燕枝面有忧色，“可皇后娘娘那边……”
“皇后娘娘她端然有度，若非如此，本宫眼疾这么许久，如何能够防得住有心算计的？如今看来，只怕不光母后，就是皇后娘娘，都为本宫操持不少，所以本宫才能安安生生养胎到现在。”
孙清扬望向苏嬷嬷立的方向，“嬷嬷，你叫她们把那种会生桃花癣的香粉停了吧，皇后娘娘自然会明白，本宫和她一样有后手，若真想有心伤害，她也定然是防不胜防。让我们彼此都得个清静，安安生生诞下皇子，各凭天命吧。”
燕枝恍然大悟，“原来这一局，您和皇后娘娘并不是真正想伤着对方，而是算的是善恶，谋的是人心，试探对方会走到哪一步罢了！”
孙清扬嘉许地点了点头，有些无奈，“出此下策，也实在是如今这宫里头，不像在端本宫时人少事清，虽说皇后娘娘宅心仁厚，但挡不住她底下的人撺掇，挡不住她为了子女起了狠心，这宫里人心叵测，世易时移，本宫不能不防。本宫的家人，得到的恩眷比皇后娘娘的家人还要优厚，她有不甘，有还击也是正常的，要是一味隐忍，本宫倒真是害怕。幸好，皇后娘娘到底守住了本性，没有变成那因妒生恨的毒妇。”
她叹口气，“连本宫这样爱说笑的人，都觉得在这宫里头的日子就像本宫的眼睛一般，睁眼闭眼的，都看不到一点光……本宫得皇上恩宠，尚且如此，何况是他人？若不是有父母兄弟得到的那些个赏赐，更觉得无趣。你们说，为什么这宫里头的人总要如同乌眼鸡似的斗来斗去呢？连皇后娘娘和本宫这样无心相争的，都不能幸免！”
这话题问得太大了，燕枝等人根本不知道如何回答，只是陪着闲叹了两声。
小半晌，苏嬷嬷笑起来，“经过此事，奴婢倒觉得，皇贵妃您对皇后娘娘，颇有些棋逢对手，惺惺相惜之感。不过，也幸好你们两人都没什么坏心眼，要不然，这后宫里头，只怕是没有宁日了。”
回想起她头一回见胡善祥的情景，孙清扬也笑起来，“说不定皇后娘娘也如此想，既生瑜，何生亮？可惜，要不是为了腹中的孩子，我们原可以更磊落些的。皇后既然狠不下心真对付本宫，本宫也就不用再防着她了，倒是母后那儿，究竟是谁在传她和汉王之事，嬷嬷你们得费心查一查，免得母后诸事繁忙，挂一漏万，被那歹人有可乘之机。”
*
关押朱高煦的逍遥宫走水了。
火势极大，几乎将整个偏殿烧成了废墟，偏殿里的韦王妃和侍候的人，均被烧成了一团焦尸。
朱高煦当晚因为被太后召去慈宁宫问话逃过一劫。
孙清扬问：“可查出来怎么走的水？”
巧枝眼角微挑，将点翠南珠宝结，赤金累丝垂红宝石的步摇别在她的牡丹髻上，“奴婢听说当晚那殿里只逃出一个名叫无双的小宫女，说是她因为夜里被尿憋醒了，发现火光冲天，逃了出去，其他人都活活被烧死，没查出究竟怎么走的水。”
她给孙清扬戴上珍珠发箍。
巧枝有双巧手，又得了庄静的真传，如今孙清扬的头发，都是她在梳拢。
“虽说皇上为此动怒，还亲自审问了那个无双，却也没问出什么，如今她被关在掖庭等着杖毙。”
说到这儿，巧枝压了压声音在她耳侧道，“娘娘，奴婢这儿得了一件东西。”她从袖口中掏出一物放在孙清扬的手上。
那是一枚小小和田玉牌，上面雕着三羊开泰，栩栩如生。
孙清扬摸着眉心一挑，“这好像是个玉牌，是谁的？”
立在一边伺候的苏嬷嬷已经惊呼道：“这是太后的……”压低声音问巧枝，“你在哪里得来的？”
巧枝小声道：“从逍遥宫逃出来的那个小宫娥，她想要见娘娘一面，托人将这块玉牌递到咱们长宁宫，恰好奴婢入宫时，一道学习宫规的有个姐妹在掖庭当差，就转给了奴婢。”
孙清扬攥着那枚玉牌若有所思，又问：“皇上呢？”
巧枝回道：“皇上去坤宁宫瞧皇后娘娘了。”
孙清扬眉眼挑了挑，有些诧异，“怎么出了这样的事，皇上倒想着去看皇后娘娘了？”
巧枝她们都没在意她这句话，巧枝还笑道：“想是因为出了这事，皇上怕惊扰着皇子，所以去看看皇后娘娘吧。看完皇后娘娘，应该就要到咱们长宁宫里来，娘娘您可得好好留留皇上，将来咱们的这位皇子出生，可是皇长子。”
言下之意，不喻而明。
孙清扬却没有像往日一样喝斥她说话鲁莽，摸着已经隆起好高的小腹，沉思片刻道：“既然是去了坤宁宫，那皇上今夜不会过来了，你想个法子，把那小宫女带到长宁宫来，本宫要听听她说些什么。”
当夜，巧枝避开耳目，通过她在掖庭的姐妹，说是要见见小宫女无双，代皇贵妃问几句话。
“本来皇贵妃娘娘想亲自来的，还是我挡着她说‘贵人不踏贱地’，这才没有让娘娘过来，娘娘如今眼睛不舒服，到这样的地方来，万一磕着碰着怎么办？所以少不得要请侍卫大哥给个方便。”
看守的侍卫知道皇贵妃虽然患有眼疾，却隆宠不衰，加之还怀着皇子，有心讨好，见了巧枝，也就睁一只眼闭一只眼，打开了房门，随她进去。
无双安安静静地缩在木板榻上的一角，散着发，一张脸白得没有半分血色，清羸瘦弱的可怜。
巧枝在榻前站定：“你为何想见我家娘娘？”
无双撑着床榻起身，对巧枝福了一福，声音有些涩哑，“为求娘娘庇护。”
“哦？”巧枝抬了抬眼皮，“要我家娘娘如何庇护你？”
无双微微抬头，看了看巧枝，淡然道：“等见了皇贵妃娘娘，奴婢自然会说。奴婢想，巧枝姐姐今个夜里来，只怕是皇贵妃娘娘也想知道那枚玉牌为何在奴婢手中吧？”
巧枝见她竟然认得自己，有些惊愕。
无双低了低头，羸弱得像一朵即将凋零颓败的花，“巧枝姐姐是长宁宫的人，奴婢既然求到皇贵妃的门下，自然知道娘娘跟前得意之人的。”
巧枝也就不再多问，直接说：“既如此，你随我去吧。”
唤了身后跟着的小宫女，和无双换了衣服，然后带了无双出去。
侍卫当然不至于看不出这会儿跟着出来的小宫女，并非巧枝之前带进去的那一个，却不点破，只交待了一句，“巧枝姑娘，你可得早去早回，要被人知道奴才擅自开禁，奴才少不了要吃番挂落。”
巧枝就笑道：“放心吧，办成这事，皇贵妃娘娘那儿自会记得侍卫大哥的好。”
领着无双翩然离去。
巧枝安排无双吃饱喝足，略微梳洗之后，带到了长宁宫的东暖阁里。
孙清扬坐在临窗罗汉榻上，穿着件家常的丁香色蝴蝶葡萄纹妆花袄，乌黑的头发挽了一个圆髻，插了支赤金镶蜜蜡水滴簪，耳朵上坠了对赤金镶翡翠水滴坠，看上去秀丽端妆，脸上一点妆都没有化，白净的面孔看上去倒比平日里看上去小了几岁。
无双进去，一时都没有认出她来，愣了愣神。
巧枝轻轻扯了扯她的衣服。
无双瞅了瞅她高挺的肚子，方才跪下行礼，道：“奴婢先前只在远远地看过皇贵妃娘娘，不曾想，娘娘如此淡雅素净，一时都没认出来，请娘娘恕奴婢眼拙。”
口齿清楚，话语间不卑不亢。
孙清扬就对她生出了三分好感。
同时，也生出几分疑惑，一个逍遥宫里侍候的小宫女，怎么会有如此的从容举止？
“本宫听说，先前皇上问你，你都没有告诉皇上，你手里有这样的一个东西？”孙清扬拿起小几上的玉牌，晃了晃问道。
无双苦笑，“奴婢怎么敢讲？那韦王妃说，这是太后娘娘的东西，奴婢一个小小的宫女，就算讲出来皇上信了，又怎么样？他们可是母子啊，奴婢如何能够躲得过太后娘娘的手眼。只怕还没等皇上查明白，奴婢就先被灭了口，还不如一问三不知，装聋作哑的，多活一日是一日。”
她这句话，听的一旁边立着的苏嬷嬷和燕枝几个，俱是心头一惊。
敢情，在火里逃生之前，这小宫女和汉王妃韦氏还曾说过话，这玉牌竟然是从韦氏那儿来的？
看着榻上神色丝毫未变的孙清扬，无双知道自己的这句话虽然其他人听着惊疑，却不曾引起孙清扬动心，她神色一黯，咬了咬牙，低眉垂眼地道，“奴婢想活，所以请娘娘庇护，奴婢愿做娘娘的一枚棋子。”
孙清扬拿起手里的玉牌，翻来倒去，像是在看上面的花纹，半天，方才盈盈笑道：“做本宫的棋子，本宫有什么事需要你做棋子的？你又有什么价值，要本宫觉得你能够当好一枚棋子？”
说这些话时，她眉眼不抬，仍然望着手里的玉牌。
