正寿那天，徐家上下起了个大早，从前院洒扫待客，到后厨预备寿宴，都是忙的脚不沾地，几个姑娘也不叫登记寿礼了，都是打扮好了去花厅接待各家的姑娘小姐。
来的客人多，花厅挤得满满当当的，宋祺直看得头晕，幸而她不是主角，只跟在后头吩咐预备茶水点心，看着徐晴谈笑自若，在众位姑娘中间游刃有余，不由得十分佩服，她就烦这样的应酬场面，总是要说些言不由衷的话。
没想到，徐晴竟特意给宋祺一一的介绍了各位姑娘，镇国公家的姑娘叫杨兰玉，也是皇后的亲侄女，但是因着当年徐氏和杨氏的太子妃位之争，杨兰玉知道宋祺是徐氏的女儿，并没有多少好感。
温国公陈家的姑娘叫陈芬，还有英国公蒋家的姑娘蒋淇和蒋湘，年岁差不多，和杨兰玉的关系很好，四个人都是扎堆坐。除此之外便是镇远侯家的郑玉儿了，郑玉儿见着宋祺就上来问好：“这两天我想接你去我家玩，偏母亲说你不得空，不叫我去烦你，今儿个过后，你可不忙了吧。”
宋祺悄悄道：“我也想去看你呢，只是不得空，过些日子我们搬出去了就好些了。”郑玉儿点点头，寄人篱下，确实有许多不方便，徐晴见郑玉儿和宋祺关系亲密，心下奇怪，见郑玉儿去了别处，便拉着宋祺道：“你怎么会和玉郡主如此熟稔？”
宋祺道：“上回娘带我去做客，在镇远侯家认识的玉儿，姐姐难道不认识吗？”徐晴道：“玉郡主谁会不认识呢？不过是有些好奇罢了，那你一会一定要好好招待玉郡主。”
宋祺点点头，笑道：“姐姐可真厉害，这么多姑娘你都认识。”徐晴笑道：“有的是世交，自小一起长大，自然熟悉，有的就是见过一面，认识罢了。”
此时前院也是十分热闹，朝中多数大臣都亲自过来贺寿道喜。徐相带着两个儿子并女婿宋老爷招待客人。徐家二位兄弟大家都是认得的，可对于宋老爷却有些陌生了，纵然当年宋代的风头一时无两，可如今岁月竟迁，时光荏苒，宋代早已留在人的脑海深处，看着面前这个有些敦弱的书生摸样的中年人，都有些愣神，徐相呵呵笑着介绍：“这是我的女婿静言，难道都不认得了吗。”
大家都有些惊疑不定：“是宋代宋状元？”静言是宋老爷的字，徐相笑道：“正是。”来人纷纷恍然大悟，直呼抱歉，宋老爷笑道：“一别多年，认不出来也是有的，也怪我这些年没有常来京里走动。”
来人笑道：“恕在下眼拙，刚才就觉得熟悉，竟没把状元爷认出来。”宋老爷连连摆手：“哪里哪里，不过是是几年前的虚名，休得再提。”
来人笑道：“我这可不是恭维，状元爷在殿试上即兴做的文章如今十几年来也没人赶得上，每回科举之后圣上都要感慨一番，说二十年来唯宋代啊。”
这句话是上回科考殿试后圣上当着文武百官的面说的，能从当今圣上嘴里得出那么一句夸奖，实在是莫大的荣耀。
宋代笑道：“江山代有才人出，大人过奖了。”
前院寿宴开始，戏台子也开场了，因是露天搭的台子，院子里满满当当的摆了二十桌宴席，丫头们传菜倒酒，穿梭其间，还有来回端菜的小厮，忙而不乱，井然有序。
徐相是寿星，坐在上座，左右是镇国公温国公英国公相陪，下面则是两位儿子陪着年轻些的大人们应酬寒暄。
正听着戏，忽小厮来传话，道：“老太爷，后面老夫人派丫头传话说有事要和太爷您说，还说请姑爷也过去。”徐相皱皱眉，随即对镇国公几位笑道：“那我去去就来，几位请随意。”
待徐相带着宋老爷去了后院，温国公悄声对镇国公道：“真的是有事吗？”镇国公笑道：“这个和咱们有什么关系，且看戏吧。”随即又朝戏台上叫了一声好。
徐相匆匆问小厮：“到底是什么事，老夫人不会在此时叫我丢下客人过去，是谁叫你传的话？”那小厮笑道：“太爷真是明白人，不过是奴才撒了个谎，其实是一个公公吩咐奴才来说的，说有人在书房等着太爷。”徐相心中疑惑，是个公公？难道是宫里的人？
徐相加紧了脚步，一进书房，看清来人便是一愣，赶忙跪下行礼：“老臣见过圣上。”皇上笑道：“爱卿请起，今日爱卿大寿，朕本想亲自过来贺寿，又怕闹的你们不安宁，就想了这么个法子，还请爱卿不要怪朕不请自来。”徐相道：“圣上说的哪里话，圣上能来是臣的荣耀，只是当不起。”
皇上亲自扶起了徐相笑道：“爱卿既是朕的得力帮手，又是朕的半个老师，老师做寿，学生贺寿，有什么当不起的呢。”又去看后面的宋祺：“宋爱卿，许久未见，如今可好啊。”
宋老爷忙跪下磕头：“臣宋代见过吾皇万岁。”皇上笑道：“免礼，朕叫你在江南呆了二十年，你可怨朕？”宋老爷垂首道：“无论在哪都是为皇上效力，臣心甘情愿，绝无怨恨，且青乡县是臣的老家，能在那里做官是臣的幸运。”皇上哈哈大笑起来：“这事其实也怪我，当时你文采风流，还惹得朕的心上人跟你远走高飞，朕实在是心里不服气啊，这些年你的功劳朕都看在眼里，几次三番的压下了提拔你的折子也是存了考验的意思，你在青乡县二十年，一直清正廉洁，为百姓做了不少好事，朕实在是欣慰，这回既然来了，就不要再回去了，朕已经给你留了位子，等开春各地的官员考绩评出来自然少不了你的好处。”
宋老爷跪下道：“谢皇上恩典。”皇上道：“听说若芳你跟着你来了，其实我和若芳也算是一起长大，虽做不成夫妻，可兄妹的情分还在，哪天叫她带着孩子进宫和皇后叙叙旧，这么唯恐避之不及，是怕朕吃醋吗？”
宋老爷汗颜：“臣不敢。”当初和太子抢妻子，实在是他生平做的第一件不怕死的事了。
皇上笑道：“敢不敢的都是过不去的事了，如今你和若芳幸福美满，我也就没什么可说的了，听说你有一个姑娘，多大了？可许人了没有？”
宋老爷道：“小女宋祺，年方十三，尚未许人。”皇上笑道：“都十三了，也好，等及笄了朕给她指一门好亲事，你看如何？”宋老爷没有说话，皇上道：“怎么，信不过朕吗？”
徐相忙道：“这是祺儿的福气，怎么会信不过皇上。”宋老爷道：“皇上恕罪，臣人到中年唯有一女，心里很是看重，这亲事自然要亲自挑选才放心，不是信不过皇上，是怕她没有这个福气。”皇上笑道：“既然这样，那就罢了，朕也只有一个女儿，很是明白你的心思啊。”
话音刚落，就听见外头传来一个婉转的声音：“这里就是外祖父的书房了吗，你知道散热膏在哪吗？”
