从内容上来讲，为民请命，确实算得上是积善行德，不过乡绅们并不这么认为，而接到文书的人更是抖手就将文书丢在了地上，愤怒的咆哮起来。
“这帮人是不是想出名想疯了？这种事也拿来说，要是传出去，本官的官声还要不要了？疯子，一群疯子！”
崔平宇如困在笼子里的猛兽一般，焦躁不安的在书房里来回走动，全然不见平时的沉稳从容，大大有失他知府的身份。好在他身旁也没有旁人，只有跟在他身边多年，对他的性情脾气早就摸透了的周师爷在。
“东翁，上虞的请愿虽说僭越了些，但尚算在情理之中，水灾既然已经确定无疑，这秋赋和赈济的确……”周师爷是个干瘦的老头，和上虞那位领衔上书的周员外很有几分神似，他捻着胡须，眼神有些飘忽。
“我说周兄啊，你是真不知道还是假不知道？朝廷的赈济是那么容易拿的？就算要赈，也得朝堂上自行决断啊，我这个知府最多也不过是把灾情报上去，求天子垂怜不是？现在这算什么，逼宫吗？”
“那，”周师爷眼珠一转，顺着他的话建议说：“干脆压下来？”
“压？怎么压？”崔知府的脸色更苦，“你又不是没看到，送信来的人那叫一个多，明明刚遭了灾，也不知道上虞哪来的那么多闲人，不赶着去田里拾掇，都跟来县城做什么？一路上还见人就说……眼下这绍兴府，连垂髫小童都知道东山出了个小仙师，会呼风唤雨，还会为民请愿，唉，这种倒霉事，怎么就让我给摊上了？”
“那……”周师爷都快把胡子给揪下来了，大人您这是两头堵啊，让老夫这做幕僚的该如何是好？“不若还是顺水推舟吧，左右是民间的请愿，东翁您只管往上递就是了，何必如此为难呢？”
“唉，哪有这么简单？周兄，你在我身边这么多年，对朝局多少应该有些了解啊。江南是什么地方？大明的税赋重地！每年京城就指着漕运呢，这里想免税，谈何容易，谈何容易啊。”
崔知府连连摇头，苦笑不已，“十三年前那次，也是七月，波及面和损失比今年可大多了，可你知道吗？那年是直到十月里，朝堂上才有了论断，决定要赈灾，直到第二天春天，赈济的粮饷才到位了不到一半，今年才哪儿到哪儿啊？”
延请幕僚辅佐，是大明官场的惯例，不过一般来说，他们需要幕僚做的，不是分析政局，提供趋利避害的建议，而是帮忙处理衙门内的具体事务。崔知府就是很典型的大明官员，对衙门事务，他是一窍不通，但分析起政局，说起典故来，他一个能顶周师爷十个。
“成与不成，又不在您，您只管把奏疏递上去呗。”
“这东西哪能随便递，周兄你也不是外人，我这里与你说说，千万莫要把消息传出去。”崔知府突然压低了声音，一副很神秘的模样。
“大人放心。”
“近期内，朝中的局势可能会发生变化，变化就在文渊阁！”
“张阁老要致仕？”这消息果然很惊人，周师爷眼睛一下瞪得老大。
后世说起嘉靖朝的权臣，第一个想到的多半是严嵩，但实际上，在嘉靖初期这十多年里，真正的风云人物是张孚敬。张孚敬原名张璁，后因避讳嘉靖的名讳，所以由嘉靖赐名孚敬。
他的经历颇具传奇性，他是正德十六年的新科进士，正好赶上了紫禁城易主，随后，他活跃于轰动一时的大礼仪事件中，成为了力挺嘉靖，掀翻杨廷和的急先锋。
时势造英雄这话，正可应在他的身上。掀翻了杨廷和之后，他又陆续搞定了正德年间的名臣费宏，以及在大礼仪中并肩作战的盟友杨一清，最后登阁拜相，权倾朝野，从新科进士到当朝首辅，仅仅用了八年时间，堪称大明之最。
“不过，前两年，张阁老也出过状况，可最后不也起复了吗？这次……”
“这次不一样，张阁老的圣眷衰了。”不知是不是有了兔死狐悲的感觉，崔知府叹息着说道：“具体的原因不是太清楚，不过，应该和江南这些人私下里的动作有关……而他们最有效的手段，莫过于银子了。”
“这两年跟前些年似乎没多大区别啊？”
“不一样的，今上初登大宝那会儿，先帝留下的家当不少，内库和宣府行宫的银子且不说，那遍布京畿的皇庄、皇店就是好大一笔钱呢！还有船舶司……先帝要不是养了太多兵，根本就不会缺钱！”他呵呵一笑。
“这些事，皇上当时还不怎么懂，被杨介夫划拉了一大半去，后来被人点醒，所以皇上才那么恨杨介夫，人都死了，还不肯罢休。这几年，皇上不养兵，花费没有先帝那么大，可他也没有进项，要花钱，就只能跟外廷讨了，可户部那地方……呵，什么时候充裕过啊？”
“前些年，张阁老和桂阁老两个人一会儿议开海，一会儿改盐法，早些年还派人跑到山海关去收商税，你以为他们是在干吗？朝堂上下心里都是明镜一样，他们给皇上找钱呢！可找钱哪有那么容易啊？结果得罪了一大票人，钱也没找到多少，皇上心里自然有点不是滋味了。”
周师爷听得目瞪口呆，这还是崔知府第一次这么直白的跟他谈论朝局。他万万没想到，东家居然从这种角度来解释这些年的政局变化，看来环境果然能改变人的观念，在江南待久了，连算账都算不明白的读书人，竟然可以用银子来解释朝局了。
“张阁老其实不擅长搞这些东西，变法啊，盐政啊，都是桂阁老在世的时候搞的，缺了桂阁老，张阁老这两年已经渐渐撑不住了。而江南这一派也不是白给的，他们发现了机会，并且把握住了，许尚书也是个有奶就是娘的，哪边有钱，他就靠到哪边去，张阁老的日子能好过才怪呢。”
桂阁老指的是桂萼，这人和张璁在大礼仪中结下了深厚的情谊，而后的十年中，一直共进退。和一考上进士就青云直上的张璁不同，桂萼早年宦海沉浮，是从底层一步步做起来的，光是知县，他就在丹徒、武康、成安等不同的地方做了好几任，阅历极其丰富。
相对张璁而言，桂萼更擅实务，对权术反倒不怎么擅长，属于情商低智商高的实干型人物。而且他气量也不大，因为学术争论跟王守仁交恶后使了盘外招，心学被定为邪说，就是由他而起。
与他糟糕的脾气相对应的，他在政务上的造诣极是了得，名闻后世的一条鞭法，就是他的原创，张居正只能算是萧规曹随罢了。
这对搭档，堪称黄金组合，张璁解决人际关系，桂萼专门干实事，将以难伺候著称的嘉靖伺候得舒舒坦坦的，两人也因此而青云直上。不过，桂萼在三年前去世了，在那之后张璁就独力难支了，两次致仕，两次起复，间隔的时间也是越来越长。
“如果我没猜错的话，张阁老是好景不长了。其实，张阁老也算是江南一脉，闹到这般田地，还真是……”崔平宇摇摇头，“这场内乱，江南人算是伤了元气，眼下朝中已经没有什么有力人物了，秦尚书算一个，方御史也有希望……可算来算去，倒是谢家那位希望更大点。”
“一门二阁老？这可能吗？”
“可能不可能我不知道，可以确定的就是，这个时候上疏求免税，求赈济，就会被人视为拖后腿，再加上谢家那层因果，张阁老一旦挺不住了，我是肯定要被找后账的。”
“要不，您干脆先给个答复，随便敷衍一下算了。”
“哪有那么容易？要单是那几个不识大体的，我至于愁成这样吗？关键是那个领头的小道士，这人才是最要命的！两个月的工夫，他左一个，右一个的，你说他显露了多少神迹了？要不是朝局不明朗，我随便挑两个启奏上去，也能使得龙颜大悦啊。”
崔知府突然激动起来，他抖着袍袖大声叫道：“祥瑞啊！祥瑞！还有比这更合适的祥瑞吗？当年张阁老他们怎么平步青云的，还不就是看准了皇上的心思？可惜，真可惜，怎么就赶在这个节骨眼上了？再早几年该有多好。”
周师爷暗地里撇了撇嘴，什么没赶上，明明就是你有心没胆，当年张阁老面对的对手是谁？在文渊阁呆了十多年的杨廷和！光是有名有号的铁杆就有两百多，这还是只算在京城的，结果怎么样？你这辈子也就是个地方官了。
崔知府不知道幕僚心里想什么，他继续犯愁，“我要是不理会，他还说不定会怎么着呢？跟这人沾上边的，都不怎么正常，就拿那个冯维世来说吧，原来多会做人的一个下属啊！察言观色，例行孝敬，从来就没出过半点差错，可你看看现在……”
他一摊手，郁闷道：“我已经暗示他了，让他回上虞，把谢家的情绪安抚一下，不出大事，我就不会追究他。可你看看他干了什么？他居然跑到杭州去了！布政司王大人是张阁老的门生，那箴言眼瞅就要通天了，我压，我拿什么压？”
说到这里，崔知府已经有抓狂的意思了，周师爷也是茫然无语，他发现，东家不是找他商量的，只是急需发泄，所以才说了这么多。于是，他决定扮演好自己的角色，耐心倾听就好了。
“周兄，你说，我该怎么办？”树欲静而风不止，崔知府却不肯放过唯一的听众。
“这……”周师爷犯难了，左也不行，右也不行，话都让你说完了，我能说点啥？正为难间，外间突然响起一阵喧哗声，他马上就发现了，这是个转移话题的好机会。
他快步走出门外，叫过一个胥吏问道：“怎么回事？”
“周师爷，您忘了？今天是放榜的日子……”
“放榜？往年放榜也没有这么吵啊？”
“今年不一样，东山镇今年出了两个举人！而且有一个还是……”那胥吏两眼放光，津津乐道的说着。
“……”又是东山镇？知府和他的幕僚对视一眼，眼神中尽是震惊和苦涩，事情彻底脱出掌控了。
