两位《纽约时报》的金融作家如此总结当前房地产市场以及整体经济的状态：
房地产，一贯引领经济走出衰退的引擎，这一次却一反常态，似乎越来越可能成为经济的绊脚石。房地产市场从本世纪初盛大的绽放已然转入壮观的溃败，而其影响将可能会持续数年才得以消退。
我们如何陷入如此尴尬的境地，以及华盛顿当前的作为是否会让事情转好或变坏，这些，便是本书阐述的主题。
多数书籍的再版都是对第1版的零星修正，本书则不然。有鉴于第1版中的分析、推论异常精准，这一次的再版主要便是更新经济态势，引入自首版以来获取的新实证，并分析两党政客颁布的混淆视听的新政策。或许，相对于“修订版”而言，将此版叫做“加强版”更为合适。
任何灾难——经济领域的或其他方面的，余波中不可避免的互相谴责、推诿已经滋生出许多政治性的修辞和政治性的导向宣传，其中许多反反复复见诸媒体，并有一部分现身学术界。因此，要想穿越政治迷雾，理解究竟是什么将我们带到了何处，关键在于将事实与辞藻剥离。否则，我们的研究工作将难免成为无益的延伸，甚至是重复。
这个问题究竟有多复杂？房地产繁荣与衰退的经济学原理简单而直白。但它的政治学原理却充斥着许许多多误导性的修辞，不过这些完全能够借助事实逐个击破——我们剖析的事实越多，我们能够清除掉的浮华辞藻也越多，犹如日出扫除阴霾。有时，我们会被深入辨析后看到的事实所震惊，但是，至少，我们不再被政治蛊惑所困扰。
伟大的大法官奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）一语击破那些为懈于思考而做出的种种借口，他指出，“要思考事物的本质而不是浮于其上的修辞。”本书将直击事实，致力于切断包括在其外的虚妄辞藻。
托马斯·索维尔胡佛研究院斯坦福大学
