听了母亲吩咐，子凡一边跟随父亲读书练武，一边带着小白到处游玩。那小白找吃的本领特别好，尤其喜欢吃些不知名的野果野草，每次也不忘带给子凡尝尝鲜，若是路途平坦，干脆带着子凡，一人一兽吃个够。三个月下来，子凡觉得自己力气大了很多，小白则看不出有什么变化，仍然只有手掌般大小。子凡每天晚上打坐的时候，小白也在一旁静静地趴着，吐气、吸气，吐气、吸气……看那专注的样子，俨然一幅修练景象。
这一天，金菩提把子凡叫到书房，取出一张淡金色纸片，上面写满蝌蚪似的古文，这古文子凡倒是不陌生，乃是现今修士们通用文字，金菩提修仙未成，但修士所用文字倒是学得齐全，自然也全部教给了子凡。纸片上总共百来个字，大致讲的是如何修身做人的道理，诸如“立身不求无患，身无患则贪欲必生”、“处世不求无难，世无难则骄奢必起”，除此之外，在子凡看来，并无其他特别之处。
金菩提说道：“以前和你说过，先祖曾在玄莲门修仙，最终未能成就,遂回到故乡开枝散叶，留传下来，除了那无名功法，只有这张纸片，这纸上面文字说的是做人的道理，对修仙想必没有多大用处，但仙家的东西毕竟不凡，这纸张材料奇特，火不能毁，水不能坏，刀不能劈。你明天要去参加郡试，就给你随身带着，最是不济也可防身一二。明日里，随你叶叔一起到郡城去吧，出门在外，要记得人心难测，凡事秉心而为……”
金菩提说的叶叔，名字叫做叶道华，原是金菩提幼年学习武艺的同门师弟。叶道华也居住在金家庄，经营茶叶为业，顺风顺水，生意是越做越大，经常来往于金家庄和郡城之间。这些年师兄弟们多有来往，越发亲密，金菩提决定让子凡随这位叶师弟一起去郡城，当作历练。
次日，子凡别过家中一众长辈，由金菩提抱着子尘送到驿道边。“师兄，回去吧。凡儿这次试学，定是顺利。”叶道华将子凡拉上马车，揭开布帘，向着金菩提说道。
“父亲、妹妹，回去吧。”子凡哪里知道子行千里父担忧的道理，此时心思早已飞到了郡城。
金菩提见幼子将要远行，总是不放心，从身上取下一把匕首，交给子凡。子凡接过来一看，只见匕首闪着寒光，上面刻着一个“金”字。
“这匕首仍是精钢所铸，十分锋利，随我已有二十多年，甚是好用，你拿去防身，上路吧。”说罢，金菩提抱着子尘，向着金家庄走去。
从金家庄到郡城，约有千里路程，坐马车约莫要走上七天，子凡随着叶叔，自是一路无事。到了郡城，住进了客栈，离那郡试还有两天，叶叔带着子凡在郡城里逛了一遍，着实是开了眼界，又买了若干东西，哄得子凡开心。到了晚上，叶叔在客栈里嘱咐子凡，明日里要去联系生意，这郡城秩序甚是安好，如是闲闷，只在郡城里行走，切勿出得城门，若是私自出城，遇上劫匪，未免有失。
次日，叶叔果然留下子凡一人在客栈，子凡在房间里逗着小白，见那小白有些急躁，大概是这几天赶路，没给它找些野味了，拿着父亲给的零碎银子，向客栈买了些寻常瓜果，小白却是看不上眼。子凡心想，这几天可是亏待了小白，总要出去找些野果才行，仗着自幼向父亲学的武艺，小心谨慎些，是不会出事的，再说了，谁会和我一小孩家过不去呢。于是不顾叶叔嘱咐，径直出了郡城南门，向着一处山岭走去。
寻寻觅觅，子凡在小白指引下，看到前方悬崖边长着一朵三叶小草，开着朱红小花，当下大喜。但凡练武之人，对于医药草方也是颇通一二，这株小草名叫山珍珠，这山珍珠平常所见也只是长成一叶，若有外伤涂在伤口，很是有效；若是能经过十年，就会变成二叶模样，是武林高手疗伤圣药，市面很是少见；若是如此，倒也罢了，如今这三叶的山珍珠，可算得人间极品，平常人根本不知用途，子凡平日里从父亲口中却是得知，三叶山珍珠已有百年株龄，在其根部会结成一颗小球，形似珍珠，这也是这味药草取名缘由，若是将其取来，是练气初期修士服用的丹药原料之一，可谓百金难求，若是凡人服用，也能起到强身健体功效，极是难得。
子凡早已按捺不住，立即就要向着崖边走去，却被身上的小白咬住衣角，频频拉扯，似有不妥。子凡猛然想起，但凡天地灵物，必有灵兽相护，仔细打量，果然发现岩石缝里露出一大节鳞片，象那大蛇蜕下的蛇皮，当下明白四周必是埋伏着一条毒蛇。于是摸出父亲给的护身匕首，从路边捡了几根木枝，向着三叶山珍珠边上扔去。这时，果然窜出一条身长一丈的大蛇，子凡认得，这蛇叫做虎斑蛇，毒性十分厉害。有心防备下，对付一条毒蛇，自不在话下，没一会，虎斑蛇已经伏命。子凡发现，小白居然很是喜欢吃毒蛇，想着依着小白的灵性，总不会有大碍，也未加阻拦，几下收拾，取了三叶山珍珠，将根部那结球和枝叶一并收好，看看时间，觉得也该回去了，不然让叶叔担心。
边走边寻思，这三叶山珍珠枝叶，要趁鲜赶制丹药，才会有效，若是再过两三天就不能入药，岂不可惜。进入郡城后，沿街走过，刚好看到一家店面门口高挂着“杜记草药”旗子。举步进去，子凡摸出三叶山珍珠的枝叶放在柜台，问道，“伙计，你们可收这味草药。”
坐堂的伙计接来一看，“三叶山珍珠！收的，收的，我们出十两银子，小兄弟可满意？”
“甚好。”子凡接过银子，正要出店门。
“小兄弟留步！”从店里走出一个中年人，瘦瘦个子，留着八字小胡须，瞪圆双眼，正直直盯着子凡，子凡顿时觉得身上一阵不自在。
“我是小店掌柜杜峰，这三叶山珍珠是小兄弟亲自采的吧？可留着那根部？”
“确实是我采的，那根部不能入药，我早丢了，若是知道杜掌柜要，我就留着了。”
“呵呵，如此打扰了。”
子凡回到客栈，过了一夜。第二天，由叶叔陪着去了郡城学府参加郡试。原来大楚帝国有乡试、郡试、京试之分，子凡早在七岁时，已经通过乡试。考试用了一天，又等了一天，第三天放榜一看，子凡果然高中，把叶叔乐得不行，拉着子凡喝了半天小酒。子凡自是不在意，仕途本非所好。
又过了几日，叶叔打理好生意，带着子凡过了城门走上回途。
