众人正自骇然，忽的大门一开，几人迈步闯了进来，为首一人是个老者，身穿白色衣裳，左手手中握着一支短棒，轻飘飘的快步而行，白发白须，肩宽腰阔，气势逼人，飘然若仙，后面差着半步，是一个中年男子，形相清瘦，丰姿隽爽，萧疏轩举，湛然若神。腰间配着两把长刀。后面又是两人，也是身挂长刀，身背包裹。
进得殿来，四人停住脚步，老者哈哈一笑，叫道：“我来了，秀智师傅，好久不见。”
殿中众人见到此人形象，脑海中无不闪现出一个名字。都是又惊又喜，秀智大师和秀益大师急忙起身上前施礼，“冢原君，久违了。”
一经秀智大师点破，众人大喜，果然此人便是冢原卜传。
原来日本从来就是一个等级制度深严的国家，划分为复杂的阶层，并且每个人的身份是有世袭固定的。除了天皇与贵族之外，分为四个世袭等级，其顺序是武士、农民、工匠、商贩。其下还有贱民。商人的地位仅在贱民之上。近些年来随着经济发展，商人的身份有所提升，但是除去岛井夹着一类的有着官员背景的官商，其余的商人还仅仅只是有钱的贱民而已。真正的平民是武士和农民，自古规定，在日本，即使身份最低的武士也不从事生产，而是从农民的赋税中抽取年贡米作为俸禄。其俸禄额按照其家格的高低决定。武士无须考虑生活来源，完全成了依赖领主者，以效忠主家为一生的的工作和责任。这样一来，武士唯一需要掌握的本领便是武艺了，武艺之高低决定了武士们的等级和俸禄，所以日本人尤其崇尚武学。
这冢原卜传便是日本百年不遇的武学天才，自小习武成癖，他父亲是鹿岛神宫的神官住持卜部觉贤，之后又成为冢原安干的养子。这两位都是日本武林中赫赫有名的大剑客，冢原卜传从其生父那习得鹿岛中古流、又从养父之处习得天真正传香取神道流，成年之后又遍访日本，拜师学艺，终于融会贯通，真正超越了父亲和师傅，成为了一代大家。
冢原卜传年轻时候形如烈火，脾气暴躁，剑法与其为人一样，一旦出手招招俱是杀招，完全不留余地，终于在一次比试之中误伤了自己的兄长，事后悔恨万分，面壁思过，几乎就要放弃手中的刀剑，他父亲本身就是神宫主持，修禅日久，在这段时间对冢原大加劝诱，终于使得冢原大彻大悟，在武学上更进一步，真正成为了日本划时代的一代宗师。在日本人心中，冢原就如同神一样。
冢原卜传出身神宫世家，他的叔叔就是秀智与秀益的师傅，所以他和秀智秀益非常熟悉，已是多年老友，故此轻车熟路，也不需小沙弥禀报便直接闯了进来。
秀智、秀益心中大喜，冢原卜传这些年潜心向武，不问外事，整日里在自己鹿儿岛的道场里研习一之太刀，近年来很少出门，这次鼓祭，虽然碍着岛井的面子，也写了一封信邀请冢原，但万万没想到冢原卜传竟真的亲身前来。
施礼已毕，小沙弥奉上茶来，秀智大师心神缜密，见冢原卜传亲身前来，绝非来游玩赏会，说话间见冢原脸上神色阴晴不定，料定冢原必有事情，只是碍着众人在场不好明说罢了，便使了个眼色，秀益心领神会，清了清嗓子，道：“诸位，天色已晚，且请安歇。”
众人均是聪明伶俐之人，早知冢原卜传必有要事与秀智相谈，不便于外人知晓，一个个道了晚安，自去休息，诺大的厅堂里只剩下秀智秀益与冢原师徒四人。
众人离开之后，秀智问道：“冢原君，我看你心神不一，似是有事，不知是否？”
冢原迟疑半晌，道：“大师既然已经看出来了，以我们几十年的交情，我也不必隐瞒，这是我的弟子上泉信纲，便由他给你讲吧。”
秀智一惊，“这一位便是十六岁完成了鹿岛千手合修炼的信纲君吗？久闻大名，却未谋面。”
上泉信纲站起身来，恭恭敬敬施了一礼，开口言道：“见过大师，实不相瞒，这次我陪同师傅前来确实有件事情要办。”
“愿闻其详。”
信纲回头看看师傅，冢原点了点头，上泉信纲方又开口道：“此事事关重大，请大师听闻之后一定要保密。”
秀智和秀益见冢原和上泉如此庄重，知道非同小可，心下更是紧张，不知道上泉信纲要说出些什么事情来。
信纲喝了口茶，仔细想想，道：“大师可知道梶原长门这个人吗？”
“是那个薙刀高手梶原长门吗？”
“正是此人，前不久此人向老师下了战书，要和老师决斗，一搏老师剑圣的称号。”
秀益道：“素闻梶原长门此人心狠手辣，与人比试不留余地，加之他武艺高强，气势汹汹，往往先声夺人。”
“正是，此人身高力大，手中的薙刀也是异常的长大，站在面前，这是如同修罗鬼刹一般。去年他与名剑客江野守至在宫江决斗，我曾前往观战，江野守至本身就以他手中的三品文字刀出名，三品文字刀刀长三尺三寸，重二十八斤，比之普通刀剑已经重了不少。可是决斗伊始，江野守至完全没有还手的余地，仅仅几个回合，便已不支。”
“听说江野守至武艺不凡，如此说来，这梶原长门当真厉害啊。”
“武艺高强倒也罢了，关键是眼见江野不敌，他的弟子就丢出刀鞘认输，可是这梶原长门全然不理，满脸狞笑，高声叫骂，五招之内，先断江野守至左手，次断右手，最后才砍掉了江野守至的头颅。江野的弟子门人悲愤不已，二十多人拔刀相向，结果梶原长门竟将这二十多人全部斩杀，最后，他一手持刀，满身血污，面露狰狞，哪里还有人得模样，活脱脱一个野兽。”
秀智和秀益闻言心中打了一个寒战，一时默然无语，半时秀智道：“虽说决斗立有生死状，但是既已认输，又何必赶尽杀绝，况且又追杀了二十多人，当地官员竟不管吗？”
“大师不知，这梶原长门背景甚深，如此行为，背后有人哪。”
“哦？”
“老师名满天下，将军大人一族也尽是老师门人，现在朝庭威严不再，有人私窥大位，老师便成了他们的眼中钉肉中刺，借梶原长门之手将老师击败，毁了老师的名誉，无疑去了将军家的一条手臂。”
上泉信纲这一番话，简明扼要，一下子就点到了问题的要害，秀智微微点头，沉思不语，秀益脾气较急，道：“这便如何，难道以冢原君的武艺胜不过那个梶原吗？”
冢原和上泉对视一眼，上泉道：“这倒不是，我亲眼见过梶原长门的本事，虽然高强，但是比之老师，犹如繁星比之皓月。”
“那还有何不妥之处？”
这次却是冢原开口了，“大师，你可曾发现我有何不对的地方？”看到秀智和秀益茫然不解的样子，冢原不由得苦笑一声，伸出右手举起了茶杯，只见这小小的茶杯倒仿佛有千斤之重，拿在手中抖个不停，茶水都溅了出来，秀智与秀益见此情形大惊失色，一起惊呼道：“冢原君，你的右手…”
冢原放下茶碗，长叹了一口气，道：“两位大师和我也是多年相知，知道我这天真正传香取神道流的独门绝技“秘剑·一之太刀”，外界传说的神乎其神，但实际上也很简单，所谓的“秘剑·一之太刀”！也就是融合了习剑者的四个能力，第一的“力”是为力量，指的是习剑初期个人能力的苦练；第二的“技”是为技巧，指的是习剑中期通过磨练出的武技；第三的“捷”是为速度，指的是习剑后期经由熟悉修炼出得速度；第四的“道”是为精神，指的是持剑者晚期对生命的感悟；只有领悟到这四点，才能理解“秘剑·一之太刀”的精髓。合天地之气立不败之地！”
几人听得暗自点头，上泉信纲更是闭目深思，秀智与秀益正待听冢原继续讲下去，忽然冢原脸色一变，嘿嘿冷笑一声：“窗外何方高人？”
众人一愣，窗外一片静寂，哑然无声，何曾有人。但冢原自非常人，定非无的放矢。果然，但听得一声轻笑
“春花秋月两相宜，月竞光华花竞姿；
花发月中香满树，月笼花外影交枝。
梅花月落江南梦，桂月花传郢北词；
花却何情月何意？我随花月泛金卮。
冢原老师不必恼怒，慕容云轩给您赔礼了。”
随着话语，轻飘飘一个人从窗口跃了进来，却是个四十一二岁的中年人，一身中华文人打扮，面目虽然略觉清癯，但神朗气爽，身形的瘦弱竟掩不住一股剽悍之意。整个人站在那里，如同一颗钉子般锐气外露。
