楚汉之争以刘邦的胜出为结局，刘邦因此成为西汉的开国皇帝。项羽能打能杀，实力远远超过刘邦，可取得最后胜利的却是刘邦。为什么？因为刘邦深谙用人之道。用现在的话说，就是精通管理。
据《史记》记载，刘邦在做亭长时，俨然一个无赖、地痞式的人物，在别人的酒馆喝酒从来不付账，没有人敢去招惹他。但就是这样一个人，能够网罗天下有志之士，辅佐他成为西汉的开国皇帝。原因就在于他精通管理，具有领导者的才能与风范。在看见秦始皇时，刘邦感叹“大丈夫理当如此”，说明刘邦是一位有着远大抱负的人。刘邦很有激情，也可以说是一种毅力，坚持不懈和永不言败的个性，即使只剩下一兵一卒，也会坚持到底。当刘邦的部下取得战功的时候，他会毫不吝惜用财物作为奖赏，说明刘邦善于肯定他人的努力和才能。
刘邦的队伍里面，有很多人曾经是在项羽手下当差的。因为在项羽的部队里面不好混待不下去，跑过来投奔刘邦。刘邦敞开大门，不计前嫌，一视同仁表示欢迎。韩信原来是项羽手下的人，因为在项羽手下很郁闷，不能发挥才能，来投奔刘邦。陈平走的路更多更曲折，陈平原来是魏王手下的人，不能发挥才干一气之下投奔项王，仍不能实现宏愿再投奔汉王。刘邦不但接纳了他，而且立即任命他做都尉。
远大抱负，激情毅力，善于肯定他人的努力和才能，不计前嫌广纳人才。这也正是当代领导所具备的基本特质。
刘邦称帝后，曾让群臣总结得天下的原因。高起、王陵以为：“陛下使人攻城略地，所降下者，因以与之，与天下同利也。”这里的“与天下同利”，就是指管理者为了满足拥护者的利益与要求而对其给予物质上的奖励。臣子竭尽全部才智，忠贞不贰地为君王服务。这是任何君主都梦寐以求的，当然也是现代管理者的梦寐以求。然而吸引人才，留住人才，以充分调动他们的积极性献计献策，就必须创造一个适于人才发挥才能的环境，尊重其劳动成果，并使其才能得到相应的报酬。
另外，刘邦还能够知人善用、任人唯贤、任人唯能。他能够抓住下属各自的特长，使得下属各司其职。刘邦正是在这些“智多星”的帮助下，无论是在秦末农民战争阶段、楚汉战争阶段还是汉朝建立初期，都能抓住有利时机，发展、壮大、巩固自身力量并有力地打击对方。以至于后来吕氏集团被剪灭、刘氏王朝得以匡正，都有赖于他在临终时对人事的合理安排。
《史记·淮阴侯列传》里有一段关于汉朝开国之君刘邦和他的部下韩信之间的对话。
刘邦问韩信：“如果我亲自带兵，你认为我能带多少士兵呢？”
韩信也不客气：“陛下最多只能率领10万大军。”
刘邦又问道：“那么，你能带多少兵呢？”
韩信这次更不客气了：“我是多多益善。”
刘邦这边就将了一军：“那像你这样能干的人，又为什么要做我的部下呢？”
韩信坦然应答：“因为陛下不是士兵的长官，而是将军的长官。”
从这个记载来看，韩信应该还有所保留，也就是他的真实想法是，刘邦可能连10万人马都带不了。之所以要这么说，无非是给刘邦留足面子。但从这几句简单的对话中，我们可以了解，在指挥军队和征战沙场方面，韩信的才能的确胜过刘邦。可是，刘邦就有办法运用韩信的才能，去帮助自己稳固大业。关于这一点，刘邦也曾对部下说：“论出谋划策我不如张良，论治理百姓我不如萧何，论带兵打仗我不如韩信，得到这三位杰出人才助阵，是我得天下的主要原因。”
如果以刘邦和项羽作比较，在用人之道上两人恰恰相反。项羽任人唯亲，嫉妒贤能；刘邦则以知人善用，广纳贤良著称。因此，领导者自己未必是能者、智者、贤者，却必须是个强而有力的管理者。关键时刻能够急人所急，认真听取他人的建议，凡事未必自己亲自动手，却一定能善于调动身边有专项才能的人去动手。也因此，在各个领域内，都能充分调动专家的领导者才是好领导。
人们常说读万卷书，行万里路。刘邦打打杀杀，走过的路恐怕也不止万里吧。一个人经历的事情多了，就知道如何应对自己的失败和成功，做到不以物喜、不以己悲。阅历可以让人看清楚很多东西，不会在关键时刻有所谓的妇人之仁。
在刘邦拖家带口地逃走，后有项羽追兵的危急时刻，他将妻子和骨肉毅然推下车去，自己急于脱身。对于这一点，后人对他的评价责骂多于称颂。其实，在当时的刘邦看来，即使项羽抓住吕后母子，也不会把他们怎么样，因为项羽有妇人之仁。再者，作为英雄的霸王，绝不会对女人和孩子下手。关于这些，刘邦早已胸有成竹。他对项羽的性格实在太了解了，已经达到了“知己知彼，百战不殆”的地步。此外，中国有句老话“女人如衣服”，成大事的刘邦也许根本不在乎一个“区区吕氏”。
当时的刘邦，到底出于何种想法，我等已不可考证。但无论哪种想法，从结果来看都是明智之举。尽管，这种想法有点自私恶毒甚至龌龊。但是，在危急关头，如果换一个阅历不是那么丰富的人，挺身而出会是一种什么结果？很明显，刘邦可能早已成为项羽的刀下鬼了，更不要说保护他的妻儿骨肉，改写历史了。这也充分说明一个道理，无论战场、商场，还是职场，很多时候，只有做到知己知彼，才能百战不殆。舍不得孩子套不到狼，谋略管理比能力更重要。
