翌日清晨，羊脂来叫何澹澹起床，本想着卯时过早，可让何澹澹多睡一会儿，谁料何澹澹房内已有了动静。羊脂在房间外踌躇，内里何澹澹却道：“进来吧。”
羊脂一推门便觉这屋内气息光彩与往常不同。何澹澹端坐妆镜前，一身玫粉色绮绫裙如桃花灼灼生辉，及腰的长发未着太多珠翠，却梳得油光水滑。何澹澹十年没有这般容光焕发过了——并非衣物饰物发出的光彩，这种精气神，来自她的眼睛，来自她的内心。
“你甚少穿得这样娇艳颜色。”羊脂只知道何澹澹喜欢绿色，紫色，黑色，白色，却不知她穿粉色也是这样美。何澹澹一下一下梳理着头发，忽然对羊脂道：“我是不是老了？我这样穿一定很难看吧？”
“便是桃花仙下凡也及不上你。”羊脂很少这样夸赞她。何澹澹对着镜子笑得很甜。她兴致勃勃得把房间又收拾了一遍，吃过早饭，又耐不住无聊去早市走了一圈，好容易挨到了巳时，皇甫家来接他们的马车也终于到了。羊脂扶何澹澹上车，说道：“天还有些凉，我去拿件外衣给你披上。”
“那便还拿那件银白色的吧。”何澹澹脱口而出。羊脂摇摇头道：“银白色，可不就是你乘凉落在亭子里那件？我且拿件别的颜色给你。”
“不要不要。”何澹澹拉住羊脂，“别的不是淡紫就是淡绿，与我这玫粉裙子不配。我可不披。”
“那你若着凉可怎么好呢？”
“着凉也不穿。”
何澹澹执意如此，羊脂无法，手指悄悄捏了个暖心诀贴在何澹澹背后。不一会儿马车载着二人到了皇甫府门口，何澹澹拨开车帘刚要下车，却见车下并未放条凳，而是跪着个妙龄少女——乌黑头发梳做小两把头，颈脖处的皮肤白皙细嫩，红衫绿裙的打扮，应该是个丫鬟。
“你是何人？为何跪在这里？”何澹澹站在车上，没有下去。
“奴婢，奴婢八少奶奶的贴身丫鬟，慧儿。”
原来是她呀。何澹澹问：“那你为何跪在这里？是你家主人责罚你么？”
听到何澹澹这样说，慧儿慌不迭得磕了好几个头：“那日是奴婢有眼无珠，竟诬赖夫人您打翻了香粉，事后又未及时向少奶奶禀明情由，让您独自在院内等了一个多时辰，都是奴婢的错！奴婢有眼不识泰山！”
“好了好了，你别磕了，快起来吧。”何澹澹刚要跳下马车扶起这丫鬟，却不料一下子被她捧住了脚，还差点踩着她。慧儿红着眼睛道：“夫人既如此说，便是原谅慧儿了？”
“本来也没有怪你的意思。”何澹澹看着慧儿这般，不由气恼，也不知白葭露说了什么厉害话，把这小丫头吓成这个样子。慧儿捧着何澹澹脚道：“夫人既然原谅慧儿，便用慧儿的背垫脚，下马车吧！”
让她踩着慧儿的背下车？
何澹澹心内泛起恶寒：“是你少奶奶这般嘱咐你的？若我不踩你的背下车呢，又当如何？”
听到何澹澹语气冷然，那慧儿一慌，刚要放开何澹澹的脚磕头，又怕何澹澹跳下车来，干脆抱着何澹澹的脚，额头使劲往车上磕去：“求夫人给慧儿一条活路吧！从前的事都是慧儿，都是慧儿错了！求夫人便踩着慧儿下车吧，慧儿愿为夫人当牛做马！”
何澹澹无奈，抬眼看着皇甫府门口迎客的丫鬟小厮，个个神情复杂得看着何澹澹。白葭露的手段可真是越来越厉害，越来越细致了。何澹澹这才刚到皇甫府，脚还没沾地，白葭露便要全府下人都看看，何澹澹这女人有多么尖酸刻薄，骄矜做作，嚣张跋扈，苛待下人——总之，以后府里的议论便是，还好皇甫八爷没娶何澹澹，娶的是贤良淑德温婉可亲的白葭露。
若何澹澹踩下去，白葭露的计谋便是得逞；若她不踩，这个丫鬟便要遭殃了。白葭露又一次将何澹澹逼到这进退维谷的困境，与十年前那次交易神似。何澹澹不禁想，白葭露这是在提醒她，不管十年前还是十年后，她只会被她牵着鼻子走么？
那你可就想错了。
何澹澹由羊脂扶着，从容得从另一侧下车。羊脂拉起面如死灰瘫软在地的慧儿，同往皇甫府内走去。
三个人刚进内院，便见白葭露急匆匆从正房出来。她依旧一袭白裙胜雪，头发挽了如意髻，插满水晶头饰，远远望去如琼花玉树，冰宫龙女。她一面走来一面整理耳后的发髻，笑着对何澹澹福道：“妹妹未曾出门远迎，姐姐不会怪妹妹吧？”
何澹澹伸手扶起白葭露。她面容不见衰老，单是眼光深寒了些，不复少女时的透澈。何澹澹道：“怎会。为何不见大太太？”
白葭露的歉意中规中距，何澹澹的客套点到为止。白葭露道：“母亲她——很快过来。官人他昨日被卢掌柜叫走了，说是今日中午赶回来。”
官人——何澹澹又没问皇甫，白葭露想得倒周全，生怕自己府里待客不周，还特意要提一提此时神龙见首不见尾的男主人去了哪里。何澹澹只笑着点点头。白葭露注意到被何澹澹牵着，不住发抖的慧儿，脸色难看起来：“这个不懂事的丫头可有好好向姐姐认错么？”
“认错？”何澹澹捏了捏慧儿的手，“她何错之有？”
“姐姐便别为这丫头辩解了。”白葭露握过何澹澹的手，歉然道，“那日我正吃晚饭，忽然听这丫头说了一嘴，昆仑山送来的粉盒打翻了。我当时忙着听两位掌柜交代账目，随口回了句‘打翻了就打翻了吧，你且服侍二位掌柜用饭’——真不知这丫头诬赖姐姐，更不知姐姐还等在屋外！”白葭露将何澹澹的手拉得近了些：“姐姐在门外等了多久？可有着凉？今日天气冷，姐姐怎么不披上披风呢？”
若是白葭露什么也不提，何澹澹倒也相信白葭露什么也不知道。可她现下忽然这般殷勤，何澹澹只能认为她一早知道，她知道何澹澹没了修为失了神通，虎落平阳只能被两个十来岁的小丫头任意摆弄，在冷风口里足足站一个时辰，都无力反抗。
两人拉着手进了屋。何澹澹笑而不语，白葭露却仍喋喋不休得关怀着：“这些年不见，姐姐可是瘦多了，可要好好保养身子才好啊。”
说了这么多，何澹澹大概也能想明白白葭露为何这般殷勤了。一则她和羊脂是百宜娇请来的，府里别人不知道他们两个是什么来头，可既然是大太太的贵客，那也应当是少奶奶的上宾，少奶奶若对他们淡淡的甚至加以敌意，那便是不贤不孝；二则她也要维护自己一贯的善良柔弱形象，若对着何澹澹冷漠起来，甚至厉害起来，府里又要多许多的闲话。
看到这么多，何澹澹倒有点可怜白葭露。在妖的世界里，武力决定生死输赢，虽有些血腥，到底公平；可在人的世界里，要处处耍手腕留心眼才能苟延残喘，可比打打杀杀要艰难多了。
“我在外风餐露宿，比不得你有这许多下人照顾。”何澹澹喝了口盖碗茶，“你这府里这么多丫鬟，使唤得过来么？”
“姐姐的意思是……”
“我看这个慧儿便很好。”何澹澹拉了慧儿的手，“不知你可否忍痛割爱，将你这大丫鬟送与我？”
“这……”白葭露面露难色，“这个慧儿冲撞过姐姐，实在不能好好为姐姐效力。我这一房还有许多好丫鬟，不如姐姐另选几个？”
“慧儿就足够了。不知她是哪一房拨过来的，你可做得主？”
何澹澹不加掩饰，摆明了是强要。何澹澹先前已经跋扈，又何妨再跋扈一回？白葭露先前做得这般殷勤，再殷勤些又有何妨？白葭露笑道：“我的家生丫鬟，我自然做得主。慧儿便送与姐姐了。”
“多谢。”
何澹澹背后，慧儿脸色由白转红。她原以为自己要像叶儿似的被白葭露重罚，怎知她这条眼看要被溺死在急流中的落水猫又被何澹澹捞了上来。她脑子里一片空白，连给旧主磕头都忘了。
“紫薇厅已经备好了中饭，可惜官人他还不曾回来。”白葭露道，“官人近日忙碌，不如咱们先吃？”
何澹澹方才已经留意，白葭露说，皇甫是被卢掌柜叫走了。姓卢……难道是那日在海辉阁碰到的那个商贾？皇甫有没有看到她留在书案上的字条？他……知道她今天要来么？
还有，若说皇甫有事忙倒也说得通，今日明明和百宜娇约好的，她怎得又不见了？
“晚些开席也无妨。大太太既未传话说不回来，还是略再等一会儿吧。”
“那咱们姐俩说说话，我这里有上好的金骏眉……”
“不必。”何澹澹走到门口，挑起门帘，双眼望着门外的阳光，“屋里憋闷，我且去花园转转，大太太回来你再叫我便是。”
