他伸出手，想要摸摸夏祁的头，可看到他的少女双挂髻，又缩回手去，对妻儿道：“放心，就是他们说得天花乱坠，我也不回去了。”
这么多年，他对老太太和那宅子里鸡飞狗跳的事不是不反感。只是以为老太太是自己亲生母亲，所以才忍着。现在得知这女人根本不是自己亲娘，而且把自己当成眼中钉、肉中刺，恨不得下毒把自己害死，他对夏府那个地方，就满满的全是厌恶。
想到这里，他忽然想起早已遗忘在记忆深处的一件事。那是他七岁那年，有一次他在池塘边玩，有人从后面推他进了池塘，跟着他的下人不见踪影，他差点溺水而亡。幸得老太爷出诊回来，路过池塘，才叫人把他救了起来。后来跟随他的下人被打个半死卖了出去，老太太似乎也被关了一阵祠堂。
这时想来，他落水之事，恐怕是老太太所为。
“老爷，老爷……”恍惚中，夏正谦听妻子在叫唤，他回过神来，便见妻儿正担忧地望着自己。
“啊，我没事，只是想起一些事情。”他用手掌抹了一下脸，笑着道，笑容里尽是苦涩。
夏祁仍然不放心：“爹，大伯此时叫我们回去，无非就是以为咱们家攀上了罗府和宣平候府这两棵大树，想要从中获利。一旦咱们不按他们说的做，去巴结讨好贵人，并拿到他们想要的好处，估计咱们的日子比以前还要难过。所以，无论大伯怎么说，咱们都不要回去。”
“放心吧。”夏正谦见妻儿仍眼巴巴地看着自己，心里暗自叹息，自己以前到底有多愚，才使得妻儿对他如此不放心，“我真不会回去了。老太太又不是我亲娘，恨我恨成那个样子，我回去干什么？给她打骂让她搓磨吗？”
话说到这份上，舒氏和夏祁终于放下心来了。
可夏衿却慢悠悠地开了口：“要是不是大伯来，而是二伯和二伯母来呢？”
舒氏脸上刚刚浮起的笑容顿时僵在了那里。她望着手中的茶碗，自己便先不确定起来。
嫁进夏家这么多年，要说对她好，让她感觉到温暖的，就是夏家二太太魏氏了。她流掉孩子心如死灰躺在床上的时候，是二太太嘘寒问暖，偷偷用自己的私房钱买些补品给她吃；每次被老太太责罚，也都是二太太为她求情，私下里嘱咐下人对她多加照拂。
这十几年来在夏府的生活苦涩太多，遭受的责骂和冷眼太多，二太太给她的这一点温暖，便让她倍加珍视，格外感恩。
所以，如果是二太太上门来，劝他们回去，舒氏想，她怕是张不了嘴拒绝二太太吧？
她转过头来，望着丈夫。她希望丈夫比自己更坚定。却看到丈夫在烦恼地揉着眉心，一副为难的样子。
她知道，丈夫对二哥的感情，一如她对二嫂。她不止一次地听丈夫说过，小时候老太太生气，老太爷不在家时，就总是二哥护着他。老太爷过世后，二哥对他的维护，比二嫂对她的更甚。
如果二哥上门相劝，他即便不愿意回去，也会给二哥面子，缓和与那边府里的关系。
夏祁看到父母这表情，嘴唇紧抿，眼里露出失望之色。
他正要张嘴说话，却感觉有一只手按住自己的胳膊。他转过头去，便见夏衿对他直摇头。
“妹妹，难道你还想回去过那憋屈的日子吗？反正我是不会回去的。”夏祁忍不住气愤地嚷嚷起来，然后不管不顾地转头对夏正谦和舒氏道，“要是你们抹不下面子，二伯和二伯母一劝你们就回去，那你们就回去吧，我跟妹妹留在外面。反正，打死我都不会回去再受夏祷和夏禅欺辱的。”
夏正谦和舒氏齐齐色变。刚才的内心深处那一点点动摇和纠结，一下子就烟消云散了。
“放心，我说了不会回去就不会回去。”夏正谦道。其实即便没有夏祁这句话，他也不会回去。二哥一家对他们固然好，但与府里那整日的责骂欺辱相比，算得了什么？日子是自己过的，那种难过只有自己知道。
抛了个问题出来就一直没有说话的夏衿，这一回问了一个问题：“可二伯不是劝你回去，只劝你跟那边不要闹得那样僵，今晚回府去吃一顿饭呢？”
夏正谦哑然。
他抬起头，愣愣地望着夏衿。
夏衿就知道，这个男人心软而又善良，要不然也不会一身本事，还被人欺负到那种程度了。
她避开夏正谦的目光，望着虚空，淡淡道：“您可能想，吃一顿饭而已，这点面子总是要给的。就算老太太不是亲娘，大伯、二伯毕竟是亲兄弟，而且二伯这么多年以来如此维护你，他叫你回去吃一顿饭，你总不好意思不去，是不是？”
这句话完全戳中了夏正谦的心思，他收回目光，低下头去装着饮茶，表情颇为不自然。
而舒氏不忍看到丈夫被抢白，心虚而小声地道：“衿姐儿，那边毕竟是你爹的家，咱们的根。咱们即便是分家出来了，也同样的夏家人，每年过年的时候，还是要回去拜祭祖宗的。两边的关系闹得太僵，终归不好，让人看了也是笑话。到头来定然说是咱们不好，不敬嫡母。”
说到嫡母两个字，她猛地用手帕捂住了嘴巴，然后小心地看了丈夫一眼，唯恐夏正谦听到这两个字伤心难过。
夏正谦听到这两个字，果然神情微动，不过低垂着眉眼，看不出更多的情绪。
夏衿对这对包子父母无奈了。
她叹了一口气，道：“那好，咱们就给个面子，过去吃饭。然后呢？然后老太太哭着跟你道歉，说她当年对老太爷太过失望，她这里生儿育女、勤俭持家，辛苦多年。好不容易日子稍好过些了，老太爷便生了异心，在外面有了女人，还抱回个孩子来。她当时刚生了孩子起不来床，孩子没了伤心欲绝，老太爷不但没有安慰她，反而抱回个孩子，还用她父兄来威胁，逼着她认作亲生。这种情况任作是谁，都要恨意滔天，愤意难平。可老太爷毕竟是她的丈夫，一日夫妻百日恩，外头的女人又查不到，她只有把这份恨意，放到你的身上。所以这么多年，才会如此对你。”
她注视着夏正谦，见若有所思，微微动容，显然这番话打动了他，她心底叹息一声，脸上露出一抹无奈地冷笑：“如果她说这番话，你会不会原谅她？”
夏祁抬起眼来紧紧地盯着父亲的脸，唯恐他说出原谅的话来。
夏正谦沉默着，没有说话。
舒氏低下头去，双手绞着手帕，生怕女儿问到她头上。
她恨老太太，但身为女人，她又特别能理解老太太当年的心情。她跟夏正谦鹣鲽情深。可假如她怀孩子的时候，丈夫在外面有了异心；待她生的孩子死了，丈夫却抱了他情人所生孩子回来，硬逼着她将这孩子认下，她恐怕要生生将那孩子摔死，再拿刀将丈夫砍了，才能解心头之恨。她性情柔弱尚且如此，何况生性要强的老太太呢？
夏衿不用看，就知道这对夫妻在想些什么。
她冷冷一笑，又道：“好，你原谅了她，她放低身段求你，求你搬回去住，求你回仁和堂去帮大伯。想来，即便爹您不搬回去住，也不好意思再拒绝重回仁和堂的要求吧？”
夏正谦这回没有沉默。他想了想，微微点了点头。
“然后呢？然后当然是您再回去为他们当牛作马，老太太依然可以用各种借口叫我们母子三人回去，想骂就骂，想打就打——爹，您可别忘了，每次老太太打骂我们，可都不是无理取闹的，总有各种拿得手的理由。”
舒氏的眼眸抬了起来，表情有些忡怔。
“当然，或许老太太看在我们能为她办事的面上，不打骂我们。可她要求您去宣平候府为二伯求个一官半职呢？如果她让你去找罗大人为二哥、四哥开后门，在春闱上多加照顾呢？您去是不去？可衙门是候爷家开的吗？春闱是罗推官能左右的吗？他们能为了一个郎中，就罔顾国法、徇私舞弊，陷自己于危险境地，供政敌弹劾吗？自然不会。您求不来官，求不来秀才，老太太又会如何对待您？她恐怕会把所有的怒气都宣泄到我们四人身上吧？”
舒氏听到这里，生生地打了个寒战。
“退一万步说，即便是候爷他老人家和罗推官感于恩情，给二伯安排个一官半职，让二哥、四哥中了秀才，可老太太会满足吗？给二伯安排个文书，她恐怕还肖想着要让二伯做幕僚、做主薄、做县丞，做朝庭的有品级的正经官员吧？”
夏正谦不由得想起老太太对他提到过的，让夏正浩做知府大人的师爷的事。
“爹，您想想，如果不是我治好了罗三公子和宣平候姑太太的病，老太太会对您道歉，求您回去吗？恐怕不会吧？她既让您回去，就是存了想要利用你，榨干你的想法。一旦您对她没了用处，又会像这次一想，一脚把您踢出门！明明知道这样，您还要回去给她利用，给她压榨，帮她去求爷爷告奶奶，做那些狗苟蝇营的事吗？您就非得那么下作，由得她招之即来，挥之即去，想如何搓磨就如何搓磨，还拉着你的妻儿受苦陪葬吗？”
