舅舅却为他的失礼感到不悦，他沉着脸说。“贱蛋儿，你怎么这样无理，四姑和姑夫都从万里之外远道而来，你也不请个安吗？”
这时候，李玉江才望向我们，咧着粉红色的舌头又立刻收了回去，很大方的介绍了自己。之后，就坐在我身边，拿着一个碗就开始吃起来。他的腮帮子上染满了油，随着咀嚼的幅度一鼓一鼓的。他始终专注的吃着，直到后来，等我分配好了房间，又在一起吃了晚饭，才渐渐熟络，主动与我说起话来。我很好奇舅舅为什么叫他贱蛋儿，他说他命中有劫，起个贱名好养活一些。但是很快，我就发现人如其名或许并不是空穴来风，至少用来形容李玉江是正确的。他问我，“你是不是叫小虎儿啊？”
我感到有些高兴，好奇地问，“你怎么知道的？”
他笑嘻嘻地说，“我听你娘说的。不过，我打算叫你小猫儿，因为你这瘦不拉叽的样子和小虎实在差得太远了！我不能睁着眼说瞎话呀。”说完，他就咯咯地笑起来一边笑一边后退，接着气我一般的叫了一声小猫儿，然后飞也似的逃走了。之后，他果然一直叫我小猫儿。尽管我年纪尚小，却也懂得报复。我也叫他贱蛋哥，但有次被祖母听见后制止了，说长幼有序，我再这样无礼她便要揍我了。
李玉江有个哥哥，叫李天赐，他比我大四岁，很有长兄风范。家里提起他来都夸他懂事能干，他也待我不错，总是笑眯眯的。但比起他来，我还是更喜欢和李玉江玩。因为他脑子活，胆子又大，常常做一些非常有趣的事情，在那时的我看来他是一个很厉害的角色！
他曾经追着农户的小羊跑了一个下午，直到小羊再也跑不动累得在地上喘粗气。他还牵着猪到小溪边洗澡，然后骑着它招摇过市。有一次，他逮到了一只大龟，便用石头压着它，看着它在浅水里无奈的划了一个下午。我们们曾经一起去小溪里面捞鱼仔，但李玉江不捞鱼仔，他想出了新的花样，捉了一些长出了四肢却没退尾巴的小蝌蚪。这是我第一次也是最后一次见到这么多有尾巴的青蛙聚在一个罐里，层层叠叠的在一起。
最初的半个月，我和李玉江像风一样穿梭在千灯镇的大街小巷间，我们无忧无虑，渐渐忘记了世道的残酷。后来，我们有了新的国号—弘光。大伯去了南京投奔了祖父的故友吕大器，也在朝廷里得到了一个小职。我们家也在舅舅的帮助下在千这里最大的勒马擒风街上盘下了一间带院子的大铺子，开始自己生产绸缎。以前在京城做过官布，什么镶金夹银不在话下，由于缎子成色过硬，很快就在江南销售开来，家里的情况也渐渐好转。
我来到千灯镇半个余月后，江南的夏天也随之而来。天气从六月开始就变得无比闷热，仿佛进了一个潮湿的蒸锅里。大抵是我的运气不好，此后的几十年里，都再也没有一个夏季能比得上我九岁那年。那时候，我天天躺在凉丝丝的水晶席上，每天也只喝凉茶。但即使有文竹为我摇着扇子，身上还是感觉燃起了一座火焰山，扇子越扇火就越旺。我的小纱衫子都被汗湿了，脑袋昏昏沉沉，整个人感到无比烦躁。
就在我感觉我已经快熟透的时候，李玉江出现了，他嬉笑着调侃道，“小病猫，你怎么焉了，快快起来，哥哥带你纳凉的好去处！”
我听到凉这个字，顿时感觉盖在头顶上锅盖被揭开，有根绳子伸进了炉子里，套着我，要将我拽出去苦海。我眼睛立刻亮了，“哪里呢？我们现在就去吗？”
李玉江笑了笑，“当然！”接着，他从怀里摸出一串钥匙，在我面前晃了晃，发出一声动听的脆响。“爷爷以前建了一个叫做小安居的小院子，在一片竹林后头，是咱们家的避暑山庄，哪儿凉丝丝的全是风，比在这四处冒火的院子里可要舒服多了。”说完，他眯起眼睛做了一个滑翔的姿势。
听到他这么说，我立刻从床上爬了起来，准备马上就去。但想了想，又觉得不对劲，既然是外公专门建给我们避暑山庄，为什么大人们宁愿在这里受热也不肯去，而且我来府里这么久，也没有听谁说过。因为李玉江调皮捣蛋害我挨揍的事做得也不少，我不禁问道，“舅舅他们不去总有原因的吧，你把原由说清楚了我再考虑去不去。”
李玉江故作神秘地笑起来，“说清楚了，怕你这胆小鬼不敢去呀！”
听他那藐视的语气，我不禁负气反问道，“有何不敢？”
李玉江伸出大拇指晃了晃，坐到我旁边来奸笑道，“好！实话告诉你吧，他们说那儿有鬼！”
听到有鬼二字，我立刻感到一阵阴风吹来，刚才的气势立刻变作一阵烟，消散了。我摇了摇头，“不去不去！”在我小时候，我的奶妈云姨就经常用鬼故事吓我，这使我留下了阴影。虽然从未亲眼见过。但也知道它们生性邪恶，又有法力，而且最喜欢吃我这样的童男子，若是让父母知道，也免不了一顿揍。想到这里，我也顾不得丢脸，连忙说道，“既然有鬼就别去了，舅舅知道可饶不了你。”
李玉江像是看穿了我的心思般讥笑起来，“怕什么，我爹打的是我又不是你，多大的事啊，打死了十八年后又是条好汉。”接着，他语重心长地拍了拍我怕的肩膀。“小猫儿，听我的，那儿没什么恐怖的，那个小安居我小时候在那里住了两年多连个鬼影子都没见到。就像那条白马河，大人们说里面有水鬼，可是我去了几百次都没碰过，显然，这都是他们捕风捉影的结果，没有什么好怕的。”
对鬼的恐惧使我坚定地摇了摇头，“不去了，不去了。咱们还是在家里玩吧。”
李玉江的脸立刻沉了下来，他鄙视地望着我，嘲笑道，“小猫儿，原来我还真是看错你了，你胆子这样小，刚才还说，有何不敢？说得跟真的一般，见到我说有鬼。气势就全变成个屁给放了！如今看来，你还不配叫小猫儿，应该叫小鼠！”说道这里，他一字一顿地叫到，“小！鼠！”
我一向是个好面子的小孩，从李玉江叫我小猫儿起就对对这个称呼耿耿于怀，他如今叫小鼠更是往我的伤口上撒了一把盐。于是我高声问道，“贱蛋儿，你说谁是小鼠？”
李玉江没有生气，而是一脸好笑地望着我，“总不是我吧，我这样的壮士是明知山有虎偏向虎山行，某些小鼠儿听到有鬼，立马就怂了。”
听到这里，我终于和他吵了起来。但我显然高估了自己的实力。李玉江的母亲是有名的得理不饶人，连舅舅也十分怕她，她说十句，舅舅才敢轻声细语的劝上一句。我的母亲从来不与人争执，祖父虽然会弹劾人，但是并不会市井的吵架。这场大战从一开始，李玉江就牢牢的占据了上方，他的嘴皮子动得飞快，从我的衣裳，外表，到这里来的一件一件小事，一点一点的证明我就是那个小鼠，到了后来，连我自己都深深的相信，若是我不不跟他去鬼屋的话，我便真的连小猫儿都当不成，要当小鼠儿了。
于是，我就这样稀里糊涂地答应了李玉江，答应他下午就陪着他去鬼屋。李玉江也保证，若是我能跟他一起去，他就改变自己对于我胆小如鼠的看法，不再叫我小猫儿而是叫我小虎儿。
后来这些事情的开端，便是从这个可笑的理由而来的。很多年来我都一直在想，若是我当初坚定一些，是不是后面的那些事情就不会发生呢？
中午，趁着大人们睡着了。我和李玉江在院子里汇合了。我的脖子上带着一把如意金锁，腰间插着那把老匕首，李玉江却带着羊皮水壶和一套围棋。
这是因为我听云姨说鬼怪怕金器和凶器，那把老匕首是我从父亲抽屉里偷偷拿的，据说是宋朝一个王爷的东西，这是他很多年前为了在众人面前装阔花了大价钱买来的，我觉得这两样东西应该能帮我压住鬼怪。
我们很轻易就从一个小洞中溜了出去，来到了外面的街道上。李玉江雄赳赳气昂昂地大步走着，带领着我前进。虽然阳光热辣，但是想到要去鬼屋，我还是觉得一阵凉。我一边走一边想，我带了这么多东西，到底有没有用呢？即使没有用也比不带强。鬼再厉害应该也不会大白天出来吓人。
大抵只走了一盏茶的功夫，将千灯镇的牌楼都甩在身后了。我们的眼前出现了一大片的田地，此时，稻谷已经长得很高了，看上去清灵灵的一片，阵阵凉风从不远处的河堤横扫过来，稻田地也跟着飘摇，仿佛是一片绿色的海。稻田地的尽头，只有稀稀拉拉的几户人家，再往里就是一片苍翠而茂密的竹林了。
