有意识的记忆可以使记忆的时间保持得长一些。初次见面的人及其服饰、在电话簿上查到的电话号码等，一般说来人们是很少有意识地去记的，因此就是当时记住了，过后也就遗忘掉了。
像这样的记忆叫做短时记忆。这种记忆当然与自己的意识有关。与它相反，如过了很长时间仍能提取出来的记忆，就叫“长时记忆”。
心理学家斯帕令曾对这个短时记忆究竟能保持多长时间做过试验。他把无意义的12个数字，让人看半秒，然后请试验者说出来，结果只说出了4个。他又把数字增加到十四五个，结果还是记住4个。把数字减到10个、8个，试验结果仍然相同。这说明，不管在半秒之内，被试者的头脑多么敏捷，也许他能把全部数字在一刹那间都记住了，但一下子又忘得只剩4个了。
心理学家彼得逊教授还做过这样的试验：他选了两班学生，把一件事情同时告诉他们，并要求他们记忆。他对第一班学生说：两小时以后要进行测验；对第二班则说测验放在两周以后。两个小时后，他让两个班一同参加测验，结果第二班的成绩不及第一班；两周以后再测一次，这回第一班又不如第二班了。可见，时间意图对记忆力有影响。这启发了我们：不要随便更改计划，把一件事提前或推后进行，这样效果很可能就不及按原定计划的时间去做好。
那么，以后你要记住：无论事情大小只要有意图地记忆，注意力就会格外集中，记忆就会长久。因此意图是记忆的动力。
记忆创造奇迹
历史上，我们可以看到许多杰出的人物，如政治家、军事家、革命家，他们都有惊人的记忆力。
比如，在古代那些未开化的部落里，酋长和祈祷师能够在部落遇到各种灾难时，告诉人们进行抵御的有效方法，使整个部族团结一致，共赴灾难，靠的就是他们出色的记忆力。他们详细地记住了祖先一代代传授下来的经验和教训，这些经验和教训像神灵一样帮助部族战胜了灾难。因而酋长和祈祷师们被族人认为是最有智慧的人，并拥有至高无上的权力。
日本飞鸟时代，制定了“17条宪法”，确立天皇权力政治制度的圣德太子，他能同时倾听并记住10个人的汇报，并能分别给予恰当的判断和处理。拿破仑在指挥作战中，不仅能准确地记住他的各个部队的具体战斗位置，而且还能记住许多士兵的姓名和面容。英国哲学家米尔，在不到10岁的时候已经熟练地掌握了几门外语。发掘世界著名的特洛伊遗迹的学者修里曼，幼年时就能背诵古希腊诗人霍梅罗斯的长诗，成年以后，几个月内便能学会一门外语。亚伯拉罕·林肯，他在43岁时，偶然遇见自己20年前参加“里鹰战役”时的指挥官，竟能立刻喊出他的名字，使在场的官员们无不感到惊讶和钦佩。
再说一个林肯的故事。有一次，林肯得悉自己亡友的儿子小阿姆斯特朗被控谋财害命，并已被初步判定有罪。于是林肯以被告的辩护律师的资格，查阅了法院全部案卷，阅后他要求法庭复审。这个案子的关键在于，原告方面的一位证人福尔逊发誓提出证据说，那一天晚上11点钟，在月亮下清楚地目击小阿姆斯特朗用枪击毙了死者。按照法庭的惯例，作为被告辩护律师的林肯与原告的证人福尔逊进行了一场辩论：
林：你发誓说认清了小阿姆斯特朗？
福：是的。
林：你在草堆后，小阿姆斯特朗在大树下，两处相距二三十米，能认清吗？
福：看得很清楚，因为月光很亮。
林：你肯定不是从衣着方面认清的吗？
福：不是的，我肯定认清了他的脸蛋儿，因为月光正照在他的脸上。
林：你能肯定时间是11点吗？
福：充分肯定。因为我回屋看了时钟，那时是11点一刻。
林肯问到这里，转过身发表辩护词说：“我不得不告诉大家，这个证人是个彻头彻尾的骗子。”接着，他申诉了自己的理由。原来，林肯抓住了对方一个破绽。对方说：“我肯定认清了他（指被告）的脸蛋儿……”而林肯指出：“那天是上弦月，到晚上11点钟，月亮早下山了。既然没有月光照射，怎么可能看清被告的脸呢？”
林肯这里运用了无可辩驳的逻辑推理来攻破对方的诬告，而这种推理的思维活动正是建立在对知识的记忆基础上的。
在生活中，记忆力的重要性随时随处都可见到，即使是玩游戏，也体现出记忆力的奥妙。如有些高明的棋手，能闭目下棋，而且一个人能同时与七八个人对弈。要把那么多的棋盘记住，着实不是一件容易的事情，这要靠出色的记忆力。
人人都渴望自己具有丰富的知识和卓越的才能，成为栋梁之材。要成为人才，就要有一定水平的智力。而记忆力作为一切思维的基础，加强记忆力的重要性便不言而喻了。
可是，有的人不懂得这个道理，甚至轻视记忆力。乔治·杜阿梅尔对这种观点作过尖锐的批评：“在我出生的那个时代里，记忆丝毫没有被视为一种不幸的美德……后来，我看到教育界出现了对记忆的严重歧视，并越来越歧视它。人们恶意地把记忆这种美德同智慧对立起来，这是愚蠢至极的行为。记忆不但无碍于智慧，反而给人增添智慧，并给智慧提供营养和材料。一个聪明人，如果记忆力差，又不好好训练，那他仍是一个废物，一个可怜的人。因为他失去了应用自己的聪明才智的最好机会。人们不应歧视记忆，而应驾驭它，使它俯首帖耳。伏尔泰也说过：“人，如果没有记忆，就无法创造和联想。”也许你已经考虑到：“我不是不想记忆，而是天生记性差。”说这话似乎显得无可奈何，但请你不必丧气。要知道，记忆力固然与天生的素质有一定的联系，但它确实是可以通过训练而得到很大提高的。
3．记忆力不是天生的
“记不住”这只是欺骗自己的借口，相信自己，只要有信心，我们可以记住一切。
建立记忆的信心
有许多人认为：“就如同人一生下来，头脑有好有坏一般，记忆力的好坏也是天生的！”但我敢断言：记忆力的好坏绝对不是天生的。
我们常听人说：“我的记性真差。”“我对数字真是无可奈何，朋友的电话号码都记不住。”“仅有一面之缘的朋友的名字和长相，我老是记不住。”……可是，对于数字的记忆力不好，并不表示记忆力真的不好；无法记住朋友的名字，也不见得是记忆力差的象征。人一生下来，对于数字、文章、名字等需要直接去记忆的东西，在能力上就有着不同的差异。对于其中的一项特别强，并不表示所有的项目都很强。相反地，对于其中的一项特别弱，也并不表示所有的项目都很弱。
这种差异可以靠训练来改善。记忆时最重要的就是抱着能够记忆的自信与决心。若是没有这种自信与决心，脑细胞的活动将会受到抑制，脑细胞的活动一旦受到抑制，记忆力便会迟钝。关于这一点，我们可以从心理学上得到证明。在心理学上，我们将这种情形称为“抑制效果”。一般的反应过程是：没有自信→脑细胞的活动受到抑制→无法记忆→更缺乏自信，形成一种恶性循环。
因此，改善记忆的第一个步骤就是恢复自信，使它演变成为良性循环，这就是学习记忆术的首要条件。不过，若是只有自信而不去努力的话，还是无法使记忆力变好的。曾为口吃苦恼，后来却成为希腊大雄辩家的狄摩西尼斯，也是因为有充分的自信，加上超过别人数倍的努力，才有了日后的成就。
