书接上文。
在经过了一段平静的生活之后，林星的仕途再起波澜。
正当浙江的发展渐渐沿着林星预想的轨道前进的时候，一道突如其来的圣旨，打乱了整个浙江的宁静，也扰乱了林星的官场生涯。
事情发生在一个秋风瑟瑟的日子，枯黄的落叶片片泛起，予人一种有大事发生的感觉。
下午之时，从京城来了一位钦差大臣，奉命前来宣读皇帝圣旨。
林星不敢怠慢，连忙率领合署衙僚跪在地上，恭迎圣旨。
圣旨的内容很拗口，钦差大臣的腔调又很古怪，林星听得一知半解，大概的意思还是听懂了，隐约是说：太后向氏即将过大寿，皇帝要大肆操办，着各地的州官采办生辰纲，务必在寿辰日之前，将生辰纲送到京师。
在听圣旨的时候，林星心中五味翻腾，思绪复杂，但并未表露出来。待到圣旨宣读完毕，林星连忙让官员招呼钦差大臣到下榻官邸休息，又命人打点一番，然后召集智囊团关门商议。
林星开门见山道：“对于这件事，大家怎么看？”
阿三摊摊手，道：“还能怎么看？照做呗。圣旨都下来了，我们也没有什么好考虑的。不但不能考虑，而且还要快，向太后的寿辰可是不远了。”
薛鹏点了点头，同意阿三的看法，只是心情有些复杂道：“话虽如此，可是要去搜刮民脂民膏的话，势必会引起百姓不满。”
郑铁山不是官场中人，却也深谙官场之道，不以为然道：“百姓满不满是他们的事情，为官者最重要是遵循朝廷的旨意，切不能行差踏错。”
林星对于这个想法，倒是不敢苟同，道：“大哥，你只说对了一半。为官者，上无愧于君王，下无愧于黎民，这才是好官的标准。”
郑铁山笑着道：“能两全其美当然最好！如果不能，只能择其一而舍其二了。”
薛鹏跟了林星之后，也学到了“科学发展观”的几分内涵，此时抓住问题的核心，道：“大人，我们还是不要争论做官的准则了。还是商量一下如何搜集生辰纲吧！”
阿三也觉得这才是当务之急，道：“不错！公子，据我所知，对于皇室过生日搜集生辰纲之事，在本朝并不罕见，可以说百姓也是习以为常，并不会想当然就有什么不满或者反抗。只要我们处理妥当，不要激起民愤，应该出不了什么大事。”
薛鹏则直接提到关键的因素，了然道：“处理不是关键，关键是数量。搜刮得少，民众是不会有意见的，搜刮得多了，才有可能激起民愤。”
林星自然而然地问道：“那此次向太后寿辰，打算搜集多少生辰纲？”
薛鹏估算了一下，沉吟道：“此次各州都在采办，光是我们浙江，就需要五万贯，全国汇总的话，我想应该在四十万贯之数。”
林星愕然一惊，失声道：“这么多？”
他并非没有听过“生辰纲”一词，在《水浒传》中就有一段“智取生辰纲”的故事，当时大名府的梁中书为了给他岳父蔡京祝寿，搜刮了十万贯生辰纲，想不到向太后过了生日，居然搜刮得比大贪官蔡京还多，莫非这向太后也是个贪婪之人？
阿三身为百事通，就着林星的疑问，说出了事情的真相，道：“四十万数目虽多，但却是有这个必要的，公子若是知晓了向太后和皇上的关系，想必就不会如此惊讶了！”
原来，当今皇帝宋哲宗（驾崩后才叫宋哲宗，为方便写作，暂称宋哲宗，史学家不必深究）并非先帝宋神宗的嫡子，只因皇太后向氏无子，也就是说，向太后并不是宋哲宗的生母。但是宋哲宗非常敬爱向太后，却是有原因的。当年宋哲宗登基之时，只有十岁，因为年幼，就由太皇太后（也就是宋哲宗的父亲宋神宗的生母高太后）垂帘听政。高氏出身尊贵，其曾祖是宋初名将高琼，母亲为北宋开国元勋曹彬的孙女，姨母是仁宗曹皇后。幼年时，高太后与英宗都住在宫中，曹皇后视她如亲生女儿。后来，仁宗和曹皇后亲自为两人主持婚礼，当时有“天子娶媳，皇后嫁女”之说，这种世家与皇室之间的联姻无疑有助于巩固高氏在宫中的地位。高太后经历了仁、英、神三朝中发生的仁宗立储、英宗濮议风波和神宗熙丰变法等事，政治经验很丰富，她在保证哲宗继承皇位一事上起了重大作用。
宋神宗去世之后，太皇太后高氏垂帘听政，长达八年之久，期间宋哲宗一直是个影子皇帝。他对高氏的许多做法表示不满，尤其是高氏反对变法，亲司马光而远王安石，更是令宋哲宗对她颇有微词，无奈高氏德高望重，历经三朝，宋哲宗亦不敢有什么动作。
在这段“垂帘太后和影子皇帝”的时间里，并非宋哲宗亲生母亲的向氏一直对他照顾有加，嘘寒问暖，给他支持和鼓励，因此宋哲宗其实早已经将向太后当成是生母一样敬重。
元祐七年（公元1093年），太皇太后去世，宋哲宗这才完全掌握朝廷大权，实现了自由政治。此时的宋哲宗并没有忘记落难时期向太后的关怀，因此，此次恰逢向太后大寿，宋哲宗一定要大肆操办，办得越风光越好。
林星听得恍然大悟道：“原来是这样！皇帝和太后都在太皇太后的阴影下生活了多年，现在媳妇熬成婆，当然要好好庆祝一番。”
阿三笑着道：“公子这句媳妇熬成婆非常贴切，一语中的。所以，我们知道了皇帝的心意，就一定要满足他的心意，不能把事情办砸了！”
林星点点头，道：“对了，不知这生辰纲，包括些什么东西？”
薛鹏此前查过典籍，对生辰纲有些了解，闻言答道：“生辰纲主要包括花石纲，茶纲，盐纲等等，全部打包装箱，一纲一纲的，由官军护卫。”
林星遂不再问，吩咐道：“好！那我们过几天就去采办。”
薛鹏神秘地一笑道：“大人稍安勿躁，此事不需我们动手，我收到消息，过两天，苏杭应奉局的官员就会亲临杭州，负责包办此次生辰纲的采办。”
苏杭应奉局的官员？会是谁呢？
不知后事如何，且听下回分解。
