后世之时，秦歌最初是从一本扶桑小说《奔流》中知晓陈庆之这个原本陌生的名字，以区区七千身着白衣的将士就敢于北伐中原，破百万雄师横扫千军如卷席，难怪就连秦歌视为真正一代军神的毛先生，读罢史书都为之神往。
虽然麾下‘忠贞营’刚刚才由五百流民青壮组成，但是换上一身纯白霜雪的征衣之后，秦歌内心深处却是情不自禁有一股热血激荡，眉宇之间尽显骄傲色彩，在这激荡的大时代，这是真正属于自己掌控的力量，终有一日会变得无坚不摧。
秦歌虽然没有过当兵的经历，但是好歹也经历过几次军训，回想往事，许多同学对于教官们的严格怨声载道，他却一向都是军训之中的精英模范，因此‘忠贞营’刚一建立，就准备将以前军训时，自己向教官讨教的新兵训练方法照搬过来。
每日晨间，无论风雨，秦歌都要首先率领全营将士进行一个时辰的军姿训练，两脚分开六十度，有若千斤之重死死钉立于地面，挺直双腿，双手自然下垂紧贴身体，两肩略微向后张，提一口气于丹田，收腹挺胸抬头，哪怕风沙迷眼也目不斜视；随后就是一个时辰的立正、稍息、齐步正步走的队列训练；下午则是俯卧撑、蛙跳、军体拳等训练项目。
对于公子身体立行，亲自训练这帮不久之前还食不果腹的流民手下，书童秦少游颇为不解，“其实龙泉那小子来自军中，我和小花也提前学了几招，早就准备好鞭子，狠狠操练这帮小子足以，哪里用得着公子亲自上阵，还和他们摸爬滚打在一起，只怕会堕了您的尊严？”
“己所不欲，勿施于人。我身为忠贞营的首领，而且是文弱书生出身，都能够坚持训练，这帮小子还有什么理由不认真训练呢？”秦歌嘿嘿一笑，拍拍书童的肩膀，“何况你家公子我，如今可是货真价实的武夫，终有一天要在沙场搏杀，需要强健的体魄。”
果然‘忠贞营’的这五百流民士卒，训练之时挥汗如雨却是没有一声叫苦喊累之音，原本身为流民过着朝不保夕的饥寒交迫生活，如今却是顿顿都有白面、米饭管饱，而统率这‘忠贞营’的秦歌公子不仅有举人名头，而且更是皇帝都知晓的鼎鼎大名人物，跟随着他自然是前途一片光明。
至于那几位军官看似乳臭未干，却是喜欢整日里黑着脸，拿着鞭子挥舞威吓大家，但是因为无人违反秦歌公子定下的军纪，所以他们的鞭子倒也没有用武之地。
此次被挑选入‘忠贞营’的都是孑然一身了无牵挂的青壮，毕竟这是提着脑袋上疆场，若有家庭羁绊，难免在关键时刻畏缩不前，好在流民数量巨大，就是如此尚有数百人在营外流连数日，试图候补入营。
尽管已经入了‘忠贞营’由流民转化为士兵，但是外面这些原本同样命运悲惨的流民兄弟，却是成了自己未来光明新生活的巨大威胁，若是在营中不小心犯错，只怕那几位挥舞着鞭子的军官，立刻将自己淘汰从外面挑人替换，那可是难以想象的恐惧之事。
而在某一日晚间，待秦歌离营去柳如是处缠mian之时，让大家心有畏惧的军官们，却是下达了一个振奋人心的命令，所有人手执乱棒突然冲出军营，一阵疾风暴雨一般的进攻，奇袭往日的流民同伴，木棒横飞的混战之中，三位军官却都是有横扫千军的勇猛之势，每人都至少放翻了十名对手以上，顿时赢得了士兵们发自内心的尊敬。
经过半月训练全营离开留都之时，这一身犹如孝衣的军装穿在身上，不知为何再也没有过往的卑微感觉，在号令之下，已经可以做到队列整齐，各个挺起胸膛精神昂扬，洋溢着一种乐观向上的蓬勃朝气，比起印象中那些松松垮垮的官军，反倒更有几分威武之气，心中都不禁有了几分得意骄傲，这大概就是秦歌公子口中所说的，所谓军人荣誉感吧？
“这些日子我只知道督促大家辛苦训练，今日眼看将要踏上戎马征程，却想先与全营兄弟们交心，大家也都知道我顶着举人功名，自然是应该去京城考取进士，未来可以为官一方，我为人尚有几分善良之心，对待平民百姓们想必不会刮地三尺，弄得民不聊生，但是想来就算只是敲敲土豪劣绅的竹杠，弄上十万雪花银应该不难。”
士兵们一阵交头接耳，自有心直口快或者有心计者，高声叫喝公子为官定是青天大老爷，自己若生活在治理之下，也不会落得流民下场家人尽墨。
“可惜依我看来，太平盛世的年景只怕遥不可及，如今建奴在辽东肆虐，再加上西北流寇横行，诸位纵然如今没有沦为流民，但是未来烽烟蔓延天下之时，手无寸铁的平民百姓，只怕大多死无葬身之地。乱世是属于武夫的舞台，其实我这个人并非崇高，很现实的未雨绸缪，只求能有力量自保，不会在刀光剑影中任人宰割，我不想只说功名富贵战阵取，却隐瞒十年征战几人回？我只能保证带领着‘忠贞营’全体将士，执手中兵器乱世求存，或许能够杀出一条富贵路！活在人间的至少每年会为战死沙场的战友上一柱香，若是身在阴间，在转世轮回前没有收到香火供奉，那就只有一个可能，我们‘忠贞营’已经不复存在，战旗不再飘扬。当然若能在阳间多活一日都应该珍惜，传说之中在那阴间，想争夺一碗投胎转世的孟婆汤却也不易......”
这样的推心置腹表白怎不让大家心中感怀，龙泉已经率先扬起手中长枪，“誓死追随奔流将军！”，引发全军响应。
秦歌经过这些日子悄然的练习，终于在此刻能以潇洒的姿势上马，顿时引得全军将士大声喝彩，马鞭前指，“将士们，出征！”这一刻，阳光照耀下刀枪寒光闪烁，一面猩红的战旗迎风飘荡。
“曾经有一支意志坚强的军队，在前有堵截后有追兵的情况下，以大无畏的精神，徒步长驱两万余里，堪称闻所未闻的世间壮举！”秦歌轻轻扬起手中的一面很小的旗帜，上面绣有三个金字‘飞毛腿’，“胜利有时候就是用磨出老茧的脚板生生走出来的，何况如果面对不利的情势，撤退或者说是逃命就更加需要速度，所以希望‘忠贞营’在这一次西北之行的长途行军中，能成为神行太保飞毛腿。”
于是在行军过程中，秦少游、花青虚、龙泉各自带领一百五十人的队伍，三组反复进行野外急行军的拉练比赛，虽然每日胜利的队伍，得到的悬赏不过是暂时保有那面‘飞毛腿’流动旗帜，在安营扎寨时可以袖手旁观，但是竞争的气氛却由此洋溢全营之中。
而在那一次夜晚木棒奇袭中，表现悍勇的五十人，则得到了意外的奖赏，全部升格为骑兵，在‘忠贞营’出发时消失不见的张煌言，悄然从张名振的军中弄来了五十余匹骏马，当然一时之间所谓的骑兵，根本还没有任何战斗力，大多数士兵还只能勉强抓紧缰绳，不被战马给撂下来而已。
在大明朝对于普通士兵而言，军人的荣誉感完全是一种虚无缥缈的存在，好男不当兵的思想早已根深蒂固，军人本身对于歧视鄙夷，其实早已见怪不怪、习以为常了，倒是如何填饱自己的肚子才是最为现实的考虑，当然这样微薄的心愿，有时候却也要看军官们的道德水准与心情而定。
没有尊严的士兵们，自然根本没有足够的勇敢，在流淌鲜血的残酷战场之上，甚至无法承受不到一成的伤亡率，就有可能全军崩溃。
以秦歌后世所知，未来李自成建立大顺朝，攻取北京的战役，一路之上号称大明精锐之师的将军们，让顺军习惯了兵不血刃；而当传说之中满万不可敌的满清军队南下之时，又是城头变幻大王旗，无数刚刚改换门廷成为顺军的大明将军们，又聪明的望风而降，化身为出卖祖宗的辫子兵，却毫无羞耻之心，杀戮起大明军民之时，反倒是更加穷凶极恶。
秦歌当然不敢奢望自己麾下的‘忠贞营’，如自己所景仰的红军，拥有钢铁一般的意志，却也雄心勃勃的要在明末锻造一支出类拔萃的军队，虽然自己不具备向将士们灌输信仰的能力，但是却希望用纪律与荣誉把‘忠贞营’凝聚起来。
张煌言虽然号称化身为武夫，可实际上在军中仿佛一个孤独的旁观者，但犹是如此，目睹‘忠贞营’的高昂士气依然兴奋不已，“若能长久如此，一支威武雄壮之师何愁不成？”
“还需再加上一把火，皇帝不差饿兵，也是时候给将士们发放军饷了，总不能又想马儿跑，又要马儿不吃草。”秦歌虽然有些肉疼，但却还是慷慨的开出了每月一两的价码。
“这岂非远远超过正规官军的响银标准？”张煌言皱起眉宇发出疑问，“何况我们‘忠贞营’尚未经过战火洗礼考验。”
秦少游首先响应，“一年超过六千两的军饷，只养区区五百将士，虽然我们目下有钱，可也不能如此挥霍啊！”如今钱粮都是由他兼管，很不希望丰厚的家底迅速空瘪，作为唯一跟随公子离开家乡的亲信书童，他认为自己有充分的理由，提醒公子不能头脑发热。
曾经混迹军营的龙泉也是惊诧莫名，“军中的军饷，将军们可是一向要吞噬一半以上的，公子若是开出这样的军饷，无论留都城中哪支精锐之师中，我都可以轻易拉出一帮人追随公子，其实我们手下的那群小子，都是一人吃饱全家不愁的类型，一年给他们个三五两银子，他们就应该偷笑，暗自窃喜了。”
一向沉默的花青虚却是嘴角一撇，冷冷道：“那些所谓军营之中的精锐，不过是为钱而来的兵油子，在战场之上果真能为公子效死吗？”
“我开出如此高的军饷，正是要一举震撼全军将士之心，把他们由流民朝不保夕的生活中拯救，又给予如此丰厚的待遇，谁还会有背叛之心呢？也许我们忠贞营一时还无法具有强悍的战斗力，但我所追求的却是，一旦身在战场之上，可以将自己后背放心交给战友保护......”张煌言等人闻言，皆若有所思，秦歌嘿嘿一笑，“诸位放心，作为我的左膀右臂，军饷之上断然不会亏待，千万不要客气推辞，金钱也可以证明人的价值。”
第一个月的军饷居然有一两银子之多，许多平生都不曾拥有这样一笔财产的士兵，激动的狠狠用牙齿咬银子，全营都沉浸入一种惊喜兴奋的气氛之中，当秦歌施施然出现在大家面前之时，顿时齐刷刷的跪倒一大片，“感谢将军厚恩，愿为将军效死......”之音不绝于耳。
“这一两银子的军饷看似不少，但是比起诸位愿托付生命，追随我秦歌迈入生死沙场的情意来说，其实很是微薄，一旦身为忠贞营之中的一员，在我眼中就如兄弟无异，但有富贵，必不相忘。”秦歌却是将跪倒的士兵一一扶起，眼神之中充满着慷慨激荡的信任，“武夫的尊严与荣誉，需要在战场之上以不断的胜利赢得，我坚信，我们忠贞营的每一位兄弟，都拥有勇敢无畏的精神！”
在这一刹那，虽然秦歌出身书生，看似也无几分英武气概，却让忠贞营的士兵们心中，对于尚未经历过的生死沙场不再恐惧，勇敢仿佛油然而生。
“我决定从今晚开始，所有人都要轮流向全营兄弟介绍自己过往的经历，让我们铭记忠贞营起兵之时，身边可以相互依靠的每一位兄弟！”这一刻，夕阳如春花一般美丽，都是孑然一身没有亲人的士兵们，许多人都已泪流满面......
既然忠贞营的将士们手中有了银子，秦歌自然就近选择了一座县城之外扎营，决定全营休整两日，小城虽然算不上繁华之地，但是穿越县城的一条青石板长街之上，店铺林立，行人川流不息，更有杂耍卖艺、剪纸皮影的江湖人表演，依然足以吸引忠贞营的大半将士，尽情的在此花钱消费。
秦歌这几日也与五十名骑兵一起，拼命练习如何在纵马奔驰中弯弓射箭，几度马失前蹄，身上有不少处青紫淤伤，原本不准备进城，只想好好躲在军帐中喘息两日。
“奔流，真是天大的好消息啊！”张煌言兴冲冲而来，一把就要将躺卧不起的秦歌给拉起来，“原来范景文大人，此刻也正在这座小县城之中驻留，赶紧起来随我一起进城前去拜见！”
年轻的苍水先生，毕竟是十年寒窗真正的文人出身，虽然满腔壮志立志成为武夫，一时之间却难做到放下身段，与将士们一起摸爬滚打。而当初自诩通晓戚少保的练兵之法，实际操演时却根本无从下手，基本可以归为纸上谈兵，当然秦歌心中却并无小觑之意，毕竟是未来的历史牛人，想来终究会有宝剑锋芒磨砺出的时候。
秦歌勉强被他拉起身来，心中腹诽你哪里知道我与将士们同甘共苦，一起辛苦训练的痛楚？“苍水自去拜见便是，我就不去打扰这位大人清静了吧？”
张煌言在秦歌的脑门之上来了一招弹指神通，“奔流，不要告诉我，你根本不知道范先生的鼎鼎大名吧？他可是世人称颂的二不尚书！”虽然秦歌对于自己的孤陋寡闻丝毫不以为耻，但是好歹也要配合一下激动的朋友，只得询问这位范先生的事迹。
原来这位范景文先生，为了拒绝友人亲眷请托，在家门外贴字：‘不受嘱，不受馈。’就连官员约定俗成的冰敬、炭敬、火耗银子等等，一概闭门谢绝，实有当年海瑞遗风。
如今却是因为主张彻底剿灭民反军，反对招抚张献忠等部，触怒了崇祯皇帝，刚刚被迫由留都兵部尚书的职位上卸任。他当年初入官场就标榜自己，不依附阉党亦非东林，曾有名言：‘天地人才，当为天地惜之；朝廷名器，当为朝廷守之；天下万世是非公论，当于天下万世共之。’
张苍水唾沫星子飞溅，将此公夸奖的天上人间少有，仿佛大明只要换成此公执政，敢叫日月换新天，“尤其范先生素有知兵之名，当年曾经起兵勤王入卫京城。”言下之意对于自己与秦歌，这两位投笔从戎的青年英才，此公定然会青睐有加。
对于不食人间烟火的清廉如水，秦歌颇不以为然，想来范景文家中祖上若无余财的话，那么如今家人生活的困顿可想而知，不过比起只知道收取张献忠贿赂，就在崇祯皇帝面前一力主张招抚的大臣们，此公还算有些眼力，“那就随苍水前去拜见，莫吃闭门羹就好！”
未想到秦歌随口一语却被言中，据说那位范先生正在静心绘画，无心接见两位素不相识的无名小卒，张煌言不禁有些惺惺然，“哼，想来此公爱才之名，多半名不副实！”
秦歌不以为意，反倒面露几分喜悦之色，“看来倒要感谢这位范先生也来到这座小县城。”
“奔流所言何意？”
秦歌哈哈一笑，道：“保护这位范先生而来的官军士兵，此刻也多在县城之中留恋，在我眼中似乎多是面黄肌瘦，囊中羞涩；再看我忠贞营将士，人人精神饱满，出手阔绰，如此鲜明的对比，摆明是为我们提高军心士气。”
张煌言闻言也不禁哑然失笑，心情开解，“奔流，既然进了城，我就请你去一醉方休如何？”
未进酒楼，却正迎见喜笑颜开的龙泉，他手中正捧着一柄长剑，“公子，您来得正好，我买了一柄七星龙泉剑奉献！”
秦歌拔剑而出，但见此剑坚韧锋利，刚柔并寓，寒光逼人，文饰巧致，情不自禁单指重重弹击剑刃，发出清鸣之音，“好剑！”
酒楼之中，负责保护范景文的徐守备正独自喝着闷酒，一路有好几个地方官准备殷勤接待这位前任尚书大人，自己也指望借此让手下象叫花子一般的士兵们，好歹也沾光弄几顿酒水荤腥，毕竟自己已经将他们的军饷给差不多扣光了，偏生这范景文居然自命清高，反把前来接待之人痛骂一通。
“真是该着你被罢官！”徐守备愤愤然将手中的酒杯狠狠顿在桌面之上，莫名其妙的在这座小县城停留两日，结果这支所谓‘忠贞营’出现，各个都是出手阔绰，引得自己手下眼热不已，想必对于自己这个守备大人已是怨愤难平？
方才徐守备刚进这家酒楼，就看中高高挂起的一柄据说是镇店之宝的七星龙泉剑，本想只花上几两银子，向这酒楼老板强买而去，却不想横空杀出数名身着一身白衣的‘忠贞营’将士，为首之人脸上尽是恐怖烫伤，号称要出五十两买自己看中的宝剑。
徐守备自然不会去拼价格，让那酒楼老板平白得到好处，准备让身边的十余名手下把这帮家伙狠狠教训一顿，谁成想对方为首的烫伤脸，抢先居心叵测的当众挑拨，说军官不知道喝了你们多少兵血，身为大明官军却几乎衣食无着的悲惨境遇，居然还这么甘心为之驱使，充当打手不成吗？徐守备分明感受到手下之人一道道火辣辣怨愤的目光，虽然自己劈头盖脸的一阵痛骂，又用剑鞘狠狠敲打了其中某人一下，让他们都滚开不要跟随进入酒楼，却只有眼睁睁的看着烫伤脸买走七星龙泉剑。
