梅鋗弃掉的营盘还在烈火中燃烧，胡乱飘渺的风势偶尔东南偶尔西北的，将浓烟吹得乱飘，一些燃烧后的灰烬被风带着一些飘落在秦军营寨内置，吓得少艾赶紧让人准备水桶防火。
司马欣率领的六万秦军驻地抵达时，看见的正是大量士卒提着水桶严阵以待，他策马去看了看熊熊烈焰的营盘，又看了一下在河流中只冒出一个顶的兵堡，让部队分别从四个门入营。
乱吹的风很大，还真的有些灰烬掉在秦军营寨内引燃一些干草，早有准备的秦卒喊着人提水桶急忙跑过去浇熄。有了第一个也就会有第二个被引燃，少艾本该去面见司马欣的时间被拖了有一会。
少艾看到司马欣时是在一处刚刚被扑灭的帐篷，他无法从司马欣的脸上看出什么，小心翼翼地走过去行礼：“参见次将！”
司马欣脸上没什么表情，只是“唔”了一个音节没有再说话。他四处看了一下，很像是在随意走动那样在营盘内迈步。其实他是在观察先锋军的士卒，每一场战胜胜了还是败了，士卒都会有不同的情绪，他从先锋军士卒的神态上看到了一种气馁还有无奈。
两万部队围攻一个兵堡三天，前前后后付出了四千人的代价没有攻下，最后一次还让人诱进去近三千人被尽数杀死，尸体丢在荒野之中。还有一路的七千人去拦截敌军，结果只跑回来三千人还几乎人人带伤。两万人到主力到来的时候只剩下不到五千人，士卒们说不气馁根本就不可能，他们忙活了三个昼夜体力已经消耗到一种程度，敌军都撤走了还要防着敌人营盘燃烧的灰烬随时会引燃自己的军营，心里怎么可能不会感到无奈。
军心士气是从每一个士卒的表现来观察的，司马欣看见的先锋军状态并不太好，对待少艾的脸色也不会好到哪里去。他让少艾带着前去中军营帐，进了帐内就是一顿申斥。
少艾被骂得有些抬不起头，两万将士最后只剩下五千不到，最要命的是取得的战果也不尽人意，用什么语言来解释都显得苍白。
事情进展到这一步其实也是出乎很多人的意料，在出兵试探之前秦国军方虽然警告过南郡的敌军战斗力不会太弱，让中原军团对南方不可以有轻敌之心。可是无论是徐岩还是司马欣想来，吕哲从一名军侯成为南郡之主不过才八个月，能够安定地方已经不容易再怎么也练不出一支强军出来。
对于南郡的防线，徐岩和司马欣是知道构筑了不少，可是在大多数秦军将领看来短短八个月建造的防线，哪怕是有新的筑城之法南郡防线的防御工事能有多强悍呢？大概是一些唬人的玩意。
现在，事实告诉他们南郡的防御工事不是虚有图表，吕哲八个月构筑的防线不像想象中的那么不堪一击，两路先锋军一路到目前为止还没有找到好的地势发动进攻，另一路围攻倒是围攻了可是损失惨重没有打下。
“清理外围工事顺利，攻打兵堡内部却是艰难。根据逃出来的士卒描述，兵堡内部充满了类似甬道的迷宫走道，士卒们杀进去后又遭遇机关……”少艾不得不介绍，后又说：“职在兵堡自陷后亲自前去查看，发现敌军兵堡还有向外的暗道。”
围攻的时间不久，不然少艾可以预见，要是给守军机会他们必然会从暗道出来袭击军营，一旦敌军袭击得手营寨被放火点燃是肯定的事情。
“处心积虑啊！”司马欣面无表情：“听闻吕哲刚刚平乱立刻构筑所谓的防线，可先他早有反叛之心。”
少艾弯腰行礼：“次将所言极是。”，除了这句还能说什么啊，也知道司马欣是在为这一路先锋军作战不利推脱一些责任。
两人说着话，外面却是传来“走水了”的呼喊声，该是中军大帐周边有营帐被飘来的灰烬点燃了。
梅鋗安排放火的时候找来了大量干枯的树叶和杂草，用意是混着柴火、硝石能够让火势快速蔓延。丢弃的营盘火势是真的快速蔓延起来了，谁都没有想到放火之后老天会突然起大风，风势又是那么的飘渺不定。
司马欣才来多久啊？大量飘过来的灰烬已经引燃了至少六处，而似乎敌军抛弃的营寨火势越来越大，不止秦军营寨被引燃了，除了汉水那边没事之外，周边一些杂草地也被火势波及。
两人出了大帐，一阵狂风带着浓烟味和沙尘吹来，让他们不得不眯上眼睛。
“禀告次将！风势太大，营寨一时无法竖立营帐。北面的一片树林也被引燃，是否派出将士灭火？”来人是党旋。
司马欣抬头看了一下天空，东南方向有一大片乌云在快速的飘来，“南方的天气……”，他是想说南方这个鬼天气怎么说变就变，说到一半被吹来的沙尘扑脸闭上嘴巴，等了一会，“不用去管树林，马上就要下雨，赶快将营帐立起来！”
南郡地界的树林着火管秦军屁事啊，哪怕是全郡起火遭殃的也是胆敢跟随吕哲叛乱的南郡人，要是全南郡的人都被火烧死，那秦军还省事了呢。
不过吧，那乱吹的狂风一直把灰烬吹到秦军营寨，到处都有人喊“走水”，司马欣皱眉与少艾面面相觑，司马欣心里突然有一种奇怪的念头：“怎么大军刚到就发生这样的事情，是上天在警示吗？”
这年代出兵要向鬼神敬献，任何一点事情都可以是征兆的一种。司马欣学的是儒家，而儒家虽说有“子不语怪力乱神”的名言，可是另一方面在讲求“礼”“仪”的时候不止一次地告诉士子要懂得敬畏天地。
到了天下一统的时期，各个学说也在进行演变，现下除了法家哪一家都在寻求改变，儒家也向墨家、阴阳家吸取养分，司马欣既是儒家学子自然也受到一些影响，也不知道是不是巧合，他刚刚转头时中军竖立的大旗突然“咔嚓”一声给折断了。
“……”看到这一幕的人心里泛出阴霾，中军大旗被风折断，无论是在谁看来这都是一个大大不祥的征兆。
在率领主力出发前，司马欣给徐岩写了一封公函，大意是对南郡的试探已经初步有消息，那些防御工事并不是想象中的摆设，想要像王贲偏师几昼夜横扫几百里几乎没有可能。他问徐岩，军方的战略部署是在冬季来临之前进行两路试探，现在看起来中原要比南郡好攻略，对南郡的试探是不是停止。
现在司马欣还没有得到徐岩的回复，率军刚刚进入南郡地界就来个狂风大作还吹断了中军大旗，结合三天之内损失一万四千余军力，他越发觉得不应该再继续南下。
“次将？”少艾已经呼唤了几声，他见司马欣脸色不断变幻，再次呼唤之后总算让司马欣回过神来，立刻将：“有一部吕哲军在两个时辰之前从这里退却，我军追击到邔县才返回。”是吊着而不是追击，不过他必需说是追击。
司马欣看着越飘越近的乌云，问：“这里离那个叫邔县的地方多远？”
少艾答：“约有三十里。”
司马欣又问：“邔县情况呢？”
略略组织一下言辞，少艾详细介绍：“邔县是一座一万多人的小县，亦是临近汉水，这一段时间敌军一直在将乡里的黔首转移进去，现在城内该是有三万左右的黔首。吕哲军在旧有的城墙上加筑了三丈四尺的城墙，每隔五十米就有一座箭塔。在南门，敌军修建了一条甬道直连城外的营盘，若是连稍前的敌军算进去，目前为止邔县的敌军数量超过五万。”
邔县有五万守军？司马欣再次皱眉了，攻城之战没有敌方守军十倍以上的兵力打起来很吃力，他哪怕是把山都那一路的部队调过来现在手头上也才八万四千多人，还不足邔县敌军的一倍，而似乎邔县后面还有一个鄢县，那里也有吕哲亲率的八万左右敌军？
“是，根据斥候汇报，敌军首脑吕哲亲率十万援军北上，现下有七万敌援军待在鄢县没动。如果将鄢县原先的驻军加起来，鄢县现在的敌军兵力也有八万三千人。”少艾立刻解惑。
“超过十四万！两地间隔还不到二十里……”司马欣眉头皱得更深了，“遥相呼应之势，传言吕哲熟读兵法，以此看来果然不假。”
正说着呢，风势似乎变小了一些，那些喊叫“走水”的声音总算不是那么频繁。
第一滴雨水滴在司马欣的鼻尖，他抬手摸了一下，“下雨了……”，下意识看向忙碌着竖立营帐的士卒，他带来的将士们都是关中、陇西那边的人，说实话根本就不适应南方这种湿润的空气，现在还没有竖立好营帐竟然下雨，可别还没打呢就病倒一片人，不然真的不用打了，直接退兵算了。他看着少艾：“命人准备姜汤吧。”
少艾应“嘿”，临走之前看见司马欣的眉头皱得很深很深，对于南下的将士们来说，战事还没有真正的开打之前，主将就先皱眉，这实在不是一个好消息。
