皇帝诞辰前夕，宫里各处大多已布置妥当，太子妃传了各宫主位去正殿清点寿礼清单，确认每一件礼物都完好无误，以便第二日送去掖庭向上呈报。
除去尚在宫中的慕良娣，以及有孕在身的和承徽不能出席外，终日房门紧闭的冯良娣终于十分难得地去了宜秋宫，同安良媛一道协助太子妃筹备寿礼事宜。
不远处宜秋宫灯烛明彻，而崇仁殿偏殿这边已然是昏黄一片，杏儿坐在铜镜前，贴身侍女正在服侍她梳妆，一旁烛火摇曳，烛蜡滴了一层又一层，杏儿的脸颊仍旧有些瘦削，侧影在明灭不定的烛火照耀下，显得格外清冷。
身子愈发笨重了，近几日更是没有任何胃口，连喝茶水都忍不住呕吐。
这样下去，孩子也会受到影响的罢。
杏儿无奈地叹了一口气，低头望一望自己凸起的肚子，又看着铜镜里的人儿，缓缓抬起手来捧住自己的脸颊，触碰到的却是薄薄一层皮肉下，硌人的骨头。
有点吓人啊。
杏儿正愣愣地出着神，忽然听见门外陡然响起叩门声，她仔细听了一听，又测过身子问身后的侍女道：“穗儿，你听，是不是有人在敲门？”
侍女闻言，动作轻柔地放下手中蓖麻梳，转身去打开房门，甫一抬头，已经惊讶地张口喊道：“太太太......太子殿下！”
杏儿闻言怔了好一会儿，这才撑着桌案想要转身请安，然而刚刚站起身来，肩膀却被一双微凉的手扶住，温润如疏的声音自身后传来：“你身子要紧，礼数就可以省了。”
“...是。”
终究还是妥协，杏儿缓缓坐回高凳，又转过身来。
穗儿早已知趣地退到一旁去了，苏景宸看着她正要偷偷溜走的身影，忽然开口唤住：“等一等，穗儿，我有些饿了，你去厨房弄点吃食来罢。”
苏景宸话音刚落，穗儿便点点头一溜烟又要跑，却再次被太子殿下的话语绊住脚跟。
“你...顺道看看有没有三味酒......今晚月色很好，我想小饮几杯。”
这句话刚一说出口，杏儿便抬起头来看他，苏景宸察觉到杏儿的目光，淡淡一笑，问道：“怎么了？若你闻不得酒气，我便不喝了。”
“没关系，”杏儿摇了摇头，收回目光，“只是觉得，今晚的你，与平常很不一样。”
“哦？哪里不一样？”
“...算了，我也只是随口一说。”
说话间，穗儿已推了门进来，搁下几盘精致小菜，又替苏景宸斟好酒。
事毕，收起漆盘，自觉出了房门。
苏景宸说是肚饿，却放着一桌子的小菜不管，亦不曾动过一下牙箸，只顾自饮着三味酒，一杯接着一杯，如同饮茶一般自然。
杏儿看得出他有心事，大概也能猜到是和谁有关，只是默默坐在一旁，不知是否该出言挑破。
最终还是苏景宸率先打破沉寂，一开口问的却是：“近些日子，苏景寒有联络你吗？”
“未曾，”提起苏景寒，杏儿的脸色也变得不大自然，既不是从前那种隐忍的无谓，也不是释放出来的怨恨，却是一种很难辨别的情绪，“自从...那件事以后，他再也没传召过我......”
“我不知道......他或许已经弃了我这颗棋子了......抱歉，殿下.......我是不是给你添麻烦了？”
“怎么会呢？”苏景宸微微一笑，眸中现出温柔的神色，“你为我做了这么多，我还没有好好感谢过你......”
说着稍稍敛了笑，望着杏儿水盈盈的眸子，神色认真地说：“委屈你了。”
“...并没有，”杏儿的目光投向窗边几案上的青玉花瓶，“这是我同他之间的纠葛，不过我相信，所有是非纠葛，总有一天会解开的。”
苏景宸不再言语，又拿起酒壶斟起酒来，一面慢慢饮着，一面转了话头说道：“你知道这三味酒，说的是哪三味么？”
不等杏儿回答，他又自己答道：“是香、辣、苦。”
白瓷酒杯里，三味酒清澈如泉却味如黄莲，修长的手指握住酒杯两侧，用指腹轻轻摩挲着，看着酒液倾来覆去，苏景宸淡淡开口吟诵，声线单薄且寂寥：“只树夕阳亭，共倾三味酒。吟抛芍药栽诗圃，醉下茱萸饮酒楼。唯有日斜溪上思，酒旗风影落春流。”
苏景宸端起酒杯，仰头饮尽杯中酒，唇边还挂着笑，那笑容却有掩饰不住的孤寂。
“这酒好苦。”
苏景宸皱眉道，杏儿只望着他，并不言语。
是酒苦，还是心苦？
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皇帝寿诞这一日，清晨天还未亮，太子妃就已经身着正二品百鸟朝凤诰命服，乘坐软轿入宫，去含元殿参加大典。
辰时三刻，杏儿起身梳洗，夏季清晨无一丝炎热之感，清凉惬意，杏儿便由穗儿扶着，出了崇仁殿，打算去西苑走一走。
谁知还未走出两步，便碰见了安良媛。
她仍旧是一副盛气凌人的模样，穿着鲜艳的霓色衣衫，眼风一扫，便盯住杏儿。
原本苏景宸吩咐过，杏儿有孕在身，在东宫可以不行礼数，但如今既是遇见了安良媛，还是不要惹是生非的好。
杏儿一手扶着侍女，一手撑着后腰，较为艰难地向安良媛请安问好，本以为安良媛会像从前一样，让她维持着屈膝问安的姿势不让起身，谁知今日她却温和许多，还打发自己的贴身侍女来扶杏儿起身。
杏儿慢慢站直身子，望向安良媛的眼神却带着几分不解。
安良媛皮笑肉不笑，目光投向杏儿凸起的小腹，声音尖细：“承徽妹妹做什么这样看我？你如今怀胎五月，正是要紧时候，若不当心出了什么岔子，我可担当不起。”
眼神一放一收，做出一副不屑的样子，话语中却始终有股酸溜溜的味道。
“承蒙姐姐关心了。”
杏儿还是一副温顺模样，微微欠身，正要告辞。
“等等，承徽妹妹，你是有身子的人，今儿早上没去送迎太子妃殿下，可能还不知道，太子妃并没和太子殿下一同走。”
杏儿离开的步伐顿了一顿，心里只觉得几分诧异，却并未太在意，谁知这时，身后的安良媛却继续说道：“殿下昨夜根本就没回东宫来。”
“承徽妹妹知道为什么吗？因为皇上准许慕良娣参加家宴了。可是你我都知道，依照宫中规矩，皇帝寿诞的家宴，皇子的姬妾是不能参加的，你我如今都还在这东宫里，慕良娣却轻而易举地入了含元殿，你说...这代表什么呢？”
“慕良娣...要和太子妃殿下平起平坐么？到底是慕良娣，使得好手段——”
安良媛还在那里絮絮叨叨，像是专程说给杏儿听，但杏儿已经轻咳一声打断了她的话语：“慕姐姐近日一直住在内宫，蓬莱殿贤妃又一直圣眷浓厚，贤妃娘娘带着幕姐姐一道去参加陛下的寿辰家宴，也在乎情理之中，姐姐在好奇什么？”
短短几句话，却顿时将安良媛噎住，杏儿搭着穗儿的手，目不斜视地从安良媛身边走过，径直往西苑花园的方向去了。
徒留安良媛一人立在原地，咬牙切齿，难以平复：“慕紫菀、黎杏儿，好一对没脸没皮的‘好姐妹’，咱们走着瞧！”
