王捕头前倨后恭，自有因由——陆达犯的事其实并不大，就是宗卷出了些纰漏而已，如果知府大人心情好，当堂斥责一番，就可以放他回来了；最坏的结果，则是撤职。
他们受命来拿人，却是要逞威风，这都是公门惯例。没有威风，如何有油水可捞？
陆达的底细，王捕头当然清楚，故而并无多少顾忌。不料突然跑出个陈解元，而且是陆达的小舅子，这就让王捕头有点措手不及了。开始的时候，他并非没有怀疑有人冒充，但想一想，这个可能性不大，毕竟闹将起来，上到公堂，原形毕露，罪就大了。
那么，小舅子考了解元，陆达这厮为何口风守得那么严？好生没道理。
然而王捕头却冤枉陆达了，皆因陆达近期一直在家养病，根本不知道这件事。而在此之前，他觉得岳母和小舅子会拖后腿，心里嫌，故而在人前，极少提及老婆娘家的状况，别人也就无从了解。
听说陈三郎考取今科解元，获得官身，陆达眼睛睁得大大的，眼勾勾盯着陈三郎，百感交集，混杂在一起，连自己都分不清何等滋味。
妇人先是一愣神，继而大喜，抓住陈三郎的手：“三郎，你一定要救救你大姐夫啊！”
陈三郎淡然道：“大姐，我只是路过而已，而且你理解错了，虽然我考得解元，有了功名官身，但无权干涉知府大人办案，也没有那个情面。”
“但是……”
妇人一听急了，眼泪簌簌落下：“三郎，以前是我们错了，你就不能原谅我们一次？”
陈三郎叹息一声：“这些话，你应该跟娘亲说……放心吧，我看大姐夫犯的事不大，不会掉脑袋的。”
说着，带着雄平大踏步离去。
上一次，二姐夫江草齐出事，陆达漠然的态度实在让人寒心——那可真是性命攸关的事情。
陈三郎这一走，顿时又让王捕头心里犯起嘀咕，看样子，怎么陆达一家和小舅子有点不对付呀。但转念一想：亲人到底是亲人，血浓于水，自家还是客气点为好……
否则的话，刚才自己要踢妇人，陈三郎便不会喝止了。
接下来，陈三郎在南阳学院走了一圈，但并没有招揽到合适的人，就坐船返回泾县。
河神庙那边，诸项事宜已开工——因为过了稻谷收割的季节，但田里不能荒废着，就吩咐种上瓜豆蔬菜之类，养着田。
而山麓下也已开辟出空地，建立起一座座简易农舍，可以住人。
这一天，探亲的华叔带着十多口人回来了，满脸红光，仿佛年轻了十几岁。回到宅里，当即率领众人跪拜在陈三郎面前，等于是认主的仪式。
陈三郎笑着问：“华叔，娶亲感觉如何？”
华叔声音嘹亮地回答：“棒极了。”
叫婆娘和女孩来见过少爷，作了介绍。
陈三郎点点头：“那就好。”例行叮嘱几句，让华叔带人去河神庙那边安置。
到了那边，闻讯过来的蟹和打趣问华叔：“华叔，公子给你那么多银子，为何不买个黄花闺女，却要了个寡、妇？”
华叔鄙视他一眼：“我一把年纪了，去糟蹋黄花闺女，那不是作孽吗？妇人才好，懂冷暖，知心。”
螃蟹嘻嘻一笑，不再多言，抬头见到陈三郎来到，赶紧跑过去问候。
陈三郎站在一个坡地上，这坡地生长着一株桑树，亭亭如盖，正好可以乘凉。放眼观望，见田里数以百计在忙碌的人，一副热火朝天景象。
他若有所感，闭上眼睛感受着。
隐晦间，好像有一丝丝的气息涌入脑海。
这般感觉颇为奇妙，如同涓涓细流汇集，溪流入海。
这个应该便是……气数！
陈三郎早就明白，聚人便是聚气，眼下却第一次真身体会到个中意味。可惜目前人还是少了点，这气自然也稀少得很，作用效果不明显。
但有此开端，未来自有期望。
聚气其实有许多渠道，聚人只是其中之一罢了，但毫无疑问，是最为直接而扎实的一种。
比如元哥舒，通过正阳道长的道术秘法，圈人养肥，形成资粮，然后吞噬，也是聚气的方式。但那样做法有伤天和，存在诸多禁忌。虽然快速迅猛，也有不少毛病弊端。
这个方式，等闲人是无法承受得住的，很容易吞噬不成，反遭天谴，死于非命。
更多的人，欲成大事，都走的是春风化雨的怀柔手段，正所谓“高筑墙，广积粮，缓称王”。
对于那等宏图霸业，其实现在的陈三郎并未多想：买田置业，招徕人手，只是功名之路上的必然作为。属于未雨绸缪，更为了对抗道士秘术，增加些底气。
“公子，大事不好了。”
雄平忽然慌慌张张跑来。
陈三郎睁开眼，问：“怎么啦？”
雄平压低声音：“大统领那边来人了。”
所谓“大统领”，便是一条蟒妖——泾江有河伯，总管全江，将水域分成四段，归属四大统领管辖。
泾江绵长磅礴，畅流万里，每位统领管辖的水域就有数千里之长。例如这条蟒妖所管的江域，覆盖了整个南阳府。
可以说，整个府城一带的水系，都属它管。
作为泾江支流，泾河并不起眼，这大统领为何突然派人过来？
雄平道：“在下琢磨着，可能是例行检查……毕竟前一阵子，我刚走通门路，弄到玉符敕命，走马上任。”
陈三郎道：“既然是例行检查，你去应付不就好了？”
雄平苦着脸：“可是公子，问题是现在我不是河神呀。”
它这个河神，就当了两三天，过一下干瘾就没了。虽然在庙里，他和蟹和主要负责日常事宜，但河神主位，玉符敕命上刻画的却是敖卿眉，吸纳香火也是小龙女。
如此一来，当对方检查玉符的时候，一下子便会瞧出破绽。
想通这一层，陈三郎皱起眉毛：“此事你跟敖卿眉汇报了没，她怎么说？”
“汇报了，河神大人说此事请公子出面，全权处理。”
敖卿眉身份敏感，不宜露脸。
陈三郎沉吟片刻，问：“这使者是个什么妖？”
雄平回答：“本体是一条泥鳅，长三尺三。我曾与它打过交道，最是奸诈，不好糊弄。”
碰到这种事，陈三郎也是大姑娘上花轿，头一回，又问：“你觉得，咱们该如何对付？”
雄平也是个乖巧的妖物，善于钻营，便道：“可以送香火给它。”
这就是送礼的门路了。
“哦，那你现在手头可有香火？”
“近期河神庙一带开荒种田，人气旺盛，庙里的香火也渐渐多起来。敖大人那边也有吩咐，平时留些香火在庙里，以备不时之需。如今，正好派上用场。”
陈三郎点点头：“既然如此，那你就送去吧，说些好话，打发它回去得了。”
“遵命！”
雄平就返回河神庙去。
陈三郎有些放心不下，叫过螃蟹，让它跟雄平一起前往。
却说两妖拿了香火，到偏僻无人的岸边，变化出本体，扑腾入水，直达水底。
泾河虽然只是泾江支流，水流平缓，但有些地方，却颇为幽深。就说河神庙附近一带，就有一处水潭，深近十丈，足有半亩大小，自成一处水底世界。如果说岸上的河神庙是面对俗世的门面，那这个水底，才是真正的河神居处——不过敖卿眉有伤在身，要隐瞒身份，这才选择继续呆在陈宅庭院的水井里，环境更清幽些。
水潭深处，已建立起一座简陋的石屋子。平时雄鱼精和螃蟹就潜伏在里头，吐纳修炼。
此刻，正有一队虾兵手持长枪守在门口。
进入之后，见到一尾肥大泥鳅正有些不耐烦地扭动着身子。
好一条大泥鳅，足有三尺三长短，通体黝黑，一张阔嘴，利齿森然，数条胡须乌黑油亮，漂浮不定，像是被精心打磨过的鞭子。它一对眼睛，红芒迸射，射出骇人的光芒。
其看见雄鱼精来到，当即张口喝道：“你这头雄鱼，怎地如此久？”
说得却是妖语。
妖亦有言，浑然不同于人话。
雄鱼精忙道：“路上耽搁了些时间，请使者大人恕罪。”
泥鳅哼了声，一根胡须伸过来：“废话少说，把玉符敕命呈交上来。”
雄鱼精赔着小心问道：“是要例行检查吗？”
“明知故问，快点，延误了时辰，大统领怪罪下来，你担当不起。”
雄鱼精变化出人身，干咳一声：“使者大人，且到一边说话。”
说着，拿出一个密封的坛子：“小小礼仪，不成敬意。”
泥鳅也变成人身，却是一个黑壮硕的汉子，个子不高，一张阔脸，两撇粗长胡须。看起来，倒和螃蟹的人身有几分相似，不过蟹和是矮胖，黄须，凶恶之余，又显滑稽；它却是黑壮，气息阴险。
接过坛子，掂量掂量，脸色垮下来：“我说雄鱼，你这点香火是打发叫花子吗？”
雄鱼苦着脸道：“使者大人，这泾河河神庙位置偏僻，香火实在少得可怜。”
泥鳅大喝道：“我不是来听你诉苦的，立刻把玉符敕命拿出来让我检验，还有剩下的香火全部交上来。否则的话，我就到大统领那里告你一状，让你当不成河神！”
