山东大战的消息传到京师，免不了又是一番震动。嘉靖、万历年间的海上倭寇之乱历历在目，一晃数十年过去，这倭寇竟然卷土重来，山东总兵刘泽清居然也战死，自然是让人倍加忐忑。京城的百姓不明其中缘由，自然是以讹传讹，什么样的消息都是穿的满天飞。不过让人稍稍安心的是，海贼总算被打退，大功臣便是如今的登州副总兵朱平安。
其中也有关于刘泽清阴谋联结海匪，意图霸占登州和贸易区的传闻，不过在官军击退海匪兵缴获无数的消息中，便显得不是那么重要了，反而使人感觉到一种浓浓的阴谋感，叫人无法相信。
官军得胜，百姓自然是欢欣鼓舞，尤其是还是曾在巨鹿之战中大放异彩的少年英雄朱平安，这更是令百姓们喜闻乐见的，加上当初他向皇帝请求赐婚的传闻，则更让他的故事成为京师风靡一时的美谈。
按说坊间的消息多种多样，身在中枢的朝臣和皇帝却未必会相信，他们的手中掌握着各种消息来源的渠道，得到的消息也似乎更为准确一些。可现在汇总而来的消息加上山东方面而来的如同雪片一般的奏章却是让整个中枢的内阁阁臣和皇帝陛下都犯了愁。
第一封进京的是刘泽清的奏章，奏明海寇犯境，刘泽清为报圣恩，不顾正在养伤的身体，尽起山东各府兵马援救登州。接着便是朱平安的报捷文书，言明已成功击退大股海寇，只是刘泽清不幸战死沙场。
然后便是令人疑窦丛生、莫名其妙的奏章。兖州知府邓藩锡、指挥使梁和中弹劾刘泽清擅自调动兵马，意图不轨；莱州知府彭为佐、指挥使唐千容弹劾刘泽清与海口勾结，纵兵劫掠地方，扣押朝廷命官。刘泽清长子刘之存等上疏弹劾朱平安阴谋陷害，于战阵之中暗杀刘泽清。
这一来，朝堂上可是乱作一团。原杨嗣昌一党的官员，将矛头直指朱平安，攻击焦点便是来自于刘之存的奏章，将刘泽清的死完全归咎于朱平安，请求朝廷治朱平安一个擅杀朝廷命官的大罪。
如今的兵部尚书已经换成了陈新甲。傅宗龙担任此职不过一年的时间，杨嗣昌督师湖广，大征“剿饷”，傅宗龙仗义执言，弹劾其“徒耗敝国家，不能报效，以气凌廷臣”，被杨嗣昌所忌，继而指使朝中党徒群起而攻之。崇祯也因为傅宗龙的不识时务而大怒，将其贬谪。陈新甲这才接过了兵部的职务。
朝中已有共识，兵事还是以杨嗣昌为主，这也是崇祯制定的制衡之策，因此陈新甲的接任便是一个明显的信号。兵部事务，周延儒一时间还插不进去手。
但此次山东用兵，却是给了周延儒一个极好的插手兵务的契机和借口。
一声令下，周延儒麾下的官员万箭齐发。刘泽清动用山东兵马，就算是为了剿贼，但为何不上报朝廷，即便是向兵部报备了，但抽调两千以上兵马，兵部便需向内阁呈报，内阁拟票，司礼监披红之后，皇帝御览才可实施。
退一万步来讲，就算是兵事紧急，刘泽清不得已先行用兵，那为何在进入兖州、莱州时，竟然以湖广行辕的手令代替朝廷的敕令，劫掠地方，扣押命官，这还有一点王法吗？说到底，这是个程序问题，但这个程序却是牵扯到兵事，因此便显得尤为重要。
两派人马在朝堂上刺刀见红，杀的不亦乐乎，崇祯在这个时候，优柔寡断的老习惯再度显露无疑。杨嗣昌目前掌握着关内最为精锐的十万兵马，兵事上以他为主；周延儒身在中枢，是内阁的首辅，两个人因为山东的事情闹得不亦乐乎，实在是有失观瞻。
就这样磨蹭了近半个月，崇祯这才下定决心平息这场纷争。刘泽清弄出来的这场祸事，不管海寇是不是真的确有其事，登州是确实遭到了攻击，市舶司王品的回复确凿无误，海寇战船数百艘围攻威海卫军港和登州港口，与登莱水师血战，被击沉、击伤的舰船无算，这都是有实据可查的。如此一来，崇祯皇帝便就坡下驴，追封刘泽清为莱阳伯，太子少保，草草了事。人已经死了，再追查下去也是无益，只能徒惹争端。
崇祯皇帝看看司礼监拟好的诏旨，苦笑着吩咐用印。诸臣内斗的形势虽然心中切齿痛恨，但却是自己一手导演出来的，崇祯皇帝只得强忍着咽下这枚苦果。
内阁阁臣如今都在朝堂之上，周延儒、魏德藻、蒋德璟，加上一个新近刚刚入阁的郑三俊，还有兵部尚书陈新甲、户部右侍郎李建泰等人。
郑三俊是朝中清流的代表，万历二十六年的进士，长期在南京就职于南刑部、户部和吏部，此次被选拔入阁，也令很多人意想不到。因为之前，他曾被温体仁一党构陷下狱，幸得黄道周、卢象昇等人上疏求情复查，这才被洗脱了冤屈。之后被崇祯皇帝所赏识，擢升为大学士，内阁阁臣，并掌管吏部事务。上任之初，便向崇祯推荐了李邦华、刘宗周、史可法、冯元飏、陈士奇等五人，一时间在朝堂上也引起了轩然大波。
郑三俊的确也称得上目光如炬，一眼便已看穿了其中的利益纠葛。在同意了崇祯皇帝的处理意见之后，便直接说道：“皇上英明。之前朝廷派驻巡抚一职，便是为了能控制一方武将，莫使其一味做大，超出朝廷掌控之范围。当年颜继祖就任山东时，刘泽清虽然跋扈，但却没能惹出多大的乱子来……！”
说这话的同时，郑三俊大有深意的看看陈新甲和周延儒等人，继续说道：“刘泽清故去，山东总兵一职空缺。臣窃以为刚刚提出的两种方案都不合适！”
此言一出，周延儒的党羽和陈新甲等人顿时都脸现愠色，刚要还击，崇祯皇帝却出人意料的开口道：“爱卿可有打算？”
“刘泽清出镇山东数年，都司、卫所军官尽出于其门下，其长子刘之存接任山东总兵不过是萧规曹随，于朝廷无丝毫裨益。再说朱平安，如果臣记得不错，此子目前才十九岁，骤然再度提拔，于他未必是什么好事。此人倒也算有些才干，尤其是这次击溃来犯至海寇，彰显我大明天威，确实应当封赏。以臣看来，倒不如由他先将山东兵事兼任起来，看看成效再说。”
郑三俊的声音逐渐大了起来，“但巡抚一职不能再空缺，朝廷必须任命有司官员前往赴任，以便朝廷掌控地方军镇，避免再度出现地方武将越过朝廷私自调动兵马的例子！”
崇祯一笑，“爱卿可有合适的人选？”
郑三俊毫不犹豫的回答道：“臣举荐现任山东漕运副使兼右参议的方岳贡。此人为天启二年进士，历任户部主事、松江知府、山东漕运副使。为官清廉，素有干员之名！”
崇祯拍拍额头，一副若有所思的样子，“此人的名字为何如此熟悉？”
王承恩悄悄转过半边身子，用微小的声音说道：“皇爷，前次天下官员考评，此人并列前五。崇祯五年时，当时的礼部尚书徐阁老百年向皇爷您推荐过这个人，只不过当时因为这方岳贡在松江修筑海塘，被人诬告贪污了三千两银子，您吩咐有司彻查之后，这便搁置在一旁了。”
崇祯皇帝恍然大悟，忽然清晰的想起来方岳贡这个人来。崇祯五年时的内阁次辅徐光启在临终之前曾经向自己珍而重之的举荐过这个人，只不过之后因为牵扯到贪污案子，令自己对此人的观感大打折扣。不过后来，却听说他这是遭人诬陷。现在想想，最敬重的徐光启能如此郑重的向自己举荐这个人，那这方岳贡必然有着过人之处。
一旁的陈新甲却在此时冷冷的说道：“怪不得郑阁老如此说，原来是要举荐亲信人等入朝啊！“
郑三俊面不改色，向着崇祯大声说道：“臣入阁不过一月，一月之间，已经向朝廷举荐了五名官员，加上今日所说的方岳贡，共是六人。此六人，臣也都熟悉，了解他们的才干，也因此臣这才不遗余力的向陛下举荐。陈部堂此言，便是意指老夫此番举荐是任人唯亲，结党谋私。臣便请陛下下旨，派有司衙门彻查，如果老夫与这六人中任何一人有过私相授受的事情，老夫这便摘下乌纱，请辞出京。陈部堂以为如何？”
陈新甲倒是没想到这郑三俊如此刚烈，说话做事一点余地都不留，当下便讪讪的闭上了嘴巴。
崇祯却是没来由的心头一阵舒爽。周杨两党在朝廷上连番争斗，骗骗自己却是无能为力。兵事上需要仰仗杨嗣昌全力平贼，朝廷中又需要周延儒与之抗衡，总揽政事，这二人目前是缺一不可，但偏偏是这种制衡如今愈加激烈，两派人马为了各自利益，凡事必争，搅闹的中枢是不得安宁。
但安排这郑三俊入阁，倒真的是一记妙招。此人无党无派，却在朝野间的清流中有着无可比拟的地位。自此之后，任他们周杨两党互相扯皮，这最后一击的动作交给这郑三俊到却是再合适不过了。
崇祯轻咳两声，赞许的点点头，“既是爱卿举荐，那此人断断不会错。既然如此，便召这方岳贡进京吧，朕要见一见他。山东毗邻京师，万万不能出了乱子，去岁德王被掳已是令朕无颜以对祖宗和天下苍生。如今刘泽清殉国，山东总不可无人掌总，便命朱平安以登州总兵的身份兼掌山东兵事吧！”
