我浑身一僵，他的话就像柄利剑般贯穿我的胸口，我的手微微发颤，勉强沉住气把耳杯放回食案：“多谢陛下赐酒！”
刘玄没心没肺地一笑，笑意沉沉，韩姬饱含敌意地扫视我，我并不在意她怎么看我，左手紧握，冰凉的玉玦在我手里却像块炙热的火炭。
刘玄左手支颐，邪魅的气息再度出现在他眼中，状似无心地再度取木勺舀酒：“是不是第一次杀了人，之后再干这种事便会越来越顺手呢？不会再有内疚恐惧的心情了吧？”我不明白他要说什么，警惕地望着他，他将注满酒水的耳杯再度往我跟前一让，“你该谢谢我的，我替你解决了这么大的麻烦事……你现在越变越强，越来越不像女人，你真该谢谢我……”
耳蜗里“轰”地一声像是暂时性失聪了，我能看到他嘴唇轻微地嚅动，却无法再听见他说什么。眼前蔓延过一抹血色，仿佛刹那间我又回到了那个漆黑冰冷的黑夜，周围是野兽的嗷叫，冰冷的尸首，静止的呼吸……
深深地吸了口气，我憋屈地喘气，右手抬起，我颤抖着捧起耳杯，酒水从杯中荡漾出来，滴滴答答的从食案一路洒到我的衣襟上。
是他！竟是他做的手脚！
原来从头到尾我都被他蒙在鼓里，那个盗马贼根本就不是我误杀的，真正下黑手的人分明是他，可他却睁眼说瞎话的把杀人罪责全都推到我身上。
酒水滑入口中，唇齿间充斥的不再是香醇，而是无尽的苦涩，像是鲜血一般，带着浓郁的血腥味。胃里一阵绞痛，几欲呕吐，勉强压住翻江倒海般的恶心后，我将空杯重新放回，再次叩拜，声音带着前所未有的冰冷：“多谢……陛下！陛下对阴姬的恩德与教诲，阴姬铭感腑内，来日……必当十倍还报！”
我没有再回头，脸上的汗水顺着颈项滑入衣襟，我假装恭顺地退回刘縯身旁。刘縯关切地说：“不能喝酒便少喝些，即便他是天子，你也毋须对他太过迁就，他不过是个傀儡皇帝……”
“别说了。”我嘘出一口气，只觉得支撑住全身的最后一点儿力气都将流失殆尽，“别说这样的话，以后都别说这样的话，别再这么自以为是了。”
刘玄如果真是傀儡，如果真像他说的那么容易对付，是个可以完全忽视的对手，那么今天就不会出现“鸿门宴”，刚才也不会出现那么惊险的一幕。
刘縯是个军事天才，他擅于征战，平定天下，可是为什么独独在这里，小小的大堂之上却显得如此迟钝呢？
刘伯升啊，你是真的没看透这场狡谲阴谋，还是只为了在宽慰我才说出如此幼稚的话呢？
宴罢，待众人散去，我已是汗湿襦衫，晃晃悠悠地从堂上下来，险些踩空石阶。刘秀及时扶住了我，我反手握住他的手，满心的委屈在那一刻迸发出来，眼泪止不住地涌上眼眶，我咬着唇，含泪凝望。
“你做得很好……谢谢你。”
刘縯与诸位大臣寒暄道别，扭过头见我和刘秀在一块儿，满脸不豫，正欲过来，却突然被他舅舅樊宏叫住。
隔得较远，听不大清他们在说什么，只隐约听见什么“范增”“申屠建”，樊宏满脸激愤，刘縯却是心不在焉，不时把眼睛瞥向我和刘秀这边。
我涩然一笑，只觉得今天的斗智斗勇耗去我太多心力，颇有种精疲力竭的无力感。然而有一就有二，逃得了这次，保不齐下次又会被刘玄逮到什么机会谋害刘縯。
宛城攻克，昆阳大捷，刘縯、刘秀这对兄弟功劳实在太大。功高盖主，这是君臣之间千古不变的最大忌讳。
“你何时去父城？”
“今日申时点兵，明日卯时出发。”
“这么快？”我如今已是风声鹤唳，把任何风吹草动都想成是刘玄布下的阴谋诡计，“是不是故意调开你？”
“也许……”刘秀苦笑，握着我的手略微收紧，指腹轻轻摩挲着我的手背。良久松开，退后一步，竟是恭恭敬敬地对我一揖到底。
我吃了一惊，忙侧身让开，不敢受他如此大礼。
他笑着拉住我的衣袖：“我会尽快赶回来，只是……你也知我大哥性子执拗，在这敏感之期若是一味意气用事只怕反会招来祸端。大哥他，即便是舅舅的话，也未必能听得进去。你天性聪慧，当能明了我要求你什么。”
“你要我看着你大哥？”
他笑道：“必要时多提点他，有时候你比他看得透彻，他本性……还是太过单纯。”
我愕然，看着他略带忧伤的笑容，思虑再三终于鼓足勇气问道：“那你单纯吗？”
他抿拢唇线，不答。
“和他相比，你本性也那么单纯吗？”
夏蝉在树梢上吱吱地叫着，好一个嘈嚷的午后。无风，却使人微醺。
我想，一定是我的酒还未醒。
刘秀唇角微启，就在我期待会是什么样的答案从他嘴里逸出时，刘縯大步走了过来，大声嚷道：“丽华，我送你回家！”
我被他拽得一个踉跄，失望地垂下眼睑。
“大哥！”刘秀伸手拦住刘縯。
刘縯当即翻脸：“你又想做什么？我告诉你，你想都别想，是你自己放弃在先……”
“大哥！”刘秀镇静地打断他的话，“我马上就要走了，没有别的意思，只想提醒一句——多加留意李季文！”
“李轶？那小子又怎么了？”刘縯拂袖，高声，“他还不死心？伯姬说了不愿嫁他，对他并不中意。他若敢再来纠缠，休怪我对他不留情面！”
“大哥……”
“行了！家里的事你就不用操心了，好好琢磨着怎么拿下父城吧。”刘縯显然没把刘秀的话太当一回事，挥挥手拖着我走了。
当晚，我躺在床上辗转反侧，脑子里不断地回旋着白天发生的一幕幕片断。以刘玄为首的绿林军，他们每个人都很想除掉刘縯这块绊脚石，我要怎么做才能阻止类似今日宴会上的事情再度发生呢？
到底该怎么做呢？
难道要我二十四小时紧随刘縯，做他的贴身小跟班？
圈套
就在我琢磨着怎么二十四小时留意刘縯的动向时，他却主动送上门来了。打从刘秀前脚刚离开宛城，刘縯后脚就到了我家。只要不忙军务，他多半会在我家蹭饭吃，没过几天就成了常客。
阴识并没怎么发表意见，面上淡淡的，说不上喜欢，可也没叫人赶他出去。倒是阴兴、阴就，以及那票年幼的弟妹们对于身为大司徒的刘縯十分好奇，特别喜欢磨着他讲打仗的事。
一来二去，我反而在家待不住了，只要知道他来，我立马找借口从后门溜走。阴识同样没阻止我的行为，甚至次数多了，我都怀疑他是否故意让阴禄把后院的闲杂人等提前清场，以便我可以不用偷偷摸摸地开溜。
出了门的我无处可去，大热天在街上闲晃的人几乎为零，除了一些小商小贩为生计所迫。我在宛城认得的熟人很多，可大部分都是军中男子，女性朋友也就像刘伯姬、刘黄几个，被逼得实在没办法，我就今天跑东家，明天串西家。
时间久了，大家也心知肚明我在躲什么，看我的眼神都带着一种看好戏的味道。
我到底上哪家打发时间都是随机决定，为的是不让刘縯得讯逮个正着。这一日天热得实在离谱，我懒得走远路，便去了刘嘉那儿。
才进门，就听一个熟悉的声音在门里哈哈大笑：“还真是巧了，才提到你，你便来了！”
我心下诧异，快步登阶上了前堂。只见挨着那柱子飞扬跋扈地站了一位满脸虬髯的汉子，我微微一愣，目光触及他额头上偌大的一块疤，顿时认了出来：“刘稷？！你怎么留起胡子来啦？”
他大笑着摸了摸毛茸茸的胡须，得意地说：“军中诸多不便，我懒得剃了，就这么着吧。你瞧，可显得我英武些？”
我噗哧一笑：“英武不见得，瞧着倒挺像是市里杀牛卖肉的！”
一句话笑翻了堂上所有宾客，刘嘉刚喝了口酒，结果一齐喷了出来。
“小女子哪懂什么是美！”刘稷摸了摸鼻子讪笑。
“你不是在鲁阳吗？什么时候回来的？”
席上坐着邓晨、李通等人，都是南阳的一些老熟人。刘嘉命人替我另置了一席，就连食案也添了新的，我也不跟他客气，坐下就吃。
刘稷眉飞色舞地道：“难道还不许我回来？鲁阳那么点小地方难道还需打上几年不成？”
我低头吃喝，点点头没顾得上插话。刘縯上我家蹭饭，我到刘嘉家里蹭饭，说起来还真是可笑。刘嘉他们很快就把注意力从我身上转开，重归原先的话题，讲的无非是今后该如何打到长安去，赤眉军又是如何动向等，这些我在家时听得多了，完全没了兴趣，于是一门心思扑在吃食上。
没过十来分钟，却听砰地一声巨响，吓了我一大跳，眯眼抬头，却是刘稷拍案而起，扯着嗓门大叫：“本来当初起兵图谋大事的，就是伯升兄弟几个，更始他有何能耐做皇帝？”
我一口牛肉没咽下去，卡在喉咙里噎得气都透不过来。李通、邓晨等人面面相觑，刘嘉柔声劝道：“事已至此，何必再提！”
刘稷冷哼一声，不满的情绪嚣张的显摆在脸上。
我猛灌了两口酒，直着脖子用力把肉吞下，长长地喘过一口气。
老天啊，一个不懂收敛的刘縯已经够麻烦了，如今倒又来了个更不知天高地厚的刘稷！我满脸黑线，真希望能立即把刘稷打包发回鲁阳去继续打仗。
午宴过后，宾客纷纷告辞离去，剩下李通、邓晨、刘嘉几个玩投壶作乐，刘稷也玩，只是他手劲大不会使巧，每次都把竹矢投入壶口后又反弹出来。他懊丧地投了十来把后没了兴致，悻悻地退出游戏，跑过来拉着我说：“阴姬，我们来玩六博吧！”
六博是一种带有赌博性质的下棋游戏，好比现代人打牌一样十分流行，我经常见人玩这个，只是不懂游戏规则。以前邓禹曾教过我，讲了半天我也只是弄懂一共有十二枚棋子组成，黑白各半，一方执黑，一方执白。黑白棋子可以行棋，而类似箭不像箭，筷子不像筷子的六支箸用来投掷，另外还有两枚鱼形棋，至于游戏规则，什么“枭棋”“散棋”“对隈”我听得是一头雾水，以至于后来阴就、胭脂都学会了，我还是摸不着半点门道，最后邓禹不得不大叹“孺子不可教也！”，推枰而逃。
再往后，就再也没人在我面前提过“六博”二字。
刘稷取出棋子，我两眼放光，又惊又喜：“你真的要跟我玩这个吗？”
“是啊。你动作快点。”他催促着摆好棋子，准备投箸，预备扔的时候顿了下，抬头问我，“有钱么？”
我上上下下摸了个遍，却连只香囊都没找到，今天出门太匆忙，别说钱，身上就是连件像样的饰物都没有。我发糗地咧嘴冲刘稷一笑，正想欠账时，身后有人突然出声：“丽华的彩头我替她出了！”啪的一声头顶掉下来一块黄澄澄的东西，滚到了枰上。
刘稷随手捡起那块金子，笑道：“出手可真阔气，都说伯升升了官，发了大财，果然不假！”
“臭小子尽会贫嘴！”刘縯从我身后走出，对准刘稷胸口捶了一下，“什么时候回来的，也不跟哥哥我说一声，可见你没把我放在心里。”
“哥哥心里有旁的人，哪里瞧得见兄弟我了？”刘稷大笑间仍不忘调侃。
我头皮发麻，就连刘嘉他们也停下了手中的游戏，一齐看好戏似的把目光向这边投了过来。
我正琢磨着要如何找借口离开，突然院外一阵嘈嚷，没等我们几个反应过来，一大群的士兵气势汹汹地闯了进来，吓得府上的仆人奴婢躲闪不及，失声尖叫。
“怎么回事？”刘嘉作为主人，当先穿鞋下堂，刘縯等人尾随其后。
来人足有三四百人，把刘嘉不大的偏将军府挤了个水泄不通，我机警地往院墙外张望，但听脚步声纷乱沉重，似乎墙外也围了不少人。
“墙外有伏兵！”邓晨小声提醒。
李通点了点头：“来者不善！”
领头的都是老相识了，更始帝刘玄跟前的大红人，绿林军的首脑人物张卬、朱鲔。张卬仍是一副不把任何人放在眼里、不可一世的表情，我看他连走路大概都是横着来。朱鲔倒是斯文中透着文人的书卷气，明知道他是刘氏宗亲绝对的敌对方，我却对他难以产生厌恶之情。
“大司徒，刘将军……”朱鲔客客气气地与众人一一打过招呼，因我是女子，他大概只把我当成府里的奴婢或者姬妾，只瞟了一眼也就没多放心上。
“大司马！”刘縯的位阶与朱鲔相等，也许早在朝堂之上就有过太多的政见不合，是以甫见面便有种剑拔弩张的紧迫感，彼此互相对峙，均想从气势上压倒对方，互不相让。
寒暄客套的招呼刚打完，张卬便迫不及待地将矛头直指刘稷：“刘稷，你抗命不遵，你可知罪？”
我吓了一大跳，虽然早就预料到来者不善，可也没曾想两句话还没说上呢，便当头给人扣了这么大顶帽子。
这个罪名可大不可小！
别说刘嘉他们，就连素来桀骜不驯惯了的刘縯也不禁悚容色变。
