海尔之所以能够源源不断地为市场提供日新月异的新产品，充分满足消费者不断变化的、丰富多彩的需求，就在于海尔建立了以市场为导向、以个性化和人性化为手段，以用户满意度最大化为目的技术创新机制。“只有淡季的思想没有淡季的市场”、“用户的难题就是我们的课题”已成为海尔技术创新的指导思想，以市场创新带动技术创新，从而实现技术与市场之间的良性循环。正如管理学大师德鲁克所言：“好的公司满足需求，伟大的公司创造市场”。若谈满足需求，一般的公司就可以做到，但要创造市场，只有伟大的公司才能做到。海尔不仅做到了满足需求，而且做到了创造市场。而后者正是海尔的鹤立鸡群、卓而不凡之处，这也恰恰成为海尔技术创新的亮点。
一、对技术创新的再认识
“科学技术是第一生产力”、“发展高科技，实现产业化”是小平同志的英明论断。在知识经济扑面而来的今天，技术比以往任何一种经济形态都日益凸显出它的重要性。我国科技成果转化成商品的比例明显低于发达国家（20世纪90年代末，我国为10%，而西方发达国家高达50%），原因是多方面的，其中一个重要原因就是缺乏创新意识。江****总书记曾指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。如果自主创新能力上不去，一味靠技术引进，就永远难以摆脱技术落后的局面。一个没有创新能力的民族，难以屹立于世界先进民族之林。”企业作为从事经济活动的主体，也是技术创新的主体。创新意识不强是制约中国企业大而不强（与跨国公司相比也谈不上大）的重要因素，盗版的泛滥成灾和假冒的肆无忌惮就是例证。除缺乏创新意识外，我国企业在技术创新上还存在一些误区，主要是对科技含量、R&D投入，发明与创新的关系，自主创新与模仿创新的关系，产品创新与工艺创新的关系缺乏准确而全面的认识。美国经济学家熊彼特将技术创新概括为四种类型：一是生产新的产品（即产品创新）；二是引入新的生产方法、新的工艺过程（即工艺创新）；三是开辟新的市场；四是开辟并利用新的原材料或半制成品的供给来源。企业的技术创新是一个从技术到商品的动态的转化过程，它是产品创新与工艺创新的统一，是自主创新与模仿创新的统一。不能片面强调科技含量，任何不被市场接受的科技成果对企业来说都毫无用处，发明并不等于创新。不能片面强调R&D投入，企业要注重投入产出比，而且要量力而行，循序渐进。不能片面强调自主创新，要善于发挥比较优势，以最小的成本实现最大的效益。技术创新的过程就是科技成果不断转化成商品并实现产业化的过程。
二、海尔技术创新的理论与实践
海尔的技术创新实现了自主创新和模仿创新的结合，产品创新和工艺创新的结合，原创创新与改进创新的结合。从总体上看，海尔的技术创新以增量创新（在已有技术范式下沿既定技术轨道的技术进步）为主，以发展创新（以新的技术轨道的开辟为标志）为辅，基础创新（以新的技术范式的建立为标志）目前还没有出现。基础创新多指能建立新的产业的具有革命性意义的发明创造，比如瓦特发明的蒸汽机、爱迪生发明的电灯以及各种家电第一次出现时的发明。在技术演变和发展的过程中，基础创新是罕见的，发展创新是少见的，增量创新是常见的。如果说发展创新表现为重大的发明创造，则增量创新就更多地表现为实用新型和外观设计方面的技术进步。作为大型家电企业，海尔选择的以增量创新为主、以发展创新为辅的技术创新路径，既符合中国国情，又符合家电业的实际情况。海尔在无氟节能多元替代电冰箱技术上的突破，可以视为成功地完成了一次发展创新的尝试。海尔全球化的开发网络和个性化的开发理念，在中国家电业以至整个企业界多有可圈可点之处。
海尔以自主创新和市场全球化为目标，逐步建立和完善了面向世界的技术创新体系。海尔在建厂之初，就制定了技术引进与消化、吸收、创新并举的方针，专门设立了以消化、吸收利勃海尔四星级豪华电冰箱制造技术为主要职能的技术科，从生产线安装与试生产开始，技术科便同德国利勃海尔公司就电冰箱的设计与制造进行了全方位的交流与合作，也形成了海尔不断追踪世界前沿技术，并保持国际先进水平的传统。1987年底，为适应中国冰箱市场开始走向成熟、消费者对冰箱需求日益多样化的新形势，海尔把技术科从电冰箱厂独立出来，成立了专为本企业技术创新服务，实行企业化管理的电冰箱研究所，主要任务是冰箱新产品的开发和设计。研究所实行独立核算，其收入来自向电冰箱厂的技术转让，科技人员的收入与科技成果的经济效益直接挂钩，极大地调动了科技人员的积极性，企业研发的速度和质量也迅速提高。1991年底海尔集团成立后，对R&D机构进行第一次整合，组建了由5个“中心”组成的集团技术中心。其中，综合研究中心主要负责家电的基础技术研究；产品开发中心主要负责中短期的新产品开发和中间试验；生产手段开发中心主要负责新品开发和批量投产所需装备、模具的研制与开发；计量检测中心主要负责测试分析、新品评价和国际认证；科技协作中心主要负责对全球科技信息的随时跟踪，初步形成了包括基础研究、应用研究、设备研制、国际认证和信息跟踪在内的比较完整的技术创新体系。
1996年，面对跨国公司大举进军中国市场的挑战和海尔大规模进军国际市场的需要，海尔对R&D进行了第二次整合，最终形成了由综合研究中心、各专业研究所和集团下属企业研究室组成的三元化梯次开发体系。综合研究中心主要负责围绕中长期项目的核心技术和基础技术研究；各专业研究所主要负责中短期的新产品开发及关键技术的研究；各企业研究室主要负责新产品性能改善和降低成本的短期性项目。这种三元化体系，有助于企业长、中、短期目标的兼顾和平衡，有助于企业R&D资源在基础研究，应用研究和推广改进等环节的合理配置，有助于企业内R&D投入主体多元化，以保证企业R&D投入的到位。1998年，海尔成立了中央研究院（隶属于集团技术中心，是国内首家专门为研究超前技术而设立的研究院），开展了以节能技术、静音化技术、数字化技术、信息化技术、生物工程技术、高分子材料等为主的多方面超前研究，形成了生产一代、开发一代、研究一代、构思一代的开发格局。海尔中央研究院包括11个高技术研究所和10个超前技术实验室，11个高技术研究所分别是数字技术、通信技术、新材料技术、环保技术、生化技术、节能技术、产品健康技术、降噪技术、软件技术、电子技术和技术战略研究所，10个超前技术实验室分别是美洲安全测试中心、用户模拟实验室、人工气候室、电磁兼容测试中心、通信技术实验室、环境参数检测实验室、IEC和CUL安全测试中心、数字技术实验室、声学实验室和全球气候模拟中心。从1994年10月开始，海尔为及时捕捉国际市场信息，跟踪世界先进技术，在亚洲的东京、汉城、香港、台湾，在美洲的硅谷、洛杉矶、蒙特利尔，在欧洲的阿姆斯特丹、维也纳和澳洲的悉尼设立了10个信息站；为了使出口产品的设计更加贴近国外用户的需求特点，进一步落实当地开发、当地生产、当地销售的本土化战略，海尔在阿姆斯特丹、硅谷、洛杉矶、悉尼、东京、里昂、蒙特利尔、汉城建立了8个国际技术开发中心。
为了不断提高企业的技术创新水平，除对企业内部的R&D机构进行了不断整合外，海尔还通过各种正式或非正式的组织安排，构建了一套开放的技术学习和创新网络，及时跟踪并迅速吸纳国内外的先进技术成果，借力发挥，高位起步，取得了“撑竿跳”的效果。海尔在这方面值得借鉴的做法主要有两个：一是“每月一日世界领先科技成果研究会”制度；二是在国内外广泛开展企校、企业和官产学合作。“每月一日新产品评审会”制度，由集团总裁、分管副总和技术中心、规划发展中心、销售中心等部门的负责人参加，每月定期地举行一次，主要内容是对集团已经进入和即将进入的领域，介绍和分析世界领先科技成果，提出跟进意见并讨论动态跟踪的实施方案。通过这种“基准性研究”，及时摸清技术发展动向，尽快捕捉适合自己需要的新技术，在一个高起点上增强自身的创新能力和竞争力。海尔以合资、协议、联盟等方式同国内外科研机构、高校、大公司进行了广泛的合作，取得了很好的效果。海尔与国外大公司建立了9家协议型技术开发机构，这9家公司分别是荷兰的飞利浦、日本的东芝、意大利的米兰AE和梅洛尼、巴西的Embraco、美国的Dow、AuREAL、Netscreen、Microsoft。海尔还与全国25所院校的20名教授建立了联合性质的开发网络，与复旦大学（在生物工程和集成电路方面）、上海交大（在HDTV和多媒体通信方面）、浙江大学（在变频技术方面）建立了5个博士后流动站。2000年4月，海尔与中国科技大学签订了全面技术合作协议。海尔还以控股方式建立了9家外部科技公司，其中包括：1998年1月，海尔以控股方式成立的国家级科研机构——海尔科化国家工程塑料研究中心；1998年4月，海尔以控股方式与国家级科研机构——国家广电总局广播科学研究院合资成立的海尔广科数字技术有限公司；1998年6月，海尔与北京航空航天大学、美国C-MOLD公司合资组建的北航海尔有限公司；2000年8月，海尔在北京中关村独资设立的北京海尔集成电路设计有限公司，等等。在国内企业界控股国家级科研机构，海尔是第一家。海尔已经形成了以中央研究院为核心层，以独资、控股类科技中心为紧密层，以合资类科技公司（中心）为半紧密层，以协议类、联盟类合作开发机构为松散层的技术创新体系。这个体系由内核到外围呈发散状，是开放型的面向国内外的技术开发网络，它有助于海尔及时了解全球最新的技术信息，并极大地提高了海尔进行技术创新的速度。标志着我国制冷行业环保与节能技术达到世界领先水平的海尔BCD-222B超级无氟节能电冰箱，就是海尔同中美两国的国家环保局、美国马里兰大学、中国家电研究所和轻工总会等单位合作开发的成果。1998年，一位知名的欧洲经销商来海尔订货，苛刻地提出了5天之内按照他的设计先拿出5个样机的要求。海尔科技人员不仅如时向外商提交了样机，而且还根据这五个样机又随后设计了56个适应欧美市场需要的新产品，满足了12个国家的需求，结果这个外商订下了所有样机。事后，他非常激动地说：“你们（海尔）的创新能力令人惊讶！”
在技术创新的理念和机制上，海尔更是大放异彩。海尔认为，发明不一定是技术创新，发明者也不一定是创新者，只有能把发明转化为社会的经济活动，而且能产生显著经济效益的发明才是技术创新。技术创新的第一要素就是和市场结合，市场是检验科技成果的试金石。张瑞敏说：“企业的科研不同于普通科研部门，检验企业科研成果的是市场，衡量科技成果科技含量的是市场价值和经济效益。”海尔的科技开发都是以能否占领市场、扩大市场、创造市场作为惟一标准，做到有的放矢。产品科技含量的提高并不是科技人员追求的目标，而是市场需求反馈的结果。电话遥控空调应用电脑控制芯片，是为了满足用户能远距离开关空调；将航天飞机上使用的耐腐蚀材料应用到空调上，是为了保证空调性能，延长使用寿命；把空调上的变频技术应用在冰箱上，是为了降低噪音、启动电压、节能；在冰箱上使用模糊技术，为了让冰箱有“大脑”，保持食物的新鲜和营养；在洗衣机上应用抗菌健康技术，是为了让洗衣机能自动杀菌、健康洗衣……。1996年以来，海尔提出了技术创新的三个原则：一是创新目标国际化（“站在巨人的肩上”，利用国际上已有的科技成果为基础来确定主攻方向，有针对性地开展研究，力争开发出来的科技成果达到国际先进水平）；二是创新课题市场化（以市场为导向，不以提高科技水平为目的，以成果能创造市场、创造用户为目的）；三是创新成果商品化，这是检验技术创新是否取得成功的最终标准。为充分保证技术创新三原则的顺利实施，海尔制定了技术创新工作的三结合措施：一是科技人员的待遇与市场效果相结合；二是科研开发课题与用户难题相结合（即用户的难题就是开发的课题，1998年10月28日，海尔为五位向海尔提出设计难题的用户颁发了“用户难题奖”；海尔大地瓜洗衣机和小小神童洗衣机的问世就是解决用户难题的成果）；三是科技人员的职责与成果的延伸开发（对每一项产品进行系列化开发，以满足不同层次用户的需求）相结合。海尔在技术开发领域全面实行“OEC”管理模式，为确保技术开发效果，按闭环原则建立了三大体系：科技进度保证体系、开发质量保证体系和设计目标优化体系。张瑞敏对中央研究院领导的要求是不能跟着企业发展去想问题，而要走在前面，目标要达到三性：超前性、整体性和国际性，即对公司的发展要有超前性，对集团各部分的技术发展要有整合性，对于集团的横向发展要有国际性，做不到这三点，研究院的领导就要被调整。
根据市场需求进行技术开发，实现用户满意度最大化是企业技术创新必须遵循的一条“铁律”，企业技术创新的目的是满足需求，创造市场，而不是为了获奖（如果获奖，也是结果，而不是目标）。就技术开发人才的数量与学历而言，海尔在国内企业中不一定是最多的，也不一定是最高的，但海尔新产品的推出数量之多、速度之快，恐怕在国内企业中无出其右者，其奥秘就在于调动科技人员的积极性，最大限度地满足消费者的需要。张瑞敏有这样一句名言：“重要的不是你拥有多少博士、硕士，而是你能用好多少人才。”对科技人员，海尔一直实行以科技项目招标承包为基础的管理制度。在招标课题面前人人平等，每个科技人员根据自己的能力参加投标，中标者与企业签订合同，承担完全责任。中标人取消基本工资和档案工资，只领取项目承包费，收入上不封顶，下不保底。公司对项目的进展情况进行动态管理，阶段性控制，发现达不到预定进度的及时调整换人。对于长期不能中标技术开发项目的，退出研发队伍，竞争其他工作岗位。这种对科技人员实行市场化配置、动态化管理、利益化驱动的机制，使研发队伍始终保持了旺盛的活力。像科化工程塑料公司，一家拥有五名博士、十多名硕士，近四十名技术研发人员的大科研单位，过去一年也出不了几个像样的科技成果，而且大多束之高阁。海尔控股后，采用了激励与约束相结合的创新机制，在同样的人员、同样的设备的情况下，不到五个月时间，就完成了59个研究课题，其中3项达到国际先进水平，而且所有科研成果全部运用到生产之中。
海尔“小小神童”洗衣机的发明，为海尔“只有淡季的思想，没有淡季的市场”提供了注脚。一般来讲，每年的6～8月是洗衣机销售的淡季，每到这段时间，很多厂家就把商场里的促销员撤回去了。张瑞敏感到奇怪，难道天气越热出汗越多老百姓越不洗衣裳？经过细致的市场调查发现，不是老百姓不洗衣裳，而是夏天里5公斤容量的洗衣机不实用（因为夏天洗的都是小衣物），既费水又费电。于是，海尔的科技人员很快设计出一种只有1.5公斤容量的洗衣机——小小神童。小小神童投产后先在上海试销，因为张瑞敏认为上海人消费水平高又爱挑剔。结果，上海人马上认可了这种世界上最小的洗衣机。上海热销之后，很快又风靡全国，五年就卖了200万台。而海尔“大地瓜”洗衣机的发明，为海尔“用户的难题就是我们的课题”给予了最好的诠释。1997年10月，张瑞敏去四川出差，用户向他抱怨说：海尔洗衣机的出水管经常被堵住。经调查发现，四川农村种地瓜的农民经常用洗衣机洗地瓜，洗衣机水管因此常常被泥堵住。张瑞敏回来后把这个看似荒唐的故事讲给大家听，一些人觉得像是笑话，说：“重要的问题是教育农民如何使用洗衣机。”但张瑞敏并不这样看，他说：“用户的难题就是我们的课题。”海尔根据“洗地瓜用户”的要求，专门开发出一种下水管加粗的可以洗地瓜的“大地瓜”洗衣机，深爱当地用户的欢迎。这件事见诸报端后，有人不以为然，说我们的农民富裕到用洗衣机洗地瓜的程度了吗？张瑞敏的想法是，既然用户有要求，我们就应该去满足。“这块蛋糕也许不大，但却是我自己享用。”1998年底，在一次中央经济工作会议上，江****总书记还提到了海尔“大地瓜”洗衣机的故事。像这样在用户的启发下开发出的产品还有“小王子冰箱”、“农村冰箱”等，尤其是海尔的“农村冰箱”，很适应农村忽高忽低的电压，因此颇受农民的青睐，占据了农村市场的相当份额。无论是“小小神童”洗衣机，还是“大地瓜”洗衣机，在科技含量上并没有提高，只是做了相应的技术改进，但在满足用户需求的程度上却判然有别。此外，像削土豆皮的洗衣机、打酥油茶的洗衣机、军用迷彩洗衣机等，都是对用户难题进行解答的成果，这样的例子在海尔很多很多。既然用户是上帝，用户永远是对的，那么厂家在开发新产品时就要站在用户的立场上，想用户之所想，急用户之所急，以千方百计地满足用户的个性化需求为己任。海尔的做法的确令人拍案叫绝。
市场创新是技术创新的目的，技术创新是市场创新的手段，如果说市场创新是“下游”，则技术创新是“上游”，“上游”缺水，“下游”就会干涸。张瑞敏认为，企业只有根据市场需求不断开发出质优价廉的新产品，才会有旺盛的生命力和持续的竞争力。张瑞敏在1999年春天海尔的干部会上曾讲过这样一段话，大意是：四五十年代（指20世纪）的市场是美国人的天下，那时瞄准市场就如同射击中打固定靶，市场是固定的，只要把成本降下来就行。到60年代，日本开始崛起，他们把市场细分化，就如同射击中的打游击靶，你的产品跟着变化着的市场转。而现在即将进入知识经济时代，瞄准市场就如同打飞靶，需要有超前性，有提前量。
无论是“超前性”，还是“提前量”，都以细分化和不断变化的市场为基础，而不是闭门造车。1999年8月，在首届全国技术创新大会上，张瑞敏作了“创新是海尔文化的灵魂”的发言，在接受记者采访时，张瑞敏表达了自己对技术创新的理解，他认为，发明不等于创新，只有把发明变成产品，产生社会效益才叫创新；企业是创新的主体，如果企业的产业化水平不高，高科技的水平再高，也很难转化为产业。
海尔的技术创新经历了四个阶段：①1984～1988年的技术播种期；②1989～1992年的技术发芽期；③1993～1996年的技术成长期；④1997年至今的技术开花期。海尔经过十六年以市场为导向的持续不断的技术创新，取得了丰硕的成果。1989年，海尔只申报了一项专利，到了1998年，海尔平均每个工作日开发一个新产品，每个工作日申请1.8项专利，1998年全年收入的80%来源于新产品。2001年，海尔平均每个工作日开发1.3个新产品，每个工作日申请2.3项专利。
到2001年底，海尔在技术创新方面累计获奖600多项，7次获得国家科技进步二等奖（家电行业没有一等奖），共申请专利3641多项，居国内企业第一名。国内第一台无氟节能冰箱、第一台抗菌冰箱、第一台变频空调、第一台手搓式洗衣机、第一台变速洗衣机、第一台数字化彩电、第一台一拖二全平彩电、第一台智能超人电脑、第一部防辐射微波炉、第一台健康型热水器等，都是海尔率先推出的。
从1997年海尔向印尼输出具有自主知识产权的全套冰箱生产技术起到1999年上半年，海尔又向菲律宾、印度、巴基斯坦、马来西亚、伊朗、南斯拉夫、西班牙等国家输出冰箱和空调技术，在高效、变频、节能、环保技术等方面已处于国际领先水平，在十二项国际先进技术领域拥有多项自主知识产权。2001年，海尔的技术开发项目有集成电路、软件、纳米技术、机器人、新材料等55个，其中MPEG-2解码芯片（即爱国者Ⅰ号）、GPS系统、抗菌材料、网络家电、纳米材料、MP3播放机、搬运机器人等25个项目已初见成效。
三、海尔白色家电的技术创新
无论是技术创新的广度和深度，还是技术创新的力度和速度，海尔在白色家电领域的领先优势都是十分明显的，堪称技术创新的领跑者。
经过二十多年的发展，我国冰箱制造技术已接近世界先进水平，国产冰箱在无氟、节能、抗菌、变频、恒温控制技术、全自动技术等核心技术领域，已与国际冰箱同步。1999年9月，中国节能产品认证中心进行了首次产品节能认证，在首批通过认证的9家企业的103种型号冰箱（冷柜）产品中，国产品牌占了90%以上，仅海尔一家就占53种，超过总量的50%。在中国电冰箱行业将冰箱技术前沿由静音、无氟、节能、急冷速冻提升到抗菌、保湿、变频、人工智能等领域，海尔起到了“领头雁”的作用，在中国电冰箱产业实现技术升级的过程中，海尔功不可没。1988年，海尔冰箱荣获了电冰箱产业的第一块国优金牌，表明了海尔冰箱在技术水平上已处于国内领先水平。从1989年开始，海尔陆续投资5亿元进行技术开发，以实现冰箱无氟替代（减少ODS排放量）为自己的神圣使命。1990年6月，海尔在业界首家推出的50%CFC发泡冰箱，荣获轻工部和化工部科技进步奖，标志着冰箱的无氟化取得了阶段性成果。1993年，海尔在推出中国第一台无霜保鲜冰箱的同时，也推出了中国第一台无氟节能冰箱，不仅实现了制冷剂、发泡剂的全无氟替代，而且同时实现了节能达40%以上，成为冰箱制造业技术创新的历史性突破。1995年11月4日，海尔作为亚洲惟一一家企业参加了在维也纳举行的蒙特利尔缔约国第七次会议，海尔展出的无氟冰箱独领风骚，令全世界刮目相看。1996年11月，海尔冰箱在业界率先通过了ISO14001国际环保体系认证，1997年4月海尔冰箱从硬件上具备了在全冰箱系统实现无氟生产的能力，完成了全线无氟替代，比国家规定时间（2005年）整整提前了8年，与世界发达国家保持同步，成为国内冰箱业最早实现全线无氟替代的企业。据统计，海尔从1995～1999年共生产了540万台无氟冰箱（冷柜），每台减少ODS（臭氧损耗物质）制冷剂0.12kg、发泡剂0.8kg，累计减少ODS物质4963吨，成为国内制冷行业削减ODS最多的企业。海尔以自己的实际行动兑现了对消费者、对全球气候保护所做出的庄严承诺。正如德国经济合作与发展部部长彼得先生所言：“世界多一个海尔，地球多一份安全。”
海尔冰箱在实现无氟替代后，又在节能、大冷冻力领域取得了突破。海尔从1988年开始就将节能技术引入生产环节，在节能技术的研究和应用上不断创新：微孔发泡技术、VIP真空绝热板技术、MSV变容节能技术、同步风道技术、风制冷技术等都是海尔自己开发并应用的节能新技术。1995年和1996年，海尔开发的无氟节能技术连续两年获得国家科技进步奖。1998年底，海尔又率先解决了抗菌材料在冰箱上应用的世界性难题，推出了“健康型”无菌冰箱，并通过了国家科技成果鉴定。海尔健康型冰箱因在冰箱内胆、搁物架等与食品接触的塑料中加入了高效的“ZN抗菌剂”，故能有效地抑制箱体内常见的有害细菌的繁殖。海尔推出的抗菌冰箱带动了国产冰箱由普通型向健康型升级换代。同时，海尔还重点研究了冰箱在保持抗菌和大冷冻的前提下的节能效果（抗菌、大冷冻与节能之间是一对矛盾，往往是“鱼”和“熊掌”不可兼得），成功地研制出了“抗菌节能王BCD-270”系列冰箱，日耗电仅0.48度，比普通冰箱节电60%。海尔冰箱节能技术的先进性还体现在对边缘尖端技术的开发利用上。海尔首次将数字节能技术及智能模糊控制技术应用在冰箱上而研制出的“金王子”冰箱，就是其中的范例。该冰箱能随时自动感应环境温度和负荷的变化，根据设定的程序自动调节冰箱的工作状态，以最少的能量实现最理想的制冷和保鲜效果，其节能效果超过欧洲等级最高的A级标准的24%，获得了欧盟统一颁发的能量标签，并达到2001年美国的DOE标准。
2000年11月，海尔又推出了具有银灰色亮丽外观，给人以超前、高档和高科技太空质感的银色变频系列冰箱，它采用了十大先进技术，实现了冰箱的超级节能、超低噪音、超大冷冻力及超级保鲜，在全国五十大畅销机型中成为惟一一款突破4000元以上的高档冰箱。该系列冰箱采用的十大先进技术包括：专利温控技术、无级变频技术、人工智慧技术、三温四控技术、超级节能技术、温度智能显控技术、故障诊断及超温报警技术、自动低温补偿技术、深冷速冻技术、优化组件设计技术。这十大先进技术的核心可以归纳为无级变频技术和数字温控技术。普通变频冰箱采有两段式变频，只能在高低两个固定频率间变动，不能随温度的连续变化而变化，所以，其变频所能达到的节能，降噪的效果是有限的，海尔银色变频冰箱采用数字化变频技术，能精确感测冰箱内外温度，并随食品的多少和温度的变化不断地自动调节压缩机的工作状态，实现了真正的智能化变频。而且压缩机运转无级变速，使冰箱在平衡的状态下开机、停机，有效地解决了冰箱开停过程中噪音大的难题，也节约了电能，实现了真正的软启动、软停机。数字温控技术是从机械温控技术和电子温控技术发展而来的，使用机械温控技术和电子温控技术的称普通冰箱，使用数字（电脑）温控技术的称智能冰箱。普通冰箱的温差波幅在±3度之间，而智能冰箱的温差波幅在±0.5度之间，因此，智能冰箱的温控精确度比普通冰箱提高了85%。海尔银色变频冰箱采用数字温控技术，能根据箱体内食物的种类、数量等因素自动调节运行状态，提供最为适宜的温度和湿度，长久保持食物的细胞活性。不但能将保鲜期延长一倍以上，而且可以最大限度地保持食物的原汁原味。海尔银色变频冰箱在节能和保鲜方面取得了实质性突破，日耗电0.48度，比普通冰箱节能60%以上，同时实现了冰箱功能从被动保鲜到主动保鲜的转变。无级变频技术和数字温控技术将成为冰箱业21世纪的主流技术标准，海尔银色变频冰箱的问世，标志着中国冰箱业进入了智能时代。
海尔在设计、制造冰箱的过程中，不仅在技术上不断升级换代，而且始终贯彻了个性化和人性化的思想。海尔根据消费者生活习惯的差异性，不断细化市场，为追求外观华丽的消费者提供了平背式冰箱；为追求经济实惠的消费者提供了外挂式冰箱。海尔冰箱有“十大派系”——鲁味、广式、京韵、汉派、海派、川味、中原情、西南风、西北风、东北风，满足了不同地区，不同层次消费者的需求。2001年7月，海尔为了满足夏日里消费者的独特需求，推出了一系列“时令小冰箱”。具有外取冷饮功能的小冰箱，特别适合单身和小家庭使用。普通的瓶装饮料容积有限，而且频繁地开关冰箱门取饮料也会造成冰箱内部冷量的流失，海尔外取冷饮小冰箱通过巧妙的设计解决了这个问题。它内设一个大容积冷饮罐，可以一次存放大量冷饮。想喝的时候，轻轻摁一下冰箱门上的按键，冷饮就会注入杯中，非常方便。为满足用户在旅游中的需求，海尔又率先推出了一种迷你冰箱——海尔旅游小宝贝。它体积小，重量轻，携带方便，可以手提，也可以放在驾驶室里。为了抗旅途颠簸而采用了高抗震性设计，在汽车、轮船上均可使用。这种微型冰箱采用进口高科技半导体制冷晶片制冷，环保无污染，既可制冷，又可制热，不通电时还可作为保温箱使用。无论是外取冷饮小冰箱，还是旅游小宝贝小冰箱，抑或小小王子冰箱，都表现了海尔对市场了解的细致入微和对消费者关怀的无微不至。2001年10月，海尔又推出了采用世界领先的软冷冻技术、有效防止营养成分流失的快乐王子007冰箱。
海尔根据消费者对冷柜不同的市场需求，相继开发了BD系列、SD系列、SC系列、“雪王子”系列、双层门系列、双温柜系列、无氟冷柜等十个系列100多个品种产品群。其中，SD系列冷柜独创国内ESO新潮流，玻璃拉门不仅可以反射80%的热量，还能承受100公斤的冲压力；老牌拳头产品BD-375冷柜素有“家庭小冷库”之称，断电后，温度由-30度回升至-9度需要75小时，即断电后食品还可以保存3天；“雪王子”冷柜为适应现代家庭而设计，美观典雅，占地面积小，节电节能，且冷冻能力强劲，耗电量比国家A级产品标准低18%，并荣获北京国际家电博览会’96家电新产品奖；双层门冷柜在40度情况下依然开关自如，是适应高温环境的宽气候带冷柜；’96新型迷你玻璃门冰淇淋冷柜前倾式玻璃拉门，便于儿童直接选购；而无氟冷柜的研制成功，标志着我国冷柜行业进入了绿色时代。海尔于1997年9月推出了标志着我国制冷技术达到崭新水平的第三代智能型“雪公主”冷柜，其卓越的保温性能，40度环境条件下开停自如的宽气候带设计，具有强烈装饰效果的新潮外观，智能温控，智能检测等各项特性，使“雪公主”一经面世，立即受到了消费者的普遍欢迎，开辟了冷柜销售的新局面。海尔于2001年推出的具有智能温控功能和细胞保活技术的“大富豪”冷柜，实现了人们多年来追求的冷冻、冷藏食品“美味如初”的梦想，不仅在技术创新上取得了实质性的突破，而且引发了消费时尚的新的革命。据国家实验室对海尔“大富豪”冷柜进行的肉类食品冷冻试验的鉴定结果显示：经过海尔“大富豪”冷柜冷冻过的猪肉食品，在化冻后达到了冻体“复活”的程度，无论从感官角度对其色泽，组织状态、粘度、气味等鉴定，还是从理化指标方面进行测定，均达到甚至超过一级鲜活度的国家标准。同时，海尔“大富豪”冷柜还获得了国家外观设计专利，其独有的优美、亮丽、典雅的外观设计改变了以往冷柜千篇一律的老面孔，表面一分为二，实际却融为一体，既方便实用，又体现出一种完美的艺术效果。海尔为雀巢公司专门生产的SD-280型无氟节能冷柜，以优异的指标通过了意大利国际检测中心的测试。海尔在开发新产品的同时还不断完善产品的规格，小到62立升，大到535立升，应有尽有，充分满足了不同消费者的需求。此外，海尔还开发了岛式系列、壁式系列，旋转柜系列、玻璃柜系列、花篮柜系列等十几个系列数十个品种的展示柜，在设计风格上也同时具备了适合欧美、东南亚等各种消费需求的产品群。
海尔在空调方面的技术创新更值得称道。海尔于1993年从日本率先引进双转子变频技术，同年6月就推出了中国第一台最高水平的变频空调。1995～1998年，海尔相继推出了一拖二空调、一拖多空调、变频式柜机、健康空调。2001年，海尔又推出了新世纪的代表作：e-air太空系列网络空调，包括有48种三维立体送风方式的金超人系列、108种送风方式的太空金元帅系列和金超人系列。海尔空调的持续创新，使中国空调业进入了变频时代、健康时代。海尔变频空调1999年1月获得国家科技进步奖，成为我国空调业惟一获奖产品。现在海尔空调共有八大门类5288个品种，是国内品种最多、系列最全的空调企业。1998年5月，海尔空调向西班牙输出了标志着世界领先水平的变频技术。1998年10月，海尔空调参加了在德国纽伦堡举行的国际制冷展，并再次签订了向欧洲输出变频一拖多空调的技术合同，成为中国第一家向国外输出该类技术的企业，从引进到输出仅用了不到6年时间，不能不说是奇迹。1998年，国家技术监督局、中国实验室国家认可委员会、中国家用电器检测所等部门联合向海尔空调授予了“国家认可实验室”、“数据认可实验室”、“空调检测实验室”等国家最高技术标准，日本空调工业协会还授予海尔空调实验室“箱式空调器制冷制热能力测试实验室”称号。2002年2月，在中国实验室国家认可委员会的评审中，海尔商用空调实验室一次性通过了认证。这表明，凡经过海尔空调实验室检测出的所有空调数据，均可视为国家级检测标准，并且可以得到国际市场的认可，这标志着海尔空调的实验检测及质量控制手段已与国内外最高水平保持同步。
海尔空调在节能、健康、抗菌、静音等方面都有突出的表现。1993年，海尔研制的中国第一台变频空调节能20%；1996年，海尔小超人系列空调节能30%；1998年，海尔新超人系列空调节能48%；2000年，海尔世纪超人系列空调节能51%。几乎是每两年就上一个新台阶。海尔空调拥有三大智能技术，即智能变频、智能遥控、智能全自动。而智能变频技术的应用，使空调达到了以下六大效果：超速调温、运行平稳、超低电压启动、超低温启动、省电30%、静音运行。海尔健康系列空调，以负离子健康技术为主，集多元光触媒技术（作用是减轻装修污染）、三重过滤（作用是消除空气中的悬浮物）、抗菌材料（作用是防交叉感染）及超静音技术于一体，预防“空调病”，为用户健康提供更多保证。1999年底，海尔推出的向新千年献礼的豪华型“金元帅”变频柜机堪称综合性技术创新的典范。海尔率先将PAM控制技术应用到空调产品上，成为国内第一家把PAM技术应用到空调领域的企业。PAM控制技术是目前世界上最先进的空调器电控技术之一，只有日本、法国等少数国家才拥有此项技术。海尔结合自身在电控方面的技术经验，把PAM技术理论与海尔空调现有的变频、电子膨胀阀技术、稳电压控制技术等相结合，成功地实现了嫁接，达到了有效调节电压波、节能更加明显的效果。海尔“金元帅”系列空调还将健康变频技术、双向换气技术、离子集尘技术融为一体，在节能的同时不忘健康。海尔于新世纪第一个春天推出的“金超人”环绕立体风空调，一上市就以其独特的送风方式成为空调市场上的消费热点。海尔“金超人”空调具有世界领先的环境数字型系统，可随时调节吹出的风量，其智能化的风量调节器同自然风频谱基本相同，完全可以实现自然风的清新效果。“金超人”的最大优势是解决了现有空调器出风方向固定、冷热不均、舒适性差这一最大缺点，创造性地设计了可以进行上下左右自动调节的环绕摆叶和立体送风风轮，对空气进行三维立体交叉扫描式送风，上下导风板自由组合，立体交叉，最大可以形成48种送风方式，达到人在中间座，风从周围绕的舒适效果。
海尔空调从大的方面可以分为家用空调（如柜机、分体式空调）和商用空调两大类，这只是约定俗成的分法，实际上家用空调也可商用，商用空调也可家用。商用空调可以有效解决室外机过多的问题，能够更好地满足大面积多居室的住房（如面积超过100平方米的商品房、复式住宅、别墅等）和办公用房的需要。海尔是国内进军商用空调为数不多的几家企业之一，目前拥有六大系列120多种产品，包括MRV一拖多、嵌入式、吊顶落地式、风管式等。海尔MRV变频中央空调拥有近十项国际领先水平的专利技术，“TWOinone”混合涡旋变频技术、节能运行技术、室内机独特的压力传感器控制技术的应用达到了高效节能；智能网络控制技术（单独控制、成组控制、集中控制、电话遥控）、长形管高落差技术、后备运转技术、记费系统、多样化分歧方式的应用，达到了用户操作使用的便利性；而防降雪技术、PTC陶瓷辅助点加热技术的应用，使室外机能在超高温、超低温、抗霜雪、抗风沙、耐盐碱的环境下长期工作，达到了适应环境的多样性，真正做到了集智能化、网络化、专业化、人性化于一体。海尔嵌入式空调采用了世界上最先进的“双温”（温控、湿控）控制技术，同时满足了干燥地区和潮湿地区对环境的不同需求，达到了装修“整体化”和空间零浪费的效果。海尔风管式商用空调所具备的无级调速（风速可以根据需求自由变化，随时调整）、超远送风系统在世界上是独一无二的，代表了世界最先进的送风系统的技术水平。海尔吊顶落地式空调采用两栖式超薄设计和双步进电机自动调节风向设计，在节省空间的同时，实现了超远距离的广角送风自由控制。1998年，海尔变频空调一拖多技术获国家科技进步奖；2000年10月，海尔MRV变频空调在香港举行的国际空调展上荣获金奖；2000年11月，在香港“国际发明博览会”上，海尔商用空调荣获中国商用空调界惟一发明金奖。2001年7月，海尔商用空调又推出了双热源和双电源两款中央空调新品。2002年1月，海尔又推出了既不同于商用空调，又有别于家庭中央空调的双冷暖中央空调。
2001年初，在由中国家用电器研究所及山东省科委等专家鉴定委员会组织的海尔集团新产品鉴定会上，海尔空调27个系列125个产品一次性通过鉴定，9个系列33种产品达到国际领先水平，16个系列83种产品达到国际先进水平，两个系列9种产品达到国内领先水平。这是我国空调企业一次性通过鉴定产品数量最多的纪录。在鉴定会上，海尔空调2001年最新研制的48种环绕立体风金超人空调，采用纯直流变频控制技术和PAM+PWM混合控制技术、节能48%的世纪超人空调，一台室外机最多可以控制128台室内机、控制面板采用VFD技术、具有健康负离子、双向换新风、离子集尘、多元防霉、除尘过滤等五星级健康功能的网络群控空调等技术含量高的产品，受到了鉴定专家的高度称赞。
与冷柜、空调相比，海尔进入洗衣机行业要晚几年，但创新和发展速度极快，目前无论在技术水平，还是市场份额等方面，都处于中国洗衣机行业“执牛耳”的地位。1994年，海尔与日本GK公司合作成立了中国第一家合资设计公司——“海高”设计公司，拥有世界领先水平的激光制造技术以及CAD、CAE、CAM设计加工技术，并聘请获得美国“金规奖”的设计大师为海尔设计产品，从而使设计的洗衣机具有世界先进水平，同时又适合不同的国家和地区。2000年8月，海尔中央研究院一次性通过美国UL公司的洗衣机测试复查，成为中国首家获得UL洗衣机测试能力认可的企业实验室。1995年，海尔拥有了具有世界先进水平的集洗衣、脱水、烘干于一体的真正全自动滚筒洗衣机技术，同时还掌握了洗衣机的极限设计理论及无级变速、“爆炸洗净”等技术。1996年，海尔攻克了洗衣机的世界性难题—节能技术，并首创“即时洗”；洗衣机无故障运行突破7000次大关（一般为5000次）；利用黄金分割技术实现产品的全流线设计；率先推出了中国第一台搅拌式洗衣机，打破了外国人所说的“中国人没有能力自行研制美洲搅拌式洗衣机”的狂言，并获北京国际发明博览会金奖。1997年，海尔又攻克了洗衣机环保设计的难关，解决了洗衣机节水和噪音的难题，成为国内首家通过绿色环保认证的企业，开辟了中国洗衣机行业的绿色时代。同年，海尔推出了中国第一台“人机对话”的“神童王”全自动洗衣机。1998年，海尔推出了变频洗衣机；1999年，海尔推出了中国第一台采用波轮与内桶同时反向旋转技术的“手搓式”洗衣机；2000年初，海尔又推出了中国第一台超薄大容量滚筒洗衣机，采用国际领先的极限黄金体设计及内外筒成型技术，创造性地使滚筒洗衣机内外筒完全同心，使内外筒间隙最小，大幅度减少了洗衣机厚度（只有40厘米），而容量和功能保持不变。
1997年，海尔推出了中国第一台喷泉波轮搅拌式电脑洗衣机。首先，该机洗净比率非常高，比普通波轮式全自动洗衣机提高了30%，彻底解决了衣物缠绕和洗涤不均匀的难题；其次，振动非常小，比普通波轮式全自动洗衣机降低了97%。噪音降低了26.7%，而脱水率却提高了26.3%；再次，独有的软化剂装置，使衣服更柔软体贴。海尔推出的国际A级节水型滚筒洗衣机采用了世界先进的节能技术，达到了“洗得净又节水”的效果，比普通洗衣机节水65%，提前达到欧盟公布的2000/45/EC的节水标准。海尔于2000年推出的变速洗衣机代表了目前波轮洗衣机的最高技术水平，普通洗衣机在洗涤不同质料的衣物时，相同的转速容易使牛仔等厚重衣物洗不彻底或甩不干；而丝绸等轻柔衣物容易起毛、发皱甚至受损……。海尔变速洗衣机采用数字变频控制技术和节水专利技术，解决了同一台洗衣机只有一个洗涤速度（约150转/分钟）和一个甩干速度（约800转/分钟）的难题，可根据衣物质料的不同，选择不同的洗涤转速和甩干转速，让衣物在最适宜的转速下，达到最佳洗涤效果。2000年12月，海尔推出了中国第一台国际AA级滚筒洗衣机（洗得净又节水节电），比普通洗衣机节水65%。海尔推出的“小小神童”洗衣机，在全球范围内率先解决了“内衣、外衣分开洗、小件衣物即时洗”的洗涤难题，倡导了“灵、快、好、省即时洗”的夏季洗衣新时尚。在不到5年（从1996年开始）的时间里，“小小神童”已经从第1代发展到第12代，从普通洗到无孔脱水、可以加热洗、透明视窗、“手搓式”，再到最新一代的“同心洗”。海尔于2001年3月在全球率先推出的“不用皮带，直接传动”的“同心洗”洗衣机，使洗衣机的整机性能出现了质的飞跃，可谓革了传统洗衣机的命。“同心洗”洗衣机克服了皮带传动所带来的一系列难以克服的固有缺陷，可保持洗涤力长期不减弱，洗净比长期不降低（比普通洗衣机提高30%），保持10年不变；洗涤噪音长期不增大（比普通洗衣机降噪10～15分贝），保持10年不变；同时可使洗衣机的故障率大大减少，使传动效率提高。海尔于2001年7月又推出了有640种洗涤选择的“百变神童”洗衣机，已有多项技术申报国家专利。该款洗衣机的最大特点是可以根据衣物质地、重量、脏污程度和个人喜好，随意选择洗涤时间、脱水时间和漂洗次数。
早在1998年1月，海尔就有******系列45种高科技洗衣机新产品一次性全部通过国家鉴定，在节水、速洗、超轻柔洗净、变频技术等方面达到世界先进水平，也是在1998年1月，海尔洗衣机首家通过EMC国际认证，成为中国洗衣机行业第一家，也是惟一一家通过该认证的企业。EMC认证是人类健康生活的保证，是进入欧洲市场的通行证。洗衣机在使用时，自身会产生电磁波，对人体健康产生不良影响，同时又影响其他家电的使用寿命。为了有效抑制电滋波干扰，欧洲共同体委员会及其委托机构对家电进行环保认证，这就是EMC认证的由来。在洗衣机行业的全部专利技术中，海尔一家就占了58%，超过一半以上，足见海尔在洗衣机行业技术创新的速度和实力。2000年11月，海尔“双十”神童王全自动洗衣机入选“世界优秀专利技术成果精品库”；在2001年11月举行的香港国际发明博览会上，海尔洗衣机获7项大奖。
