紫元宗暗忖道「那还有错？这小子年纪虽幼，生性狠辣，先是恩将仇报用毒针刺伤妹妹，如今又无端害死许多船夫，还累得我差点葬身鱼腹。小坏蛋没来由只管疯狂作恶，简直跟狼崽子似的。也难怪，人心本就丑恶凶狠，连小孩子也是如此。」继而又想「昨晚看他悬吊在绳索上，多半已掉入河里淹死了。嘿嘿，好，死的好！这是他自己胡作妄为丢了小命，与旁人无关，日后妹妹可不能因此责怪我。」念及此节，登觉身轻气爽，仿佛扔掉了一个沉重的大包袱。信步沿河走去，转过两处湾滩，遥望前方铁索横空，对岸大片芦苇飘荡摇曳，依稀是晚间所见的那个渡口。紫元宗这时候才知道，自己已经渡过黄河到达了西岸。当下弃岸向西而行，慢慢爬上河边山岚。回首眺望，脚底沧浪层涌，云霭蒸腾；瞻顾四周，危崖倒悬松柏，那条铁索端头就镶嵌在岩石里。此等险峻隘口，当真飞鸟难度。可是西行路迢迢，前面不知还会遇到多少艰难险阻。紫元宗唏嘘踌躇，心底不由暗生忧虑。
正感叹间，眼光瞥向固定铁索的那块岩石，忽见石头顶端蹲着个身影，瘦小纤弱，临风抖瑟，却不正是浮生草么？紫元宗脸色陡变，连退了两三步。恰好浮生草也看见了他，立即起身，猴儿似的溜下山岩，笑嘻嘻地走近跟前。
昨夜割断缆绳后，浮生草抛掉匕首攀上铁索。他自幼多历苦难，性格比同龄孩子坚韧百倍，竟然秉持一股毅力，顺着铁索爬过黄河，直至对岸山头。等双脚踩到实地时，发现四方荒凉没半个人影。浮生草又冷又怕，独自哭了大半天，对着滔滔河水茫然发呆。此刻忽然见到紫元宗出现在眼前，他心里登感安全，身子也暖和了，不知怎的露出了笑脸，欢欢喜喜的蹦跳着迎过去。
紫元宗正感忧闷，瞧着浮生草走来，想起被他拖累的苦处和无忧所受的磨折，旧怨添新恨，按捺不住心头怒火，提起手掌劈脸就是一个耳光。盛怒之下幸好没忘记无忧的叮嘱，五指仅仅轻拂过他的脸颊，并未使出力气。饶是如此，浮生草也被打的满地乱滚，鼻子和嘴巴里涔涔流血。
这一巴掌，如同玄冰做成的烙铁，打疼了脸，更打伤了一颗童心。刚刚萌生的暖意转眼凉透，热情陡然熄灭，浮生草幼小的心灵，只留下冰冷的伤痕。说来奇怪，孩童喜欢或者憎恶某人，常取决于微不足道的小事——成年人纵然悉心抚养，循循教导，也难以与其知心相交；偶然的一次打骂，甚至某句话，某个小动作，却能让他一辈子刻骨铭记。刚才浮生草走到近前，只想得到安慰和呵护。假如紫元宗当时微笑着抱住他，那么两人很可能冰释前嫌，从此挚情相伴，浮生草会把紫元宗当作父兄一样敬爱。
然而这个耳光，却将芥蒂变成了鸿沟。天命弄人，两颗心灵同样饱受苦难，本可以相濡以沫，但是现在却骤然远离，只怕永生永世再难跨越隔阂了。浮生草抖抖索索爬起身来，眼里闪动着凄楚的泪光，直愣愣地瞪着紫元宗，活像被妖魔震慑的小生灵，连眼皮也不敢合上。这种神态透出的情绪，正是常言所说的「寒了心」。可浮生草太小，不明白自己的感受。孤独，愁闷和厌恶，各种痛苦蓦然涌来，他惊惶到了极点，反而激发出逃跑的胆量，忽然转身掉头，向悬崖下的滔滔黄河跳去。
紫元宗吃了一惊，右手前探，五指霍然发劲，相隔丈余距离，硬生生的把浮生草飞出的身子抓回来，挟在胳膊弯内，转身撒开步子往西驰行。浮生草拼命挣扎，大哭大喊，直闹到筋疲力尽，才蜷缩在紫元宗怀里睡着了。
顷刻间驰离山峦，前方是关内道地面。只见艳阳高照，万里碧空之下，三秦大地黄土漫漫，一条条宽阔的官道交织纵横。紫元宗足不停歇，一直西行，到中午时分已抵达延州城北。展眼环顾左右，太和山与凤凰山两峰相峙，清澄的延水蜿蜒流淌。河边山脚绿树成荫，当世着名的「延州牡丹」遍种各处，黄土鲜花相互映衬，宛如夕霭里面飘曳着片片彩霞。
其时佛教昌盛，京畿和关内的达官贵人都热衷捐造佛像，而延州城外太和山巍峨雄峻，寺庙林立，更是开挖石窟，雕琢佛像的绝佳所在。因此满山遍野斧锤「丁当」声不绝，石匠木工们日夜忙碌。
紫元宗沿大道赶路，行至半山腰的释迦洞前。此处乃太和山佛事名景，这天恰逢洞内几尊石佛像完工，捐造佛像的施主犒劳木工，石匠诸般人等，在林阴里铺开几张芦席，设摆各类果品酒食。十余名个汉子席地围坐，大嚼大嚷，正吃喝的畅快。紫元宗腹内饥渴，当即走过去，大模大样的盘腿坐下，拿起席间一个素白面馍馍就吃。众人见状面面相觑，工头上前盘问搭话。紫元宗充耳不闻，把浮生草放在身畔，伸手扯了大半条烤羊腿，塞到他怀中。浮生草也饿急了，抱住大羊腿张嘴用劲啃咬，小脸蛋登时沾满油腻。
众工匠连声喝问，其中性急者捺不住火气，骂骂咧咧，纷纷操起棍子驱赶这个无礼放肆的怪客。紫元宗任凭众人打骂，只顾埋着头狼吞虎咽，棍棒雨点般落在后背和肩头，权当给他捶背掸尘。
工匠们既惊且怒，有人转而击打浮生草。几棒子下去，又狠又重，浮生草吃不住痛，尖叫着翻滚躲闪。紫元宗眉头微皱，放下食物暴起发难，双手或点或劈运使剑术。瞬时断肢横飞，热尸倒伏，几个围攻浮生草的汉子当场丧命。其余工匠魂飞魄散，抱着头四散惊逃。紫元宗杀得性起，连连施发「无射之射」追击逃生者，只见剑气纵横飞射，血肉迸绽，工匠们全部中剑身亡，无一逃脱。
杀光众人，紫元宗就着衣襟擦了擦手掌，坐回芦席边继续吃东西。自从经历紫竹院那种惨烈场面，他早没把杀人当回事，啃了两口馍，又捡起那条烤羊腿塞给浮生草。
眼瞧着满地鲜血横流，到处都是肠穿肚破的尸骸，浮生草心寒胆战，呆呆地接过羊腿，目不转睛的凝视紫元宗，注意他每个细小动作，仿佛在观察一头凶猛的野兽。忽而发现，这「猛兽」竟然只吃馍馍，大饼，粉汤等素食，似乎对烤羊，牛肉之类的荤菜毫无兴趣。这情形在浮生草看来，无异于见到老虎吃草料。他大为困惑，竟连恐惧都忘记了，结结巴巴的问道：「你怎么……怎么不吃肉？」紫元宗懒得理会，默默吃着烧饼。填饱肚子之后，他起身搜检四周死人的衣物，剥下干净的短衫鞋袜换上，另从工头腰间搜出几串铜钱，三四两碎银子，也收入自己囊中，然后抱着浮生草飘然离去，沿山路往延安城缓缓行进。这回浮生草老实了，俯首帖耳的蜷缩着，连大气都不敢透，望向紫元宗的目光里，充满了畏惧和好奇之意。
转眼夕阳西沉，紫元宗直入延州城内，来到西城门边的客栈投宿。晚间店伴摆开菜蔬面饼，请新来客人用饭。当地人最喜羊杂碎汤泡白面馍，此时桌子上自然少不了这道菜。可是紫元宗却只拣素馍吃，荤菜肉汤全推在浮生草面前。那干面馍馍吃起来着实难咽，紫元宗喉咙噎塞，便自行寻入厨房，舀了碗凉白开水回到桌旁，仔细检视一番，确认没有半点荤色油星，这才放下心，以白水就素馍，慢慢的咀嚼。浮生草偷眼看着，暗暗诧异，小脑瓜子里古怪的念头纷纭层出。
晚饭还未吃完，夜空电闪掣亮，雷声响彻云霄。少时风雨交加，延州城大街小巷弥散着蒙蒙雾气，暮色越加昏暗了。店伴点燃油灯送进客房，置于窗台旁边。夜风透过窗棂，吹得灯光摇曳，屋子里忽明忽暗，显得分外凄淡。紫元宗触景生情，蓦然想起无忧，不知此刻她身处何地？是否平安？自己西至天山就真的能找着她么？一时忧思萦怀，望着油灯痴痴发愣。趁紫元宗出神的这阵功夫，浮生草突然作出了一个大胆的举动……也许因为好奇，也许是孩童顽皮天性使然，他悄悄端起面前的羊肉汤，往紫元宗碗里倒了一些汤汁，然后埋着脸舐着碗边，间或偷眼窥视，想看看紫元宗到底喝不喝肉汤。紫元宗毫不知情，转过头来，把馍馍和肉汤都吃尽了，也没有什么异样。浮生草微感失望。
当晚两人同榻而眠，睡到中夜，雨住云散，月亮出来了。紫元宗体内气血愈渐翻腾，不多时，全身筋骨开始「咯咯」乱抖，好像就快要散架似的。他心头惊骇无已，强自凝神调息，但丹田内真气狂奔乱突，丝毫不受控制，情急之下左右翻滚，可是四肢躯体软绵绵的犹如烂泥，没有半分力气撑起身子。浮生草察觉动静，迷迷糊糊的睁开眼睛，猛然看到紫元宗的脸。微弱的月光里，只见他咬牙切齿，面颊上的肌肉不断抽搐，鼻子呼呼喘息，神情狰狞可怕，恍若即将发狂的妖魔一般。
浮生草吓坏了，翻身一骨碌跳下床榻，窜到门板后面。紫元宗唯恐他逃走，紧跟着奋力摸爬过去，又从榻边滚落到地面，长长的身影趴在地上，慢慢往前蠕动，那模样越发诡异可怖。浮生草寒毛倒竖，伸直手臂想拉开门闩，可是个子太矮又够不着。这时紫元宗摸到了他的脚边，手指尖触及浮生草的足踝，牙齿咬得咯吱作响，显然是集中了全部力气才爬过来的。
浮生草如遭雷击，惊抖着跳跃，不知怎的竟窜上了桌子。那木桌紧靠窗户，冷风吹动窗框微微翕张，雨后清新的气息透进房内。浮生草精神大振，双脚尽力猛蹬，飞身跳窗而出，「扑通」一声摔在屋外窗下。幸好地上淤泥厚积，没硌伤他的肌肤。浮生草双手撑地晃晃脑袋，跳起身拔腿狂奔。紫元宗趴在屋里动弹不得，耳听那孩子「啪嗒」的脚步声逐渐远去，而自己又无法追赶，心里只得暗暗叫苦。
修炼「金风遁」必须忌食荤腥，此节早为紫元宗所知晓。但食荤之后具体有何后果，他却没有体验过，因而并未疑心饭食被做了手脚，还当自身修道出了偏差导致走火入魔。其实那「金风遁」炼得是一腔清气，肉食腥膻油浊，修炼期间吃荤最为凶险，若非紫元宗身怀炼气圣物麒麟丹，早就经脉断绝而亡了。
约摸临近五更，天色尚黑，报晓的公鸡喔喔啼鸣。紫元宗才缓过劲儿来，经脉气血渐趋宁和，手脚也恢复了活力。他扶着墙壁慢慢走出客栈，迈步向城外行去，一面左顾右盼，追寻浮生草的踪迹。刚走近西城门，忽见浮生草蜷身斜靠着城墙根，正睡得香甜。原来这孩子黑夜逃遁迷了路，焦急加上惊恐，令他疲惫至极。城门洞的角落挡风遮雨，浮生草垛进去歇气，收拢四肢缩成一团，活像一只奄奄待毙的小狗。他背靠冰冷而坚硬的砖石，感觉有了倚靠，心里不怎么害怕了，倦意渐浓，继而溘然入睡。他睡得那么酣沉，以至于紫元宗走到跟前也没有察觉。
这时候天边蒙蒙亮，守城兵卒开启城门，只听枢轴嘎嘎转动，厚重的门扇翕开缝隙。紫元宗一把拎起浮生草，顺手搁上肩头，跟扛一小袋沙石似的，闪身出了城门，继续向西飞驰赶路。浮生草在他肩上颠来晃去，被惊醒了。孩子心里虽然惊骇，但既不喊叫，也没有求饶，紧闭双眼一声不吭，以超乎年龄的倔强默默忍耐着。
紫元宗脚步如风似电，午时已抵达洛水。眼见河道不算太宽，干脆连渡船都不找了，施展「行云流水」贴着水面直接飞到对岸。过了河没走多久，路边有一间村野酒肆，紫元宗进去打尖，和浮生草并排坐在临窗的桌子旁。酒保抹桌迎客，铺陈酒菜，适逢乡村十五赶集杀牲，菜肴丰盛：小米饭，荞麦馍，其中也有葱白羊肉汤和大饼。紫元宗照例只拣面饼素汤食用，肉荤都摆在浮生草面前。
从清早至晌午，浮生草脑子昏昏蒙蒙，恍惚记得昨日发生的事情，但又觉得是梦中的幻觉。瞅着紫元宗吃素，小脑瓜里冒出同样的疑问「如果吃了油荤，他会怎样呢？」。那么小的幼童还没学会想事，只是凭着直觉或好奇心探究周围事物。于是趁紫元宗不注意，浮生草又把自己的肉汤倒了几滴在他碗里。紫元宗毫无防备，照样吃了个碗底朝天。
用罢午饭，两人离开酒肆。才走出三里多路程，紫元宗呼吸逐渐粗重，额头汗如雨下，任督两脉气血沸腾翻涌，四肢百骸却酸软无力。勉强挪动半里地，再也走不动了，倚住一棵胡杨树呼哧喘息。
这种情形浮生草隐约已有预感，当下并无惧色，挣脱紫元宗的手掌，撒开两只小腿转身飞快往东奔逃。他虽不辨方向，心持一念，就是与紫元宗背道而行，离得越远越好。紫元宗无计可施，只能眼睁睁的望着那矮小的身影消失于视野之外。
所幸这次他吃的油荤很少，反应要比昨夜轻微许多。大约半个时辰后，紫元宗腿脚能撑住身躯了，未及站稳，便踉踉跄跄的顺大路追赶浮生草。他越跑精神越好，真气流转渐渐通畅，「金风遁」运使开来，顷刻间搜遍方圆数十里范围。浮生草年幼腿短，纵然竭力狂奔，又能逃多远？因此很快就被找着了，不过紫元宗没有责打，阴沉着脸将他紧挟在腋下，重新折转西行。浮生草对此早就习以为常，小嘴紧闭不吱声，任凭紫元宗摆布。
至黄昏时，两人已远离鄜州地界。紫元宗步履急促，错过了村镇客栈，当夜便在一片榆树林中露宿。暮色渐沉，紫元宗盘膝运功，浮生草伏地休憩。二人心里都是若有所悟——回忆最近的种种怪事，紫元宗满腹疑窦，总觉得浮生草镇定的神情背后藏着秘密；而浮生草也明白了，只要吃饭时搞点「小把戏」，就总能获得逃跑的机会。
两个人各自盘算，不觉玉兔攀枝，已是夜深露浓之际。紫元宗翕张鼻翼，浅浅吸纳悬浮飘摇的细小露珠，渐至神明爽畅，物我两空的状态。麒麟丹的效力悄然浸润，驱使真气交融贯通。最终紫元宗功行圆满，炼成了五台道宗的「金风遁」。
