夏祁巴不得早点离开这里，免得让罗骞看到夏家人丑恶的嘴脸。听得罗骞招呼，他应了一声“好”，提起衣摆就要上马车。
“祁哥儿祁哥儿……”夏正慎一把拉住夏祁的衣摆，急急道，“你祖母的话，那天你也听见了。你两位哥哥既然来了，你就带他们去吧。”
大家来没来得及说话，就听罗骞冷冷地道：“祁弟，这是怎么回事？”
夏祁听得罗骞有插手的意思，大喜，连忙道：“那日我祖母和大伯就来过，硬要我带两位堂兄去宣平候府赴宴。我们都说过这种宴会请谁就只能谁去的，多带了人就是失礼。却不想我祖母和大伯不依。”他用下巴朝夏祤和夏祷那方向一扬，“看，这不就带着人来了！”
夏祷是夏祁的死对头；夏祤是个除了读书，万事不挂在心上的人，对家里人比较冷漠，看到夏祁被夏祷和夏禅欺负，也从来不理。夏祁对他们都没有好印象，这句话便说得一点都不客气。
夏祤听了，脸上露出不愉的神色；夏祷望向夏祁的目光则隐有不善。
罗骞眉头一皱，转过身来，打量了夏祤和夏祷一眼，问道：“你俩都读过书吧？”
夏祤一喜，以为罗骞是在考察他有没有去参加候府宴会的资格，忙恭敬地行了一礼，答道：“在下读书十余载，操童子业；在下的五弟夏祷亦然。”
夏祷也跟着弯腰作揖，应声道：“正是如此。”
罗骞淡淡道：“既然读书十余载，想来也应该知礼仪懂道理才对。‘不请自来，谓之不速之客’，这句话，二位可听说过？你们要做不速之客不打紧，但因一已之私，陷别人于失礼之中，便是不该。心中毫无仁义可言，明知无礼还妄自行之，这样的人要是能考中秀才，吾国堪忧啊！”
这番话说得夏祤和夏祷大惊失色。
谁不知道罗推官的权势比知府还大？他的一句话，或许能左右临江城童生的命运。如今罗骞说如果让他们考中秀才就是国家之耻，有了这句话，他们就是德行有亏，文章写得再好有什么用？谁再取录他们？
夏祷还好，老太太宠他疼他，夏正慎又是他亲老子，而且他念书并不厉害，就算参加童生试，也是陪公子赶考那一类。所以他只是脸色发白，并没有指责什么。
而夏祤则不然。他从小就受先生夸赞，说他有才；平时也极努力。心心念念就是考取功名，出人头地。如今青云之路眼看受阻，他如遭雷击一般，惶惶然道：“并、并不是在下要来。而是家中祖母望孙成龙，非逼着我等过来。在下想着孝道，才有此一行。并不是有意陷公子失礼。在下也知此行不妥，曾极力劝阻家中长辈，无奈……”
罗骞冷冷地打断他的话：“你家的长辈要你杀人，为了孝道，你也杀人不成？不辨是非，毫无主见，亏你还好意思振振有词！”
说着他一挥衣袖，抬步上了马车。
夏祁见了，连忙拉了夏衿一下，也上了罗叔那辆车。
夏衿瞥了夏祤一眼，忍不住心里好笑。
这罗骞向来沉默寡言，没想到说起话来，却毒舌得很。文绉绉几句，一字脏字不吐，就把这三人羞辱得抬不起头来。像夏祤这样高傲的人，没回去撞墙就不错了，哪里还有脸再要求跟着去候府？
罗叔驾着马车，跟在罗骞马车的后面缓缓而行。夏祤和夏祷的脸色一下红一下白，呆呆地站在那里，满脸羞愤，却屁都不再放一个。待得罗骞的马车走远，夏祤也不理夏正慎和夏祷，直接转身就上了车，吩咐车夫道：“走吧。”
车夫迟疑着，望向夏正慎。
夏正慎胆小怕事，凡事都想着利害关系，原不敢再惹有候府和罗府撑腰的三房，无奈老太太闹得厉害，他抱着侥幸的心理，才领着儿子和侄儿来碰运气，却不想被罗骞连讽带骂地嘲弄了一通，闹了个好大没脸。
此时他也没脸再跟夏正谦说话了，转过身来，也上了马车，低低地叫道：“走吧。”
夏祁上了车后，也不知有什么感触，沉着脸，一路没有说话。夏衿见状，悠然地靠在座背上，透过车窗的缝隙往外看风景，也不发一言。在兄妹俩的沉默中，马车终于缓缓停了下来，远远听到罗骞道：“到了，下车吧。”
夏家兄妹下了车，才发现这里离宣平候府还有一段距离。
罗骞走过来解释道：“我们来得迟些，前面已被其他的马车堵住了，过不去。咱们多走几步吧。”
夏祁早已把刚才的事甩到脑后去了，心里不安起来，神情惴惴的：“这么多人来参加宴会呀？”
罗骞看了他一眼，道：“临江城虽有皇上赐的候府，但宣平候的老家却在平南乡下。即便回乡祭祖，临江城也不过是个落脚之处。平时他们一家常居京城。如今宣平候老夫人携女回乡，自然要宴请当地官员乡坤，以召告大家，她回来了。这是礼节。”
“原来是这样。”夏祁点点头，神情仍是不安。
他这么一个小老百姓家的孩子，见过最大的场合，就是亲戚家的喜宴了。即便是喜宴，都有父母长辈领着，还有堂兄夏祐做示范，他只需躲在哥哥、姐姐后面依葫芦画瓢就可以了，哪里有要他自主出头的地方？
可现在，一同赴宴的都是权贵乡绅，他作为治好王夫人病的郎中，没准还会被宣平候老夫人推出来，隆重介绍给大家，想想这种场合，夏祁都心跳如鼓，脚下发软。
夏祁的忐忑，夏衿自然看在眼里。但当着罗骞的面，她也不好出言安抚，只得跟着两人后面，往候府大门走去。
候府门前，站着几个人。为首的是一个三十来岁的锦衣男子。见了有人来，他便笑着拱手寒喧，再派下人领客人进去，
罗骞低声对夏祁道：“这是候爷的远房侄子岑林，平时都是在临江城里，照看这座宅子和一些铺面、田地。”
“哦。”夏祁应了一声，朝那人看了一眼。
此时岑林已看到罗骞了，立刻满脸堆笑地迎了上来，拱手道：“罗公子，您来了？刚才我伯母还问起您呢。来，快快里面请。”
说着，他往夏祁和夏衿身上扫了一眼，问罗骞道：“这两位是……”
“这是夏祁夏公子，这是其妹夏姑娘。”罗骞介绍道。至于夏祁和夏衿的身份，他并没有具体提及。他深信，这两个人的身份，宣平候老夫人定然跟岑林说过。
果不其然。一说到“夏祁”两个字，岑林的脸上立刻堆起热情的笑容来，声音也提高了一些：“原来是夏公子。我姐姐的病，幸得你妙手回春。否则，郁气积攒于心，小病都要拖成大病了。岑林在此要代我姐姐多谢夏公子。”
这样的应酬，夏祁哪里经历过？幸好他见过夏正谦跟人寒喧，紧急之下倒也没失了分寸，抬起手回了个礼，脸上带着僵僵的笑容，嘴里客气道：“哪里哪里，岑公子客气了。”
罗骞看出夏祁的不自在，没等岑林说话，便接过话道：“岑兄，今天客人不少啊？你辛苦了。”
“确实不少。”岑林脸上露出一抹疲惫之色，不过这疲惫稍纵即逝，转眼之间他仍是一脸笑容，“家伯母难得回来一次，自然要请大家过来见见面。我这做小辈的，辛苦一些也是应该。”
罗骞又跟他寒喧了几句，便由一个下人领着，往府里走。
绕过壁影，穿过一个院子，便到了候府厅堂。罗骞停在堂前，待得那领路的下人进去禀报，出来道“有请”，这才整了整衣衫，领着夏家兄妹进去。
此时的厅堂里人头攒动，堂上、两旁，站着立着许多人，正热热闹闹地说着话。见罗骞和夏家兄妹进来，这些人俱都停了嘴，朝他们望来。
这么多的女眷，众目睽睽之下，罗骞却依然神态自若。他不紧不慢地跟着那下人直接走到堂前，对坐在上首的宣平候老夫人行了一礼，嘴里道：“罗骞给姨祖母请安。”
“哈哈，骞哥儿怎么这时才来？你母亲可来了多时了。”宣平候老夫人笑道，又转头对坐在左边下首的罗夫人道，“想当年你还是这么点大的丫头片子，如今儿子都这么大了。唉，我们都老啰。”
“我们是老了，可姨母却还跟当年一样，都没多大变化呢。”罗夫人陪笑道。
“睁着眼睛说瞎话！”宣平候老夫人瞪她一眼，转过头又笑了起来，对罗骞道，“好孩子，你几位表哥年纪虽比你大，却淘气得很，没你懂事。等过年的时候他们来，我介绍你跟他们认识，你也教一教他们。”
她话声刚落，罗夫人便接话道：“姨母就会自谦。你家那几个孙子，我虽没见过，却也常听人夸赞呢。一个功夫了得，小小年纪就做了御前侍卫；另一个还考了武状元。我家骞哥儿能有你家孙儿半点能干，我就烧高香了。”
“你就会说好话哄我高兴，我不跟你说。”宣平候老夫人嗔她一眼，转过头来，望向了夏祁，向他招了招手，“来来，小哥儿，过来。”
