潘承林潘百户已经多年未曾出过远门，不，应该说潘百户还从未因公出过京城，至于因私事应酬走出城门倒是不少，但最远也就止于通州，这一趟走下来，当然要慢得多，何况这一路上还带着不少“依仗”。
要说潘百户也是可怜人，这动身前预备的骡马，还是想法子向老丈人家“借”来的。真论起来，潘百户这么些年还没有徐维宗捞到的好处多，徐维宗至少还能“借”出去办差，可潘百户是个世袭百户，谁又敢“借”呢？至于锦衣卫如今的掌镇抚司刘侨那边，潘百户甚至连想都没敢想，别说要动用锦衣卫的马匹，就是想见一面，也心知必是自找没趣。
一路辛苦走了五日，潘百户才算赶到白水铺子。
远远看到两名身穿锦衣卫飞鱼服的陌生大汉迎上来，潘百户这心里立时便涌出一股热意......身后几名仅有的下属早已累的说不出话来。
待进入胡老二的客栈，陈瑞瑜、徐维宗将潘百户迎入上房，本待让其歇息几个时辰，那潘百户却叫住二人。
“说说吧，”潘百户更多的将目光落在眼前这个少年身上。“有结果没有？”
“有了。”徐维宗笑道：“这几日可都审得眼都花了，倒没白费功夫，都问清楚了。”
说罢，便递给潘百户足有三寸厚的一叠纸。
潘百户如获至宝，接过去翻了翻，却又放在桌上，道：“你先说说，一会儿我在细看。”
“通敌的是这家张记。”徐维宗正色道：“其余四家，虽没与建奴勾结，但将违禁商货卖与鞑子，也算是通敌之罪。”
“哦？有五家？”潘百户兴奋了。
徐维宗道：“是五家。不过与京城附近捕获的奸细直接干系的，唯有张记。”
“张记？”潘百户道：“有什么来头？问了么？”
“张家族里倒无人出仕，这做生意依仗的，说是山西一位同知，由大同至山海关，这一路上都走的是此人的关系。”
“仅是个同知？”潘百户想了想，问：“也不算多大的关系，经商也就罢了，可这张家就这么胆大？敢通敌？”
“也有个缘故，那张家长房里有人在沈阳被俘，放了几个家人回去，让通消息保命。张家以往也是走惯了辽东这条道的，带些消息过去自是不难。对了，那建奴还遣了个人在此掌总，这回可逮了个正着。”
“哦？是建奴？”
“也是汉人，早投了建奴的。这人在此专管消息递送，前几日小兄弟带人封了镇子，那人便没跑掉。”
“那便是人证、物证都全了？”潘百户有些得意，这事儿办的当真是利落，就是背后牵扯到什么，有了这个建奴派来的人在手里，可就不怕翻了天去。
“正是。”徐维宗拍了拍陈瑞瑜，道：“他可是立了功的。”
潘百户正对陈瑞瑜，看了会儿，才道：“好，此事报上去，少不了你的。”
陈瑞瑜一笑，道：“不知百户大人要如何办这件事？”
“嗯？”潘百户有些不快，这小子什么身份，敢这样说话？
徐维宗也是始料未及，这几日光顾着审人，也没多与陈瑞瑜交谈，还真不知陈瑞瑜闹的是那一出。在潘百户与徐维宗眼里，那银子虽然肯定是要的，但最终还是这奸细一事最为重要。只要将这案子办妥，这功劳自然落在潘百户头上，从而将这刺探军情的差使重新办起来，随后嘛，还愁没银子么？
陈瑞瑜似乎并不在意潘百户的不快，冲外面喊了声：“抬进来。”
铁锤、铁杵二人一人扛着一个箱子进来，放在潘百户面前随即退去。
陈瑞瑜伸手掀开箱子，却是两箱整整四千两白银。
“这是四千两，”陈瑞瑜说着，又递给潘百户一叠纸，道：“此为查封五家商号的清单，全由百户大人处置。”
潘百户伸手接过一瞧，顿时睁大了双眼，那徐维宗也凑过头去，旋即便再没离开。
那清单自然是经过陈瑞瑜的一番精心整理，各项商货不仅分门别类，且还特意注明了大致价钱，可最后总计一栏，却是大大的几个字：“两万三千六百余两”。
那现银陈瑞瑜是瞒下了一半，这清单上的价钱自然略有夸张，但两万两还是有的。
那潘百户、徐维宗对有银子进项自然是有心理准备，但对于这等上万的款项，却都没有预料。这会儿联想起陈瑞瑜前面问的那句，潘百户可就没什么不快了。这如何办事，潘百户当然事先没想过这价值上万的商货如何处置。
“你的意思......”
“百户大人，”陈瑞瑜带笑说道：“徐大哥都跟我说了，我倒是有些主意，不知百户大人可愿听听？”
“说来听听。”
“有两个主意，”陈瑞瑜道：“一个先顾着眼前，一个却是往远处看。”
潘百户紧盯着陈瑞瑜，心想这小子还当真不一般，道：“先说那顾着眼前的。”
“眼前嘛.....这破了建奴消息通路，自然是大功一件，如今铁证如山，百户大人只管报上去。至于这些商货，我适才说了，全凭百户大人处置。”
这意思自然是说全归了潘百户，这按理其实也就该这么办，大不了分点给出力的人。这案子也就办到这里便妥了，置于追究不追究的，那是报上去之后的事儿了。但潘百户瞧着陈瑞瑜的神情，分明是有些什么没说出来。
“你接着说。”潘百户道。
“只怕这事儿报上去......”陈瑞瑜有些卖弄了，道：“此事却是要报给何人？”
徐维宗插言道：“自然是报给千户、指挥，嗯，就是镇抚司指挥使刘侨那里。”
这是正常程序，即便潘百户是唯一掌着刺探军情这被人遗忘了很久的名义，也得这么走下去。
“听说，潘百户曾见过魏公公？”陈瑞瑜像是转了话题。
“是见过，怎么？”
“那百户大人可知道汪文言一案？”
汪文言一案，也才过去没几日，京城里闹得纷纷扬扬，潘百户几乎是闲居在家，虽这朝堂上的事儿与他无干，可平日里饮茶喝酒的，总能听个八九不离十的。
陈瑞瑜忽然心里一动，倒恍惚想起那位七小姐，此时该已彻底如了愿吧？旋即，这份心思便就隐去。
“知道一些。”潘百户耐着性子，他似乎觉得自己有些老了，跟不上面前这位年轻得过分的小子的心思。
“那百户大人可知魏公公的心思？”陈瑞瑜这句似乎问得怪异。
“我怎知......”潘百户说了一半，便就想起平日听到的闲言。
“你小子都胡说些什么，这哪儿跟哪儿？都联得上么？”徐维宗嚷嚷着，但却被潘百户瞪了一眼。
潘百户认真地想了想，抬眼看着陈瑞瑜的目光便有了不同。
“那汪文言......你是说，魏公公不满意？”
“看来百户大人也是深知朝事的，”陈瑞瑜夸了一句，道：“汪文言这回算是走运，有人护着他。”
潘百户低下头，努力回忆那些原本以为于己无关的琐事，其实朝堂上所谓东林党什么的，他根本无所谓，也没往心里去，当然，就是他想挨边，也轮不上他。
“汪文言一案，说是已经结了的。”潘百户道：“魏公公若不满意......”
陈瑞瑜不得不提醒一句：“能让魏公公不满意的，自然是与魏公公对着干的人。”
“对着干？”徐维宗反问一句，根本不明白什么意思。
“对着干，便是你想做的，我便不做。”
“可这与我们何干？”徐维宗一头雾水，他听到的远没有潘百户的多。
“怎么无干？百户大人不是见过魏公公么？”
“见过怎地？”徐维宗道。
潘百户却是明白了，道：“你是说，那刘侨或许会拦着？”
陈瑞瑜正色道：“不是或许，是肯定会。”
徐维宗也听出点味道，却又不信陈瑞瑜说得这般肯定，道：“为何？”
陈瑞瑜看了看潘百户，见其也望着自己，便道：“魏公公可是提督东厂？”
“没错。”
“锦衣卫可是受东厂辖制？”
“也可以这么说。”
“那魏公公不满意的事儿......那刘侨为何要做？换了你们，会不会如此？”
东厂的设立，本身就是为了制衡锦衣卫，潘百户、徐维宗自然心里明白，整个锦衣卫实际上人人都清楚，尽管不高兴，可这是皇上的意思，谁也没法子改变。按陈瑞瑜这么一说，那刘侨便是一心要与魏公公对着干了？
潘百户大小也是个官儿，比徐维宗可要高出不少，这对着干的意思，可不是什么左右逢源，官场上要对立的两边，可没人会给对手机会......而这就意味着，潘百户这个魏公公最近亲自见过的人，铁定会被刘侨视为魏公公的人，而刘侨若是有心拦着，潘百户可是没半点法子。
若是如此，此事报上去，别说什么立功，怕是连这批商货也得被人吞了，连点渣儿都不会留下来。
潘百户、徐维宗想到这点，便有些丧气。
“那......直接报给魏公公？”徐维宗当然不想这事失去意义。
“对，这也是个法子。”潘百户也道。
陈瑞瑜却有意为难，道：“刘侨这么大的胆子，定是有些依仗的。”
“你是说......魏公公会输？”潘百户这会儿脑子灵得很。
陈瑞瑜笑而不答，徐维宗见了便有气，鼓着眼睛瞪着陈瑞瑜。
屋内静了片刻，那潘百户回过神来，虽然他并不知陈瑞瑜由哪儿知道这么多，但却想起陈瑞瑜最初说的话，便道：“你那另一个法子......”
徐维宗也意识到陈瑞瑜有些卖关子，气道：“你倒是都说了吧，这是正事。”
“也好。”陈瑞瑜道：“我便直说了。”
陈瑞瑜走椅子边坐下，接着说道：“这事还是要报给魏公公知道......”
伸手止住要插话的徐维宗，陈瑞瑜道：“此事不仅要报给魏公公知晓，连这批商货，最好也全都交给魏公公。当然，也不能让百户大人白辛苦这一趟，这后面要做的，便是我说的长远打算。”
“你说，你说。”潘百户急道。
“魏公公是不会输的，至少这几年不会，”陈瑞瑜道：“此事报上去，两位定然有些赏赐，但这赏的是什么，可就难说了，说不定很难如百户大人的意。”
“你说魏公公不会让我再出来办事？”潘百户道。
“不是魏公公不愿，却怕是一时顾不上......百户大人也该听说了些，朝廷上有些人对魏公公可是瞧不上的，说不定眼下便有人对魏公公不利，魏公公哪儿还顾得上这些？”
“你不是说魏公公不会输？”徐维宗道。
陈瑞瑜心想，那魏公公哪里是不会输，过几年连命都保不住，这面上却笑道：“说了是暂时顾不上这边，但......若是百户大人能在此时帮了魏公公，可就容易得多了。想必大人也听过这锦上添花与雪里送炭的不同之处。”
“嗯，说的有理，”潘百户道：“魏公公我虽见了一次，却是个大方的人。”
“好了，你就别绕了，直说吧。”徐维宗不耐烦了，他这辛苦了几日，可不想白费劲。
“我这个主意，既能帮了魏公公，也能如了两位的愿，保不定百户大人就成了千户，还有......也能得些银子。”
“说说。”潘百户道。
“去年，魏公公曾派了刘朝、胡良辅、纪用等人带着内库甲杖等去了山海关，后又遣刘应坤携帑金十万去了关门，据说大学士孙承宗很是没给魏公公面子。这事儿，该是知道的吧？”
“嗯，是有这事，听说魏公公很是不喜。”
“此事便是说，魏公公在军中没有信得过的人，”陈瑞瑜道：“百户大人若是能让魏公公找回这个面子，岂不是最好？”
“可怎么去做？”潘百户已经不当陈瑞瑜是个“小子”了，当然，那个小子能了解这么多朝廷上的事儿？不过此时潘百户还不想考虑什么陈瑞瑜的来历。
“那孙承宗督师辽东，又是帝师，魏公公尚且碰了个没面子，这直接对上定然不行。这抵御建奴，收复辽土，是朝廷大事，督师孙承宗这几年可没见什么动静，若是魏公公能在此事上说得起话，这面子不就回来了？”
“就是刺探军情一事？”
“正是。”陈瑞瑜道。
“那正好，”徐维宗插言道：“我这几日也琢磨了，干脆沿着那张记传递消息的道儿，咱们也潜了去，弄些建奴的消息回来。”
“主意是好，可哪儿来的人手？”潘百户还是从先辈哪儿听说过潜入敌区刺探消息的事情，可还真没亲自做过。
“这小子已招来了不少人手了，”徐维宗道：“百户，干脆咱们胆子大些，将这些人都收了。”
潘百户却没徐维宗这般急躁了，侧头沉吟不语。虽说来时也有这般打算，但要真做，肯定不是说两句话便就万事的。
“刺探军情，其实只是小事，”陈瑞瑜道：“百户大人，魏公公操办内操之事，可是清楚的吧？”
“嗯。怎么？”
“据说这内操一事，是魏公公的得意之作，但朝廷上却有不少人非常不满。”
“是有此事。”
“百户大人，你说这若是有一支既能刺探军情，且又能在辽东抵御建奴的兵......没准还能突出奇兵击败建奴也不一定，这岂不是便将那督师远远的比了去？”
“击败建奴？岂是容易的？朝廷几十万大军尚且......”
“百户大人，”陈瑞瑜正色道：“这回我聚拢的人，都是辽人，这家都被建奴毁了的，一心想杀建奴报仇，这别的不敢说，上阵杀敌，保准比督师手下那些兵马要强上百倍。大功便不说了，小功却不在话下。百户大人想必也知道，如今辽东敢上阵的兵，可真没多少。”
“果真？”潘百户有些动心了。
“绝无虚言。”
潘百户认真的想了想，看着陈瑞瑜道：“你的意思，是借着魏公公的内操的名儿，去辽东刺探军情，再伺机与建奴打一仗？”
“正是。”陈瑞瑜道：“此事请百户大人多多斟酌，想必魏公公听了，定会赞同。实话说，魏公公如今正需要人做事的时候，但这军中的助力，怕是唯有百户大人可以用上力气。”
潘百户认真思索着，久久不发一言。那徐维宗此时似乎是刚认识陈瑞瑜，满脸的不可思议。
“这事关军机......内操怎能出兵辽东？”潘百户低声道：“兵部怕是不会赞同。”
陈瑞瑜一笑，道：“魏公公要做的事，何必通过兵部？这若是真有一支兵马，也就是锦衣卫与东厂的事儿，朝廷上谁能插进手去？”
“就怕......”
“百户大人，其实这事儿不必想得太多。要么，就说百户大人这刺探军情的差使所需的人马，要么，便说是锦衣卫将士有志杀敌报国，愿往辽东与建奴一战。想必魏公公那里，自不会将这支人马交给督师孙大人辖制。”
“那......有多少人？”
“眼下是三百多人马，”陈瑞瑜道：“若是在辽东探得时机，有三千勇士，便能痛击建奴。百户大人，说不定刺探军情时，遇到建奴头目落单的时候，还能捉一个活的回来。”
“这话......”潘百户显然被陈瑞瑜的话惊住了，但也显然有些期盼，这不论是哪一种结果，可都算是自己的属下，那功劳可也少不了自己的。
“百户大人，这些兵可都是辽东人，可要比建奴还要熟悉地势，辽河以东何止千里方圆，那建奴怎能顾的过来？只要有一丝机会，便可一击得手。”
“好。”潘百户有些不管不顾了，道：“我回去试试。不过......你要的什么？”
陈瑞瑜的话自然是雄心百丈，但这等视生死为无物的举止，潘百户自然不相信仅仅就是个杀敌报国。
“建功立业！”陈瑞瑜说得极为干脆，“百户大人，也不是我夸口，这若是真成了，换个爵位也并非不成。”
“爵位？”潘百户与徐维宗都张大了口。
大明朝如今能听到这等话的，怕是唯有面前的这位，震惊之余，未免联想到，此子能封爵，那么自己呢？
许久，潘百户瞧了瞧徐维宗，低声道：“你跟我回去？”
徐维宗点了点头，却是一想，又问陈瑞瑜：“你说那银子.....”
陈瑞瑜一笑，道：“百户大人若拿定了主意，便带着人犯、商货回去，这白水铺子有的是骡马、大车。还请大人将所带的腰牌留下，我带人去抄了那五家商铺的总号！”
潘百户、徐维宗又一次吃惊了。
“不等回信？”潘百户问。
“百户大人，咱们不是锦衣卫么？”
潘百户与徐维宗一怔，随即相视一笑。
