玄奘道：『去年八月中秋，贫僧自西京出发。当时河东屡遭冰雹和蝗灾的侵袭，难民蜂起流走。贫僧随着逃难的人潮辗转向西，很费了些周折，直至来年初春才到达凉州。彼时，凉州都督李大亮正奉敕防禁，闻悉贫僧要出关，即命我返回京城。但贫僧既已发下誓愿，岂能半途而废？适逢尉迟将军监造罗什寺，城内僧众群集，贫僧前去寻求帮助。菩萨保佑，万幸遇见了西凉惠威大师。他知道了贫僧求经之志，嘉勉尤甚，又派遣两名弟子护送贫僧离境。』庞玄通点点头，道：『惠威乃河西沙门领袖，我也久闻他的大名。嗯，这位惠琳和尚，便是他派来送你的弟子么？』玄奘道：『正是，另一位弟子名叫道整。我们三人只在凉州城西盘桓，寻找机会。等了半个月，适有西蕃商旅驼队回国。他们原是番人，出关自是无妨。贫僧便去请求带携，幸而驼队首领是笃信佛法的居士，当即应允带我们出关。善哉，固然人心向佛，也是菩萨慈悲感化所至。就这样，我们随同驼队离开了凉州，一路向西，昨夜已过边墙，想来距玉门关不远了。』楚鹤龄眼神冰冷，没理会玄奘的叙述，只是死死瞪着驼队后的那辆马车，忽然问道：『那车里坐的什么人？行商驼队还带着家眷？』玄奘扭头看了看，道：『此事说来又是缘法。就在我们离开凉州的当天，都督李大亮即发兵追缉。十日前刚过甘州境，追兵赶到了，将我们团团围在张掖附近。正危急时分，东方驰来一辆马车，赶车之人便是那位身披斗篷的壮士。他挥鞭驱散官军，搭救我们解脱困境。而后相问，方知壮士姓铁。只为他的东家罹患重病，须要采集天山雪莲医治，因此远赴天山求药。大家顺路结伴，正好相互照应。』楚鹤龄面色凝重，追问道：『他怎样驱散官兵的？用的何种手段？道术，武功，还是仙法？』说话时紧盯那马夫。却见他始终埋首静坐，浑身上下纤毫不动，跟石头人一般。
玄奘含笑摇头，淡淡地道：『彼时风沙弥漫，难以看清确切的情形。何况……缘起缘灭，无我无常，世间诸色相本为空虚，万事万物弹指间刹那生灭。施主啊，倘若狐疑色相变幻，易成见思惑。如再执我见行恶事，定难逃脱三恶道之苦。』他看出楚鹤龄面相狰狞，眼藏杀气，于是问答时略解佛法，只盼能稍加点化。
楚鹤龄怒容渐盛，喝道：『我问你实情，你却跟我东拉西扯。小和尚乳臭未干，也配跟我谈佛法！你可知道我有多大年纪？你祖师爷还是我的晚辈呢！』惠琳见玄奘侃侃而谈，毫不隐饰自己的身份，虽然佩服他襟怀坦荡，但也担忧因此走漏行藏，急忙劝阻：『法师，请慎言，如今凉州追兵还……』玄奘面不改色，朝楚鹤龄一躬身，道：『施主息怒，佛经云「无寿者相」。我观施主也是修道高士，身具神通，然则若能抛却追求长生的执念，定可精进修为。』一席话，说得楚鹤龄脸上阴晴不定，心中暗暗吃惊『怪了，他何以知晓我多年的夙愿？嗯，修道的人谁不想长生不老？他只是依着常理猜测我的心思，故作高深语，其实无足称奇。』朱雀『扑哧』笑出声来，道：『喂，玄奘大法师，刚才还责备惠琳师父斗嘴，可现在你也与人争辩，是不是也犯嗔口戒了？赶快念两遍《清净心经》吧。』玄奘微笑道：『己若明佛法，当知三宝恩；问而不解答，得愚痴果报——这位施主向贫僧询问事故，我除了相告实情，还应解释其中因缘。惠琳修持尚浅，故不能讲法分明。而若贫僧明知佛法可解施主烦恼，却匿而不宣。那就有负我佛传法之恩，贫僧忘恩负义，必定遭受愚痴恶报。』众人哑然无语，全都望着玄奘发愣，均自惊异『此人机敏聪辨，且精通佛经，真乃当世罕见的奇才！』谈话的同时，玄奘和惠琳收拾水囊，拣拾散落的干粮。只见他们屈膝弯腰，跪在地上搜索面饼的碎末。动作轻柔而沉缓，好像稍微用力，便会伤害沙子里微小生灵，举手投足间，无不透着悯生惜物的慈悲之意。
收拾好东西，玄奘挺直腰腿，扭头吩咐：『道整，你去请赫连乙支老爹前来相见，叫他们别害怕。』身旁一僧合十领命，转身走开。这时众人才注意这位道整和尚，就看他粗眉大眼，嘴唇厚厚嘟起，面相十分憨实。方才众议激烈，他却始终没作声，想来是天生的沉默寡言。
片刻间，道整引三个胡人走到近前，指着其中一名老者，道：『老施主名叫赫连乙支，贩运货物去往西域的。左右两位是他的儿子，分别唤作赫连鲁和赫连达度。有赖他们父子带携，我们才能安全离开凉州。』那老者神情疑惑，愣愣的不知所措。他两个儿子紧贴身侧，目光警惕，手掌握住腰间的刀柄。
玄奘道：『老居士莫怕，这几位施主是中原人氏，因遭沙暴而流落在此。他们来自大唐礼仪之邦，不会有歹意的。道整，你将我的话转告居士们。』道整躬身应从，转而对三名胡人说话。只听他振舌发音，『叽里咕噜』的讲了一番。老者赫连乙支脸色逐渐宁和，最终绽开笑颜，弯下腰，伸着双臂摊开手掌，领着两个儿子向众人行礼。
道宗诸人抱拳还礼，暗想『惠琳和尚外向健谈，和人搭腔不怯生；而道整和尚懂得胡语，西行途中带着这两人，确实可以省掉许多麻烦。』大家通过道整的翻译，简要讲述了各自的经历。当提及这次远行的意图时，段寂含糊其辞，隐去了道宗纷争的详情，只说因沙暴而迷路，误入大漠云云。那赫连乙支生性慷慨，表示愿意送予四峰骆驼，以及盘川衣服，相助众人返回凉州。
听完道整的传译，段寂摇头冷笑，凑近庞玄通耳语：『商贾贩夫从来斤斤计较，初次相见便馈赠财物，天下哪找这样的生意人？恐怕其中有古怪。』庞玄通低声沉吟：『他们绝不是商人，牲畜驮着许多包裹，不知装着什么货物？』心念乍起，移动目光端详驼峰两侧的货物，忽见紫元宗绕着骆驼踱步，似乎也在检查货包。
刚才众人叙谈争论，紫元宗全没留意。刚接近驼队时，他就闻到周围弥漫着阵阵药味，继而仔细辨查，发觉驼峰旁的货包药气最浓，再伸手摸索，渐渐明白了『麻袋里装的全是药材，不下几百斤。而且品种很多，足够开十几间药铺。』恰在此刻，道整转译赫连乙支的话，接连几次提到『凉州』二字。紫元宗脑中灵光忽闪，猛然省悟『对了，当初浮生草患重病，我寻遍凉州所有的药铺，也没找到药材，原来是被这些胡人买走了。他们买这么多药材作什么？』转念又想『管他买的什么呢，我正愁无人指引路途，驼队既要去天山，我跟着走肯定不会迷路。况且他们粮食淡水充足，我们吃喝取用都很方便。』他一打定主意，就算天塌地崩也绝不动摇。当下别无顾虑，回身抱起浮生草，扯掉驼背旁的货包，再将他放上去。浮生草双腿横跨，稳稳的坐在驼峰之间。
赫连父子见状傻了眼，想上前阻拦，又怕对方以多欺寡，一时愣在原地没挪步。
朱雀和紫元宗相处日久，已能揣测他的心意，随即笑道：『赫连老爹，玄奘大师，元宗大哥和我正想去天山。大家恰巧同路，干脆一齐走吧。你们东西带的挺多，我们可以叨光占点便宜，先谢过了啊。』玄奘毫无异议，但是当道整把朱雀的话转译时，赫连乙支神色踌躇，似乎很不情愿。段寂看在眼里，悄声道：『此人赠送骆驼，只为了支开我们。他害怕与人结伴而行，多半想干些见不得的人勾当。』庞玄通未置可否，反问道：『齐云派惨遭屠灭，你们想报仇么？』萧琼英双眉竖起，道：『这还用问？血海深仇自然要报。』庞玄通道：『谜团深处往往便是真相，西行之路凶险迷离，很可能遭遇那杀手；而向东回到凉州，或许能苟安避祸，何去何从？你们说呢？』段寂还想再议论，萧琼英已掉头走到赫连乙支跟前，摸出随身携带的小金锭，塞进老人手中，再让道整传译，说己方三人也要随同驼队赶路。
楚鹤龄忽道：『萧前辈，晚辈愿追随诸位西去，请代为相告驼队的首领。』萧琼英瞅了瞅他，随即扭头走开，全然没理会。
白善道愁容满面，问道：『楚师兄，咱们为何不回凉州？』楚鹤龄望着驼队后那辆马车，手捻唇边胡须，意味深长的道：『很多事躲是没用的。若想成就正果，就要冒些风险。』说罢搬挪货包，牵过两峰骆驼，纵身骑跨上去。白善道万般无奈，只得扯住缰绳也爬上驼背。
顷刻间，众人自行动手找了坐骑。赫连乙支父子无法可施，只好任其所为。少时整理停当，赫连鲁一声吆喝，领头骆驼迈开脚步，驼队披着朝霞，缓缓向沙漠深处走去。
注：玄奘西行取经之事，本书描写与史实大相径庭，熟知历史的读者无须深究。
