“皇上若准，臣求之不得。”父亲完全忽略了在一旁拼命使着眼色，却怎么也吐不出声来也动弹不得的林萧儿。
正此时，却见一宫人上前与皇上耳语，老皇上的脸顿有一丝怒而转哀，转瞬平复，顺势举起杯中酒，沉沉道：“今日就到这里吧，林将军可先回府上休整，改日朕再与卿尽兴。”说着，疾步欲出。
“臣等恭送皇上。”空留一众公亲莫名揣测，老皇上早已离去。
“爹爹，这皇上性情善变难测，不若我们早早回到边关去吧。”林萧儿终于可以说出话来。
“萧儿，不得无礼，再不可出此不敬之言！圣意难违，怎是你说回去就能回去的！”林晟业压低了声，却不无严厉的喝她。他此番回朝，确也是没打算再回去。
“爹……”
“莫再任性！”不敢再说下去，她已瞥见父亲愠色微露。
只得忍着焦躁的心，一路默默跟在林晟业身后，出了宫，来到这个她既熟悉又陌生的将军府。
这偏居京郊一隅的宅院是林家的祖业，纵然自多年前林晟业随着父亲一同去守了边关，便再没回来过，但这里依旧是林家的荣耀所在。听老一辈说，这里其实是前朝的王府，自林家军助大程开国之君攻下京城，那前朝王爷战死，家眷统统充军，这宅子便被赏给了林家。细细数来，当年的开国七将，如今除了林家，其他早已在凶恶残酷的朝争之中因了各种各样的原因败落。林家之所以还屹然独立，全靠了林家军雄狮百万，威可敌国。世人皆道，若无林家军，便无大程的百年大业。
迈进高高的门槛，一股久违的亲切迎面袭来，林萧儿顿时感慨何止万千，泪眼再度婆娑。
“萧儿第一次回这祖宅，先随爹去祭拜先祖。”林晟业也有几分激动。
进了二门，穿过硕大的花园，一面向北径直走过一段幽深的巷，到底的独院便是林氏宗祠所在。主室的中堂之上，两处沉香缭绕，高高奉在最上的便是林萧儿的世祖，高祖，其下便是曾祖，父亲把千里迢迢带回来的祖父牌位也归了位，依次排下来，竟再无旁支。原是林家自来香火衰微，到她父亲这里皆是独子，却不曾想只生了萧儿一女，便再无所出，每逢思虑至此，林晟业都感到深深的内疚和自责。
许安已候在院外不知多久，见林晟业出来，忙上前低语：“老爷，七皇子前来拜访。”
“让他在书房等我，我这就过去。”对于翃的突然来访，他并无意外，更似有一丝不屑。
从前林萧儿对父亲的事从不过问，更无心思量。但如今不同，即便是在梦里，她也不想父亲再陷入皇家的阴谋与争斗之中。
话说这个七皇子确是有些奇怪，此刻夜色已浓，林晟业才刚回了府，他便急急跟来，不免令人生疑。生前不知父亲还会与他扯上牵连，假装跟着下人回自己的院子，转身便悄悄摸近了书房，躲在墙外，伸长了耳朵听着里面的动静。
“此乃宫中内事，若非圣意，某实在不便插手。”
“镇国公莫要推辞，此事唯您可救我，小王也是迫于无奈才来劳烦您的！”声音压的极低，但仍可听出急切的语气不像有假。难怪初见他愁容难掩，对父亲又很是殷勤，原来是在宫中闯下了乱子，还想把父亲拉进去，他还嫌父亲的危机不够多吗！
“殿下言重了，某为人臣，确不敢呈如此重托，还请殿下不要为难在下。”
“林将军！……”
“恭送殿下！”林晟业硬声吐言，显然已是不耐烦。
便见那七皇子出来时满腹怒气憋红了脸，愤愤然跨步绝尘，竟没发觉躲在墙边的林萧儿。
“进来吧！”隔着墙，房内沉沉一语，吓得林萧儿一抖，不知是不是诈，定在原地不敢动。
“站了那么久，不累？进来！”
只好乖乖进去，林晟业背着身，看不到是什么表情，更令她忐忑。
“什么时候竟学会了偷听！”
“……爹爹，萧儿知错了。”
“谅你初犯，下不为例。快回房去吧。”
“……，爹爹，我们回去吧，不要留在京城了！”
“你今日为何如此反常！为何一到京城便坐立不安，非要回去，到底是怎么回事！？”
“爹爹，皇上要害你！咱们在这里迟早会被他害死的！”一阵情急，她多希望父亲可以明白她在说什么。
“一派胡言！到底是谁叫你说的这些！”一语激起林晟业的怒火，他的容忍终是有限。
“是真的！爹爹，你相信我，那老皇上早就想削了林家军了，你不要中了他的诡计啊！”这番话出自一个从小生长在边关，头一次进京，头一次见过皇上的十二岁女孩的口中该有多么荒唐！但林萧儿已顾不得这么多，她一心想父亲尽快离开这里，最好现在就离开。
“放肆！到底是谁教你说的这些胡言乱语！要是传出去，怕真要惹出杀头的祸来！来人呐！把小姐给我关回房里，没有我的话，不许放她出来！”林晟业瞪着眼，动了大怒。从小到大，因了萧儿母亲早亡，他一直待她如珍似宝，现在看来却是娇惯过头了。经了这一番，他才忽然想起，女儿家，没有个贤淑的母亲在旁教着确是不行的。日后萧儿还要嫁人，往日里在远乡僻壤的边关，自己一心只想着战事，竟忽略了这些，如今来了京城，终归是要有个明白规矩的人来管教着才行。
林萧儿被关在房中时已是后夜，此刻她正沉浸在满心的焦灼和无奈之中沉沉睡去，或是醒来。
满目漫漫的昏黑之中，她缓缓行着，没上，没下，唯有一片漂浮的恐惧。不知多久，远远的，她看到一个身影，就在前面，渐渐实了——是父亲！但见他身披着的斩金铠甲满是刀剑刺穿砍断的支离破碎，几处大伤口更是一个劲儿往外溢着血，父亲一手扶着腹上的伤口，一手拄着血流如注的残剑，相撑着，抬起头，和着血泪，深深望她一眼，想说什么，但一张口，便又喷出一腔浓血，随即便再也撑不住，缓缓仰倒下去，被淹没在漫无边际的腥红里……
“爹！爹！——”她忍不住翻涌的泪，跑过去，放声哀嚎，却再也找不到林晟业消失的痕迹。“爹！爹！——”
“小姐？小姐！这是怎么了？”耳边又是玲珑而急切的远声。“小姐？怕是魇着了吧，不怕不怕……”一声近过一声……
睁眼，又见莺儿！
怎么回事，还没梦完？还没梦完！
“小姐，醒了就没事儿了，不怕不怕。莺儿伺候您梳洗吧。”
“怎么又是你？！”
“小姐，您就我这么一个大丫鬟，我不伺候您谁伺候您呢？许是魇得狠，刚醒了有点懵着呢。”
“现在又是在哪儿？今年是哪年？！”林萧儿瞪大了眼睛，拼命摇着莺儿。
“小，姐……”莺儿登时有些惊。
“我问你呢！这是在哪儿？！哪年？！爹还在吗？还活着？！”
“在！在！老爷好好的，一早就进宫去了。这是，是在，宣德，二十五年。咱是在老宅，京城，京城……”看着林萧儿瞪得发红的双眼喝着她，这丫头真真是头一回，不知所措，想叫王妈过来瞧瞧，却又不敢离开半步，只得一股脑胡乱答着，脑里一片空白。
“二十五？！还是京城！怎么醒不了？怎么走不了？！”林萧儿的自言自语比起刚刚的瞪眼更不知瘆人多少倍。
“小姐！小姐？……”
“啊！——”只见林萧儿朝着自己的手背，揪起一点皮肉，狠狠掐着，连带一拧，好像那手不是她的，而是某个最被她痛恨的旁人的，紧跟着，便是一声毫无疑问的惨叫。
“小姐！小姐！”见得此状，莺儿已是吓得傻了，除若拼命唤着“小姐”，她已再说不出一个字。
“阳光，对！阳光！”自己言语着，便一把下了床，一个趔趄，险些摔了，莺儿连忙扶着，又被甩开。
林萧儿疯了一般打开房门，守在门口的两个家丁半拦着，早已听得房中的声响，见得异状，不敢硬拦，只诺诺吐着：“小姐，小姐，老爷还没准您出来呢！小姐……”
八月里的京城，阳光早已洒下一片刺眼的欣荣。站在院中的暖阳下，林萧儿除了一阵心慌和满脑子的惶恐，再没有其他感觉。
站了许久，什么结果都没有，终是一身僵硬着被莺儿拉回了房里。
呆坐着，还有什么法子可以证明自己不是冤魂？
“去拿了嘉草，艾叶和着败酱草，葶苈子冲了生水，用大碗，快去！”又是一个厉声喝着，莺儿哪敢不去。
拿来了，便猛吞一大口，必是呛着，又喷出来，鼻涕眼泪一个劲儿的往上涌。
“小姐，小姐您慢点，这东西辛辣着呢！”
喝不下，索性把剩在碗里的全顺头倒在身上了，头皮霎时一阵酸麻，好疼！但除了疼，别的，什么都没有。
