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正阳道长回到院落的时候，身上落满了雪。一名汉子开门接他进来，慌忙帮其脱掉披风和斗笠，弄掉上面的雪。
“宋刚，吩咐你准备的东西，都准备好了没？”
汉子恭谨回答：“已妥当，都放在后院当中了。”
“办得不错。”
道士淡淡地赞了一句。
汉子心中大喜过望，他是元家麾下鹰羽营的一名眼线，被安排在京城做事久矣。在天子脚下做钉子，可不是件容易的事，稍不留神注意，就人头落地。他最为期盼的便是将正阳道长服侍好了，立下功劳后，能调回扬州去。
正阳道长穿过前厅，进入后院，将摆放在那里的一个大包袱提起，再拐入侧院。
这小院子中种着数丛竹子，摆着十多堆石头，看上去有些芜乱，实则里面布置成一个阵法，不懂门径的陷进去，转到死都转不出来。
正阳道长闲庭信步，七弯八拐，眼前豁然开朗，已来到一个亭子内。亭中摆放石案，铺着蒲团。
他站在石案前，将那大包袱打开，拿出一件件的事物。
这些事物零碎而古怪，有黑狗血、有黑糯米、有一个猪头、有一瓶泛黄色的液体，另外还有七八种难以叫得出名字的东西。
诸多东西摆上石案，显然遵循着某些次序，并非杂乱无章，随便安放的。
一一摆好，正阳道长往袖间一掏，掏出三枚长钉。每一枚，足有四寸余长，黑黝黝的，尖端处泛出寒芒；钉子之后，又拿出一个人形木偶，身上穿着特制的小衣衫，面目描绘得栩栩如生，正与陈三郎有八九分相似的模样。
最后，他从身上拿出的是一张符咒，以及一柄桃木剑。
符咒长达一尺，被画在一张皮革上，皮革泛黄，竟是人皮。
弄完这些，张口猛地一吹。
嗤！
原本石案上一口香炉内插着的三根檀香，无火自燃，发出淡淡的烟气，袅绕不散。
道士盘膝坐于蒲团之上，嘴里喃喃说了些话，却含糊不清，无从分辨。
从今天起，他将不再离开，而是一直会坐在此处等待。
等待秘法施展的最佳日子！
那一天，不会等太久。
……
二月，北方的长安还有雪；而在南方泾县，春风吹拂大地，已吹绿了高山和河流。
开春季节，耕种的大好时光，野外一片忙碌。
河神庙一带的大片水田开始翻土灌水了，十多条健壮耕牛在人们的驭使之下，“哞哞”地叫着，拉着犁具干活。
这些耕牛是在周何之的主持之下，花费高价购买来的，母多公少。这样能通过交配，生下牛犊子来。
在农业社会里头，耕牛十分昂贵。某些时期，宰杀耕牛甚至属于犯罪的行为，会被抓捕坐牢。
为了买到这些牛，周何之可是费了不少力气。
现在，他站在坡地上，看着这一幅农忙景象，不由露出一抹笑容：各种事宜已渐渐上了正轨，蒸蒸向上，等陈三郎从京城归来，他老周也算不辱使命。
忽而将视线放到后面的山林处，见一座道观拔地而起，非常显眼。
“逍遥观！”
这是根据逍遥富道要求所建立起来的一座道观。
道士要求不少，指手画脚的，根据设计蓝图，周何之计算了下，发现造价不菲。当其时他心里暗暗叫苦，很是头疼。钱粮本就捉襟见肘，不甚够用，再用这一笔银子建造道观，那么其他几项事务都得停滞住，没钱搞了。
周何之小心翼翼地跟逍遥富道商议，问是否能缩减些道观规模。道士横他一眼，直接抛出一包金银来，非常有高人风范地道：“书生给地方本道建筑道观，我却不愿再花他的钱，欠下偌大人情，日后相见，抬不起头，不好说话。”
见着金银，老周眉开眼笑，一竖大拇指：“仙长高义。”
有钱好办事，请了十多工人，一个月时间就将道观建造起来了，又添置了各种家居摆设，供了神像，正式开张，接受百姓香火，居然还很是旺盛。
见状，河神庙那边的哼哈二将看着眼热，忍不住到敖卿眉那边诉苦。小龙女斥道：“公子安排，自有道理，轮不到尔等聒噪，安分守己即可。”
两妖将没法，悻悻然回到河底水潭下。
开耕播种，事关重大，陈王氏也带着小翠华叔过来察看，见到农人们井井有条，积极性高，心中便欢喜。陈三郎已经说了，等山麓下的庄子造好，全家都搬迁住进里面去。
黄昏时分，陈王氏带着小翠返回县城。
得得得！
忽而一阵急促的马蹄声，见着数骑人马赶至。骑士扬手亮出一枚令牌，守城门的兵丁看到，赶紧肃立，让他们骑马驰骋进去。
陈王氏和小翠让到一边，妇人嘴里说道：“这些是什么人，怎如此跋扈？”
小翠道：“夫人，可能是府城来的人吧。”
陈王氏“哦”了声，也就不理会。
却说那队人马径直来到衙门外，翻身下马，将马拴在外面，大踏步进入衙门。有官差要上来询问，当见到对方手中所持的令牌，立刻不再吭声。
很快，这队人便来到泾县县尊卢大人面前。
事先卢大人已得了音信，此刻衣冠端正地来迎接，态度恭谨。
队伍领首者是个粗壮汉子，左边脸颊一道刀疤，颇为狰狞，他略作寒暄，递过一封密信：“卢大人，这是公子的亲笔书信，你且看好了。”
卢大人接过，拆开，慢慢看起来，脸上浮现一抹古怪的神色：公子，果然要对陈三郎一家大小下手了……这封信，只是打招呼，并不用衙门的人出手，以免招摇，引起民议。动手的另有其人，却让衙门到时装聋扮哑……
看完信，他又将信还给粗壮刀疤汉子，拱手道：“公子的意思，下官明白，但请放心。”
刀疤汉子点一点头，忽而又问道：“还有一件事，是公子嘱咐下来的，颇为重要。泾县之中，可曾发现红鲤鱼？”
“红鲤鱼？”
卢大人一怔，不明所以，抬头见刀疤汉子目光炯炯，莫名心一慌，只得含糊回答道：“据下官所知，泾河水中，间或有些红鲤鱼出没……不知公子要找红鲤何用？”
刀疤汉子眼眸闪过失望之色：“不该问的，不要问，反正如果发现有古怪的红鲤鱼，一定要禀告给公子知晓。”
“明白。”
卢大人不敢多问，只是心里嘀咕：古怪的红鲤鱼，何谓古怪？完全没有个衡量判断的标准。
说罢，刀疤汉子带领手下离开。
卢大人原本还想问他们要去往何处，住在哪里，可话到嘴边又咽了回去：不该问的，不要问，祸出口出。
目送一干人走出衙门，卢大人叹息一声，突然问旁边的一个心腹手下：“阿九，今天是什么日子？”
那阿九回道：“大人，今天是二月十二。”
“二月十二？”
卢大人念叨着，低声道：“那么今天便是会试第二场开考的日子了。”
阿九心里纳闷，搞不懂大人为何突然间扯到会试那边去了。会试可是在京城长安举行，天南地北，完全不同地域，难不成大人想起他以前考会试时的遭遇了？据自己所知，这大人并非进士出身，而是一个举人，完全是走通元家的门路，才当上泾县县尊。
或者说，是元家需要这么一个县尊来泾县主持，所以才找得卢大人来。
不该问的，不要问。
阿九很好地执行着这个官场规则，默然侍立在边上，仿佛一尊木偶。
