太后神色间闪过一丝不忍，她有些犹豫、迟疑，但转瞬间，她想到若孙清扬这一胎生下男孩，亦可以此为借口将其归于皇后，完全杜绝皇上以后废后的可能，就将不忍和犹豫压在了心底，一字一句的说：“贵妃失德，不能再担当教养小公主之职，即日起，交与皇后。至于贵妃如今所怀龙嗣，等……”
“等贵妃诞下所怀龙嗣，观其言行，再行定夺去留。即日起，贵妃于长宁宫禁足，没有朕的允准，任何人不得前去探望。”
听到这话，见朱瞻基走了进来，孙清扬松了口气，她抬起头看着朱瞻基，“皇上——”
朱瞻基对她做了个安慰的眼神，走上前，坐到太后身边，笑道：“母后，贵妃惹您不高兴，儿子就罚她诞下龙嗣之前，禁足于长宁宫，至于小公主，就依您所言。只是皇后身子弱，照顾大公主都力有不逮，再加上小公主恐怕太操劳，依儿子之意，不如就由淑妃负责平日教导，贤嫔在一旁帮着，她们两个素来稳重，母后大可安心。”
只用一句贵妃惹了母后不高兴，就将所有的事情轻轻揭过，这是不管贵妃有没有做下那些个事情，他根本就不打算追究了？太后看到朱瞻基笑意里的冷意，知道他因为孝道，不能当场忤逆自己，但并不满意自己对孙清扬的处置。
太后露出忧心忡忡的神色，“皇上，你才过来，都不知道贵妃做出什么事情……”她把林美人等人所说挑要紧的讲了一遍，“连贵妃跟前的两个贴身随侍之人都供认不讳，其中一个还畏罪自尽，如此失德，她怎么能再居贵妃之位，尽教导小公主之责呢？皇上待贵妃情份不同，哀家也知道，但如今她犯下这样的事情你还护着，岂不叫这六宫里失望？”
朱瞻基看着跪在地上的刘维等人，指了指，“若是贵妃真有失德之处，她们怎么会跪在地上为贵妃求情？母后，不过是些奴才们的话，您听了别尽往心里去，说不准是贵妃平日里御下太严，令她们心生不满，所以串通起来陷害她呢？”
“你们都起来吧，扶贵妃先坐着，她还怀着身子呢，不能久跪。”
看着孙清扬坐回位上，朱瞻基才又对太后说：“就算事情是真的，也不急在这会儿处置，不管怎么说，她如今怀着龙嗣，一切以龙嗣为重，林美人那儿才掉了一个，母后您应该也不愿看到她这个再出什么问题。而且，儿子刚才不是说了嘛，贵妃惹得您不高兴，禁足长宁宫，小公主也依着您，归于皇后名下，只是皇后身体不好，由淑妃她们照看。若母后觉得这样还不够，真要处置她，也等她生下龙嗣再说吧。”
太后知道再说下去，就要和皇上弄僵了，但皇上越是这样宠贵妃，她越是担忧自个所害怕的会变成现实，“她做下这样的事，怎么能再居贵妃之位？享副后之仪呢？”
朱瞻基压着性子道：“母后，儿子都将她禁足长宁宫了，宫门都出不了，还能享什么副后之仪？至于贵妃之位——”
他嘴角轻扯笑了笑，颇有些讥讽之意，“母后不是还等着贵妃肚里的那一个生下来也归于皇后嘛？要是降了她的位份，贬为美人之类，就是生下龙子，因生母卑贱，也不能当皇后嫡子来养，岂不是违背了母后本意？依儿子所见，还是等她生下龙嗣，再论其他吧。”
见太后还不吐口，朱瞻基转向胡善祥，“皇后，你代朕劝劝母后，母后年事已高，本该在慈宁宫里颐养天年，你却一点小事就去烦扰于她，不能为朕分忧，为朕尽孝，朕感到很痛心。”
皇后被朱瞻基的目光看的一寒：从皇上进来，就不曾正眼瞧过自己，眼下听他的话意，只怕已经把这笔帐，算在了自己的头上。
她委屈地说：“皇上您忙于朝廷上的事，出了这样的大事，臣妾怕您说臣妾做事独断专行，行为偏颇，当然要求助于母后……”
“那么皇后你是赞同母后如此处置贵妃喽？”
看着朱瞻基阴沉的脸，皇后急切道：“当然不是，母后对贵妃爱之深、责之切，虽说小公主在臣妾膝下，臣妾定会视若已出，但毕竟母女连心，若贵妃因此伤怀抑郁，却也不利于她肚子里的孩子，臣妾是赞同皇上的，一切缓缓再说，待贵妃生下龙嗣，再行处置。”
她看着太后说：“母后，您就念在贵妃身怀有孕的份上，先饶了她，待贵妃产下龙儿，再行定夺吧？”
“母后，您也听见了，皇后也说一切待贵妃生下龙嗣，再行定夺。这六宫之中，毕竟是皇后在主持宫务，母后和儿子，都不好越庖代俎吧？”
太后知道朱瞻基不肯废了贵妃的位份，是因为知道这一废，孙清扬若无大功，很难再提上来，无形中就增加了他将来想废后的难度，但朱瞻基怎么都不肯让步，甚至用皇后才是六宫之主来说事，再僵下去，只能令皇后夹在中间为难。
只能以后再想他法了。
太后叹了口气，“就依皇上的，待贵妃生下龙嗣，再行处置吧。”
朱瞻基站起身，“好了，淑妃、贤嫔，你们先送贵妃回去休息，商量下小公主平日里教导之事，公主年幼，不宜离开生母，挪宫之事，等她满了三岁再说，你们平日里，就多辛苦一些，两边跑跑。”
“自今日起，贵妃正式禁足长宁宫，除淑妃和贤嫔可前去教导小公主外，任何人不得探望，直到贵妃生下龙嗣。”
听到朱瞻基前面说他和太后都不应越庖代俎管六宫之事，这会儿却一连发出几项旨意，且桩桩件件都有回护孙清扬之意，众人不由惊呆了。
皇上这意思，是根本不相信贵妃对后位有觊觎之心，还是根本无所谓贵妃觊觎后位？
太后直接开口意图阻止，“皇上——”
对太后不满的责怪，朱瞻基如同没有看见一般，笑说道：“母后这半晌只怕也累了，儿子和皇后送您回慈宁宫好好休息吧。”
下座的孙清扬听到朱瞻基说小公主不用挪宫，已经完全放松下来。
虽然以后小公主名份上归于皇后了，但日常教导由刘维和赵瑶影负责，和先前就没什么大的区别，让她禁足长宁宫，这样以后宫里头再有什么纷杂，也惹不到她的身上，皇上这是在变相保护她。
至于三岁以后挪宫，不过是皇上的缓兵之计，等到了那会儿，他肯定不会让小公主离开自己。
听到这样的回护，她知道，他是全然相信自己的，根本没将那些人的诬陷听进去半句。
美目流转，朝望向她的朱瞻基嫣然一笑。
看着已经被朱瞻基半扶半掺起来的太后，她盈盈下拜，“臣妾多谢太后、皇上、皇后恩典，禁足之后，必当每日三省吾身，改了臣妾昔日言行不当之处，以报今日之恩。”
太后冷哼了一声，“哀家也不求你报答，只望贵妃真正能够反省，明白各司其责，各安其位的道理，再别做那非份之想就好。”
孙清扬淡淡一笑，“‘鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。’臣妾要那后位来做什么？母后多虑了。臣妾恭送母后回宫，祝母后万福金安。”
望着太后她们的背影，孙清扬渐渐握紧了衣袖下掩着的双手。
刘维扶起她，“姐姐，我们也回宫吧。”
皇上跟前的内侍陈会福却跑了回来，扬声说道：“传皇上口谕，贵妃跟前的人，虽然举报有功，但若是宫里头人人都效法于她，做出背主之事，主子们岂不连觉都睡不好了？有功要赏，赏其家人白银百两。有罪要罚，杖毙吧。”
“林美人那两个，回去好生开导你家主子，叫她明白什么是该听的什么是不该听的，该说什么不该说什么，在这宫里头，都是有规矩的，以下犯上，别说贵妃只是推了她一把，就是贵妃要了她的命，皇上也觉得应该。她自个的身子不好，胎儿滑胎，不要成日怪这怪那的，花美人，窦美人受此无妄之灾，升为婕妤，以示压惊。”
听到陈会福所说的皇上口谕，一旁跪着的桂枝早已面无人色，冲着身边的月嫦喊，“怎么会这样，怎么会这样，你们先前不是说林美人能……”
月嫦却趁众人都在跪听皇上的口谕，无人注意她们，迅捷地拔下桂枝发上的银簪，准确无误地扎进了她的太阳穴里……
待位份最低，跪在后头的花婕妤、窦婕妤听到宫人的惊呼回身，却发现月嫦、月娥已经瘫倒在地，指着倒在血泊里桂枝惊叫，“她，她用银簪子扎自己，自尽了……”
花婕妤看看坤宁宫里的宫人们，吩咐道：“快将这里收拾干净，别一会皇后娘娘送太后回来了，看着堵心。”
宫人们立刻有条不紊地忙了起来，不多会，桂枝的尸身被拖了出去，坤宁宫正殿里的血迹被洗刷干净，一切都平静的仿佛什么也没有发生过。
