有一次，陈胜对和他一起做事的同伴说：“如哪一天我发达了，一定不会忘记你们的（苟富贵，勿相忘）。”这时，旁边的人嘲笑他说，你和我们一样是给人打工，连肚子都吃不饱，还妄想能够富贵。
陈胜对这些人的嘲笑不以为然，说：“你们就像是燕雀一样的小鸟，自然不能明白鸿鹄的志向了（燕雀安知鸿鹄之志）。”
过了段时间，陈胜从军了。当时，秦朝的统治对百姓过分残暴，天下局势很不稳定。陈胜想的是，也许在军队中能够找到好的发展机会。
在秦二世执政的时候，因为暴政，天下反抗的人很多。很多罪犯都是被流放，因为罪犯太多，军队也大部分用来作为监督流放罪犯的工作。陈胜因为能力较强，很快就得到了提升，被升为小队长。在当兵的这段时期，他结识了日后对他来说非常重要的一位伙伴——吴广。因为同为颍川人，两人又都为人豪爽，互相惺惺相惜，结成了莫逆之交。
有一次，两人奉命同时押解劳工送一批粮食到工地。当他们到达今天江苏的大泽乡时，遇到了大雨，道路全被洪水淹没，无法前行，这样过了好几天。如果他们不能按时到达目的地，按当时的刑法，将会被判处死刑。
陈胜就找吴广商量：“这粮食是不可能按时送到了，我们过去也是死，逃走被抓住了也是死，干脆揭竿而起，痛痛快快地干一场，就算死也值得。”吴广本来就有此心，经陈胜一提，自然同意了。
可是，怎样让那些随行的士兵和罪犯也同意呢？陈胜对吴广说：“我听说始皇原定的接班人是扶苏，后来二世为了夺权而杀死了他，百姓都说扶苏贤明，如果即位一定是个好皇帝。很多传闻都称他没有死，只是躲藏起来等待时机。另外，楚国大将项燕以前曾经打败过秦军好多次，后来他败了，楚国人都很痛惜。也有人说他也没有死，只是隐藏起来准备找机会抗秦。我们可以假借这二人的名义，一定会有很多人拥护我们的。”
想好了办法，他们就准备后面的行动了。首先，他们还有个领队的将尉在，如果不杀死他，那些士兵们怎么会相信他们呢？
有江湖术士教他们一个办法，先用丹书帛写上“陈胜王”三个字，然后把帛放进鱼腹。士卒买来鱼煮着吃，剖开鱼腹时发出了里面的丹书帛，于是纷纷传言起来，大家都认为陈胜肯定不是个平常的人。
到了晚上，吴广又派人到土地庙附近装作狐狸的叫声，并且喊：“大楚兴，陈胜王。”听到的人都感到很神秘，而陈胜却作出对这事一点也不知道的样子。
等为陈胜赢得了足够的民意后，吴广就想办法对付领队的将尉了。他故意灌醉了将尉，然后在他面前说要带着部属逃跑。这下将尉生气了，就要鞭打吴广，吴广把他的鞭子夺下。将尉大怒，就拔出剑来，吴广顺手抢过将尉的剑，把他杀死。将尉的两名护卫大惊，想把吴广抓起来，陈胜立刻出手，杀死了两名护卫。
事情发生时很多人都在场，大家都以为这只是一场突发事件。加上平时吴广人缘很好，所以大家都同情他，并且为他担忧。
事已至此，陈胜立刻站出来说：“各位，现在我们遇到大雨，不能如期赶到工地，按秦国法律会被杀死。就算不死，去做苦工，死去的人也是十之六七。今天又发生了这种事，我看大家都难逃一死。既然都是死，白白去死不值得，何不轰轰烈烈地去死。大家跟随我一起起义，共创一番事业怎么样？”
陈胜和吴广在事前早在下面安排了亲信，这个时候他们立刻跟着附和起来，大声喊反。因为刚刚发生的事情，让大家的情绪都很激动，所有的人都跟着起哄起来，大家都同意跟着陈胜造反。
这时，陈胜提出假冒扶苏和项燕之名，向各地发出檄文，要求联合起来一起抗秦。很快，各地就开始响应了，武臣在赵地自立为赵王，魏咎自立为魏王，田儋自立为齐王。就和秦朝统一前一样，天下大乱了。
利用这种气氛，陈胜自称为将军，吴广为都尉。起义军首先攻占了大泽乡，接着攻下蕲县，再乘胜攻占陈城。一路上起义军势如破竹，每到一处，总有无数人响应，加入他们的队伍。很快这支义军就有了兵车六百乘，骑兵千余，还有数万步兵。
这时，有人向陈胜建议：“将军起兵讨伐暴秦，最好有一个目标。既然将军在楚地起义，为什么不用恢复楚国来作为口号呢，而且将军可以自立为王。”
陈胜同意了，但是他不是楚人，不好自称为楚王，于是号称为张楚王，取张大楚国之意。
就这样，陈胜吴广充分地利用民心所向，拉开了反秦的序幕。凡成大事者，如果能顺应民心和历史潮流，就会得到众人的拥戴。这样就能集各种力量为己所用，自然是谋事无所不成。
陈胜吴广起义，他们首先做的是分析当时的形势：秦朝暴虐，民不聊生，大多数人已经到了无法忍受的地步。还有就是他们当时面临的困境，去报到也是死，逃亡被抓住也是死。在这种心情下，大多数人的选择都会是反抗。如果起义的话，当然得有人追随，怎样让人肯追随自己呢？陈胜这个时候比不上刘邦，刘邦在沛县几十年，一直在经营人脉，后来随他起义的大都是他在沛县结识的朋友。
陈胜要人追随他，根基尚浅，因为大家对他并不熟悉，缺乏认可他的基础。和刘邦想的一样，当时的人大多相信鬼神和命运，吴广就想个办法，他用在鱼腹中放丹书帛，用人装成狐狸来宣告自己的与众不同。陈胜的这些方法，也为他赢得了人心，所以虽然没有死心塌地效忠他的人，但是振臂一呼，大家都愿意追随他。
与其说是追随陈胜的人响应了他的号召，不如说陈胜顺应了民意，否则也不会有那样多的人在他举事之初就加入到他的队伍中来。
虽然顺应了民意，但是陈胜毕竟根基尚浅，而且他在取得小小的胜利后就急于称王。这时，他的做法就开始违背民意了。所以，陈胜只取得的阶段性成绩，和他的急于求成及民众根基并不牢靠是相关的。
据说陈胜称王后，当初和他一起做苦工的同伴来找他。一见到陈胜就大呼他的小名，而且总是提他过去的一些事情。他手下的人就说：“客愚无知，颛妄言，轻威。”意思是这些人没有知识和修养乱说话，一点也不顾及大王的面子和威信。于是，陈胜下令把这些人给杀掉了。
被陈胜杀掉的人，应该是还记得陈胜当初说过的：“苟富贵，勿相忘。”他们太较真了，那不过是陈胜一时兴之所至所发的豪言壮语。就连陈胜妻子的父兄来看他，他也显得十分狂傲无礼，以致他妻子的父兄大怒而去。从这件小事就可以看出来，陈胜只不过是凭借了一时的时势，才有了当时的地位。细究起来，他根本不具备成大事者应该具备的条件。
反观当时紧跟陈胜起事的刘邦，对待同乡就是完全不同的态度，所以人人都愿意追随他。
《高祖本纪》载：“……高祖大朝诸侯群臣，置酒未央前殿。高祖奉玉卮，起为太上皇寿，曰：‘始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多？’殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐。”
这段话是说，刘邦当皇帝后，为自己的父亲（也就是当初的刘公，现在是太上皇了）祝寿。席间他向父亲敬酒，问他的父亲：“老爸啊，当初你经常说我无赖，没有置下什么家产，不如刘仲。现在我置下的家产和刘仲相比，是谁的多啊？”殿下的群臣听到刘邦这样说，都大声高呼万岁，大家大笑。刘邦也并不是真的计较这件事。其间的父子之情，其乐融融，表现得令人羡慕。
这时的刘邦是何等坦荡，虽然之前有和项羽那段就算烹了刘公也不出战的对话。但是，这件事也丝毫没有影响他们的父子情深。刘公必定也是非常的父亲，明白儿子当初是别无选择，所以并没有心存芥蒂。
“得人心者得天下”，这句话用到管理中也是很有用处的。一般来说，在管理上，小公司靠的是人情，也就是人际关系的处理来管理；大公司靠的是制度，因为大公司人多，管理人员不可能和每一个人都熟悉，所以就得有一项行之有效的管理制度。但是，在靠制度管理的同时，大公司同样应该表现出人情味，这样才能得到员工对公司的归属感和认同感。
在一家大公司工作了二十多年的玛琳达，讲述了她和公司间的一件事。她刚刚进公司时，已经失业很久了，家中经济已经陷入困窘。进入公司的第三天，她接到了一个电话。电话是她的儿子打过来的，再过两天是儿子的生日，儿子在电话中向妈妈说，想要一根棒球棒作为生日礼物。玛琳达女士结结巴巴地和儿子对话，她无法拒绝儿子的要求。可是，她当时实在想不出来办法，去弄齐买一根棒球棒的钱。因此，她那天在工作中一直恍恍惚惚，以致好几次出错。让她奇怪的是，并没有人对她的错误进行指责。
第二天早晨，玛琳达女士刚进公司，就有人通知，经理让她去办公室。当玛琳达女士忐忑不安地走进经理办公室时，她在想是不是昨天犯错的事让经理发现了？也许马上她就要接到经理的解雇通知。她想不出该怎样面对这件事，这份工作对她来说太重要了。
当她走进经理办公室时，经理示意她坐下，然后自己站起来，对她说：“首先我向你道歉，玛琳达女士，昨天我偷偷听到了你接的电话。”玛琳达似乎一下子明白了，经理是因为她在上班时间接电话的事找她来的，无论如何，这不会是什么好事。
但是，紧接着，经理从旁边的文件柜里取出一件东西，把它递到玛琳达手上。是一根棒球棒，令人欣喜的是，还有一顶棒球帽。经理微笑着对玛琳达说：“公司现在没有太多的能力来照顾好员工，所以想请你原谅。另外，祝您的儿子生日快乐！”
很多次，向人讲起这件事时，玛琳达都会禁不住流下幸福的泪水。这些年来，她一直努力为公司做事，从来没起过离开这家公司的念头。
管理中，仍然有很多方面可以做到人性化的。在很多大公司，他们会记下员工的生日。当员工生日时，会准时收到公司寄来的一份礼物。一些公司甚至会记下员工亲人的电话，当员工亲人生日时，也会准时收到公司的祝贺。
就是这样一些小小的细节，却能够赢得员工对公司的认同感和归属感。得人心者得天下，得人心者同样能够成为一个好的管理者。所有成功的管理，其实都是建立在员工对公司认可的基础上的。
