在忻州城外地一座规模颇大地农庄里，一向很少露脸的本宅老爷今日却是住在了庄子里，与他一起而来的，还有几个至交好友。
夜虽已深，但位于大院中心处地主宅之中，却还灯火通明着，不过，因着这宅院地广大，在农庄之外却是黑沉沉地看不出一丝端倪来的。
“能确认这具尸体的身份吗？”客厅之中，坐在主位的，正是本宅主人曹员外，他这时却是满脸地凝重之色。
“这个人是我亲眼所见被那个郭泓志所背回来的，最后据说是被刑虐致死——奇怪的是竟然没有听到他的喊叫之声。”
回话之人是一个衙役，此刻虽然还是一脸平淡地回话，但是眼中却隐约地满是畏惧之色。
这具尸体看起来确实是曾经遭受过酷刑一般，身上虽然没有最常见地鞭痕，但却是被人用刀割的七零八落，不但手足、胳膊、腿都被割开，就连肚皮也已划了开来，里边地内脏更是都被割了下来，此刻仍是就那么被胡乱地塞在肚子里。
“落在这个施刑人的手中，这可真是生不如死啊……”回话人目光闪烁地看着这具几乎被割的没有一丝好肉地尸体，心中当真是寒气直冒。
直到此时，他也想不出来，在忻州州衙内，究竟是哪个人竟然下的了这个毒手。
“你可曾看到，有外人进入忻州州衙？”
突然之间，一个陌生地声音在屋内响起，衙役极其惊诧地抬起头来，当看到不动声色地曹员外以及他背后地樟木雕花牡丹花屏之后，恍然地再次低下头去。
这个衙役叫郭三，是忻州本地人，原本也算得上是良善平民子弟，只是如今年龄已有二十郎当，却是一直没有什么正经地营生，素日里便也在街面上半混不混地落点小外快，却是算不得职业流氓的。
此番张克俭上任之后，将原有地州府差役一并开革，并且借着蛮族入寇地余波大开杀戒，将所有意图不轨地忻州本地明面上的帮派势力，一举铲除地干干净净。
郭三，就是江无涯为了弥补人手才新近招募进州衙的，为的却是看重他对忻州风土人情地熟悉，而郭三此次来到这个庄院，也是被以前在街面上混日子时所认识的一个人叫来的。
在曹员外背后的这扇屏风之后，是另外小半间客厅的屋子，此际屋子里却是默然地坐着数人，这忽然之间开口插话的，正是坐在首位之人。
屏风之后的屋子内没有点灯，客厅内的烛光透过屏风，隐约地可以看到几个坐在椅子中地、影影绰绰地人影。
借着朦胧地烛光，隐约地可以看到，在这些人的脸上，无一例外地戴着一张青面獠牙的面具，但面具上又稍有些细微地不同，以此可以区分各人。
此刻正在发话的，便是一个戴着鬼脸面具之人，这是一个胖到几乎连那张宽大地太师椅都放不下的胖子，看模样体重可能都要接近三百斤了。
坐在这个被屏风分割开来地客厅之中、象这样戴着鬼脸面具的人，一共有七人之多，而在屏风之外地农庄主人曹员外，却是没有戴任何面具的。
此外唯一没有戴面具的，便是在外间地下唯一站着的、一身崭新地衙役公服却满脸谗佞之色的郭三了，但他也并没有能够看到屏风后的说话人。
虽然以往并没有同这个曹员外打过交道，但在进门之后，他们家的管家便已悄然塞给郭三一锭足有二两开外地碎银，这足以让他在此刻摆出这幅狗腿地模样了。
其实在郭三心里，并不是如何能够将这个曹员外放在心里的，只不过是知道这些自诩为“上等人”的家伙，一向是很享受这种被人恭维抬举地感觉的，故而看在银子滴份上配合一下而已。
“他们进入的是刑房，如今衙门里不允许任何人在不属于自己职责范围内地区域内走动、停留，那里自从我进入衙门以来也没有进去过。”
知道屋内还有其他人旁听，这个原本便已低眉垂眼地衙役更加地佝偻着自己地腰身，看样子似乎恨不能就要跪在地上才好。
鬼脸人问话的声音虽然响亮，但语音却是十分地浑浊，正是需要打起十二分地精神才能听的清楚。
在接下来的时间里，衙役郭三没有直接回答某些问题，却是东拉西扯地细细地讲了一些衙门内的情形。
事实上，出于本能，郭三也对这个在屏风后面藏头露尾的人有些感兴趣，因此有意无意地在拖延时间，以其能够有所发现。
“这些我知道，我是问你，可曾看到，有外人进入州衙内宅？”屏风后坐在首位地鬼脸人终于不耐，直接地打断了这个不停地乱说的衙役。
“不曾。”听出了屏风后的人言辞中地彻骨冷意，郭三这下却是老实了，他只是想要求财，有些事情适可而止就好。
“刑房还有一个偏门，是直接通到捕快房的，而捕快房却是有旁门直通衙门之外的，不过那边如今已是新开了一个门在了南街之上，是以很多人也还是要走这边地门户的。”
略一停顿，郭三讨好地补上一句废话。
“你能确认这具尸体没有被掉包吗？”这次问话的，是坐在末尾地鬼脸人，声音阴森而尖锐刺人。
“这件事是我和其他两名衙门里的弟兄亲自处理的，是江典史直接下的命令，没有使用白役。”衙役老老实实地回答。
“为什么要用你们？那些捕快呢？”末尾鬼脸人继续追问。
“我们正在当班——这些日子很忙，衙门里所有的捕快都已经撒出去了；而那个郭泓志虽然是个白役，但仗着是秦头儿的师弟，却是根本不把我们这些一般衙役们放在眼里的！”
郭三抬起头来，认真地看着曹员外身后地屏风答道。
不过，屏风后座位上的几人除面具不同之外，却是连衣服的样式都是一致的黑色长袍，
就连身体，彼此间也只能是看个大概。
至于说身在灯光之下的郭三，除了那扇五彩缤纷地屏风之外，根本是什么都看不见的。
过了一会儿，眼见没有人再提新的问题，曹员外挥手让郭三走人，厅内诸人一时都是沉默不语。
“你们怎么看？”坐在首位地鬼脸人继续发话。
“从这具尸体身上的一些伤疤和背上的那个瘊子来看，这似乎应该就是简凯南，可是这体形、外貌虽然相像，但是年龄却是差的太多啊！”
坐在第三位的鬼脸人缓缓地开口了，口音同样是含糊不清，但其他人全都是习以为常地坦然以对。
事实上，这原本就是他们在口中含有异物，并且刻意地改变自己的嗓音所致。
“我倒是想起一个传说来，如果这个传说确实属实的话，这具尸体，到还真是有可能便是简凯南……”一直都没有说话地第五位黑衣人开口了，声音沙哑而苍老。
“什么人，留步吧！”
突然，一声惊雷般地断喝响起，同时一道银光在屋内一闪而过，直接地射出了紧闭地窗户之外，同时也打断了第五位黑衣人的发言。
随着这声断喝，屋内地几人全都跃然而起，紧闭的门窗也“砰然”地炸想后四散开来，却是硬生生地被他们打的四分五裂开来。
在院子里迅速地转了几圈、但却并未看到一人地众人一起看向了方才地喊话之人，他原本是坐在第二位的。
“我刚刚隐约听到屋外有些响动。”见众人回顾，第二位黑衣人却也光棍，直接地坦然说道，语气中却是充满了惊疑。
“这座院子周边左右的两座院子都是空着的，我已经严命不许任何人接近主宅了，并且下达了必杀令！”
唯一没戴面具地农庄主人曹员外皱着眉头从屋顶跳下，凝眉摇头：“四下里没有发现有人！”
“我也隐约听到一些动静，因为太过轻微而没有理会……”第一位鬼脸人再次含糊地说道，同时也将疑惑的目光看向曹员外。
“这里地处野外，或许是老鼠出没吧……”曹员外沉吟片刻，却是说出另一番话来。
第二位鬼脸人没有理会众人，却是自顾在低头仔细地于窗下观瞧：因为打碎了门窗，是以屋内的灯光却是照了出来，在屋前形成了一块明亮地区域。
“那个衙役呢，此时在哪里？”一番查勘之后，第二位鬼脸人没有发表任何地看法，却是开口向农庄主人问道。
“他应该在前边地客房。”农庄主人曹员外大有深意地看了第二位鬼脸人一眼，终于是苦笑出声了：“那厮原本就只是南关地一个普通混混，这次走了狗屎运被秦天选入衙役的，根本也没有什么高深地武功。”
“杀了他！”第二位鬼脸人没有理会曹员外地说辞，断然地说道：“不管是不是此人在屋外，宁可错杀，不可放过！”
