的命令十万火急送抵中原。
中原正是惶恐之刻。灾民转徙还在继续，韩魏两国的叛逆还在攻击，而秦王政和武烈侯的“对决”随着顿弱的死亡进入了关键时刻，更可怕的是，齐秦两国的盟约在顿弱死后濒临破裂，齐国军队由此进入临战状态，大战一触即发。
就在这个危急关头，咸阳终于做出了一个英明决策，派大王的长子公子扶苏坐镇中原。这意味着什么？意味着大王要确立王统了，公子扶苏到中原来建功立业就是为登上储君之位做准备。中原军政官长们和大大小小的官吏们在震惊和意外之余，欣喜若狂，低落的士气顿时高涨，中原的颓丧之势就此一扫而尽。
武烈侯走了，未来储君公子扶苏来了，咸阳要不惜一切代价稳定中原，中原的危机很快就会过去，中原将稳如磐石、固若金汤。
武烈侯接到这个消息的时侯，正在大野泽与齐国国相后胜紧急会晤。
顿弱和秦国使团在齐国境内被伏击而死的噩耗传到大梁，武烈侯在第一时间急书齐国临淄，要求约见齐国使者，具体商谈此事，而齐国也在第一时间约见武烈侯。双方不谋而合，武烈侯和齐国的国相后胜几乎在同一时间赶赴两国边境。
武烈侯在大野泽第一个见到的人不是后胜，而是端木泓。
宝鼎对端木泓非常热情，亲自到帐外迎接。
“你让我很被动。”宝鼎请端木泓坐下后，笑着说道。
“我希望武烈侯早日重返中原。”端木泓一语双关地说道。
宝鼎笑得很开心，连连点头，“我可以给你一个明确的承诺，我会尽快返回。”
“武烈侯如何处置这次危机？”
“临淄总要给我一个交待。”宝鼎笑道，“如果临淄非要打一仗，我愿意奉陪，正好借机留在中原。”
“国相亲自来了，武烈侯总要给国相一个面子。”端木泓笑道，“只要条件不过分，齐秦两国的盟约必定可以继续下去。”
“我的条件很简单。”宝鼎说道，“以人换人。”
端木泓楞住了，“以人换人？武烈侯，请明示。”
“顿子乃大贤，为我大王所倚重。”宝鼎说道，“如今顿子归天，我家大王等若失去了左膀右臂。齐国如想继续盟约，最起码要给我家大王接上失去的臂膀。”
端木泓还是没有听懂，一脸疑惑，“武烈侯想以太子为质任？”
宝鼎摇手，“我可不想帮你家国相解决这个大麻烦。我要的是大贤，齐王所倚重的大贤。”
端木泓吃惊地望着宝鼎，以为自己听错了。在他看来，秦国肯定要借机敲诈一笔，比如城池和钱财。后胜之所以派他先来探口风，就是想知道秦国的底限是什么，但出乎端木泓的意外，宝鼎不要钱财，也不要城池，竟然要大贤。这是什么意思？还有如此便宜的事？
“武烈侯不是戏言。”端木泓将信将疑地说道。
宝鼎摇头，笑着把案几上的一份文卷递给端木泓，“我要的人，都在这里。”
端木泓急忙接到手上打开，越看越是心惊。这份名单囊括了稷下学宫所有的名士，可以说是把稷下学宫一锅端了。还有享誉齐国的能工巧匠，包括著名的乐师名伶。林林总总，至少有两百多人。秦国如果把这两百多人要走了，那么这两百多人的子弟门徒也会随之离开，保守估计至少超过一万人，而这一万多人可以说是齐国最宝贵的财富，齐国如果缺了他们，其国力将遭到重创。
好厉害的武烈侯，好可怕的武烈侯，杀人不用刀啊。端木泓暗自苦叹。他缓缓合上文卷，沉思良久，艰难说道，“武烈侯，这绝无可能。”
“没有讨价还价的余地。”宝鼎手指文卷，斩钉截铁，“如果齐国不同意，我正好可以留在中原，指挥秦军与你们决一死战。”
端木泓苦笑无语。武烈侯已经把灾民转徙到大江南北，赵齐两国借助灾民混乱中原的阴谋已经失败，现在秦国完全有能力与齐国决战，而齐国打得赢吗？端木泓认为，在赵国受灾，楚国受创，齐国左右两个盟友都无力相助的情况下，齐国没有胜算。
齐王建和相国后胜在此事上还是保持着清醒的头脑。齐国不是不敢打，而是不能打。这一仗打输了，东方诸国必陷绝境。这一仗打得两败俱伤，赵国在失去强力支援的情况下，马上就会败亡。赵国一亡，齐楚燕三国不堪设想。所以，最好的办法就是以不变应万变，把秦军主力拖在中原，给赵楚两国赢得足够的喘息时间。只待赵楚养好了伤口，三家联手，足以对抗秦国。
“这违背了我们当初的约定。”
“你到梁囿见我，不过是想探查我在中原的布局。”宝鼎笑道，“我告诉你了，据实相告，所以你才有机会实施你们的计策。”
“你需要齐秦盟约，也需要借刀杀人。”端木泓急切说道，“我们各取其利而已，但你现在的做法明显就是趁火打劫。”
“你正是因为得到了我的保证，所以才敢动手。”宝鼎不动声色地说道，“但我并没有向你保证，这不是我的将计就计之策。”
端木泓摇头，“武烈侯，齐国不是不敢与你决战，只是觉得没有必要打得两败俱伤而已。如果打得两败俱伤，对于相国来说，同样可以达到目的。”
“代价不一样，后果也不一样。”宝鼎笑道，“你我打得两败俱伤了，齐国还能在东方称霸吗。”
“武烈侯必须考虑到齐国的利益。”
“秦国的脸面就不要了？”宝鼎质问道。
“但你的这个条件和击败齐国有什么区别？”
“当然有区别。”宝鼎说道，“我击败齐国，可能要屠杀十万齐军将士，而现在，我只需要两百七十二人。这两者之间的价值有天壤之别。”
“在我看来，这两百七十二人的价值远远超过了十万将士。”
“在你看来？”宝鼎笑道，“那么，在齐王看来，在你们相国看来，还有在你们齐国的权贵眼里，这两百七十二人价值几何？”
端木泓顿时无语。
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