再提浙江巡抚府衙招募人才一事。周文炳自觉不及宋清明之才识，故准备收拾行囊回家。未曾想到，郑淑静竟带一纸聘书而至。周文炳道：“你们是不是走错门了？宋兄在隔壁。”
郑淑静道：“周先生，您亦为此案出力不少，又颇有见识。淑静特代王大人将此聘书送来。宋先生那里，淑静亦是刚刚去过。”
周文炳一听，立时来了精神，又见是如此丽珠前来，浑身上下充满力量。正愉悦间，忽听郑淑静身后一侍从道：“明日王大人还要与格格一起游西湖呢！等会王大人又要请两位先生午膳。不可在此耽搁时间。请格格让我们准备明日游西湖之物。”周文炳听此言语，如晴天霹雳一般。想眼见这美貌女子竟与王心武想好。一时间，羡慕嫉妒恨同时涌上心头。不过，为谋一固定差事，也只能不听、不言、不想。在很快将心情平复下来后，周文炳向郑淑静言道：“格格有事请先行一步。文炳自与清明兄稍后即至。”
郑淑静笑笑，即与侍从们离开这里。剩那周文炳又独自惆怅起来。待第二次长时间恢复后，周文炳即相约宋清明前往绍兴县衙。
几日后，王心武即将招募的两位绍兴才俊从绍兴县衙带回杭州巡抚府衙。
郑淑静一心为着王心武，自然对两位新招募的师爷智囊团成员十分客气，没有丝毫怠慢。
周文炳风流倜傥，自出多情，对貌美佳人亦是心生爱慕。无奈，名花早已有主，。这位风雅儒士亦只得望洋兴叹。
宋清明是个实在人，倒无那许多非分之想，只是一心想为巡抚出力，不希望一生所学无所用之。偏偏就是这么一个老实人，刚入得巡抚府衙，只顾低头走路，却无注意其他，与迎面而来的郑淑妍撞个满怀。郑淑妍自弘时死后，一直心有不悦，郁闷之极，亦是无精打采，未曾顾盼其他，走路自是心事凝重，更不必说眼见贴近身边之事物或人。相撞之下，郑淑妍力小而倒，却被宋清明扶住其身。宋清明乃读书识理之人，岂会不知男女授受不亲之理？当发现自己的手正搂着郑淑妍的腰身，忙将郑淑妍扶定即抽身而退，容现尴尬之色。
郑淑妍亦是一惊，方才在瞬间看见一个对着自己距离这么近的男人。宋清明虽无周文炳那般能言善辩，有多圆滑，但样貌、身材不差周文炳分毫。所以，就在那一瞬间，尚还有哀怨之气的郑淑妍立时有了新的想法。
周文炳倒是眼见美人即想卖弄一番才识。见宋清明尴尬之状，立时道：“清明兄非丈夫也！与小姐相撞，应问询是否伤着。呆立如枯木一般，又不道歉，实让人汗颜。”
此语一出，反倒让宋清明更为难堪。
郑淑妍此时低语道：“不怪他人，只怪淑妍不慎，倒是弄得客人不便了。”说完，即走。
浙江巡抚衙门自査嗣庭案始，雍正即将浙江全省各衙门师爷尽数调离，并不另再安排师爷于各衙门。
王心武亦不敢有违圣意，只让周文炳、宋清明权作私募之宾，不带任何官家身份。
周文炳这色中饿鬼，见过郑淑妍一面，即心中生化。且刚入巡抚府衙又未曾安排任何事务，唯有生心思出来为谋一美人而归。
郑淑妍住于西厢，而周文炳正与淑妍格格门对门。郑淑妍因心中惆怅，时常巡院走动或外出透气，并伴有一定时间周期。这让刚入巡抚府仅不到一周的周文炳完全看在眼中。卯时，郑淑妍必定洗漱，用早膳完毕即会出房外。一日，周文炳掐准了郑淑妍的活动时辰，并先于屋内偷窥郑淑妍的房间外围。果然在片刻间，郑淑妍即出房而走，打算活动一下僵硬的身躯。如此时机，周文炳自然假装自己也很烦闷，很自然地离房而走，稍快脚步，走于郑淑妍身前，即开言道：“格格，这么巧？也打算出门吗？”
郑淑妍见是周文炳，客气一笑道：“原来是周先生。淑妍只觉心中烦闷，到院内舒缓一下。”
周文炳立时道：“文炳乃王大人所请。数日不曾安排事务于我，让文炳寝食难安。”
郑淑妍道：“周先生看来是个闲不住的人。非要巡抚安排公事，不让一日闲过，总算没辜负巡抚一片盛情。”
周文炳笑道：“哪里？哪里？格格过奖了！”
“记得前几日，巡抚连周先生一块请来的还有一位宋先生。这几日却不曾见其人。”郑淑妍突然将宋清明提起。
周文炳一听，心有不悦，但仍笑道：“清明兄书生气太重，不甚习惯巡抚大宅之生活，又生性呆板，定只在屋内困守。待王大人下令而行其事。”
“宋先生是老实人，周先生不可如此说他。”见周文炳如此说宋清明，郑淑妍亦感不悦，拂袖而去。
远远一处望着的郑淑静看到姐姐自弘时死后还是第一次与不甚相熟的人，且还是男人说了那么多的话，心中暗喜。只不过，郑淑静并不知道姐姐与这个周文炳究竟谈了些什么。在搞不清状况的情形下，郑淑静以为姐姐对周文炳有那么丁点意思。毕竟，周文炳却是一表人才，又擅诗文，处处显露儒雅之气。一时兴奋的郑淑静突然叩响姐姐郑淑妍的房门。
郑淑妍听出是妹妹郑淑静的声音，忙将妹妹迎入房内。
郑淑静拉住姐姐，一本正经道：“姐姐，是否有意于那周文炳？”
郑淑妍听闻，脸色骤变道：“何人如此言语？谁会喜欢一个自恃有些文采，却诋毁他人的登徒浪子？”
郑淑静一听，话茬不对，忙道：“刚才淑静见姐姐与那周文炳相谈甚欢。那男人却是何事惹姐姐如此生气？”
郑淑妍不耐烦道：“若是心疼姐姐，就不要弄这些事来烦我。我累了，妹妹你请回吧！”
郑淑静犹恐姐姐动气伤身，故连声道：“姐姐好生休息！”即出离房门。一时迁怒于周文炳，将手拳起，欲扣响周文炳房门，又恐姐姐在屋内知晓，唯有暂先忍下，先回自己房内去了。
正值王心武回府，见郑淑静一脸沮丧，忙道：“格格，却有何事烦恼？”
郑淑静一心护着姐姐，竟埋怨起王心武道：“你招来的那个周文炳却不知何事惹怒姐姐。姐姐向来善良，从不与人制气，今日恼怒如此，必是那周文炳语出轻薄之言。”
王心武一听，笑道：“我以为是何大事？原来是这等小事。且去书房，消消气听我言语几句。”
郑淑静誓要与姐姐讨个公道，遂与王心武进入书房。
王心武道：“周文炳恃才放旷，又喜美人。当日入府，早对淑妍格格垂暮不已。你这做妹妹的，却不知姐姐的心思。我倒看出淑妍格格对宋清明反倒有意。宋清明巧撞淑妍格格，被周文炳抢白揶揄，后还是淑妍格格一语破除尴尬。这件事可是被我偷偷看到。今日，大格格遇上周文炳，本是想知道宋清明这几日的情况，所以定与周文炳聊上数语。及至大格格问到宋清明之时，周文炳必出言诋毁宋清明，惹来大格格不满。”
“你未曾亲见今日之事，只靠妄猜，却不足信。”郑淑静不太相信王心武有如此神算。
王心武道：“淑静格格，我虽不及诸葛神算，却有仕基（大明开国功臣刘伯温的字）之能。”
“哼！妄自胡言！”郑淑静认为王心武没句正经话，即抽身离去。
至于周文炳，脑中一直显现郑氏已登记姐妹丽珠之美貌。日有所思，夜有所梦。周文炳即陷入美梦之中：淑妍、淑静姐妹立于周文炳左右两侧。天伦之美尽显眼前。周文炳欲上前拥搂郑淑静，却被郑淑静几记耳光扇醒。周文炳从梦中醒觉，却见自己脸正贴着一名胖奴婢的胸口上。那胖奴婢挣脱着，并又扬开一记巴掌。
周文炳立时撒开手与那紧贴胖奴婢胸口的脸。那一边起先露在外面的脸还隐隐作痛，并有明显的指印。“你干什么？深夜入我房中。却是有何企图？还将我弄得如此狼狈。更可恨的是，你搅了我的美梦。”
胖奴婢道：“今夜突起大风，天气转凉。王大人特命奴婢为两位先生添加被褥。此时乃亥时，宋先生犹在房内掌灯苦读。倒是周先生您早已呼噜大睡。偏偏先生居然不曾熄灭烛火即去就寝，再让奴婢看到先生房门未锁，误以为先生尚未上塌，故径直而入。及至看见先生依床而卧，欲为先生盖上厚厚被褥以御其寒，却不想先生竟将奴婢抱起，让奴婢好不气恼。”
周文炳怒道：“你这妮子好无道理。欲入我房中，必先叩门，待我准许，方可进入。如此没有礼貌，反倒怪我。在下倒还以为是你故意勾引于我呢！”
两人嗓门颇大，倒将一府之人全数吵醒。
