很快，张婕妤险些滑胎一事就有了眉目。
御膳房做银耳木瓜羹的宫女供认说是贵妃娘娘指使，因为张婕妤爱吃银耳木瓜羹，那碗送到宴上，即使不是上到她跟前，也难保她不会讨了去。
万一要是别人吃了，也不打紧，藏红花对于其他人而言，能够活血通络，有益无害。
那宫女哀泣招认，贵妃因为先前张婕妤撺掇皇上之事，失了体面，所以便下手想要借宴席之上妃嫔众多，不易察觉来谋害张婕妤，还特意交待上菜的人，放在皇后的跟前，意图将皇后也陷害进去。
她说贵妃用祖母绿的一只玉镯和黄金百两收买她，随后，在那宫女房中查出了黄金百两和一只祖母绿玉镯，那玉镯正是贵妃册封之时所得，当时皇上赏了她一套，另有祖母绿头面、耳坠、戒指。
事关重大，那宫女被秘密处死以维持后宫体面。慎刑司管事当夜就进宫面奏皇帝，并同时呈了一份记录报给皇后。
孙清扬挑了灯盏，慢慢看那一页墨字，忽然有人禀报，说是贵妃来了。
灯光如豆，孙清扬攥紧了那一页小字，笑得有些许倦意。
何嘉瑜此来，是想求自己还是想解释她也是遭人陷害，与此事无关？
见何嘉瑜快步走了进来，她一挥手止住宫人们端茶递水的动作：“你们先下去吧，只留燕枝在跟前就行。”
何嘉瑜也只带着晚萝进来，其余的宫人，都留在了门外。
霜枝素来伶俐，见此连忙道：“奴婢们告退。”领了其他宫人出去，并顺手带上房门。
燕枝和晚萝知道她们要谈事，也站到外间避嫌，只等招呼了才进去侍候。
请安落座之后，何嘉瑜嘴唇微微的动了动：“皇后是否已经晓得审问的结果了？”
孙清扬眼里晶光一闪，微笑道：“是，本宫正在看。”她扬了扬手中的那页记录，顿了顿，不减笑意，“贵妃得到消息的速度也不慢啊。谋害皇嗣，陷害皇后，论理不赐死也得捋其位份，打入冷宫，方能以儆效尤，保后宫安宁，贵妃此来，是想喊冤吗？”
何嘉瑜沉默了一会儿，说：“皇后娘娘，臣妾这次来，是想请您和皇上求情，先压下这件事。”
她从未与孙清扬这样说过话，带点卑微的恳求，话音软弱而无力。
孙清扬轻轻地笑了笑，侧过头去：“贵妃为何不喊冤屈？却只向本宫示弱求情？”
何嘉瑜咬了咬下唇，“皇后，您是聪明人，臣妾在您面前也不用遮掩。这事您一看就知，不会是臣妾做的，臣妾如何会那么傻，才从您那儿得了红花，就用在张婕妤的身上？时间上也来不及啊？这分明是有人陷害离间，但做的这样紧密，令臣妾欲辨不能，所以臣妾只好来求您，让皇上先压下此事，给臣妾一点时间，再来细查。”
孙清扬笑了笑，淡淡地道：“这记录上可是写着，贵妃欲害皇后，取而代之，事实上，你有这个心也并不是一天两天了，平日里对太子示好不说，还在背后里哄着他叫做你娘亲，若非你对太子并没有什么坏心，不过是想他与你亲近，将来给自己留一席之地，你以为本宫会放任你至今吗？眼下这么好的机会，本宫不把你一踩到底，反倒要帮你，你以为，本宫凭什么答应你？”
何嘉瑜惊愕，“原来，你都知道？”
孙清扬淡然一笑，“这三宫六院里，本宫不知道的事情，还真不多。若你们只是为了争宠夺艳，本宫不会放在心上，毕竟，在这宫里面，争的就是一口气，只要不涉及人命，本宫也会睁只眼闭只眼。但你们太过份了，本宫自然少不得出手，告诉你们，什么是规矩，什么是不能做的。”
何嘉瑜凄然一笑，“您知道，您知道什么？您是生有太子的皇后娘娘，皇上怜您爱您，多年不曾衰减，您哪里知道我们这些无子妃嫔的苦楚？皇爷爷去那会儿，父皇去那会儿，内宫里传来的那些个妃嫔的哭声，您还记得吗？您真以为我们只是为了争宠吗？不，我们是在争命。若不坐上您那个位置，他日皇上大行，您觉得，我们谁能够留下性命？”
孙清扬沉默半晌，方道：“本宫知道，所以本宫没有理会你们平日里的张狂，毕竟，你们也知道，其实无论再怎么样，你们也坐不上本宫这个位置，怀着今朝有酒今朝醉的心情，也再所难免。”
“只是，这样斗来斗去的，不过只能令皇上越来越厌憎这后宫的妃嫔，却丝毫于事无补，为何你们不曾想过，真有那样一日，或许皇上能够赦免，不让殉葬呢？毕竟，之前先皇崩逝之时，也只有五位妃嫔跟着去，并不像皇爷爷那会儿，宫妃无一幸免，皇上那会儿尚且有仁心仁意，况且是如今，他是天下少有的明君，未必会……再一个，皇上龙体康健，你与本宫说不定，都会走到他前面，何必做得那样难看，失了身份？”
何嘉瑜摇了摇头，“皇后，您到底还是心善，想的太轻巧了，妃嫔殉葬，乃是祖制，岂可能轻易废除？退一步来讲，即使不是全部陪葬，谁会谁不会，不到最后关头，真是很难讲。臣妾与太子结好，也是想结个善缘，毕竟，异日他就是一国之君，有他一句话，再加上您点个头，说不定也能给臣妾个什么名目免殉。至于皇上的身子，咱们明人不说暗话，皇上的身子究竟如何，您比臣妾更清楚，若是没有前年里他昏迷不醒，险些去了那档事，臣妾等也不会着急。”
“那些个新来的妃嫔，只知道争宠，哪里像我们这些人，听过临死的哭声，看过那些死人的面孔，苦苦争一口气，是为了活命。皇后，臣妾求您，给臣妾一条生路吧。”
何嘉瑜撩开裙摆，跪了下去。
孙清扬看着她，并没有相拦，何嘉瑜只好将头磕在地下。
孙清扬笑道：“入宫这么久，只怕只有这回，贵妃给本宫行的礼，最为诚心。你起来吧，本宫可以答应这回保你性命，也可以保住你这贵妃的位份，但你必须到冷宫里去，宫中之事，再不要牵挂了，长年吃斋念佛吧，修一修后福。至于能不能从冷宫里出来，就要看你的造化，能不能斗得过害你之人了。”
看着起身的何嘉瑜，她眼里泛起一丝冷意，“但是，你千万不要阳奉阴违，起那不该起的念头，本宫知道这宫里头有为你所用的人，也不想赶尽杀绝，只要你安份，本宫就保你平安，若不然，休怪本宫无情。”
何嘉瑜点点头，“臣妾所求，不过是衣食丰足，保得性命而已，有皇后您这句话，臣妾自当谨言慎行，只求早日查出那陷害臣妾之人，报了此仇就是。”
想了想，她又说：“皇后您先前说过，谁是此事的最大受益者，谁就是始作俑者，臣妾当日想说，您又挡着了臣妾，现如今，臣妾将自个所想，写在纸上，您也将自己所想，写在纸上，看看是否同一人，如此一来，臣妾也能少走些弯路，早日洗脱冤屈。”
孙清扬点了点头，唤燕枝笔墨侍候。
两人均在纸下写了一个字。
何嘉瑜看后大笑，“果然是她，皇后娘娘与臣妾，当真是想到一块儿去了。”
没过几日，张婕妤一案以贵妃派人加藏红花粉在银耳木瓜羹中、蓄意陷害而结案，因未造成严重后果，加之念及贵妃侍候皇上多年，又曾怀有龙嗣，只将贵妃打入了冷宫让其静修。
贵妃一倒，皇后的禁足自然就解了，又恢复了从前不怎么理事的状态，而帮着贵妃打理宫务的丽妃袁瑷薇就势执掌宫务，因她风头正盛，不少嫔妃都借此巴结，长宁宫里自此人庭冷落，几乎门可罗雀。
皇上也对丽妃宠之愈盛，隔三差五留宿在她宫中不说，还将外国使臣进贡的名贵香料赐了不少给她，赞她为皇后分忧，惹得众嫔妃好不羡慕。
大家都说皇上废贵妃只是早晚的事，丽妃用不了多久，就能升为贵妃。
正当袁瑷薇得意之际，事情却急转而下，有人报那个御膳房宫女是因为受丽妃大恩，又得丽妃许诺如有不测，一定照顾好她宫外老父老母，宫女便答应好她，演出了那样一场戏，不但能够除去张婕妤所怀的龙嗣，而且还顺便铲除了贵妃，得到了贵妃之位。
此事的人证便是丽妃的心腹宫女，至于物证，宫人们在丽妃柜头的暗橱里搜出了藏红花粉。
据说是因为丽妃之前给她许诺的美人之位迟迟不曾兑现，所以那宫女才起了反水。
袁瑷薇自然是大声喊冤，“那狗奴才不知道得了人什么好处，要如此陷害臣妾。现在御膳房宫女已死，没了人证，就她空口白话，怎么能信？焉知那藏红花粉不是她藏下来冤枉臣妾的，请皇后为臣妾做主，还臣妾一个清白。”
