轰隆——众人惊骇地抬头看向天边，一道闪电划破阴沉的天际，如同巨大而狰狞的毒蛇，接着又是阵阵雷声，伴着哗哗的滂沱大雨，仿佛天地都在随之颤抖。
急跑过来的芷荷，连雨伞都顾不得收，指着里面低声对她们说：“藿医女刚才已经来瞧了，说是疫症。让所有的人都离开些，太孙妃今个开始都要歇息在太子妃殿下那边，让奴婢过来告诉你们，说是如果没有呕吐、腹泻的，就和奴婢一道过去，要是有这些症状的，就先到院里去等候太医来诊治。”
听了芷荷的话，大家立马一个个互相问，袁瑷薇的一个丫鬟马上变了脸色，“奴婢昨个夜里拉了回肚子。”
听到她的话，不由分说，跟在芷荷身边的侍卫，上前推了她进院门，然后迅速将院门关上。
侍卫们的手上，全都裹着布，避免直接接触。
听见丫鬟在里面哀哀哭泣，袁瑷薇隔着院门交待，“眼下什么情况我们也不知道，你也别顾着哭，宁嫔在里面，跟前只有南雁一个人，你去帮着看看，有没有什么需要帮衬的。放心好了，一得了准确消息，我们就派人来告诉你们。很快就会有太医来了，别担心。”
那丫鬟在里面抽抽噎噎地答应了，听到她往里面去的脚步声，袁瑗薇轻轻吁了口气，然后转向孙清扬她们，“给她找些事做，免得胡思乱想。咱们走吧。”
孙清扬让福枝留下，等给宁嫔看病的稳婆和太医来了，交待下情况，再到昭阳殿去寻她们。
她们刚从院门的檐下走开，同芷荷一道来的侍卫立马将梧桐院守了起来，没有奉令，一律不许进出。
芷荷告诉她们，“不光梧桐院，连宁嫔住的晴雨阁也是一般模样，全部封上了，里面的人需得等太医一一诊过无事，才许再出来。若莲和奴婢能够跟着太孙妃过去，也是因为当时徐太医说了没事，才让走的，连胡尚宫因为说昨个受凉肚子有些不安生，都让留在了院里的东暖阁。徐太医给宁嫔诊后就没敢久呆，只说让没有呕吐、腹泻症状的都离开，到昭阳殿那边才说了可能是疫症，藿医女过来确定后，一得了讯，太孙妃就使奴婢叫你们过去。”
何嘉瑜没好气地说：“那为何不早早让我们过去？害得我们站在这儿灌冷风吃冷雨。”
芷荷叫屈，“贵嫔见谅，实在是昭阳殿那边先前也不安全，直到藿医女来查看过说没有问题，太子妃殿下和太孙妃才敢让奴婢过来请你们。不是有意怠慢，真的是这疫症，太医说凶险无比，必须谨慎才行。”
听芷荷说这病处理的如此古怪，何嘉瑜奇怪地问，“疫症？那是什么东西？”
袁瑷薇和赵瑶影也没听过，一同询问起来。
芷荷摇了摇头，“奴婢也不知道那是什么，想是一种病吧，好像会传染，所以不让人进去。徐太医说这不是他擅长的，所以才让人再去请藿医女了。因此宁嫔跟前，只留了南雁伺候着，就怕多个人，多个发病的。”
孙清扬摆了摆手，示意她们噤声，指了指周围，意思是不要让其他的人听见，免得引起慌乱。
故意和其他人拉开了一些距离，孙清扬方说：“疫症又称疫病，汉郑玄笺说：‘天气方今又重以疫病，长幼相乱而死丧甚大多也’，《法苑珠林》上讲‘疫病瘿难苦，寿短常沉没，若有智黠人，杀心宁放逸’。没想到这次竟然是因为这个病，只怕这东宫里，要折腾些日子，这疫症实在凶险。”
虽然听明白孙清扬所说的疫症危害甚大，何嘉瑜还是不以为然，“这太医院里这么些名医呢，能凶险到哪儿去？不过听这意思，应该是和赵姐姐无关了。”
孙清扬苦笑起来，“这疫症要是和赵姐姐有关，那咱们几个全都要关起来才行，她可没那么大的章程整这个东西，这一沾上可就是要人命的。北魏盛兴二年，豫州、定州、齐鲁、荆楚等地发生疫症，死了十四、五万人。元太平三年，冀州和定州两地发生疫症，死了二十余万人。宁嫔也不知道从哪儿惹来这个病，只怕咱们府里，得好好查查才行。这病之所以凶险，是因为大夫们往往救治不及，发病极快，朝发夕死，命长的也拖不过三天，可说是稍有耽搁，就命丧黄泉。”
袁瑷薇几个都知道孙清扬爱看闲书，听到她说的这些个话，大惊失色，“这病真如此可怕？那咱们可得快些离梧桐院远点。”如同被鬼追着一般，飞快在雨中跑了起来。
等她们几个赶到昭阳殿，太子妃和太孙妃刚听完藿医女、徐太医讲东宫的发病情况，满脸惊骇。
太子朱高炽、皇太孙朱瞻基已经和几个太医到外院去清查发病的下人。
因为听到的情况太过惊人，连孙清扬她们几个进去施礼请安，太子妃都只是摆了摆手，表情木呆地坐在椅上，像是还没有缓过神来。
过了一会儿，太子妃方才嘱咐瑞香把情况说给孙清扬她们，和太孙妃回到寝殿先休息去了。还让她们听完后如果没什么事，也到东西配殿的榻上先歇着，等太医院的人查完各院无事才能回去。
瑞香等她们坐下，站在孙清扬旁边给她们回禀，“藿医女说是让全府彻查，但凡有呕吐腹泻的，都让先集中在梧桐院和晴雨阁里，没有治好不许出来，说这病十分凶险，宁嫔这一次即使能保住大人，肚里的孩子也保不住。”
孙清扬急急地问，“藿医女有没有说是什么原因引起的？”
“好像是说从建宁府献来的那批锦鸡崽儿有问题，不光咱们宫里，还有其他宫里，吃了锦鸡崽儿的都发生了几起，尤其是宰杀锦鸡崽儿的下人们，感染的最多，听说御膳房已经有两个人死了。”
听到瑞香所说，袁瑷薇变了脸色，连锦杌都坐不稳了，软软地瘫倒在地上，“完了完了，我昨个就喝了两盅那锦鸡崽儿汤。”
孙清扬忙叫丫鬟们扶起她，“你先别惊慌，不是说要呕吐腹泻……”
像是为了配合孙清扬所说，袁瑷薇突然就吐了起来，吓得扶她的两个丫鬟都松开了手，何嘉瑜更是从锦杌上跳起来，离开八丈远。
她因为嫌那锦鸡崽儿有些山野的腥气，只闻了闻一口没吃，想不到因此逃开一场大祸，不由暗自庆幸，见袁瑷薇呕吐，生怕自己会被染上，忙不迭地逃开。
孙清扬也稍稍避开了些，但仍然关切地问袁瑷薇，“你没事吧？”一边催着杜若去叫藿医女过来看看。
赵瑶影苍白着脸，昨个那锦鸡崽儿她是和孙清扬一道吃的，因为见她喜欢，孙清扬一口没喝，全让给了她，看到袁瑷薇呕吐，她的胃里也翻江倒海一般，用帕子强捂着嘴忍着，不动声色地站起身，站得离众人远了一些。
袁瑷薇已经在地上打滚，“来人啊，救命……太医……快快，……我不行了……快来救我……”她因为惊恐嗓音都变了调，伸手抓着跟前的锦杌，像是要找一个依靠。
正和徐太医商讨用药的藿香已经快步走了过来，她的脸上蒙着丝帕，只露出两只眼睛，“靠后、靠后，你们全都靠后，别碰她……离她远点。”她喝斥一个鼓足勇气想搀扶袁瑷薇的丫鬟。
听到藿医女的话，所有人如奉圣谕，立刻退得远远的。
孙清扬见赵瑶影没有跟上来，连忙跑过去拉她，“藿医女既然这样说，咱们先离开些，不然多一个人发病，就多一分凶险，这会儿要离袁姐姐远些，才是为她好呢。”
“赵姐姐，赵姐姐你怎么了？”
孙清扬眼睁睁地看着赵瑶影的手从她掌中滑出，身子一软，倒在了地上。只听噗噗两声，水一般的污渍，从赵瑶影身下漾出，犹带着丝丝血迹。
她在腹泻！
疫症一出，不光是东宫，整个皇宫都是不许随意进出，走动。每个人的脸上都带着惊恐，见了面也是捂着口鼻，离三米说话。一时间，人心惶惶，鸡飞狗跳。
“听说这病，就是人和人之间说话都互相传染……”有人低声说道。
“何止啊，就是不说话，打个喷嚏，咳嗽什么的，也都会传染。”有人立马更正她。
“大厨房的齐四嫂腹泻死了。”
“不光是她，听说运锦鸡的那批人里，死了好几个，大厨房里不光齐四嫂，还有两个烧水烫鸡的灶火丫头也死了。”
等到局势稳定下来，光太子府里，因为这场疫病死的人就有好几十个，宁嫔虽然捡回了一条命，肚子里的孩子到底没能保住。袁瑷薇当日查出只是因为过度紧张引起的呕吐，赵瑶影虽然感染了，但因为救治及时，没什么大碍。
太子的嫔妾中，林承徽和马昭训都先后染病身故。
胡尚宫则在一开始，经藿医女诊脉后，就确定她只是吃坏肚子，与疫症无关。
多年以后，说起这场疫症，众人仍然谈虎色变，宁嫔自此吃起了长斋，逢人就说：“我不知道那锦鸡崽儿有问题啊，我不该吃那锦鸡崽儿，可怜我的孩子，粉雕玉琢的一个男孩，就这么没了，我不该贪嘴呀……”
连头上都因此生出了好些白发，年纪轻轻地，倒比李良娣还上去还显得老些。
虽然再没了恩宠，但好在太孙妃对她仍然诸多关照，吃穿用度还是照着她的位份来，有老嬷嬷和南雁伺候着，没有遭太多罪。
这一场从建宁、邵武、延平等府蔓延开来的大疫，死伤百姓无数。往往一夜之间，路边就突然冒出了许多的坟头，有时雪片似的纸钱还没有散去，撒纸钱的人已经倒在了地上，十户里就空了二三，从发病到最终得以救治能够活命的，不过十之五六。
永乐十七年五月初一日，福建建安县知县张准上有奏折说：建宁、邵武、延平三府，自永乐五年以来屡发大疫，累计死亡人数达十七万四千六百余口。经巡按御史赵升核实，徭赋及各卫勾补军役一直没有免除，皇太子朱高炽命户部将这些人家的徭赋军役全部免除，以休养生息。
